在重新获得自由的两天以后，也就是7月20日，惠尔顿夫人一行，遇到了一个要到刚果河口的博马去的“沙漠商队”。

　　这个“沙漠商队”可不是那种押送奴隶的队伍，而是正经的贩运象牙的商队。

　　“沙漠商队”非常欢迎迪克·桑德他们这几个死里逃生的人，于是他们结伴而行。

　　这是他们中非之行的最后一段路，能遇到这样的“沙漠商队”，真是天赐的恩惠。

　　迪克·桑德知道，办法再乘木筏沿扎伊尔河顺流而下了。从恩塔莫瀑布到咸拉拉瀑布，河是由一连串的瀑布组成的。

　　斯坦利数过，一共有62处激流瀑布，什么船也不了这样的路。

　　4年以后，大无畏的旅行家斯担利为了到达刚果河口，进行了他与土著人之间的第32次战斗。

　　在靠近入海口的穆贝洛瀑布，斯坦利能死里逃生，简真是个奇迹。

　　8月11日，惠尔顿夫人、迪克·桑德、雅克、埃瑞尔和拜蒂柯特表兄到达了博马，他们受到葡萄牙殖民当局当时在博马的官员莫塔、维加和哈利逊先生的热情款待。

　　正好有一条开往巴拿马的轮船，升火待发。惠尔顿夫人一行搭上了这条船，顺利地到达了美洲大陆。

　　他们给旧金山的杰姆斯·卫·惠尔顿发了一个电报，告诉他，他的妻子孩子回来了！

　　杰姆斯·卫·惠尔顿为了寻找妻儿，查遍了一切他认为“浪子”号可能到达的地方，都是杳无音讯，他几乎绝望了。

　　8月25日，奔驰的火车，把死里逃生的四个人送回了加利福尼亚州的首府！

　　啊！如果汤姆他们也能跟惠尔顿夫人她们一起回来，该多好啊！

　　那么迪克·桑德和埃瑞尔的情况如何呢？

　　迪克·桑德已经成了惠尔顿夫妇的儿子，埃瑞尔自然成了这个家庭的好朋友。杰姆斯·卫·惠尔顿对于迪克·桑德的忠诚和埃瑞尔的勇敢都非常满意。

　　惠尔顿先生非常幸运，尼古鲁没有能到美洲来找他！

　　如果尼古鲁来了，找到了他，他就要拿出他全部的财产，去赎自己的妻儿！他就得动身去非洲，到了非洲，什么样的危险都可能出现！

　　咱们还得说一说拜蒂柯特表兄。

　　这位具有真才实学的昆虫学家，在他到达的当天，跟杰姆斯·卫·惠尔顿握了握手之后，就回到了自己的实验室，关上门，重新开始了工作。

　　他好像是昨天晚上有一个句子没写完，现在要接下写一样。

　　他计划写一部填补昆虫学方面一项空白的巨著，叫作《论“拜蒂柯特六脚虫”》。

　　在这间到处都挂着昆虫标本的研究室里，拜蒂柯特表兄首先找来一个放大镜和一副近视眼镜。

　　啊！

　　当他第一次戴着眼镜，用放大镜去研究从非洲昆虫宝藏中得到的这一唯一的昆虫的时候，他发出了一声饱含着一种意想不到的失望的叫喊！

　　“拜蒂柯特六脚虫”根本就不是一只六脚虫！

　　它只是一只普通的蜘蛛！

　　它所以只有六只脚，是因为它的两只前脚掉了！

　　那么它的两只前脚，肯定是埃瑞尔抓它的时候，笨手笨脚地给碰掉了！

　　完了，“拜蒂柯特六脚虫”成了废物，没有任何用处，因为它只是属于最普通的蜘蛛类。

　　都是因为他的近视眼，使他没能更早地发现这个问题！

　　他心里非常难过，不过没多久他也就好了。

　　三年以后，小亚克已经8岁了，迪克·桑德常帮他学习，他自己也在刻苦学习。

　　自从回到美洲以后，迪克·桑德深切感到了自己的学识短浅，他是带着悔恨的心情投入刻苦的学习的。这是那种发现自己由于没有学问，无力完成自己的任务的人的心情！

　　他常说：

　　“如果我在‘浪子’号上的时候，已经掌握了一个海员应当掌握的全部知识，那么，可以避免很多倒霉事！”

　　迪克·桑德18岁的时候，以优异的成绩学完了水道测量学，获得了特优级的文凭，他将去杰姆斯·卫·惠尔顿公司任职，担任船长！

　　这就是一个被人捡到的孤儿，因为他的品德，因为他的勤劳而取得的成就！

　　尽管他还很年轻，但是周围的人都十分器重他，他赢得了所有人的尊敬。

　　不过，朴实和谦逊的本性，使他根本就没有想到别人会这么器重他。尽管人们认为他已经做出了可以说是了不起的事情，可他自己却根本没有想到他在所经历的那些考验中，所表现出的那种坚定、勇敢和顽强的精神，会使他成为一个英雄人物！

　　他心中还常常挂念着另外一件事：

　　他念他的黑人朋友们，汤姆、巴德、阿克德洪和奥斯汀。他觉着他们的不幸，都是自己造成的。

　　这些曾经与他同生共死的朋友，让他总也放心不下。

　　杰姆斯·卫·惠尔顿、迪克·桑德和埃瑞尔都想尽一切办法，寻找他们的下落。

　　在这位有钱的轮船公司主人派驻世界各地的通讯联络人员的努力下，他们最终得到了汤姆他们的下落。

　　原来，他们被卖到了非洲东南部的马达加斯加岛，而那个岛上不久也废除了奴隶制度。

　　迪克·桑德要拿自己的积蓄，把他们赎回来，但是杰姆斯·卫·惠尔顿没有让他这么做，他的一个通讯联络员负责谈妥了这件事。

　　1877年的11月15日，这一天，四个黑人来敲杰姆斯·卫·惠尔顿住宅的大门了！

　　他们是汤姆、巴德、阿克德洪和奥斯汀！这四位忠诚的黑人，经历了无数次危险，死里逃生，今天在他们的朋友热烈拥抱下，差点喘不上气来！

　　被“浪子”号扔在那个不吉利的非洲海岸上的这些人中，只少了可怜的老娜安！

　　人死不能复生，丁克也自然不能复生了！

　　不过，实话，历经人间的种种磨难，仅仅牺牲了两条生命，娜安和丁克，这简直是人间奇迹！

　　当天，在这位加利福尼亚船运公司巨商杰姆斯·卫·惠尔顿的宅邸里，举行了最盛大的宴会。

　　宴会上，惠尔顿夫人向迪克·桑德举起酒杯，充满真情地说：

　　“为我们的少年船长干杯！”

　　所有的人都最热烈地欢呼起来！