“浪子”号所碰上的，是飓风式的暴风雨。现在，它正疯狂地由西北向东南猛刮，最高时速大约是90海里。

　　这种恐怖的飓风能把所有停在海湾里的船，卷到海岸上去，甚至海岸上最坚固的建筑物也难逃厄运。

　　1825年7月25日，这种飓风把著名的“万多罗普”号战舰毁了，甚至连船上的大炮也被刮走了。你可以想想，像“浪子”号这样一艘以波涛汹涌的大海作为支撑点的船，命运会是怎样的了！

　　幸运的是，“浪子”号轻便灵活的特点救了自己，它结构坚固而又动作灵活，在海上随风漂荡，经受着最野蛮的海浪的袭击却幸免于难。

　　在前桅的二方帆被大风撕碎以后几分钟，小三角帆也被刮得无影无踪。迪克·桑德只好把风暴三角帆撤掉了。

　　风暴三角帆是一种用硬帆布做成的小三角帆，在狂风暴雨中挂起这样的小帆，可以比较容易地操纵船只。

　　在空桅无帆的情况下，“浪子”号继续前进。狂风也继续击打着船索、桅杆和船具，这些东西被风推着，产生的速度还是很高。

　　“浪子”号时而跌入浪谷，时而又冒出浪尖。

　　暴风雨卷起的巨浪疯狂地抽打着“浪子”号，船体左摇右摆、前仰后合。奔腾的海浪仿佛要冲上尾甲板，它们像小山似的，速度比“浪子”号要快得多。“浪子”号如果不能尽快地冲上浪峰，海浪就随时可能冲上船尾。所有在风暴中挣扎的海船，都最恐惧这种危险。

　　怎么办？现在已经没有办法再让“浪子”号减速了，船上一块帆布也没留下，都卷起来了。只剩下舵了，它还可以起作用，但是作用不是很大。

　　迪克·桑德守在舵位上，寸步不离舵轮。他的腰上绑着一根绳子，连在舵位上，这样海浪就冲不走他了。

　　汤姆和巴德也如法炮制，把自己用绳子绑在船上，这样可以随时听从迪克的命令。

　　埃瑞尔和阿克德洪抱住系缆桩，站在船头向前了望。

　　小亚克、拜蒂柯特表兄和娜安都按迪克的嘱咐，呆在船尾的舱房里。迪克让执意要留在甲板上的惠尔顿夫人也下到舱房里去，让她在上面冒险毫无必要。

　　船上的舱口都严严实实地盖好了。这样在巨浪卷上甲板时，可以防止海水灌进去。

　　舱里的货物固定得十分牢固，严重的倾斜和不停的晃动都没有移动它们。

　　迪克更不敢多睡了。

　　惠尔顿夫人十分担心，她知道这样迪克会垮掉的，在她的反复要求下，迪克才去睡一会儿。

　　然而，又是在他睡觉时，发生了意外。

　　3月13日深夜。

　　汤姆和巴德正在船尾的舵房里开船。尼古鲁突然走了进来，好像要和他们讲点什么。

　　汤姆父子俩没有理他。

　　突然，船身一斜，尼古鲁就势摔倒，罗盘挡住了他。

　　汤姆大叫一声，他怕尼古鲁把罗盘砸坏了。

　　迪克朦朦胧胧地听到叫声，一翻身奔出船长休息室，奔向船尾的舵房。

　　尼古鲁站起来了，手心里多了一块磁铁，这是他刚掏出来的，他迅速把磁铁藏了起来。

　　罗盘上的指南针又指向了正确的方向。

　　这样做对于尼古鲁有什么好处？是的，因为现在刮西南风了。

　　“怎么回事？”迪克急急地问。

　　“笨厨师摔在罗盘上了！”汤姆回答。

　　迪克闻听此言，心中甚是惊恐，奔过去看罗盘！

　　罗盘没坏，指南针在灯光照射下，静静地在同心轴上。

　　迪克松了口气。这架罗盘再摔坏了，后果不堪设想。

　　当然，磁铁从罗盘底下取走后，指南针又恢复了功能，稳稳地指向“磁北”了，这是迪克始料不及的。

　　看样子尼古鲁也不是故意的，但是他为什么在这个时候跑到舵房里来？

　　“你上这儿干什么来了？”

　　“我干我想干的事！”尼古鲁冷冰冰地回答。

　　“什么？”迪克大怒，他再也无法控制自己的情绪了。

　　“我是说，船上没有规定不能到后甲板散步呀！”尼古鲁缓和了许多。

　　“好，我现在就规定，以后禁止你，禁止你到后甲板来！”

　　“啊！”尼古鲁一扫平常的呆板，面露狰狞。

　　迪克立即掏出手枪，枪口直指尼古鲁的脑袋：

　　“尼古鲁，我告诉你，你只要反抗，我就打碎你的脑袋，这支枪随时都在我身上！”

　　尼古鲁还想说什么，可是不由自主趴到了甲板上。

　　是埃瑞尔把他按趴下了。

　　“桑德船长，把这个坏蛋扔下吧，够海里的鱼群足吃一顿的。”

　　“先饶他一命。”迪克说。尼古鲁爬起来，嘴里小声地嘟囔着：

　　“黑鬼，以后跟你算账！”

　　风转了向，或者说是风向好像突然转了45°。

　　这种变化让迪克感到百思不解，因为海上的天气形势，丝毫也没有预示这种变化。

　　船头的方向没变，可海风和大浪原来是直接冲击船尾的，现在却吹打船后左舷了。

　　这很危险，“浪子”号会由于左舷受到的致命的冲击而翻船。迪克不得不让船转头45°，这样海浪还是冲打着船尾，“浪子”号继续在暴风雨中前进。

　　现在比任何时候都更需要警惕性，要加倍防备尼古鲁。

　　尼古鲁在舵房摔倒和上次船长室的罗盘被摔坏，有没有联系？他跑到舵房来干什么？他是不是为了什么不可告人的目的而想把这个罗盘也弄坏？会是什么样的目的呢？他难道不和大家一样想尽快地登上美洲海岸吗？

　　迪克与惠尔顿夫人谈了很久，惠尔顿夫人也认为他的怀疑有道理，但却没证据说明尼古鲁是故意破坏。

　　慎重起，迪克布置了对尼古鲁的严密监视。

　　尼古鲁倒也很遵守迪克的禁令，再也不到舵房去了。他的工作内容决定了他完全没有必要去舵房。迪克让大狗丁克专门守在舵房门口。

　　整整一个星期，暴风雨丝毫没有缓和的迹象。晴雨表上的水银柱还在下降。狂风恶浪使任何人也没有一刻稍稍平静的时候，更别说去张开几张帆了。

　　“浪子”号向东北飞驰，每天至少要跑200海里。可还是看不见陆地，那太平洋和大西洋之间的，好像一条长堤的美洲大陆。

　　迪克怀疑自己的神经出了问题，自己的感觉是不是已经不能反映客观实在？“浪子”号实际上在向一个错误的方向前进，而原因是自己的一切判断都失真了？

　　不，不可能！还没有到这个地步。太阳尽管总是藏在云雾后面，但它总是在船的前面升起，在船的后面落下去的。

　　那所有的这一切是为什么呢？美洲大陆消失了？挪位了？挪到哪儿了？

　　一定会到的！不管南美洲还是北美洲，不论到哪个港口，总会到的。

　　暴风雨带来了什么让人迷惑的妖雾？还是耍什么样的花样儿？无论如何，美洲海岸也该出现了！

　　迪克·桑德难道没有想过他是不是上了罗盘的当？他是有这种担心的，因为舱房里的罗盘摔坏了，他无法校正他的航向，只有完全依靠驾驶室里那唯一的指南针了。而目前这种还不见大陆的情况，大约只有航向错误一条可以解释了！

　　迪克·桑德不在舵位上的时候，就没完没了地看地图。怎么看也还是一团迷雾，地图无法解释这一切，在尼古鲁制造的这个迷魂阵里，迪克无法弄清，别人也都感到困惑。

　　3月21日早晨8点钟，一切好像都产生了转机！

　　船头值班的埃瑞尔突然大叫：

　　“陆地！陆地！”

　　迪克·桑德第一个跑向船头。埃瑞尔没有航海经验，他是看错了吧？

　　“陆地？”迪克迅速在天边搜寻着。

　　“在那儿！”埃瑞尔指着西北部的天边，那里有一个刚能见到的小点。

　　暴风雨和海浪的咆哮使船上的人们的交谈十分困难。

　　“是陆地吗？埃瑞尔！”

　　“是的！”

　　埃瑞尔指向左舷外的天边。

　　迪克·桑德盯着看了许久，什么也没有！

　　惠尔顿夫人听到埃瑞尔的叫声，不顾不准她上甲板的禁令，跑了上来。

　　“惠尔顿夫人，快回去！”迪克叫道。

　　惠尔顿夫人似乎到迪克的叫声，她随着埃瑞尔的指点，集中所有精力搜寻着。

　　埃瑞尔的指点似乎是他的幻视，迪克、惠尔顿夫人无论如何也找不到那个小点。

　　然而，突然间迪克大叫一声：

　　“陆地！是的，陆地！陆地！”

　　一块山顶似的黑影在乌云的缝隙中露出来了，迪克经验丰富的双眼的判断是正确的。

　　“总算到了，总算到了！”他不由自主地搓着手。

　　迪克十分激动，他像个发烧的病人似的靠在了左舷的护甲板上。

　　惠尔顿夫人在埃瑞尔的帮助下才能站稳，她目不转睛地盯着那块出乎意料地跑出来的陆地。

　　它在“浪子”号左舷下风头约10海里处，云团间透出的微光下，一切都看得更清楚了。

　　这可能是美洲大陆的某个海岬，无帆的“浪子”号现在无法在这个海岬靠岸，可是又必须在这儿登陆。

　　几个小时以后，“浪子”号就会靠岸。现在是上午8点，12点以前就会到的。

　　迪克示意，让埃瑞尔把惠尔顿夫人送回舱房。迪克怕她受不了甲板上的这种猛烈的摇晃。

　　迪克在船头又呆了一会儿，回到了舵房里，汤姆在那儿。

　　总算是看到梦寐以求的大陆了，可这姗姗来迟的海岸又让迪克望而生畏！

　　“浪子”号现在是在暴风雨的推动下，飞速前进。而海岸正在下风头，触礁、搁浅，船毁人亡的灾难一步步逼近。

　　两个小时后，海岬出现在”浪子”号的一侧。

　　尼古鲁走上了甲板。

　　他仔细地观察着海岸，摇了摇头，心里有数似的说出了一个谁也没听清的地名，回船舱去了。

　　迪克对这一切未加注意，他集中所有的精力搜寻着海岬后面应该出现的美洲海岸。

　　又两个小时后。

　　海岬已经到了左舷的后侧，可是美洲海岸还是没有一丝影子。

　　天气转晴，20海里外的海岬清晰地现出了原形，这是个高耸的海岬，沿岸长满安第斯山脉常见的大橡树。啊，这足以说明确实是美洲海岸了！

　　迪克举起望远镜，对着东方的天边，反复地察看着。

　　什么也没有，什么也看不见！

　　下午两点时，海岬最后的影子也消失在视野中了。望远镜里也是白茫茫一片！

　　迪克叹了一口气，离开了甲板，奔向惠尔顿夫人的舱房，小亚克、娜安和拜蒂柯特表兄都在那儿。

　　“刚才只是个小岛！一个孤岛！”

　　“一个小岛？迪克，是哪个岛？”

　　“看看地图就明白了。”

　　迪克跑回船长休息室，把地图拿了。

　　“瞧，就是这个小岛，惠尔顿夫人！刚才看到的那个岛是个在太平洋中很难找到的小岛！只有一种可能，那就是复活节岛①！这一带海面上没有别的小岛了！”

　　“我们离那个岛已经很远了，是吗？”惠尔顿夫人问。

　　①复活节岛属智利，位于圣地亚哥西北方向，南纬27°、东经112°。印第安名叫外后岛，法国航海家达维于。1686年第一次发现该岛：英国航海家詹姆斯·库克（1728—1779年）和法国另一位航海家让·弗朗索瓦·拉帕鲁斯（1741—1788年）都到过复活节岛。

　　“是的，在下风头很远的地方了！”

　　惠尔顿夫人仔细地看着地图上的复活节岛，它在地图上只是一个几乎看不见的小点儿。

　　“复活节岛离美洲多远？”

　　“大约2000海里吧！”

　　“这就是说‘浪子’号根本没动喽？现在离大陆的距离，跟我们几周前离大陆的距离一样！”

　　迪克·桑德把手放在前额上，好像这样可以帮助他集中精力似的。

　　“惠尔顿夫人，我不知道这是怎么回事儿，这种几乎没动地方的结论，我自己也解释不了！真的，除非是罗盘有了问题！

　　“这个岛只可能是复活节岛，因为风一直从后面推着我们向东北方向前进，我们应当感谢苍天，它让风向告诉了我们方向和自己的位置。

　　“这就是复活节岛，就是！离海岸2000海里，暴风雨把我们带来的！如果风雨停歇，碰上好运气，我们一定还能到美洲大陆！

　　“如今至少可以这么说了：‘浪子’号已经不再是一条在无边的太平洋中迷失了方向的小船！”

　　人们听了年轻的船长这一席话，信心倍增。惠尔顿夫人感到自己也被说服了，不幸的人们仿佛觉着真的苦尽甜来，好像“浪子”号已经到了港口外边的上风头处，只要潮水一到，就可以进港了。

　　人们理所当然地认为，“浪子”号现在向北移了15°以上，肯定是由于西南风向的暴风雨的推动。尽管现在距美洲海岸还有2000海里，可在这么大的风力推动下，不用10天，就会到达美洲海岸的一个地方的。

　　迪克·桑德希望天气到时候会缓和一些，可以张起几块帆来，那就好了。

　　迪克的主观里有一种下意识：到时候这场持续了多日的暴风雨无论如何也该停了！

　　复活节岛的出现，使迪克·桑德明确了“浪子”号的经纬度，他觉着自己又恢复了驾驭“浪子”号的信心，他坚信自己会把它开进某一个港口的。

　　能认清大海中这个孤零零的小岛是复活节岛，真是上天的恩赐，迪克由此恢复了信心，即使暴风雨不停，“浪子”号依旧随风漂泊，但航行不再是盲目的了。

　　让人惊讶的是：“浪子”号结构坚固，设备精良，在暴风雨的袭击下几乎没受到什么损坏。一张前桅二方帆和一块小三角帆的损失，可以说是微不足道的，是容易弥补的。甲板上的缝隙堵得很严实，一滴水也没有渗进船舱。

　　“浪子”号竟然没有什么可让人担心的地方！

　　这样剩下的问题，就是如何对付这场肆虐的暴风雨了！

　　虽然迪克能凭自己的驾驶技术，让船体与风浪搏斗，可是无论如何没有办法让风浪停下来，无法让阴霾的天空晴朗起来。如果说船上的事是由上帝和迪克共同做主的话，那么船外的大海则由上帝独自说了算！