姜断弦听到这句话的时候，也已经明白就在影子说出这一句话的同一刹那，他的生死已在瞬息间。

　　他没有想错。

　　就在这时候，一柄杀人的长剑已经刺向他左背肩下一寸三分处，在瞬息间就可以从他的后背直透心脏。只要他的反应慢一点，就必将死在这一剑之下。

　　因为他的注意力已经完全被这个影子所吸引了，竞完全没有听到身后的动静，等到他听见这个杀人者最后一响脚步声时，他的背脊已经能感觉到剑锋上的寒气和杀气。

　　他没有死。

　　一个自己也曾杀人无数的人，对这种感觉的反应总是特别敏锐的。

　　姜断弦这一生中曾经杀过多少人？

　　他对一件杀人厉害的反应之敏锐，甚至远比一个处女的私处对男人的反应更强烈。

　　就在这生死呼吸的一刹那间，他的脚尖已转"扭马"之式，腰低拧，身转旋。右手已抽出长刀，反把握刀柄，顺势斜推，刀锋的寒光就已没入这个杀人者的腰。

　　没有人能形容他身子轮转时所发动的那种力量，也没有人能形容这一招变化的巧妙。

　　最重要的当然还是速度。

　　力量就是速度，速度就是力量，也是生死胜负之间的关键。姜断弦这无懈可举的一刀挥出时，就已经决定了他自己和这个杀人者之间的胜负生死。

　　只可惜他还是算错了一件事。

　　在他听到这个杀人者的最后一响脚步声时，就几乎已经可以算出这个人的身高和体重，以他身经百战后所累积的丰富经验，要从一个人的脚步声中算出这一点来并不困难。

　　想不到这一次他居然算错了，这个杀人者居然不是一个人，而是两个。

　　牧羊儿比她更小，是个天生畸形的侏儒，而且还少了上条腿。

　　所以他们两个人的体重加在一起，刚好和一个正常人的重量差不多，如果牧羊儿骑在田灵子的肩上，两个人加起来的高度也和一个正常人没什么分别。

　　这一点牧羊儿精密计算过，要刺杀一个像姜断弦这样的高手，每一个细节都不能不计算得很精确。

　　他的目的就是要姜断弦算错。

　　田灵子的腰柔软如蛇，蛇一样的吞没了姜断弦的刀锋。刀光没，等到刀光再出现时，已经到了田灵子的腰后。

　　他的身子已经翻飞而出，凌空一丈。腰肢上突然喷出了一股血树，转瞬间就烟花般散开，化成了漫天血花血雨飞落。

　　血光散动间已经有一条幽灵般的血影向姜断弦飞扑过来，带动着一条火蛇般的长鞭，卷向姜断弦的咽喉。

　　这才是真正致命的一击，因为它完全出乎姜断弦意料之外。

　　血雨飘落时，田灵子也落到地上，可是她那不知诱惑过多少男人的躯体，已经断成两截——

　　刀光没，刀锋过，她的人还可以飞起来，飞起一丈余，直到落在地上后才断成两截。

　　这是什么样的刀法？

　　这时候血红的大蛇已经卷上了姜断弦的咽喉，再以鞭梢反卷打姜断弦的眼。

　　这一招实在比毒蛇还毒，姜断弦对付这一鞭的方法，也是牧羊儿永远想不到的。

　　他忽然低头，用他的嘴咬住了往他咽喉上缠过来的鞭，他的手也同时抬起，用他手中的刀柄握住了鞭梢。

　　这不是刀法，天下所有的刀法中都没有这一招。

　　这一招是他的智慧、经验、体能和应变力混合成的精粹。

　　最重要的一点，当然还是速度，没有看见他出手的人，绝对无法想象得到他的速度。

　　但是牧羊儿的反应也不慢，就在这间不容发的一瞬间，他已经做了一个最正确的判断，而且下了决定——

　　他决定"放弃"，放弃他的鞭；放弃他身边唯一能保护他的武器。

　　鞭撒手，他的人凌空翻身，翻出七尺，力已将尽，他已断了一条腿，身法的变化，当然不会像以前那么方便。

　　幸好他还有一条腿，他就用这条腿用力点影子的肩，然后再次凌空翻身，借着这一股力穿了出去。

　　夜色已临，这个残缺矮小的人，很快就像鬼魅一样没入黑暗中。

　　姜断弦转腕挥刀，刀风如啸，刀上的血珠一连串洒落。

　　一附近的人家有没有风铃被振动？

　　姜断弦慢慢的转过身，面对一直站在那里连姿势都没有改变过的影子。

　　"你为什么还没有走？"他问影子。

　　"我为什么要走？"影子说："你刚才出手那一刀，我这一辈子恐怕再也见不到第二次了，你就算杀了我，我也不会走的。""你知道我不会杀你？""

　　"大概有一点知道。"影子说："我又不想杀你，你怎么会杀我？"姜断弦又盯着他看了很久，一直等到眼中的冷意在渐渐消失时，才叹了口气。

　　"不错，你的确不想杀我；"

　　他不能不承认，在他刚才拧身出刀斩断人腰时，影子也有机会斩断他的腰，在牧羊儿的长鞭卷住他脖子时，影子的机会更好。

　　从影子的眼神与沉静中，姜断弦当然可以看出他无疑也是个一流高手。

　　姜断弦实在无法想象自己刚才为什么没有防备他。

　　影子在微笑，仿佛已看穿了他心里在想什么，所以替他解释："在刚才那一瞬间，你好像根本已经忘了这里有我这样一个人存在。"影子说："因为我根本就不是一个人，只不过是个影子而已。"他笑得很愉快："我想你现在大概已经相信，影于是从来都不会杀人的。"姜断弦没有开口，他在沉默中思索了很久之后，也说了很难听得懂的话。

　　"你不是他们的影子，他们才是你的影子。"他说。

　　"这句话我听不懂。"

　　"每个人都会有想要杀人的时候，可是每个人杀人的原因和目的都不同。"姜断弦说："无论他们的杀人动机是什么，都绝对是出于人类最原始的共同需要。""有理。"

　　"从这些杀人者的身上，你已经看到你自己的心里强暴冲动无知和脆弱的一面，你要杀人的时候，就可以控制住自己了，因为他们的行动已经替你消除了心里的杀机。"姜断弦叹了口气说："换句话说，他们已经替你把人杀了，你自己又何必再去杀人？"影子已经想了很久，也长长的叹了口气："所以你才会说，我不是他们的影子，他们才是我的影子。""不错。"

　　"现在我真听懂这句话的意思了，"影子说："这句话说得真好。"今夕无雪，星光却淡如雪光，淡淡的照着影子的脸。

　　他的脸看来更疲倦苍老。

　　就在此刻，那个江湖中最富传奇性的杀手"影子"已经完全消失，现在他又变得只不过是个苍老而疲倦的卖花老人而已。

　　甚至连这个卖花老人都很快就会从此消失。就好像这个世界上从未有这样一个人出现过但是姜断弦却绝不让他就此消失。

　　"等一等。"他同时用声音和行动把老人留住："我会让你走的，可是你也应该先让我明白一些事。"他的声音强硬而坚决，他的行动无疑比他的声音更有说服力，这个影子般的老人只有留下。

　　"什么事？"他问。

　　"你究竟是谁？"姜断弦盯着他："你的身份，你的武功，你的名字，你在没有易名改扮前老得是什么样子，这些事我都想知道。"不但他想知道，江湖中也不知有多少人都想知道，这个神秘的影子在不是"影子"的时候，究竟是个什么样的人？这当然也就是他最大的秘密。他既不愿回答这个问题，又很难逃避，妻断弦的眼神就像是一把刀，已经紧逼在他咽喉眉睫间。

　　他的人就好像真的是个影子般开始飘浮。

　　"姜先生，"他说："我一直认为你是位君子，一位君子好像是不该试探别人隐私的。"他说的话也渐渐锋利："而且你自己好像也有两种身份，我相信姜断弦一定不愿别人刺探他有关彭十三豆的秘密。"姜断弦忽然笑了。

　　"我不是君子，不过我至少还可以算是个很讲理的人。""一个讲理的人和君子已经很接近了。"卖花的影子重又微笑……

　　"那么你能不能告诉一个很接近君子的人你的贵姓大名？"姜断弦继续微笑，"经过了这些事之后，我至少应该知道你的名字。一影子不回答；却反问"你还想知道什么事J"

　　反问通常都可算是最好的回答其中之一，所以姜断弦居然真的放过了前面一个向题。

　　第二个问题是：

　　"一个五字之后再加四个零并不是个小数目，牧羊儿和田灵子价钱也不便宜。"姜断弦间："谁肯花这么多钱来杀我？"这当然也是秘密，任何一个有职业道德的杀手，都绝不会泄露这种秘密：

　　"姜先生，我想你一定也知道，如果我泄露了雇主的秘密，以后就再也不会有人花钱雇我了。"影子说："这不但有关我的信誉和存折，而且影响到我的原则。""是的。"

　　姜断弦不能不承认这一点，可是影子接着说出来的这一句话却使他觉得很吃惊。

　　"你想知道的两件事，本来我都不该告诉你。"影子说："但是我却可以为你破例一次。""为什么？"

　　"因为从今以后，影子就会完全消失了。"他说："顾横波也一样！""顾横波？"姜断弦间："你说的是不是那位以诗、书、画三绝名动士林的眉山先生？""是。"

　　"他为什么会忽然的消失？"

　　影子说出来的话又让姜断弦大吃一惊，他是一个字一个字的说出来的。

　　"因为顾横波就是我。"中最有名的一个。

　　他的书画精绝，诗名尤高，七岁时就被公认为江南的神童还不到三十岁时，士林艺苑就已恭称他为眉山先生。

　　像他这么样一个人，谁也不会把他和江湖问的凶残暴力联想到一起的。

　　"

　　可是现在却有一个神秘的杀手说："顾横波就是我。"这句话谁能相信？

　　姜断弦相信。

　　他非常了解这种人；要就不说话，说出来的话就绝不会是假话。

　　"那么你是不是说，眉山先生这个人也将要就从此消失""是的。"

　　"这实在是件很可惜的事。"姜断弦叹息："这件事我也许根本就不该问的。"""你已经问了，我也回答。"顾横波淡淡的说："这些事现在已不重要。""你那位雇主呢？"姜断弦又问："像你这种人，为什么会泄露他的秘密？难道他也会消失？""他不会。"顾横波眼中露出悲伤："可是不管他以前是个什么样的人，以后他都不会再见人了。""为什么？"

　　"因为他现在大概已经落入牧羊几乎里。"顾横波说："无论谁落入牧羊儿手里，以后都不会再是一个人了。""以前呢，以前他是谁？"

　　她是个很奇怪的女人，也是个很美丽的女人。"顾横波说："她的名字叫柳伴伴。"