三、一只小小的长靴

　　一个星期日。

　　良夫试探着对太太说：“今天你到花店去，看看母亲怎么样？”

　　惠美子笑了：“哎呀呀，昨天刚去过呀。新开的蔷薇有好多哪。”

　　“哦，蔷薇吗？真好。你去要一束来好吗？”

　　“那，明天我去要吧。”

　　“不，今天就上。我现在马上就想要。”

　　“呀，于吗那样急？”

　　“因、因为，今天不是星期日吗？桌子上摆束花有多好……对，对，喝点长时间没喝的酒怎么样？”

　　听到这话，惠美子眯眯一笑：“好极了！那么，我马上去买酒吧。”

　　“不，酒由我来准备。我有珍藏的。所以，你赶快去要花吧。”

　　于是，惠美子欢欢喜喜地到花店去了。

　　“哎——工作啦，工作啦。”

　　良夫急忙取出表，放在桌子上。然后在旁边摊开手绢，轻轻叫：

　　出来吧，出来吧

　　造菊酒的小人

　　和平时完全一样。五个小人在手绢上，开始造出了菊花田，跟从前一样地摘下花，运进壶中。

　　“快点快点！”

　　良夫用双手慌慌张张敲桌子。

　　到花店去，只用走5分钟。惠美子到花店慢慢聊天才好呢，可如果她兴冲冲地马上回来了呢……

　　“快点快点，让别人看见，可不得了！”

　　但良夫的声音，似乎根本没有进人小人的耳朵。他们攀上梯子的步伐一点也不快。

　　“哎，赶快赶快，还差一点！”

　　这时——门那儿，传来惠美子的声音：“我回来啦——”

　　良夫打了个冷战。

　　“快吧？我是急急忙忙去的。瞧——这么漂亮的蔷薇。”

　　惠美子嚷嚷着。

　　小人们终于于完活儿，四个人消失在壶中，最后一个人正在攀登梯子。

　　（糟啦！）

　　这时，良夫用指头抓住剩下的一个小人（那是孩子小人），按到了壶里。干这种粗暴事，还是第一次，他的心扑通扑通跳着。然后，他敏捷地朝手绢呼地吹口气，这才回过头，翻着白眼说：“呀，回来啦。”

　　惠美子抱着大花束，站在那边。

　　“哦，多好的蔷薇呀。真棒啊！”

　　良夫装做十分吃惊的样子，实际上，他浑身已是汗淋淋的了。

　　当天晚间，铺着白布的桌上，摆着蔷薇花和许多好吃的食物，还有那古旧的壶——喝过味美的菊酒，惠美子想：今天究竟是什么纪念日呢？

　　不过是一般的星期日呀，她感到有点奇怪。

　　星期一早晨清扫房间时，惠美子发现桌底下，有一块团得皱皱巴巴的白手绢。她一下子拾起来，展开看看，只见手绢里噗地掉下一个小小的黑东西。

　　那竟是一只小小的长靴。

　　仅有指甲尖那么大，但是，有细细的金拉链，背面还有锯齿形的胶皮。

　　（呀，这样的东西，怎么会……）

　　惠美子把靴子放在手掌上，目不转睛地看着。

　　（好象是小人的靴子……）

　　忽然，惠美子感到自己仿佛被拉进另外一个小小的世界，她眩晕了。她坐在桌前，长时间注视着这靴子……

　　（这确实是小人的东西。）

　　她一惊，抬起脸：（莫非他和小人认识吗……）

　　惠美子有点相信这世上真有小人。

　　以前，当她还是花店的小女孩时，曾经见过一回小人。

　　那确实是面包里的小人。

　　小人在正在发酵的面包里忙碌着。

　　妈妈在小墩板上揉面粉，惠美子确实看见，在她的手指间，有个白东西一闪动。

　　开始，她以为那是妈妈手指的影子，但妈妈去拿奶油，离开面包时，那东西还在。

　　小人穿着白衣服，戴着白帽子。仔细看去，墩板上，这样的小人有五六个，转动得使人眼花纷乱。每人的手里，都拿着麦秸一样的细棍。他们不时地把它叼在嘴中，往面粉里装空气。

　　“哇——！”惠美于发出大声喊，“妈妈，快来，快，快！”

　　听见喊声，妈妈跑过来。

　　“怎么啦，惠美子？”

　　妈妈看着惠美子的脸，在美子的心扑通扑通跳：“小人……”

　　说到这里，她眼睛凑近面粉去看，哪儿还有小人的身影，没有了。妈妈笑了：“读童话读得太多了吧！”

　　可是，看见烤得的面包，鼓得非常好，这不由得使惠美子相信，那是小人劳动的结果。

　　（一定有做面包的小人。没准儿，他们在什么地方集聚了许多，组成小人国。）

　　惠美子想。

　　现在，惠美子清清楚楚地想起10多年以前的这件事。她把搁着小小长靴的手合起，伸开，清晰地感到她的周围就有小人。

　　但是，那小人的靴子，为什么会只有一只，混进这房间里。同时，这房间里，还有一个怎么也闹不清的东西。

　　那奇怪的古旧的壶。

　　以前壶里是空的，昨天却装了酒．那酒叫做菊酒，好喝得惊人。

　　小人的长靴和旧壶——那天，惠美子呆呆地坐着想了一天。

　　从那以后过了一个星期，菊酒壶又空了。

　　照样是星期日早晨，良夫对太太说。

　　“喏，能不能去买点东西？”

　　“买什么？”

　　“烟。”

　　听了这话，惠美子一惊，捂住胸。接着，她拖上不成对的女凉鞋，跳出公寓，买了烟。又风一般地回来了。她抑制住心的冬冬跳，轻轻打开门，蹑手蹑脚地走进房间里。

　　这时，良夫背着身坐在小桌子前。惠美子轻手轻脚地靠近，从后面往桌上偷偷一看。

　　啊，那里的确有五个小人——同样的帽子，同样的围裙，穿着同样的长靴，在手用上动来动去。不过，其中有一个孩子小人，赤着一只脚。

　　（不出所料—一）

　　惠美子紧握住衣兜里的小小长靴。不禁大声叫道：“了不起！”

　　良夫吓一跳，回过头，“不行！”

　　他猛然用身体藏住桌子，而且拼命喊：“不许看，不许看……不行．不行啊……”

　　面对他的脊背，惠美子高兴地说；“我已经看见啦。”

　　然后，她坐在丈夫旁边，静静地嘀咕道；“多了不起的事啊，居然真的有小人。”

　　但良夫的脸，却是苍白的。他用大眼睛，喘着粗气，断断续续地说：“到底，让你看见啦……到底……到底……”

　　良夫低着头，开始小声地讲开了。在菊屋的酒库，遇见奇异的老奶奶，还有代保管壶时，和老奶奶约定好的事。

　　“约定有两件。不能让任何人看见小人、还有，不能用菊酒赚钱。破了约，我会有坏运降临……”。

　　说完，良夫想，他真不该保管这把壶。他觉得，心口突然跳得厉害，象要生病，还是突然会变穷了呢？还是，还是……

　　啊，今后会有什么样的灾难呢？他胸中堆满了沮丧的念头，他抱住头：“真不该保管这把壶。两人住在一个家里，怎么能保证不让太太知道呢？”

　　“没关系。我以前也看见过小人，这不是第一回了。真的，我还是孩子时见的小人，也是这么大。那是面包里的小人。”

　　惠美子怀恋地瞧着手绢上面。

　　“你见过另外的小人吗？”良夫想起以前老奶奶讲的话。

　　“对。妈妈揉面的时候，我见过他们一眼。我从前就知道世上有小人。所以，现在又看见了这些小人，一点也不会发生什么大事。喏，只要不让其他人知道就行啦。”

　　“是这样吗？”

　　对着良夫仍然苍白的脸，惠美子轻快地笑了：“嗯。我们对谁也不说，那就行啦。与其想会不会碰坏运，还不如想怎样跟这些小人友好吧。”

　　惠美子从西式围裙的兜里，取出那小小的长靴。

　　“这，就是这个小人的吧？”

　　良夫一惊。他这才知道，上次自己慌忙抓小人时，一只长靴掉在手绢上了。

　　惠美子把长靴轻轻放在菊花田的角落，低声对孩子小人说：‘还给你靴子。”

　　但小人们什么也没回答，甚至连上边都不看。五个人都一个劲地往各自的麦秸帽子里收集菊花，若无其事地……

　　对手绢上的小人来说，人类的声音，该是象暴风、雷声那么大吧。

　　“他们听不懂我们的话吗？”惠美子歪起脖子。

　　小人们摘光菊花，捧着帽子，静静地回到壶中。最后的孩子小人，专心穿上惠美子放在一边的长靴，也慢慢地爬上梯子。

　　良夫嘟哝道：“对啦。小人的话，准跟人类的话不同。这些人能听懂的，只有‘出来吧，出来吧’这一种叫法。”

　　“这叫法，在他们听来，是怎样的呢？”

　　“大概象远处的风声，‘嗡——’的。”

　　“也许象打雷一样吧。”

　　这样说着说着，两人渐渐快活起来了。