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　　医生说，昏厥的原因是极度疲劳和连续惊吓。他们把马特留院观察了二十四个小时，给他的脑袋拍了片子，结果一切正常。

　　他住在MIT医学中心顶楼一间宽敞的单人房里，从窗口可以见到格林楼。病房里放了好多花，害他喷嚏打个不停，于是便让护士全都拿走了。

　　念研一那会儿，他和几个同学在格林楼做了个名为"钢琴从天降"的实验。当时是凌晨三点，一行人把一台老得走音的自动钢琴从三十楼的顶层推了下去，一起丢下去的还有一套扬声器。钢琴在下坠的几秒种里演奏了一小段复杂的莫扎特。

　　翌日早晨，马特起床穿好衣服，稍后马尔什到访。马特暗想，比起蓝色燕尾服，还是粗呢比较适合他。"那天吵得很，抱歉，"马尔什说，"大家等你回来都等了很久呢。"他一屁股坐了下来，平时红润的脸色此刻显得煞白。

　　马特问："教授，你还好吧？"

　　"昨天睡得太晚了。到了我这把岁数，庆祝起来就得有点分寸了。"说着，他咧开嘴冲马特笑了笑，牙齿整洁到了不真实的程度。"但昨天实在是太棒了！你真该看看车子出现的情景，时间地点分毫不差。"

　　"你算得可真准啊。"

　　"数学方面的问题我会解释给你听，让路易斯博士解释也成，他对这个比较熟。"

　　"斯卓姆·路易斯？"

　　"是啊，当然是他。你当助教那会儿还教过他是吧？"——没错，他还顺便抢了我的工作和女朋友。

　　"一点没错。他现在怎么样？"

　　"不错吧，副教授，终身教职，大概结了婚。"

　　"是吗，真好。"

　　马尔什沉默了片刻，他不是没听出来。"你的级别当然要超过他。荣誉正教授，终身教职——"他挥了挥手，表示这些都不言而喻，"总之系里最安全的人就数你了，虽然比我可能差点儿。"

　　"那么，我要教的……不是时间物理学吧？"

　　"不不，还不行。你还得补补课，我们暂时想让你教课程8?225。"

　　"这课没听说过。"

　　"就是旧的现代物理概论——-二十世纪物理学。爱因斯坦、奥本海默、费曼什么的。"

　　"二十世纪？"马尔什点了点头，"老天！"

　　"在你失踪之后，物理学取得了很大的进展——应该说，因为你的失踪，让物理学取得了很大的进展。现在连牛顿力学的一些部分都得重新考虑了，弦论已经被彻底改写，量子力学和相对论也是；这些理论终于合并成了大一统理论。"

　　"过去十五年的变化翻天覆地，可以和20世纪20年代爱因斯坦后的理论研究进程相比较。"

　　"这么说，我得先好好学学才行。"

　　"要学的可能还真不少，"说着，马尔什把手伸到包里，依次取出了两本书，书名分别是《时间旅行面面观》和《时间物理学中级》，作者都是他，"先看这本《面面观》吧。环、代数、拓扑，这些都要先温习温习；然后再看《中级》。"

　　环和代数？"这和集合论有什么关系？和拓扑有什么关系？"

　　"这里头的思路应该会让你很感兴趣，但还是先把基础的读完再说吧。"说到这儿，马尔什支撑着从椅子上站起来，脸上的肌肉有点抽搐，"今天中午还有个新闻发布会，想发言就去吧。地点在格林楼四楼的大会议室。"

　　"去去倒是无妨，可我没什么好说的。"

　　"那11点半左右见。看来我得先去歇会儿了。"他和马特握了握手，然后拖着步子出去了。

　　马特翻开书，导言刚看到一半就有人轻轻敲门。门开了，进来的是卡拉。"马特？"她比以前胖了点，快到中年了，但风韵犹存，穿着条短裙和一件印着"SPAMIT"字样的T恤，那代表"MIT蠢人会"，是个精英社团。斯卓姆·路易斯也跟着走了进来，他一头灰白的头发，一把短短的络腮胡，已经不是当年那个土尔其小伙了。

　　卡拉用手捂着嘴咯咯直笑，放下包，在马特脸颊上亲了一下。"你可真年轻啊！"

　　马特一时不知道该怎么回答，说"你可真老"显然不厚道，就只点了点头，一言不发。

　　"我的天！"斯卓姆惊叹，"那里头的时间难道是静止的？"

　　"每次都不到一分钟吧，昨天我还在索麦维呢，在警局的失窃车辆停车场。"

　　"我都忘了那件事了，一定很不愉快吧。"斯卓姆说道。

　　那么，有谁听说过那个为他付了一百万保释金的神秘人物吗？这件事应该记录在案的。"十五年前，我在高速公路上出现了几秒钟。那次有人受伤吗？"

　　卡拉和斯卓姆对望了一眼，然后说道："那次发生了严重的连环撞车事故，但具体伤亡数字就不记得了。"

　　"是啊，"斯卓姆说，"事故的立体视频我看了有一百遍了。现场有辆小货车翻倒，司机可能还在车里——没错，看得到气囊。其他的车子相互撞来撞去，还好现场有辆便衣警车，让我们把你出现的时间精确到了毫秒，再加上五六个GPS读数，我们把你出现的位置也精确到了毫米。"

　　"如果我再按一次按钮呢？会跳到亚利桑那还是哪儿？"

　　"应该会到新罕布什尔州边境，距今177年。当然喽，在复制品问世之前，没有人会按那按钮的。"

　　"至少我不会，十五年已经够晕乎了。"马特说。

　　"对了，我给你带了点东西。"卡拉在背包里摸索一阵，掏出了一叠杂志，还有个外形像老式iPod、但没有导线的东西。她从那东西上扯下一小片红色贴片，按到了马特的颧骨上："来，我在里头存了些旧音乐，都是现在年轻人听的东西，他们都是你的学生辈。"

　　"全是垃圾。"斯卓姆说。

　　"不，只是不同而已。"她耸耸肩，扁了扁嘴——还是老样子，"他们看上去也不同了。"

　　"是印痕吧？我在这儿见过几个。"马特说。

　　"还有别的伤疤。MIT里少，外面街上的就多多了。"她把杂志放到床边的折叠桌上，"这些给你看。"

　　斯卓姆站起身来说："安顿好之后就来办公室吧，给你补补数学，好赶上进度。"

　　"嗯……我想先花几天时间在网上搜索一下，找找方向，"这下非得问了，"呃，你们知道是谁保我出来的吗？"

　　"保你出来？"

　　"就是我第一次出现那次，实验开始后四十天。"

　　"哦，那次啊，就是你把初步的结果寄给马尔什博士的那次？"斯卓姆说。

　　"对，我当时被抓入狱，罪名是造成麻省大街的追尾事故。后来有个律师为我付了保释金，说是一个匿名的陌生人给他的。"

　　斯卓姆摇了摇头："这个我可不知道。会不会是马尔什？"

　　"不可能。他那时候……还在生我的气呢。"

　　"我想起来了，"卡拉说，"当时，马尔什不知道从哪里打听到了我的号码，打给了我。他说你偷了机器，然后失踪了。当然了，你只不过——"

　　"可我给他留了个复制品呀！我费了好大劲才冒雪走到那儿组装的。它做不了时间旅行，但是能每隔一个时间子发射一个光子，校准仪不就是干这个的么。"

　　"他肯定是没找到吧。"

　　"可我就放在……算了，我待会儿跟他说去。"会不会是有人破门而入，偷走了复制品？然而这东西的重要性，应该没人知道。

　　除非窃贼也是个时间旅行者。

　　斯卓姆说："好，那我们发布会的时候再见。早点来，我听马尔什和麦琪说到酒水的事了，看样子能好好喝几杯。"

　　"听上去还不错，那我这就去办出院手续。"马特目送着两人离去，内心充满困惑又百味杂陈：就是这两个人，在几天前刚刚毁了他的生活，现在却好像成了他的盟友。

　　衣柜里的手提箱还是他原来的那个，可挂在里面的衣服他大多没见过。他失踪以后，系里刚闹明白是怎么回事，就把他的居室租出去了，部分原因是怕他回来，还有就是想在屋里找到校准仪为什么反常的原因。

　　他留下的衣服在当时就已经穿了有十年了，还老洗不干净。十五年后就更破旧了。

　　外面好像挺暖和。他穿上一件陌生的粗呢外套，系着一条陌生的领带，准备在校园里溜达溜达，看看年轻的姑娘们，带着印痕的或者其他类型的。

　　前台说一切手续都已办妥，可以出院了。

　　离新闻发布会还有一个半小时，他大可以在这里和学生中心之间走个来回，到那里正好赶上点心出炉。正当他往旋转门的方向走去时，旁边紧急出口的门一下子被推开了，有人推着一架轮床跑了进来。

　　床上躺的是马尔什教授，闭着眼睛，嘴巴张着。他们把他推进了在一旁等候的电梯。

　　马特回到前台那里问："马尔什教授病了吗？"

　　"好像是死了。"前台眯眼望着电脑屏幕说，"是在他的办公室里发现的，有一组人正好去那里开个什么大型新闻发布会，发现的时候已经太迟了。"

　　"可恶！"

　　前台接着说："我昨晚在电视上见着他了，大概是太激动了吧。你认识他？"

　　"嗯，很久以前就认识了。"

　　"他多大年纪了？"

　　"六——七十五了吧，快八十了。"

　　"我看也是，能救回来就是奇迹了。真遗憾。"

　　"的确是遗憾，"马特点了点头，"十分遗憾。"说完，他转身朝通往格林楼方向的另一个出口走去。还是去看看情况吧。