36

　　暑假终于开始了。按说，暑假是学生的事，是学校的事，许可证他们没必要如此高兴。但是，许可证他们老是把暑假当成一个分水岭，凡事都要等到了暑假再说。比如达生，暑假里要办一个围棋班。比如海马，在暑假开始时，他的旧书就可以拿回来了。特别是许可证，暑假里可以天天和儿子在一起了，他心里自然就很兴奋。

　　许可证儿子小晖前一天打来电话，说今天中午就到家了。

　　许可证决定为儿子做点可口的菜。儿子在南京上大学。大学的伙食你知道，清汤寡水的，缺少营养搭配，味道也不行，烧菜炒菜一个味，甚至烧鱼和烧肉的味道都一样，就更谈不上花色搭配了。许可证起了个大早，带着一夜想好的菜单，上街精挑细选了两个多小时，拎着好几个袋子的菜回来了。

　　江苏苏昨天和她那帮同学到苏州玩去了。这是江苏苏亲口告诉许可证的，说小会和小美一定要拉他去。许可证心里不愿意，可又找不出反对的理由。江苏苏一走，他想打电话叫朱红梅来玩。可一想，朱红梅好像好久没来玩了，其实这正合许可证的心意。许可证觉得朱红梅没有什么意思了，太粗俗（相比江苏苏那帮年轻朋友）。他还想到水帘洞大酒店的那个芹芹小姐，那个说话很嗲的女孩子。许可证已经是好几次想起她了。这种想法就像海浪一样，一浪赶着一浪。许可证就暗暗对自己说，有机会，要到水帘洞去找她再玩一把，最好把张田地的伟哥要上几颗。这样一想，许可证就乱了方寸了，他给张田地打了电话。张田地说忙一点事，正和外面的朋友在一起。许可证听到张田地的手机里传来音乐声，是那支耳熟能详的江苏民歌《好一朵茉莉花》。许可证就知道张田地并不是忙一点点小事了，他是忙大事去了。他所在的场所，不是歌厅就是舞厅一类的。张田地就是这么一个人，忙再大的事，他也会轻描淡写地一说而过，其实，就在这轻描淡写中，说不定一项大工程就签单了。许可证对忙事情的人从来不打扰，他就给李景德打了电话。李景德当上经委主任有一个多星期了，许可证只是电话里跟他口头祝贺一下，还没跟他见面好好聊聊。电话一接通，许可证就知道是怎么回事了，因为李景德的电话里也传来《好一朵茉莉花》的乐曲声。原来这两个家伙在一起。许可证跟对方说，没有事，就是想跟你聊聊。对方说，今天不行，今天我有事，等有空我去找你，到你家好好喝几杯。许可证挂了电话，愣了一会儿，李景德和张田地在一起，能谈什么事？怎么不把他给带上？许可证有点被冷落的感觉。许可证正想着，先招待招待儿子，然后，就和李景德、张田地商量商量，正式操作他的职位问题，他觉得是时候了，他已经掌握了社长的一些材料，只看下一步采取什么步骤了。

　　许可证找不到张田地和李景德，小晖又还没到家，他只好打金中华的电话。金中华说话有点找不到调门，情绪低落，还对没当上经委主任耿耿于怀。问他最近忙些什么，他说，还能干什么，睡觉。许可证说，你真该好好调整一下了，我都把话跟你说透了，你怎么还不理解？金中华说，我不是不理解，我是对这些年连滚带爬的生活不甘心。许可证说，什么不甘心啊？谁不是连滚带爬啊？当市长就不是啊？鹿市长不是还坐牢了吗？你再好好想想，看我的话有没有道理。许可证说完就挂了电话。许可证的朋友不少，他不想挨个打过去。他最后还是回落到开始的情绪上来了。既然朋友们都忙，借他一百个胆子，他也不敢一个人到水帘洞去找小姐。他就想到了朱红梅。他只好将高就低地给朱红梅打了电话。他以为朱红梅一接他的电话，会和以前一样，屁颠屁颠地跑过来。但是朱红梅在电话里只是兴奋地咯咯笑。许可证说你笑什么？被谁操啦？朱红梅说，我高兴。许可证说，你在哪里啊，声音怎么这么乱七八糟啊？朱红梅说，什么乱七八糟啊，我在家里。朱红梅又咯咯笑了。她笑一阵，说，我骗骗你的，你这痴呆，我没在家里，我在家里干什么啊，我在外面，我正在去花果山的途中，是和消费者协会理事们的一次集体旅行。许可证说，还有熊大胖子吧？朱红梅再次咯咯地笑了。朱红梅说，我对你说了，这是集体旅行，又不是我跟熊大胖子两个人，再说了，就是两个人，我又没跟熊大胖子私奔，你吃什么醋啊。许可证知道她在撒谎，知道她就是和熊大胖子在一起。许可证有点被污辱了的感觉。他恶狠狠地说，我吃醋？你就是跟一百个男人私奔，也不关我的事！许可证几乎把电话掼在话机上了。他朝沙发里深深地一埋，费了好大的劲还没把思维拽回来。他觉得，自己真是没出息，怎么下过多少次决心，还不长记性呢？朱红梅都成一个大麻袋了，都成一个大澡堂了，谁要泡谁泡，还掺和什么啊？许可证狠狠打了自己一个嘴巴。啪，很清脆很嘹亮的一个巴掌，许可证自己都听到了，他觉得很痛快。

　　许可证家的电话又响了。

　　是金中华打来的。

　　金中华说，老许啊，刚才有一句话，我没好意思说，但是我不能不说，我要是不说，我就被憋死了。

　　金中华的声音有点愤慨，不像刚才那么找不到调门子了。他说，你还记得那天王娟娟为什么不理我了吗？都是他妈李景德不做人事！

　　许可证说，中华你别急，有话慢慢说。

　　金中华又得意地冷嘲热讽道，不过也有意思，他李景德是吃我的下糊。

　　许可证被他说糊涂了。许可证说，你说什么啊？打麻将啊？

　　对，打麻将，哈哈哈……

　　打什么麻将啊你。

　　我是说李景德不做人事，他真不该这样，他，他……你不不知道，恶心死了，他和王娟娟搞到一起了，你说恶不恶心。

　　许可证大为惊诧地说，不会吧？

　　什么不会啊，是王娟娟亲口对我说的。

　　这多没意思！

　　是啊是啊，你说李景德算不算人吧，他抢去我的位置，还抢走了我的女朋友……算了算了，我不说了，我都觉得没意思，你要是不相信，你问张田地……算了，你谁也不问了，他自己就会告诉你的。

　　这事情……许可证不知说什么了。

　　反正我也打报告了。我要求调动。

　　调动？许可证说，你先别急，我们再计划计划。

　　计划个屁，跟谁计划？跟张田地？跟李景德？李景德那种人……我跟那种人……还能处嘛我啊……

　　许可证听到对方哽咽着哭了。

　　许可证又安慰他一通，便挂了电话。许可证觉得生活真是蹊跷了，真是有趣极了。其实，这早在许可证的预料之中。许可证也会心地笑了。

　　许可证不准备再给谁打电话了，他开始在厨房忙菜，除了接电话时间，他基本上忙了一上午。他把菜都准备好了，就等着儿子到家，他就可以动手炒菜了。可是，儿子迟迟没有回来。十一点的时候，他算一下时间，南京到海城的快客只需三个多小时，就算他八点上车，十一点多就可到海城了，下车以后再耽误一会，最多十一点二十分，儿子就到家了。可是到十一点二十分的时候，他又算一下时间，最多十一点三十分。到十一点三十分时，还没见到儿子的影子，他又把时间推迟到十一点四十，推迟到十二点，十二点半，一直到一点半了，还不见儿子的影子，许可证这才急了。儿子没有手机，又不知道具体坐什么车，他只好在家等。他一会儿站在窗口向楼下望，一会儿打开门，在楼梯上聆听。平时他都不注意门外楼梯上的动静，可今天，外面一有脚步声，他就听见了。到了该吃晚饭的时候，儿子还没有影子。许可证这才真正地担心。他做了种种猜测和设想，想到儿子是不是被绑架了，或者出车祸了。他甚至想到了报警。

　　还好，儿子终于在天黑之前打电话回来了。

　　许可证悬着的心这才放下来。他身心突然有点疲惫，对着电话说，小晖，你什么时候到海城的啊，怎么不回家啊，我都急死了。小晖很不在乎地说，你急什么啊？我中午就回来啦。我和我同学在一起。我在同学这儿都玩一会了。我同学也跟我一起回家。爸，有没有饭吃啊？许可证这才高兴了。他一连报了几个菜名，都是儿子喜欢吃的。儿子OK了一声，说我跟我同学吹牛了，说你会做菜，老爸，谢谢你不丢我面子，拜拜。

　　许可证做菜这才有了精神。不过许可证忘了问儿子一声，是男同学还是女同学。管他呢，就是女同学也不奇怪，儿子都是大学生了，就是谈恋爱也是正常的。

　　但是，当儿子带着同学走进家门的一瞬间，许可证差点晕过去了。许小晖带回来的确实是女同学，而且是很漂亮的女同学。只是这个女同学许可证也熟悉。对了，你也猜到了，她不是别人，就是水帘洞大酒店那位自称芹芹的小姐。许可证最初不相信自己的眼睛。当他确认这个事实后，他就傻了。而那个刘芹芹也愣了一下。显然，她也认出许可证了。但只一瞬间，她就笑了，她露出了一嘴细碎的白牙，还扭了下小屁股，摇到沙发上坐下了。许小晖说，爸，这是我同学刘芹芹。许可证一头钻进了厨房。许可证心情复杂透了。许可证七窍和思维，仿佛被什么东西堵了起来。许可证钻到厨房里，对着墙壁说，吃饭啦。许小晖做了个无奈的动作，对刘芹芹说，我爸不喜欢我带同学回家，他是个愤青。刘芹芹说，我喜欢，我喜欢到你家玩。刘芹芹拿起电视遥控器，按几下，电视画面跳几跳。刘芹芹扔了遥控器，站起来，摇着小屁股又上卫生间了。她把卫生间的水弄得哗哗响。

　　许可证真没想到事情会这样的糟糕。

　　许可证趁刘芹芹在卫生间还没有出来时，对小晖说，我有点急事，要出去一趟。

　　小晖说，爸，你是不是不喜欢我带朋友回家？

　　没有啊。许可证说。

　　老爸我看出来了，你不喜欢小芹，是不是？

　　许可证语无伦次地说，我……我喜，喜欢。

　　许可证听到小芹咯咯咯地笑了。

　　许可证有点狼狈地溜出了家。

　　许可证走在大街上，有些漫无目的。

　　已经华灯初上了。街上有很多人，暑假一到，街头多了许多年轻、灿烂的面孔，他们身穿花花绿绿的T恤短衫。他们都特别精神。他们来来往往。他们交叉跑动。他们都精力过剩地享受着夏日的快乐。很多超市、商场都还开门营业。许可证随便走走就走到了一家书店。许可证在这家书店买过不少本关于做菜的书，他正在编著的那本《吃在海城》的许多参考资料，也是在这家书店买的。

　　城市说小也很小，许可证居然在这儿碰到商业银行办公室主任老刘了。

　　老刘和他老婆以及女儿也来逛书店的。老朋友见面了，少不了聊几句。由于书店是比较安静的场所，两人声音都很小。

　　老刘说，你没去苏州啊？

　　许可证说，我没去，苏苏和她那帮朋友去苏州玩了。

　　老刘说，我知道，她跟我请假了。

　　许可证又强调了不去的理由，他说，小晖放假回来了，我陪陪他。

　　老刘说，你儿子不错。

　　要是在平时，许可证还是喜欢别人夸他儿子的，他也会跟着把儿子的种种不错复述一遍，但是今天情况变了。不争气的儿子和什么女孩子交朋友啊？那样的女孩子是能交朋友的啊？而他还有口难说。

　　许可证对老刘的夸奖，心中有气，脱口而出，屁！

　　许可证脾气突变，让老朋友老刘一时摸不着北了。老刘说，你家小江跟我请假，说要到苏州玩几天，我还以为你们一家三口都去了呢。

　　许可证看着老刘幸福的三口之家，说，我们那一家三口……许可证心头一酸，没说下去。

　　老刘说，你有事吧？

　　许可证说没事。

　　老刘说，我想请金中华坐坐，喝杯酒，他最难受了。

　　老刘又说，你说张田地怎么搞的，把事情弄成这样，这让李景德和金中华怎么处事啊？本来都是要好的朋友，一下子就变成上下级关系了。

　　许可证说，老刘你不要操这个心，不能怪张田地，事情怎么会是这样，连我都说不清楚了，你……你慢慢你就知道了。

　　告别老刘一家三口，许可证走在大街上。心想，不回家也不对，事情已经发生了，总归还要面对啊。可如何面对，这事在他人生经历里还没有遇过。甚至他连听说都没听说过。他自己嫖过的小姐，居然是儿子的同学，说不定还是女朋友。如果真他妈的是女朋友！他妈妈的！许可证脑子都大了。

　　许可证在大街上又毫无目的地走一阵，像一只没头苍蝇。他悄然走进一家袜子店，木木地想想，实际上他什么都没想。他在一家化妆品商店门口站站，又在一家女性专卖店门口望望，后来他居然走进一家银行营业厅，可他又不是要取钱，弄得银行保安注意他好半天。头晕脑涨的许可证走到了步行街上。步行街上有许多扮靓扮酷的女孩男孩，他们张扬着自己的青春。许可证感觉到眼睛不够用了。渐渐地，他看到了眼熟的两个女孩。这两个女孩在他前面婀娜地扭着腰肢。这不是小美和小会吗？是啊，不是她俩是谁啊？许可证心里一惊，她们俩是江苏苏的好朋友啊，不是说好她们和江苏苏一起上苏州旅游的吗？怎么江苏苏走了，她们还在大街上闲逛啊？莫非，苏苏在撒谎啊？莫非，她们根本就没上苏州？或者，江苏苏上苏州了，而她们俩没去。许可证没有去惊动小美和小会，而是悄悄跟着她俩。许可证一直跟着小美和小会走到大街上。

　　大街上更是车多人多，小会和小美就像泥鳅一样在人缝里钻来钻去，两个人的彩色衣衫在他眼前飘忽不定。许可证一愣神，两个女孩不见了，再一愣神，许可证被一辆摩托车挂了一下，他还没怎么反应，就摔倒在地了。大街上刹车声迅速响成一片。许可证脑子还清醒，他连滚带爬地跑到路边。惊魂未定的他，再找小美和小会时，哪有人影啊。小美和小会，真的就像是泥鳅，哧溜不见了。

　　许可证站在路边的人行道上发呆，心里的疑惑也一点点地膨胀。许可证的疑惑是对的。他感觉到，要出事了，或者，已经出事了，所谓祸不单行啊。只是，他还不知道，江苏苏并没有跟她什么同学什么好朋友去苏州。去苏州倒是没错，却不是和她的一般朋友，更不是什么同学，而是和初恋情人相目标一起去的。许可证纵使有天大的本事，他又怎么能想到这一步呢？

　　此刻，在苏州旅游的江苏苏和相目标，已经跑遍了苏州的大小景点。他俩都很放松，特别是江苏苏，不但换了一种心情，也像换了一个人，正贴着相目标的身体，从苏州市区来到乡下，在油菜花遍地开放的河岸边，手牵着手，成双入对地走在小桥上，这是周庄的小桥，古朴而遥远。一群表演《担鲜藕》的老太太，从他们身边徐徐而过，桥下的臭水河里，倒映着他们幸福的笑脸。

　　江苏苏和相目标在苏州玩了好几个著名的水乡小镇。其间，江苏苏接了好几次许可证的电话，她都快乐地敷衍着。江苏苏还说小会小美什么的。还说买了苏绣啊，买了香荷包啊，吃了好多苏州小吃啊。

　　许可证知道她在撒谎。但是许可证又能有什么办法呢？许可证没有揭露她的谎言。许可证意识到事情是多么的严重，他已经隐隐听到婚姻危机的脚步声了。

　　37

　　这年的夏天雨水特别多，三天两头下雨。

　　这样的雨水一直延续到秋天。秋天在绵绵细雨中，悄然来到了海城。在我的记忆里，还没有哪一年的雨水有今年这么频繁。我经常在雨水里走路。被雨水泡透了的落叶绊在我脚下，发出艰涩而沉重的呻吟。

　　在雨水里走路，已经成为近段时间我日常生活里极其重要的一部分。

　　因为我已经无家可归了。

　　我居住的苍梧小区338幢303室，那套小麦留给我的大房子，被公安部门查封了。我还几次被公安部门传唤去说明情况。他们不厌其烦地讯问我。他们问话的焦点是，小麦贩卖毒品，我究竟知不知情。回答这个问题，对我来说不成为问题。我当然不知道。但是我在回答这个问题的时候，他们对我的诚信度老是怀疑。他们就变着法子，反复地问我。我心里像有一个触点，每回答一次就被拨弄一次，而且被拨弄得很疼，是那种尖锐的疼。小麦实际上是知道有这一天的。她为了保护我，或者为了不连累我，一直对我守口如瓶。在公安机关不停讯问我的时候，我提出了一个苛刻的条件，我说能不能让我见一见小麦。他们认为我不够配合他们而没有允许。但是他们又问我为什么要见她。我想想，觉得，见见她，只是我内心的愿望，是起码的人之常情。但是他们也许不这样认为，也许认为我们会有什么秘密而攻守同盟。所以，我干脆说，也不为什么，为什么呢？我就是要见见她，要不方便就算了。对方说，也没有什么不方便，我们只是想知道为什么。我只好敷衍着说，为了从前……我们曾经是……朋友。对方说，我们可以研究研究。

　　但是，研究的结果是不了了之。

　　我后来又找过许可证，试图让他再努力一把，让我去看一看小麦。但是，许可证工作很忙，突然的，他就很忙了，这让我大感意外。许可证对我说，晨报全年的广告任务还有不小的缺口，他要出面跑跑，和各方面的关系疏通疏通，突击一下，要保证全年的广告任务完成。许可证说这话的时候，满脸的春风。虽然是秋天了，许可证却能满面春风，说明他对目前的工作非常满意。许可证是站在办公室跟我说话的。他现在很少呆在家里了，而是按时地坐办公室了。他站着，我就不好坐下了，就是说，他没有时间跟我多说什么。他马上就要忙事情了。关于我找他帮的忙，就是能不能动用一下他的关系，设法让我和小麦见一面，他表示了为难，他说他已经很长时间不和朋友们来往了。他跟我笑笑，说，你老陈又不是不知道，我现在，要工作了。许可证的话让我大感意外。他说他现在要工作了，那么他以前不叫工作？那么，他是不是真的要当社长啦？他是不是真的该出手时就出手啦？

　　离开许可证的办公室，我觉得这家伙变化也太大了。的确，我已经好久没上他家吃饭了。以往他家里高朋满座、往来无白丁的盛况，已经成为了记忆。我的感觉是，许可证从前在家里，守着的是年轻美丽的老婆，既然老婆不能守得住，他的真面目就一点点地暴露无遗了。另外，他也在逐渐疏远我们这些朋友，也可能是不想让我们对他有过多的了解吧。只是，我不知道他做菜的手艺生疏了没有，只是我不知道他什么时候能当社长。不过，看他春风满面的样子，似乎就在不久之后了。

　　许可证的社长到底没有当上，但是，又一件事情出人意料，他竟和现任社长的关系特别好起来。也许，许可证又在使用另一种变通的手段吧？用他常说的话就是，正在运作吧。反正，许可证的行为，我们局外人是很难知道的。

　　站在报社新闻大厦的门前广场上，在人来人往中，我看到了芳菲。芳菲也看到了我，她穿一件红色风衣，挺精神的。她走近我，说，不好好上班，乱跑什么？

　　我这个班，你是晓得的。

　　情绪这么差啊。

　　也不是。

　　别这样了，芳菲说，外国有句名言是明天还会继续，你看人家许可证，忙得有头有脑的。

　　我哪有人家那境界。

　　别酸了，到我办公室坐坐？

　　不了，我有事。

　　芳菲声音也小了些，她说，你的事，我知道一点……现在住哪里？

　　瞎住，租一间屋，挺破的。

　　最近没和海马他们联系？

　　没有。

　　我们别在这儿站了，喝咖啡去吧，走，我请你。

　　芳菲伸手拦一辆的。她伸手拦的的动作很潇洒。

　　在咖啡馆里，芳菲的情绪也低落下来。该说的话很快就说完了，单位里、朋友间的人和事，我们都不想说，我们各人的麻烦事也只是蜻蜓点水般地点到为止。她现在解脱了，离了婚，又过起了贵族生活，但她为什么也这么忧伤呢？

　　公安机关把我关了，又放了，放了，又关了，如此反复几次，他们不烦，我都烦了。在又一次讯问的时候，他们问了我一个让我震惊的事。他们说，有一个女孩，化名叫株株的，你还没跟我们谈谈。

　　他们突然提到株株，就像我当初听到小麦贩毒一样吃惊。我不知道株株是否对此案也有牵连。我就说，谁叫株株，我不认识，我不知道谁叫株株。

　　株株是她的化名，该讲的，她都讲了，说说你们在一起都干些什么。

　　既然她都讲了，你们还问我干什么。

　　你讲和她讲，是两回事。讯问我的人不温不火。

　　我想，我不能说，在和株株短暂的交往中，我看不出来株株像坏女孩。

　　讯问我的人可能看出我的表情的变化了，他冷笑笑，说，看来你是不准备把问题说清楚了。其实我们掌握了所有的情况，你说不说都一样。当然，你说清楚了对你有好处，对小麦也有好处，对株株，也是有好处的，我再次劝你，要很好地配合我们。

　　我说，你们让我说真话，说实话。我说的都是真话和实话。难道你们非要让我昧着良心说假话？我说假话，你们就满意了吗？

　　对方说，我们不是这个意思，你和株株有过一个多星期的交往，这个情况我们都掌握了，我只是问你，你们在相处了一个星期的时候，她没让你去过什么地方吗？

　　我说，真的对不起，我不知道什么株株，谁是株株。

　　我这回撒谎是要坚决撒到底了。

　　对方说，你再想想看，那个叫株株的，她让没让你拿过什么东西。

　　我说，如果你们要这样套我，逼我，那我只好保持沉默了。

　　他们对我的话没有做出相应的回应，而是小声地商量几句，然后，对我说，好了，今天就谈到这里，你可以回去了。回去以后，如果有什么遗漏的问题，你可以随时约我们谈。当然，如果我们需要找你，会跟你联系的。还是那句话，你暂时不要离开本市。如果需要出远门，一定要通知我们。

　　对于他们问话中突然出现的株株，让我始料不及。我感觉到，株株和小麦可能是同案。我联想到株株神秘地出现又神秘地消失，联想到株株毫无缘由地陪我一个星期，联想到她和我刻意保持的距离，我的思路大致清晰了，即株株很可能是接受了小麦的安排而和我做那场游戏的。很可能，在我和株株相处的那几天里，小麦就在海城，就在我周围，就在城市某一个角落里，窥视着我们。

　　我现在走在小雨中。雨水细密而均匀。空气里有一股凉爽的气味。街两边的建筑，还有树木，都含着水汽，都笼罩在烟雨渺渺中。那些往来的车流和人流，在雨雾中急促地穿行，他们的归宿，都是家吗？

　　我不想把我的推测告诉任何人。我只是一个人感受着生活留给我的苦涩，感受着生活留给我的回忆。

　　苦涩中的喜悦也是让人惊奇的。芳菲在电话里告诉我，海马的老婆小汪，生下了五胞胎。由于在怀孕后期，没有钱到医院定期做检查，一直当着双胞胎来对待，结果在破腹产时，不小心挤死了一个。即便这样，四胞胎在海城也是特大新闻了，报纸电视台都作了报道。作为朋友，我和达生芳菲相约到医院看望了他们。

　　海马看到我们，欢天喜地地给我们讲述产程中的花絮，说准备了两套包布，结果要四套。说四个护士每人抱一个出来，四个儿子一起向他打哈欠，给了他这么一个特殊的见面礼。

　　但是，我们见到小汪的时候，小汪没有笑，小汪哭了。美丽的小汪躺在病床上，泪流满面，她泣不成声地说，我拿什么养活他们啊……

　　这的确是个严峻的问题。海马在小汪怀孕后期，什么事也没做。事实上，他也做不了什么事了。他那些书，被工商、文化、城管、交通等联合执法队收走以后，许可证和我们费了好多精力才答应退给海马。但是，等到海马有一天接到通知去拿书时，退回来的，还不足原来的十分之一，就是说，只有几十本书了，并且是些去头掉尾的破烂书。海马作为门面摆出来做做样子的藏书，一本都没有了。海马跟他们交涉，被他们劈头盖脸训斥一顿，说能拿到这么多，已经是给了天大的面子了，不然，是一本拿不回去的，你要不要吧，你要是不要，过两天就送到废品收购站了。海马欲哭无泪，只好用三轮车，把剩下的几十本破烂书拉了回来。从此，海马的旧书摊，就彻底收摊了。

　　海马看着四个可爱的儿子，脸上的笑渐渐收敛了。海马说，一头牛也放，两头牛也放，多一口少一口，能养活就行。

　　海马的话虽这样说，但是我们看出来，他也一脸忧郁，明显的底气不足。

　　芳菲表示，我们会尽最大所能给予帮助。但是一句帮助，又是多么的轻飘啊。

　　直到我们离开了，小汪还一边欢喜一边泪流不止。

　　我和芳菲走在路上时，话题大都离不开海马的四胞胎儿子。我们确实为他们的生活担心，海马没有工作，小汪也没有工作，他们凭什么养活四个儿子呢？这生活也真会给他们开玩笑，开一个不大不小的玩笑。

　　芳菲说，海马一心想成为大名人，写作写了这么些年，名人没当上，弄得自己一贫如洗，没想到这回养了四个儿子，一不小心倒成了大名人。

　　真是愁人了。我说。

　　名人没当上，当了愁人……芳菲苦笑笑，摇摇头。

　　我也不知再说什么，这种话，会越说越累的。

　　芳菲接着说，愁是愁人，但是，四个儿子，多喜人啊。其实，其实也不要太愁，车到山前必有路，明天还会继续，是不是老陈啊，家家都有一本难念的经，我们也别为他们愁了，我们念好自己的经吧，走，我请你喝杯咖啡去！

　　还喝啊？

　　聊聊嘛。

　　我们拦一辆出租车，钻进了车里。芳菲说要念好我们自己的经，我咀嚼着这句话，觉得很有味。

　　在咖啡店里，我们意外地碰到了江苏苏，她正和一个年轻人聊着什么。

　　江苏苏也看到我们了，她稍一犹豫，就笑笑着离开座位走过来，她说，你们两人啊。

　　是啊，我们去看一个朋友，顺便过来坐坐。芳菲说。

　　别找这种理由了，多没意思。

　　就是顺便嘛。芳菲像小姑娘一样羞涩道。

　　江苏苏美美地说，我和朋友来聊天玩，他从外地刚回来，不打扰你们啦，你们慢慢聊，我去陪陪他，再见。

　　江苏苏走后，芳菲问我，那是谁啊，那个男的？

　　我不认识。

　　你不是常到许可证家去吗？

　　我真的不认识。

　　我们说话间，江苏苏和那个男的起身离座了。那男的小声说一句什么话，江苏苏偷偷笑起来，还在对方身上打一下。

　　38

　　在这个多雨的秋天，我基本的行状就是在雨中走路。我会在雨中思考一些问题。我会想到我周围的朋友们。想到朋友们的生活。想到朋友们一张张生动活泼的脸。他们都生活在这座城市里，都生活在我的周围，我看着从我身边擦肩而过的许多陌生的面孔，也许他们中的大部分人，和我的朋友们有着共同的遭际。他们的情感，他们的事业，他们的生活，甚至他们的心灵，都是什么样的状态呢？和我的朋友们一样，也是连滚带爬的吗？

　　经常在我的身边，和我并排在雨中行走的，还有芳菲。我们有时候共同打着一把伞，有时候各打着一把伞。我们有时候谈论着我们的朋友，有时候什么话也不说。但是，无论说话和不说话，我们都是心事重重的。

　　今天，我们已经在小雨中走了一会了。

　　今天对我来说，也是一个特殊的日子，我离开晨报广告部了。就是说，我再一次失业了。

　　我们是从外婆的厨房走过来的。我们在外婆的厨房坐了半天。我们是在天还未黑的时候来到外婆的厨房的。我们吃了套餐，喝了啤酒还有果汁。我们还说了许多话。我们在离开外婆的厨房的时候，已经近午夜了。

　　由于我现在和犯罪嫌疑人（小麦）有说不清的问题，晨报已经把我辞退了。辞退的理由是，我现在不适合在媒体工作了，虽然我不是采编人员。但是，晨报领导还是让许可证找我谈了话。许可证代表的是晨报党委的决定，他已经无法改变我的命运了。我愉快地接受了晨报的决定。是的，我很愉快。我没有理由不愉快。愉快只是我表面的行状。我现在能够和芳菲走在霏霏细雨中，我的愉快是内心的。我们虽然各打着一把伞，应该相隔一定的距离。但事实恰恰相反，芳菲的衣服和臂膀经常擦着我。芳菲的手也经常碰到我的手。我感受到芳菲的肌肤冰凉而柔润。我们这样走了一程，芳菲干脆把伞收了。我也把伞收了。细雨像浓雾一样打过来，和灯光糅和在一起，就像一条条金丝。芳菲把脸仰起来，对我说，到家了。

　　芳菲说她到家了。芳菲语言很轻，她似乎还笑笑。

　　我抬头看一看，四周是朦胧的雨和朦胧的夜，我什么都没有看到。我的心里也是潮湿的。我说，好吧，你回吧。

　　芳菲并没有立即走，而是说，要不，上去坐坐？

　　我犹豫着。

　　走吧。芳菲说。

　　也行。我说。

　　我们走在坡道的楼梯上，几乎是相依相偎了。

　　在芳菲家，我们没有坐在沙发上，而是在客厅的一张玻璃桌两侧坐下来。芳菲的两只手交叉着，放在玻璃桌子上。我也随意地坐着。我们中间隔着一段距离，大约有四十厘米吧。我的面前放着一只水杯，一只玻璃水杯，水杯里是芳菲为我泡的茶叶。我不时地喝一口芳香的茶。我们就这样说话。

　　说话的内容极其散杂，可能是在芳菲家里吧，话题大部分都由她起头。比如她说秋天这么多雨水，到了冬天一定是个干燥的冬天，说不定又是一个暖冬。比如她说刚刚在南中国海形成的云娜号台风，真怪了，台风也要起一个美丽的名字。比如她说红都服饰广场的换季夏装很便宜，一条亚麻裙子，五月的时候，要价一千多块，现在一百块钱就买到了，一件休闲小T恤，十多块钱，跟白送差不多。

　　比如说女人的皮肤，说历来以白为美丽，不知什么时候，白，已经不是唯一的标准了，时下流行的是古铜色皮肤，闪着乌溜亮丽的光泽，才是性感和回归自然。比如她说房地产的价格，说从春天到现在，短短几个月的时间，突飞猛进，由原来的两千多块钱一平方，到现在的四千多五千多，都是温州人过来炒的。比如她说化妆品，说瘦身计划，说抽脂、排毒、人造美女，都是款款的，悠悠的，仿佛是自言自语。我知道，她的许多话，是不需要我来插话的，她说自己的观点，说自己的评判标准，说自己的心得体会，然后，再换一个话题。她甚至说到音乐，说从前邓丽君的靡靡之音，说周杰伦的《东风破》，说六十年代出生的人——我们这代人的气质，幻想的气质，漫游的气质，回忆的气质。是啊，这么早就回忆了。她叹息着，说，有一首歌，叫《友谊地久天长》，我更喜欢它的另一个译名——《过去的好时光》。崔健你还记得吧，还有罗大佑，许多人掠身而过，一张张美丽生动的脸出现又隐去，总是心怀幽怨的你，总是那秘密的字句。你问我看见了什么，我说我看见了幸福，你问我还在想什么，我说我要上你的路。一个人要抬多少次头，才能最后看见蓝天，一个人要流多少回泪，才能听见人们哭喊，究竟还要多少死亡，他才知道，太多的人死了，那答案啊，我的朋友，它正在风中飘荡……

　　芳菲保持着一种恒定的情绪，说到激动处也不激动，说到伤感处也不伤感。在芳菲不停的说话中，我喝了一杯又一杯的水。开始还是芳菲给我添水，后来，我自己去添。饮水机就在我身后，芳菲过来要绕半个圈，而我自己转身就可以添上水了。我担心芳菲说这么多话，喉咙会干，也要给她倒杯水。她没有拒绝，我就用一次性水杯给她倒一杯。我还担心，她说了那么多话，会不会把话说完呢？她又哪里来那么多话呢？我会突然的不集中注意力，只看到她在灯光下的有点失真的嘴唇。我想着，芳菲怎么不说说我们？怎么不说说小麦？怎么不说说朋友们？可能是在外婆的厨房把这些都说过了吧？可能是在她家里，要换一种适合家里才可以说的话吧？但是，芳菲说到了人生，这个大题目，芳菲也能避重就轻。她说人生就是走路，我们都走在路上，同一条路，可走着走着，前面就出现了岔路，那么多岔路，该走哪一条呢？只有一条是正确的。于是，我们在岔路口分手了，每人走上了一条属于自己的陌生的路。我们走在各自的路上，会碰到其他人，我们又成为了朋友。可前面又有岔路了，我们又重新选择了一回……这些岔路，就像一棵大树上的一根根树枝，等到我们走到不能走动的时候，我们各自栖息在自己的枝头，我们互相瞭望着，发现我们的姿势各不相同，就连我们栖息的树枝，也千差万别……

　　芳菲把话停下来。她笑笑，说，你看，都是我在说，我成一个碎嘴婆了。

　　我说，我喜欢听你说话。

　　我这是真心话。芳菲说这么多话，我一点也不觉得烦，一点也不觉得她是个碎嘴婆，相反的，我觉得她的话很中我的心意。我记得十多年前，也在这间屋里，我们也是这样说话的，我们不就是在这些话中，拥抱到一起的吗？

　　芳菲说，对了，我那天做了一回评委，看到你的作品了。我很想让你的作品获奖的，可他们不同意。我觉得，你的画有点偏，偏题了，他们要求参赛作品必须是工艺美术，你的作品虽然是静物，但是，要表现的东西太多了。你是想让作品复杂一些，多一些思考和想象，可太杂了，反而冲淡了作品本身的内涵——他们这样说的。

　　我也没准备获奖，我只是拿去玩玩的。我说，那几天，我太无聊了，我画了很多很多无聊的东西。

　　我知道。芳菲说，现在还画吗？

　　不画了，不想画。

　　不想干的事，不干也好。

　　我哼一声，表示赞同她的话。

　　芳菲就不作声了。

　　片刻之后，我说，你怎么会去做评委呢？

　　谁知道啊，可能是，我不是一直做广告嘛，还做过狗屁主任不是，这次比赛，市广告协会是主办者之一，我有朋友在广协工作，他们就把我拖上了。

　　我噢一声。

　　芳菲又说，那，你住哪里呢？

　　暂时住在一个朋友家。

　　我猜想，芳菲一定看出我在撒谎。我还是住进了我从前住过的那间破平房里。那种低矮而潮湿的平房，我真的害怕回去。

　　芳菲说，其实……其实……

　　芳菲还没有说出“其实”后面的内容，她家屋里的什么地方就突然发出“渤滋滋——嘭”的怪叫声。芳菲被吓了一跳。芳菲手抚着胸脯，说，妈呀，吓死我了，我们家的抽水马桶可能坏了，常常怪叫，深更半夜的，什么时候我非被吓死不可啊。

　　我突然笑了。我想起十多年前的那次著名的怪叫。那时候，我和芳菲正缠绵在一起。我们差不多就要做成了……在那次怪叫之后，在我说出那样的话之后，在芳菲把我赶走之后，我没有阳痿，是我一直庆幸的。

　　芳菲脸红了。芳菲说我知道你笑什么……我……我们家就会发出一些莫名其妙的怪声音……你看，天都亮了……我做早饭……我下面条给你吃吧。

　　不了。我说，我该回去了。你也该休息了。你一夜没睡呢。

　　你不是也一夜没睡嘛。

　　我站起来，向门边走。芳菲把我截住了。芳菲轻轻地靠着我，轻轻地拥我一下，轻轻地抱着我了。她说，我们什么都不怕了……现在……

　　仿佛是十多年前的翻版，我们都不能自禁了。我们接吻——芳菲的舌头和我的舌头碰撞、纠缠在一起，频率很快地翻动，就像十多年前的吻延续到现在。十多年了，她嘴里的气味居然一点没变，而我的感觉也从十多年前一直延续下来……

　　是芳菲一定要到我租住的小屋看看的。

　　我不知道她是什么意思，看就看吧，环境是简陋和破败，东西也是少之又少。你知道，我从小麦的大房子里搬出之后，只带随身的东西，别的东西（其实也没有什么东西），都留在小麦的屋里了。但是我没有把那卷画忘了，我还把我一直在画、一直没有完成的那幅小麦的肖像画也带了过来。我是想有时间再画的，一定要画，小麦出了事之后，一幅肖像画，也许就是我对她最好的纪念了。

　　我们是打车来的，下车后，刚走进小巷，芳菲就闻到一股怪异的气味了。

　　你怎么想起来住这地方？芳菲不解地说。

　　我从前住过这里，我说，这儿有一位老先生，有好几间平房，有不少人都租他的平房住，老先生挺好的。

　　我和芳菲，已经像恋爱中的情侣一样，牵手揽腰勾肩搭臂了。

　　在我租住的平房里，光线很暗，是芳菲把灯拉亮的。芳菲说，这地方适合你？

　　还行吧。

　　我看不适合，你要是搞创作，地方也太小了。

　　搞什么创作啊，我早就不画了。

　　芳菲大约看到了那块躺在地上的画板，她走过去，把画板支起来，说，看看你在画什么。

　　不是什么，是幅人物肖像，画着玩的。我心里有点发虚，怕她发现我画的是小麦。尽管，小麦也是她的朋友，但我毕竟和小麦有过同居的关系，女人的妒忌心是什么时候都存在的。

　　谁呀？芳菲弯着腰，仔细地看着。

　　真没看出来？

　　没有。

　　芳菲又后退一步，继续看着。她的嘴角渐渐勾起了笑容，脸上也渐渐洇上了红晕，芳菲转过头，走近我一步，胸脯都要贴到我身上了。芳菲说，你真……你画我干什么啊？把我画得这么漂亮啊？我有这么漂亮吗？

　　我真是惊讶，芳菲把我为小麦画的肖像画，误认为是她了，这可是我始料未及的。可不是吗？当我扭过头去，再看这幅肖像画时，我也发现我画的不是小麦，而是芳菲了。真是怪事，冥冥之中，我是在画芳菲，难道命运真的事先作好了这样的安排？

　　芳菲在我面前，把胳膊举了起来，轻轻地贴到我怀里了。

　　你是什么时候开始画我的？芳菲说话的声音都变了。

　　我不知道如何回答。屋里的通风条件不好，很闷热，我们都出了一身汗，而我的汗，有可能是虚汗。

　　你一直在偷偷画我是不是？

　　你晓得就好……我画你，有十多年了，还记得十多年前……我爱你……

　　我撒谎的水平很差，我心里打着颤，可是，我同时感到，芳菲也在颤抖了。我紧紧地抱住了芳菲。

　　39

　　就在许可证踌躇满志的时候，在他的周围发生了一件不可预知的大事，这就是，张田地被杀了。

　　张田地被杀死在家里。杀死张田地的不是别人，而是和他同居多年的情人胡月月。

　　胡月月是用斧头砍掉张田地的脑袋的。

　　其实，在胡月月用斧头砍掉张田地的脑袋之前，张田地已经死了。胡月月是在张田地的水杯里加上一种氰化物毒死张田地的。胡月月怕张田地没死，又拿出她早就准备好的利斧，从他的脖子那里砍下去。胡月月闭着眼，抡起臂，一下，两下……直到张田地的头和身体分离开来，胡月月才放心。本来，按照胡月月的计划，她准备杀死张田地之后，好好伪装现场，然后逃离。但是，在她打扫现场的时候，胡月月怕了。张田地的身体里流出许多血，在胡月月看来，那血不是红色的，而是黑色的，那些黑色的血把整个床都湿透了。张田地的脑袋滚在一边。滚在一边的脑袋就不是人头了，就不是张田地了，胡月月根本下不了手去搬动那颗脑袋。她试着用手去拨动一下，她的手就被张田地脸上的血粘住了。胡月月以为张田地要咬她，可她怎么也抽不回那只手了。胡月月的手，拖着张田地的人头，在屋里转着圈。那颗人头就像一条调皮的小狗，追着胡月月，逗着胡月月玩，等胡月月把那只娇美的手，费力地从张田地的脸上撕下来，胡月月就瘫了。胡月月瘫坐在地上，恐惧就像一张大网，或者就像海浪，从四面八方向她涌来。她再也起不来了。

　　胡月月这才投案自首。

　　胡月月杀死张田地的消息，很快在市民们中间广为流传。街头巷尾都在传说着这起骇人听闻的谋杀，有人说是情变，有人说是贪财，而事实真相却是让人大跌眼镜。原来，张田地不过是一个性无能者。如果仅仅是一个性无能，也倒罢了，张田地还是一个性虐待狂。胡月月当初自杀，也是不能忍受张田地的性虐待，才走此下策的。可惜没有自杀成功。胡月月死过一次了，她没有再死的勇气了。胡月月的男朋友也哀求她不能再自寻短见了，无论如何要活下去。可是，胡月月实在受不了张田地的虐待，又不敢离开张田地。胡月月也曾伺机离开张田地。但是，离开他，谈何容易，张田地根须伸到四面八方。张田地可以随时让她死，随时让她掉一条胳膊或少两根手指。张田地早就给过她颜色了——自从张田地知道她跟她的男朋友约会后，张田地就找来几个人，在家里，在她的床上，按紧了她，扒了她的内裤。张田地挥舞着锋利的剪刀，得意洋洋地剪去了她私处的一块敏感的肉，然后，张田地送她到外地的医院治疗，并派专人护理。伤愈后，张田地又亲自开车接回家，甜言蜜语哄着她。

　　胡月月就是从那时候开始，下决心要杀死张田地的。

　　张田地的死，给许可证带来的损失无可估量，也打乱了许可证的许多计划。许可证简直不能相信自己的耳朵，张田地死了，而且是以这样的方式，落了这样的话柄。

　　李景德是在第一时间把张田地的死告诉给许可证的。但是，许可证没有感觉到李景德口气里的高兴。是啊，不仅是李景德，张田地的死，除了许可证，许多人都很开心。那些比李景德官还大的人，或者是张田地需要贿赂的人，他们拿了张田地那么多钱，那些钱就像自己无法控制的定时炸弹，不知道什么时候会爆炸。张田地一死，等于炸弹的引信被拔除了，威力无比的炸弹成了一堆废铁。

　　但是，他们不知道，张田地有一个很好的习惯，张田地把送出去的数额超过五万元的每一笔钱，都记录在一个账簿上。张田地把这个账本放在他三个保险柜其中的一个里，那个保险柜的钥匙，张田地没有随身携带，而是放在另一个保险柜里。办案人员已经从保险柜里提取了这个账本。

　　由于涉案金额重大，牵涉到的权力人物众多，市公安局在高度保密的范围内已经派专人向省公安厅作了专项汇报，省厅又向省委主要领导人作了汇报。现在，秘密调查工作已经开始。

　　张田地的死还解脱了另一个人，让她暗自高兴并拍手称快。这个人就是江苏苏。

　　江苏苏自从戏弄张田地并遭到他拒绝之后，心理上一直不能平衡，每次见到张田地就像受到了污辱一样，就像自己脱光了睡在张田地的身边，而张田地不但视而不见还随便泼一坯大便在她私处。原来张田地不过是一个外面光里面臭的驴屎蛋，是个长了xx巴还不如一根丝瓜的软包装。好了，他死了。他死了倒是小事，他把他的软肋暴露出来了。张田地是个特要尊严的人，但他还是死不要面子了。

　　江苏苏在一天夜里，和许可证亲热了半天，弄得她气喘吁吁一身汗水，还是一点感觉都没有。

　　江苏苏自从上了相目标的床，许可证就成了鸡肋。和许可证每做一次就让她更深地失望一次。江苏苏想到了张田地，想到了他的死因。

　　江苏苏说，张田地死有一个月了吧？

　　没有，二十八天了。许可证说。

　　你记得这样清楚啊。

　　是朋友嘛。

　　还朋友。江苏苏不屑地说，

　　怎么说也朋友一场啊。

　　男人怎么会说不行就不行了呢？

　　你说什么？

　　江苏苏嗤地笑一声，你不要也和张田地一样吧，长一根没用处的家伙。

　　乱说什么呢，我哪里不行？许可证不高兴地说，好好的，提张田地干什么？

　　你怎么尽交这种朋友，我都替你害臊。江苏苏说，还有那个李景德，他怎么会做出那种事来，他连做人都不讲了，他简直就是一个强盗，他不但抢走金中华的经委主任，还把人家女人也抢了，他怎么会这么下流！

　　你怎么啦？许可证对她的反常非常吃惊。

　　许可证带一把劲，想把江苏苏圈到怀里。但是江苏苏顿一下，把他的胳膊推开了。

　　江苏苏说，当心有一天，我也会像胡月月那样……

　　许可证不说话了。许可证知道江苏苏在抱怨他，他的身体和仕途一样，开始走下坡路了，不能满足她的欲望了。他也知道，江苏苏外边有人。许可证不说话，是他还知道这时候不能说话，他不但无力控制自己的前途，也无力控制江苏苏了，他怕激怒江苏苏……

　　是啊，相目标已经从淮水杀了个回马枪，在海城开发房地产了。他新开发的那片住宅小区，就叫苏江花园。苏江，就是江苏苏的意思。苏江花园，就是江苏苏的花园。相目标说，要把这片房产，作为礼品，送给江苏苏。江苏苏昨天中午，还和相目标一起吃饭，晚上还和相目标幽会在他的宿舍。他们俨然是一对公开的情人了。女人一旦有了情人，是什么事都能做得出来的。

　　朋友们都知道了，我现在就是苏江花园推广部的一名负责人，我负责的是苏江花园的形象设计和宣传推广工作。相目标也是一个上下都能走通的人。他和张田地有许多相像的地方。我不知道相目标将来的命运会怎么样，我现在要做的，就是要让相目标知道，我并不认识江苏苏，也不认识江苏苏的丈夫许可证，尽管，我还一直关心，许可证的那本《吃在海城》的书有没有顺利出版。