朱局长轻轻拍了拍脑门，似乎想起了这档子事，说：“两个人后来不是到底离了嘛。那个李什么华不是也调离了科室？”

　　我答：“是。调到文具组当了组长。商场曾跟局里研究，想把肖吉平也换换位置，可一来没有合适的接替人选，二来考虑到就凭一个女同志日记里的话，也不足以成为撤换干部的依据，所以部里当时就给挡下了。我记得这事跟您请示过。”

　　朱局长沉着脸，点点头，好一阵，才说：“男女间的个人私事，不要过分去挑剔。现在不是过去了，屁大的事儿就闹得满城风雨。你记住我这句话，凡是能让两口子之外的人倾心的，总有他格外招人喜欢的地方。傻瓜笨蛋窝囊废想搞婚外恋，哼，谁稀罕！论孝，看心莫看行，看行世上无孝子；论淫，辨行莫辨心，辨心天下无完人。古人有些话，很经得起后人吧咂琢磨，你说是不是？”

　　朱局长在机关工作多年，一贯谨言慎行，平时连玩笑也是很少开的。他的这番独出心裁的高论，新奇而开放，我还是头一遭听到。是观念更新独悟人生呢，还是专因肖吉平而发，有意为肖吉平开脱或者铺垫什么？我想了想，一时难得要领，又说：“肖吉平虽说年龄还合适。可身体状况却不尽如人意。考核时有人反映，说近一两年常见他气短。有时干着工作就捂着心口出虚汗。可他总当没事人似的，从来不说什么，也没休过病假。这次去上海，本来想派别人的，是他自己主动要求去了。工作精神没的说，只是他的身体……”

　　朱局长打断我：“什么叫身体好？三天两夜连赌不睡的身体好，半斤八两夸说不醉的身体好，可那是耍钱，玩邪的！带病工作的反不如他们了？如果仅从身体条件看，焦裕禄都不能当县委书记！我身体还不好呢，哪天不吃两把药片子？可我不也没耽误工作吗？”

　　这是在研究古百领导人选时，朱局长发表的最长的两段议论，倾向鲜明而言辞激烈，颇让我感到意外和吃惊。朱局长平时惜语如金，城府很深，许多事都是点到为止，迂回婉转，曲径通幽；与那肖吉平，更是非亲非故，平时也没见与他有特别的单独联系。如此说，尽管朱局长心目中的人选仍然还没最后确定，但起码可知他的择将标准早有定谱。换言之。早已在心中铸就了一个模具，一个结结实实的模具，只待我们去按尺码挑选，谁更适合尺寸，便是谁了。

　　我稳了稳情绪，试探地问：“那我……就带人去把肖吉平的情况再详细考核一下？”

　　朱局长点点头，说：“也好。但一定要策略些，网撒得大一点，不要让下边以为我们已经有了什么目标。”

　　我心中冷笑，唯唯而退。

　　我虽然与肖吉平没直接打过多少交道，但对他的印象并不很好。除了那次风靡一时的桃色新闻以外，更重要的，我觉得他表面憨朴踏实，骨子里却藏着极难驾驭的那种机锋，有时甚至很让领导尴尬难堪，却又有苦难言。

　　记得那一次，省内各市大商场负责人联谊会轮到了北口，省厅的大头头也来了好几位，市局的领导便全力以赴投入了会议接待中。那天午后，会议临时决定晚宴后增加一次舞会，因为舞伴不够，古百的总经理便自告奋勇打了电话。回来后兴冲冲地告诉大家说：“中了中了，我叫家里选三十个年轻漂亮的女孩子，晚八点准时送到，放心吧放心吧。”

　　联谊会每年一次，轮流做东，吃好、住好、玩好，便成了会议不成文的“潜赛”条件，各市自然都要尽其所能，表现自己的实力与热情。那天傍晚，许多男士客人酒足饭饱，红光满面地步出西山宾馆餐厅，被直接引进了三楼舞厅。舞厅内彩灯幽微扑朔，宇宙灯滴溜溜地将光斑播射得满堂迷幻，乐队已奏起轻曼抒情的乐曲。客人们分散四座，饮着咖啡热茶，剔着牙齿，雍容地谈笑着，静待着舞会的开始。

　　八点将近，宾馆院落里有了汽车的轰鸣，接着便是高跟鞋敲击地面和女孩子们的唧喳声，一路急匆匆，直奔舞厅而来。有人极适时地打亮了舞厅内的所有灯盏，刹那间，明晃晃，亮堂堂，人们的谈笑声戛然而止，上百束目光变成了追光灯，都投向了舞厅的入口。

　　进来的姑娘们果然年轻，身材也都匀称适中，只是说不上漂亮。也说不上不漂亮，因为每个人都是黑糊糊的一张脸，挺新潮时髦的衣裙也都灰土土地失去了光彩。若将那些女孩子们比做非洲来的黑姑娘，可能也不至于那么狠地扫了众人的兴致，毕竟多么黑的脸蛋，也不会被汗水冲出那么多脏兮兮的汗道道啊。姑娘们几乎都在用手帕不住地擦着，抹着，可是越擦越抹，那些花季的脸庞反倒黑一块白一块，越发的惨不忍睹了。

　　舞厅内突然变成了空寂无人的死谷，但很快，就有人憋不住，捂着嘴巴笑出声来。古百商场的总经理铁青着脸走过去，几位具体搞会务的也跟过去，肯定有文章了。

　　“怎么搞的！肖吉平呢？”总经理沉着脸，低声喝问。

　　姑娘们身后闪出更显狼狈的肖吉平。他几乎就是刚从井下出来的煤矿工人了，一张嘴显得牙齿雪白雪白，能让人立刻想到黑妹牙膏的商标创意来。“没迟到吧？我们紧赶慢赶，就怕领导着急呢。”肖吉平不住地看腕上的表，一副憨拙相。

　　“我问你是怎么搞的？”总经理的脸阴得能拧出水来，已是低声在吼。

　　肖吉平仍是满面茫然：“三十个人，一个不少，现在也刚到八点啊。”

　　总经理只好直点要害了：“我是问你为什么把人都弄成这个样子？”

　　肖吉平看了众女士一眼，似大悟，忙说：“唔，是这样，咱们商场的大客车这几天正趴窝检修，两辆面包车一辆临时借了出去，另一辆在会议上，没办法，我们只好坐了大卡车，一路上没少跟交警们说小话呢。”

　　旁边有女孩子委屈地嘟囔道：“是白天刚拉过煤的大卡车，又开得飞快，煤末子刮得满天飞，躲又没处躲，还眯了眼睛呢。”

　　肖吉平说：“卡车今天回来得晚点，一急，我就忘了该派人先把后车厢好好打扫冲洗了，都怪我考虑不周，这脑袋，缺根弦。”

　　总经理说：“没车你就不会花钱租？还在乎那几个钱？”

　　肖吉平说：“我是怕误了时间。”

　　总经理恨恨地说：“行，肖吉平，你算会办事！”

　　肖吉平痛心疾首地检讨：“这事是我没办好，一会儿我去给各位领导赔不是，行不？老总，您也别生气了，是不是先让姑娘们找个地方，抓紧洗洗手脸……”

　　女孩子们立刻唧唧喳喳嚷起来：“就这一身还跳舞啊，我们又没带衣服换！”

　　那个时候，坐在舞厅边上的朱局长脸色也很不好看，他示意我过去，低声吩咐道：“不是已弄来了几本内部带子吗？今晚就改为看片。跟各位领导和客人说好，明晚的舞会无论如何不会再让大家失望。”

　　肖吉平领着一群本该花枝招展的女孩子们，旋风般地来了，又海潮般地退去。走廊里，姑娘们的笑骂声和责怨声迅速远去，还有肖吉平不住嘴地抱歉自责：“今天实在对不住各位了，我有罪，我该死。现在赶快去找处浴池吧，大家好好洗个澡。诸位要是还不解气，那就……”

　　不管怎么说，那一次我觉得肖吉平是存心故意的，是有预谋地玩“涮”。他把省市的领导和外地客人统统“涮”了个哑巴吃黄连。一个区区的基层科级干部，拿如此多的领导开“涮”，又是在大庭广众面前，他那颗胆子真是晒干了都比倭瓜大了。此次古百总经理人选，朱局长如果真是仅仅因为肖吉平与这次案件没有牵连就看中他，怕是真被抓赌抓毛了！

　　因为目标已很明确。所以再进古百时，我突然生出要见一见李碧华的愿望。是新奇，艳羡，鄙视，嫉妒，还是要做由彼及此的某种比较？是不是男人们的潜意识里，都会对那种女人生出那么一种兴趣？说不明白。反正想说，又觉不太堂皇，对一位有着许多风言风语的离婚女人，莫名地感起兴趣，算是怎么回事呢？可又忍耐不住，所以在再次论及肖吉平，论及那次桃色风波时，我便闪烁其词地问这个李碧华是怎样一个人。商场的组织科长很善解人意地一笑，说，那我就陪你们去三楼转转，百闻不如一见的。说得我们几个人都笑起来，哈哈，很那个的。

　　我们便去了三楼，装作漫不经心浏览商品的样子。接近玩具柜台时，商场组织科长悄悄指给我：“正卖电子手枪的那位。”

　　这是一位三十岁左右的女人，中等身材，微胖而愈显丰满，白皙清秀的圆圆脸庞，上了恰到好处的淡妆，一双黑亮的眼睛娴静而温和。这是我心目中典型的贤妻良母形象啊，怎么就做得出抛夫撇子的狠心事？那肖吉平真若与她有过什么卿卿我我的瓜葛，真也就算……我正默默地端详着她，却没想她猝然抬头，正与她扫过来的目光怦然相撞。更没想到她还会对我点点头，又微微一笑。这一下，倒弄得我有些尴尬，眼睛也不知该往哪儿看了，忙掩饰地走近柜台，装模作样地俯身看起玩具来。

　　她走到我跟前，很职业地问：“先生想买点啥？”

　　“随便看看。”我仍然俯着身，慢慢地向一旁移动。

　　我知道她一直隔着柜台，随着我轻轻移步。待走至顾客稀落的拐角处，她突然低声问：“您是商业局来的领导吧？”

　　“唔，”我应了一声，不得不直起身，“你认识我？”

　　她微微一笑：“面熟，还有我们的组织科长陪着。如果我猜得不错，还一定与我们商场的新任领导有关吧？”

　　我不好再绷以官相了，便装着不以为然的样子，笑着反问她：“你还能猜到什么？”

　　几乎让我大惊失色的是，李碧华竟用手指在玻璃柜面上写了个“肖”字，一笔一画的，平静中透着自信。然后，她说：“如果您不觉得冒昧和唐突的话，我想单独跟您谈一谈。”

　　这是我大量考核干部的工作中，主动找上门来的极特殊的一例，而且还是这种回避唯恐不及的特殊身份。我稳稳神，压下了再次强烈涌上来的好奇心，故作漠然地说：“我这一阵很忙，看情况，再说吧。”

　　回到小会议室，我自然要把李碧华的请求告诉众人。谈还是不谈呢？大家你一言，我一语，戗口了好一阵，公婆都有理。商场组织科长说，人家既是主动请求，兴许就有独到之见，不谈总是不妥。可谈呢，李碧华那种身份，太郑重其事的，让商场人知道了，不定会胡猜乱想出些啥话来。我看不如找个什么机会，学一学毛主席的“乒乓外交”，事情要办，又非正式接触，不显山不露水的，才好。