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凯悦的包厢很大，大到足够容纳十二个人对坐开会。
包厢内不但有私人浴厕，还有一间小客厅、一位负责介绍菜色、倾倒美酒的包厢经理。
在这样大、这样奢华的空间里等待一个男人，是教人不安的。
约好了晚间七点，他迟到了。
现在是七点四十分，家珍耐心地坐在小客厅的沙发上等待，包厢经理不断进来察看，每次都尴尬、有礼的微笑着退下。
将近八点的时候，门再一次被推开。
「抱歉，来迟了。」
男人推门走进来，自信的嘴角稍往上扬，勾出一撇象征道歉的笑痕。
他老练、笃定的态度，让家珍反而不自在起来。
她从沙发上站起来，有点局促地面露微笑。
「没关系。」她拘谨地道。
「等很久了？」
严旭东英俊的脸孔咧开笑容，他走到家珍面前，犀利、世故的凤眼，对住她圆融的大眼睛。
「不会。」她摇头，僵硬地微笑。
三个月没见，她注意到他的外表，有些许改变。
他变得黑了一点，头发也更短了一些，现在的他剪了利落的三分头，贴身的亚曼尼高级西装，强调出他宽厚的肩线和结实的身材，高挺的鼻梁以及自信的微笑，在在充满男性的魅力。
像他这样的男人，并不需要依靠相亲，而拥有一桩婚姻。
「你今晚很美。」他笑着说，意味深长地撇起嘴。
她像一个芭比娃娃，漂亮、甜美——却没有个性。
不过，对于一个养尊处优、生活没有烦恼的富家女来说，这身打扮，确实很适合她。
「谢谢。」垂下颈子，家珍腼腆地道。
今晚她穿一袭米白色、上头有咖啡色圆点点的低腰洋装，颈间配戴一串珍珠小链，长发往上盘，造型复古而有流行感。
这是母亲指定设计师做的造型，她认为，这是严旭东会欣赏的类型。
家珍不忍心违逆母亲的好意，因为她知道朴素的母亲，不惜花费高价，精心打扮女儿，却从不舍得在自己身上花钱。
「严先生，是否可以上菜了？」经理走进来问。
他点头，示意经理上菜。
晚餐很沉默，他的话不多，家珍更是只有回答，不会主动提起话头。两个人在长桌中段对坐，整个包厢显得很冷清。
直到用餐完毕，喝咖啡的时候，家珍终于打破沉默——「我想——我想请问你……」
「问什么？」
她的话中断太久，他干脆开口催促她。
「我想问……你为什么，要答应这件婚事？」她抬起眼，望着他，想看清他脸上的表情。
「很简单，我认为这件亲事对两家都有利。」
他的回答很直接。
「有利？」
「对严家有利，因为家族长辈，希望我未来的妻子贤慧明理，深谙上流社会的一切。」他英俊的脸孔，露出招牌笑容。「对沉家有利，因为你父亲的事业，需要一大笔银行贷款支撑。」
「我父亲的事业，需要贷款吗？」
「你不知道？」他啜了一口咖啡，低沉地笑。「任何事业都需要银贷，当然，亏损中的事业不提，但对于运转中的事业，银贷是一项助力、不是拖累。与严家联姻，你父亲若需要借贷，会比较容易一点。」
「我懂了……」
他这番话，并没有让家珍难堪，相反的，她觉得心头很平静。「你需要一名妻子，而我父亲，他需要银行信用。」
他没有提到自己，也许因为，她从来不知道自己需要什么。
「你很聪明。」他夸奖她。
「但我还是不了解，婚姻对你的意义？」
「意义？」他闪烁的眼神，含着一抹讥诮。「我刚才说的很清楚，婚姻的『意义』，就是拥有一名合法妻子。」
「所以你将订婚戒指交给助手，人生最重要的日子，你选择缺席？」
「最重要的日子？」他似笑非笑。「是你的定义？」
他的话让她困惑。「难道你不这么以为？」
他瞇起眼，微笑着盯住她。
「我知道你不在乎婚姻，结婚对你而言，只是一种形式。」她不是傻瓜，她很清楚，他刚才话中的意思。「但只要结了婚，婚姻就成为你生命中一部分，你在婚礼上必定会做的承诺，可以欺骗众人，但不能欺骗自己。」
他嗤笑。「我突然发现——你很爱说教？」
「我是认真的。」家珍的神情严肃。「就算你不打算对自己诚实，我却不习惯自欺欺人。」
他挑起眉。「那很好，我们可以配合无间。」
她不明白。
「既然你希望清醒，那我也省去欺骗的麻烦！」他笑看她的困惑。「你知道，并没有很多女人，能像你这样把话摊开来说。」
「你能不能把话说清楚？我不懂……」
「你父亲的财务发生困难。」
家珍语窒了。
「严家可以救他。你会有名分和自由、以及一笔三千万的金钱，这桩婚姻中，我唯一不能对你保证的，就是忠诚。」
她瞪着他，几乎无法再讲话……「还是想知道，为什么订婚那天我没到场？」他低沉的笑了。「因为，当时我还在考虑，这桩婚事的可行性。」
「不过，现在既然把话说清楚，如果你能接受，我承认，你会是最好的妻子人选。」他把话说完。
他不需要一个认不清楚现实，爱吃醋的女人。
毕竟，「严太太」只是个虚名，但是搞不清状况的女人，会以为自己真的是他严旭东的「女人」。
「你的意思是，婚姻对你而言，象征意义大过实质。而如果我答应这件亲事，会延续我父亲的事业？」她终于明白，声音却控制不住地颤抖。
他并不打算建立「家庭」，婚后，他们只是住在一起的陌生人。
「你来得及拒绝。」他盯着她，半瞇起眼，淡淡地说。
深吸一口气，家珍视而不见地望着眼前男人。
「我需要时间考虑。」她答。
「也对，你也有追求幸福的权利。」他面露微笑，示意经理取走咖啡杯。
「我还有事，先走一步。」他笑着起身，英俊的脸孔依旧充满魅力。
他拿起搭在椅背上的西装外套，准备离开包厢。
「有了答案，记得打电话告诉我，你的决定。」
临走前，他从名片夹掏出一张名片，然后取下口袋里的Carand』Ache笔，记下电话号码，留在桌上。
家珍没有动，她仍旧坐在座位上，瞪着自己的咖啡杯，直到他离开。
时间很晚了，已经接近十点……她知道，未来，她永远没有希望奢求，他送自己回家的可能。
因为严旭东——那个即将成为她丈夫的男人，点明了他只是她生命的过客，而不是唯一。
★★★
家珍没有立刻回到家。
走出饭店包厢后，她打了一通电话，给从小一起长大的青梅竹马，宋静云。
「什么事？这么晚把我找出来？」
三十分钟后，宋静云走进饭店，在两人电话中约好的Lobby咖啡厅见面。
「很抱歉，我实在不想这么晚打扰你——」
「傻瓜，你干嘛跟我这么客气？！」她温柔的说。
虽然宋静云外表平凡、圆圆胖胖的，而且一头长发直溜溜、清汤挂面、从不打扮，但她甜美温和的笑容，向来有安抚人心的作用。
她看家珍的脸色不对，于是关心地问：「怎么了？我听哥说——今晚严总邀你吃饭不是吗？他人呢？」
「青云？他怎么知道？」
宋青云，是宋静云亲哥哥。
「是沈伯伯说的。」静云解释。
宋青云大学毕业后，就在沉明辉的公司里工作，是极能干的助手。他跟静云一样，从小跟家珍一起长大，三个人是青梅竹马。
至于静云，她选择夜校，高中毕业后就半工半读，是一个很认真过生活的女孩。
宋家兄妹的家境并不好，两兄妹从十年前相继丧亲后，就相依为命。
「静云，有一件事我想问你——你一定要老实跟我说。」
家珍认真的表情，把静云逗笑了。「你怎么了？我跟哥有什么事瞒过你的？」
「这不一样。」家珍神色一黯，她垂下眼，望着桌前的果汁。「我知道爸妈一直把我保护得太好，我不如你跟青云，那么独立、那么自主。我还知道，你们跟爸妈一样，从小就习惯保护我，而且跟爸妈一样，总是对我那么好。」
静云呆住了，她不明白家珍说这番话的原因。
虽然，家珍确实是象牙塔里的公主，但那是环境使然，更何况——她本来就是公主，又何必要了解险恶的世事？
「家珍，你有什么话问我？」静云握住好友的手，她的个性向来温柔。
「静云，你听青云提过，我爸公司里的事吗？」
「你……你问这个做什么？」
「我不忍心问我爸，如果问青云，他一定不肯告诉我实话，所以我只能偷偷问你。」家珍的眼眶微微湿润，她柔美的长发披散到颊畔。「静云，你别怕我担心，老实对我说好吗？」她幽幽地恳求好友。
沉默半晌，静云小心翼翼地说：「我听哥提过，沈伯伯的公司——去年几项转投资，都不甚理想……」
家珍的脸色苍白。
「不过，投资不就是这样？」静云笑开圆脸，连忙安慰她。「本来投资事业，就会受不景气影响，但是如果景气一好就能赚到大钱了——」
「我爸有跟银行贷款吗？」家珍幽幽地问。
「不管是多大的公司，多多少少都会有贷款。」
「但是，他现在需要更多贷款？」
静云说不出话了。
实际上，她从青云那里听到消息是——沈伯伯转投资失利，银行已经察觉，不久可能直接抽银根，沈伯伯为了这件事焦头烂额，近半年来脸上已经失去笑容。
家珍跟严家联姻，并不能替沈伯伯借到更多钱，除非沉家能另行提出抵押品，但却能确保，银行不会立刻要求沉家还钱。
「家珍，你还没有告诉我，为什么问这个？」静云忧心地问。
「没什么……」她强颜欢笑。「我只是——只是觉得自己都大学毕业了，却不能替爸分忧。加上最近，我看到他为公司的事，经常忙到三更半夜才回家。」
这是真的，最近半年来，家珍感到父亲回家的时间，越来越晚。
「噢。」静云松了一口气。
她接受家珍的解释。
因为家珍从来不过问沈伯伯公司的事，人人都认为家珍嫁人后，一定跟沉母一样，是典型的贤妻良母。
但只有家珍自己心里清楚——严旭东并没有骗她。
★★★
静云开车送家珍回到家后，已经将近午夜十二点。
客厅里只留了一盏小灯，父母都睡了，显然没料到，家珍会这么晚回家。
回到自己的房间，家珍连衣服都不想换，她坐在床前，呆呆地望着床头边，那具米白色的无线电话。
床前小闹钟滴答滴答响着，四周安静得教人窒息……她发呆好久，之后突然敞开手心，呆望着一整晚被自己捏在手心里、早已经发皱的名片——终于，她鼓起勇气，伸手拿起电话筒，照着名片上的号码，按下电话键——「喂？」
男人慵懒的声音，从话筒另一端传到她耳中。
他低沉的声音，含着浓浓的睡意。
「对不起……」
忘了时间已经很晚，直到听见他带着磁性的鼻音，她才蓦然惊觉，自己打电话的时机有多不合宜。
「是你，有事？」他的声音略微振作，却仍然低沉。
「我——」
「旭东，这么晚了，谁的电话啊？」
家珍听到电话那头，一名女人娇嗲声音问。
她紧张地握紧听筒，手指关节用力到泛白。
「我的『未婚妻』。」他半掩住话筒，沉声回答女人，低沉的语调显得暧昧。
隐约的，家珍已经在这一头，听见他的答案。
话筒彼端仍然能传来对话，他似乎不想隐瞒，身边睡着女人的事实。
家珍的胃，紧张得接近痉挛。
「对不起，打扰你了……我是想、想告诉你我的答案。」她平着声、必须控制自己的情绪，才能把话完整地说出口。
「半夜？」他低笑。「不必这么迫不及待吧？我记得，给了你时间考虑。」
过低的男音，夹了一丝家珍不了解的浓郁，另一头，隐约传来女子的娇笑声。
「我知道……谢谢你，」她想深吸一口气，喉头却哽咽住。「可是，我已经有答案了。」
她怕他后悔。
家珍心里清楚，即使严旭东只是想要一名「妻子」，有很多女人会非常愿意，成为有名无实的严太太。
更何况，除了稍好的家世，自己并不特别。像她这样的女孩，到处都是。
「是吗？决定如何？」
他的语调是冷淡、平静的。
「我、我决定……结婚。」
话筒另一端传来他的笑声。「考虑清楚了？」
「嗯，我想的很清楚。」
「好，一切照礼教办理，名分上，我不会亏待你。」
他挂了电话。
兀自拿着话筒，家珍瞪着电话发呆，直到刺耳的「嘟嘟」声，把她拉回现实世界……结婚。
多么神圣的仪式，象征恋人们掏出真心，对彼此许下的盟约。
但现在，她的婚姻只是一种包装，虚伪和荒芜才是它的本质——婚姻，对严旭东而言，是掩人耳目、方便得到更大自由的另一种形式。而对她，沉家珍而言……却是自欺、欺人的开始。
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