织云来到马场边，远远的就看到他手里提着桶子，从马房内走出来。她站在圈起的栅栏旁，静静地凝望他走到马场另一头，自溪边舀了一桶冰水，再走回马房。

　　他在马房门口看到她，然后停在那里。

　　织云先朝他微笑，然后走上前。

　　冬阳下，她看到他的长发已梳开，披散在健壮的肩膊上，呈现一种接近全黑的蓝紫光泽……

　　「我打扰你工作了吗？」来到他面前，她轻声问他。

　　「不会。」他抿唇，对她微笑。

　　她出了会儿神，然后垂下眸子。「我来，给你送东西。」她从怀兜里掏出手绢，小心翼翼地拨开绢帕，露内绢子里包裹的冰玉。

　　他伸掌，直接握住她柔腻的小手。

　　织云的心揪了一下，慌张地滑开手。

　　那条手绢与绢里的冰玉，一起落到他的掌心上。

　　拈起那块冰玉，他抿唇，冰玉上还留有她怀兜的余温。

　　「妳特地送这块玉给我？」他问。

　　「对。」她轻垂蚝首。

　　「为什么？」

　　「因为，」她敛下盈润的秀眸。「锦缨果有毒，如果不小心沾上了，只有冰玉能立即解除锦缨果的毒性，所以，所以我把这块冰玉送给你。」垂着眸，她低头凝视地上的小草，轻声这么回答。

　　他看她半晌，看她红润润的唇，红扑扑的颊，还有红通通的小鼻子。

　　一见她抬起蚝首，他将冰玉与手绢塞进怀里，二话不说，伸手就握住她柔腻的小手。「外头冻，到里面再说。」他一手提着水桶，一手拉着她往马房内走，不管她同不同意。

　　织云有些错愕，可她没有拒绝，跟着他走进马房。进了马房，他回身，将房门关上，落了锁。

　　她愣住，瞠着水润的眸子，无言地凝视他的动作。

　　「冷吗？」他问。

　　「一些些。」她点头，吶吶答。

　　他看着她的眸，突然伸手，将她那双柔腻软嫩小手，包在他温暖的大掌里搓揉。

　　她傻住了。

　　一时之间，无法反应。

　　她惊乱的模样全落入他眼底。

　　他笑，俊美的脸孔俯向前，低嘎问：「还冷吗？」

　　她答不出话，白嫩的小脸羞红了。

　　他又笑。

　　像恶作剧似地，他将那双柔腻的小手捧到唇边，一连呵了好几口热气，再包覆于掌心，慢慢……搓揉。搓揉。再搓揉。

　　他的视线一直落在她嫣红的小脸上。

　　似笑非笑的薄唇，那么贴近她冰清玉洁的柔芙。

　　「我，我不冷了。」她哽咽地说，胸口难以自抑地起伏。

　　他敛下笑。

　　松手。

　　这双白腻小手已沾上他的热气。

　　织云赶紧缩手，将小掌握在身后，像是怕他再将她执起，她的脸已经够羞热了。

　　他凝着眼，沉默地注视她孩子气的动作。

　　马房内忽然让她觉得燥热，她只好将身后的小掌松开，伸到氅衣前，解开颈上系着的锦心结，然后将氅衣脱下，收在纤细的前臂上。

　　「绢子也送我吧！」他忽然说。

　　「绢子？」她抬眸。

　　「把妳那条绢子也送我。」

　　「你要我的绢子做什么？」她喃喃问。

　　「擦汗。」他笑，提起暂搁在身边的桶子，往马房内走。

　　擦汗？她有些错愕，怔怔地跟随他走进马房内。

　　马房地上铺满干草，她走得小心翼翼，见他停下，她才停下。「你的腿，好些了吗？」她终于想起该问的事。

　　「好多了。」他答，把桶子里干净的溪水倒进马槽内。

　　马儿聚拢过来，喝着马槽内新鲜的清水。

　　「还会疼吗？」她再问，退几步远，声音小了些。

　　他未答。

　　回头见她退离十步远，圆润的眸子怔怔瞪着马儿，眸中有防备。他发笑。「过来呀！」沉着的男人声，唤她走过来。

　　织云摇头。

　　「过来。」他朝她勾手指。

　　织云又摇头。

　　「过来。」他站直，瞇眼。织云还是摇头。

　　这回他走过去，直接握住她的手。

　　「不，我不过去！」她摇头，拚命摇头。

　　他咧嘴，揽住她纤软的腰肢，把她往马槽的方向带！

　　「别怕，牠们不会咬妳。」

　　她怕马。

　　他知道。

　　仍然半强迫她，把她带到马匹身边。

　　织云喘着气，闭紧双眸。

　　害怕让她不自觉地将娇躯贴紧男人的身体，几乎将自己冰清玉洁的身子揉进他怀里……

　　香软的娇躯挤压他坚硬的胸膛，她像只可怜无助的小动物，在男人强壮的胸膛无知地辗挤。

　　他没动。

　　连呼息的深浅都没有改变过。

　　「放开我，我不要过去。」她求他，声调娇软，可怜兮兮。

　　「怕什么？」他笑，大掌执意箝住她皓洁的腕，将她的小手拉到马身上。织云的小手在颤抖。可她收不回手，因为他紧紧箝住她。

　　「感觉牠，牠强壮的身躯让妳害怕？」他贴在她耳畔低语。

　　她僵着身子不敢乱动，也不敢呼息，水眸仍然紧紧闭着。

　　他低笑。

　　织云忽然感觉到腰部一紧，不知自己已经被转到他身前，他的大掌按着她柔软的小腹，让她直接面对一匹马。

　　「摸到什么？」他粗嘎地问她。

　　她闭着眼，直摇头。

　　他擒住她想缩回的手，扳开她纤白的指，强将她的掌心按在马背上。

　　「告诉我，妳摸到什么？」他再问，声调更低哑。

　　「我，我不知道……」她微小的声哽在喉头，仍固执地闭着眼。

　　「妳知道。」他低笑，灼热的气息喷拂在她白哲的贝耳上，粗嘎地低喃：「妳现在摸到的是马背。」

　　她颤了一下，讶异于那温热与强壮的触感。

　　「感觉到了，是吗？」他笑。「感觉到马背强壮的肉体以及炙人的温度，感觉到粗硬的马毛磨痛了妳的掌心，是吗？」她咬着唇，紧张得粉唇都快咬破了……

　　可过了许久，她发现马儿似乎仍然乖乖地站立在原处，一直安静地接受着她僵硬的手指，并不温柔的抚摸。

　　终于，她鼓起勇气微微撑开紧闭的眼皮……

　　然后，她这才发现，原来自己刚才抚摸的，只不过是一匹不及她肩膊高，毛色棕白相间的小牡马。

　　她睁大水眸。

　　小马儿晶亮的大眼睛与她对视。

　　她怔怔地望着马儿，忘神地凝视牠，直到牠冲着她喷出一口气，忽然俯首舔着织云的掌心……

　　「呵，呵呵，别舔了，别再舔了……」她笑了。

　　因为小马儿舔得她的手心好痒，好痒。

　　他忽然将她的手拉回，收在腰间。「小小年纪，就如此好色。」淡声下评语。

　　「什么？」她回过蜂首怔怔凝住身后的他，不明所以。

　　「现在还怕马？」他不答反问。

　　「没那么害怕了。」她吶吶地答，反而用一种好奇的眸光，凝视面前的小牡马。

　　「真的不怕？」他笑。她无言，有些畏怯地回眸看了眼旁边的大马。

　　「马跟人一样，只要温柔的对待牠，抚摩牠，喂饲牠，牠就会把妳当成朋友，以同样的温柔回报妳。」他对她说。

　　织云的眸子闪烁着，凝视着面前可爱的小马儿，有一丝心动，有一丝不确定。他抿唇，握紧她纤软的腰，几乎是抱着她，将她带到旁边一只红色的小牝马面前，对她说：「这是个小姑娘，牠比刚才那只好色的小伙子更温柔。」

　　「小姑娘？」她回眸，畏怯而轻声地问身后的他。

　　「伸手，摸摸看。」他鼓励她。

　　他的掌交握在她纤细的软腰上，这回不再箝制她的手。织云有些害怕地，主动伸出纤白的柔萸……

　　终于轻轻贴在小牝马的背上。马儿温热的背，引来她深深的叹息。小牝马果然如他形容的那般温柔，可爱的小头抵住织云的手臂，轻轻摩掌，对着美丽的女主人轻轻地嘶叫，像怕吓坏了她。

　　织云又笑了。

　　这回，灿烂的笑花，绽开在她红扑扑的粉颊上。

　　「牠好可爱！」她惊叹，喘息，伸出两手抚摩着马儿。

　　他松手的时候，她甚至没有察觉。

　　直到她回头，看到他站在一匹高壮的黑马前凝望她。

　　她屏息。

　　那匹黑马垂着头，踩着前蹄用力喷息，低沉嘶哑的鸣叫，似在向旁边的男人倾吐臣服的讯息。

　　这幅画面让她震撼……

　　「障月？」她轻唤他的名字。

　　因为脑中出现的幻影，而让她有些喘不过气。

　　他不像浪人，而像一名战士。

　　站在被驯服的壮马旁边，他缺乏的，只是一副战甲。障月沉着的眼凝止在她身上，丝毫不为黑马的嘶叫声所动。

　　「明日再来找我，我教妳骑马，骑这只红色的小牝马。」他沉声对她说。

　　「你说，」她眨着圆润的水眸，有些迟疑。「你要教我骑马？」脸儿却红扑扑，浮现兴奋的红晕。

　　「对。」他转身走回门前，将锁闸拉开。

　　她跟过去，轻声问他：「明天我什么时候能来？」

　　他回身，伸手取走她手里的大氅。「来了，就直接推门进来。」抖开大氅，他将氅衣披在她纤细的肩膊上，然后俯首，慢条斯理地帮她系妥氅衣的结带。

　　她默默地站着，等他将她颈子上的衣结打好，小脸慢慢地嫣红……

　　他偶尔抬眸看她，抿嘴笑。

　　「好了。」结带系好，他的手立刻松开。

　　他拉开门，推她出去。

　　她站在马房外，外头冻，她的小脸很快又红起来。

　　「我不送妳回去，妳自己走回主屋。」他说。

　　她迟疑了一下，然后轻轻点头。「好。」

　　抬起脚步，她慢慢走出马场，再回身时，他还站在那里看她。

　　「快走，别受冻了。」他喊。

　　她点头，转身继续往前走，直到走出马场，绕过通往主屋的小径……等她再回头，已经看不见马房的大门，也看不见他的身影。

　　第二日，用过午膳后，织云在房内穿上大氅，正要走出主屋。就在织云预备出门之时，慕义正巧叫小雀唤小姐至堂前，有话要说。织云于是穿着大氅，来到堂前。慕义呷了口茶，放下瓷杯，示意女儿坐下。

　　「为父要与妳言明，此回出城之事。」见女儿坐妥，他即道。

　　「爹爹请说。」织云柔声回复，心却微微揪紧。

　　「想必妳已猜到了吧？」慕义不直接作答，反问女儿。

　　织云垂下眸子，没有回话。

　　慕义笑了笑。「为父此番出城，是为妳的婚事。」揭开谜底。

　　织云半垂的柔眸，掠过一丝水光。「爹爹，女儿今年只有十九，娘嫁与爹爹时，是二十岁。」

　　「爹知道，爹已同对方说好，待妳二十再行嫁娶，自然，对方已同意入赘咱们织云城。」慕义道。织云屏息着，一时无话。「为父心里想的，虽是织云城的大计，然而也未因此轻忽，苟且招婿。」慕义持了一把短须，笑道：「爹为妳招的此名乘龙快婿，是晋川辨恶城城主次子，斩离，妳听过此人吧？」

　　「女儿听过。」她点头。

　　「这就是了！」慕义抚须笑出声。「斩离是南方名将，虽出身晋川，不入四大国属，然而武学高材，名闻天下，如何？爹爹为妳择此佳婿，没有辱没妳吧？」

　　「斩离是名将，他岂肯入赘织云城？」织云轻声问。

　　「他虽有名，可毕竟是庶出，又是次子，将来辨恶城城主，不可能将城主之位传承给他。故他早劝斩离入赘织云城，斩离知道娶妳之后，便能承袭织云城城主之位，当时已经同意这门婚事。」

　　织云抬起眸子。「他亲口承诺，愿意入赘？」

　　「当然！为父必定要听他亲口承诺。」

　　「他是武将，岂会答应？」

　　「这是何道理？武将为何不能答应入赘？」慕义不以为然。

　　织云不再多说话。

　　「妳对爹所择之人，不满意？」慕义问她。

　　她摇头，眸子很淡。「婚姻之事，但凭爹爹做主。」声调很轻。

　　「那好，亲事已定，即便有悔，也容不得咱们反复了。」慕义笑道。

　　织云抬眸凝望父亲。「娘嫁与爹爹之前，曾经与爹爹见过面吗？」

　　「怎么？妳想与斩离见面？」慕义问。

　　「不，」她低声说：「女儿只是、只是忽然想起此事，才会这么问爹爹。」

　　慕义笑答：「我与妳娘，婚前从来未曾见过面。」

　　「原来如此。」她别开眸子，轻喟。

　　「安心吧！斩离我已代妳见过，他相貌堂堂、高大英伟，且应对进退得体，是个好男儿！」

　　织云没应声。

　　「听见了吗，云儿？爹与妳说的话？」慕义问。

　　她水润的眼睫轻颤了下。「是，女儿听见了。」柔声回答。

　　「好，」慕义点头。「此事妳已经知道了。那么来年春月，咱们织云城就该准备嫁娶了！这可是件大事，届时妳就会见识到，城中将有多热闹。」慕义笑道。

　　织云不再作声。

　　慕义以为她害羞，便不再说婚事，持须笑问：「妳穿上大氅，预备出门？」

　　织云回过神。「不，」定了定神，她轻声答：「女儿只是想在宫城内散心。」

　　「嗯。」慕义抚须道：「为父话已说完，妳可以至屋外，好好散散心了。」

　　她眸子又垂下。「不，女儿不出去，要回房了。」

　　慕义挑眉，只点点头，也未多想。

　　织云慢慢站起来，对父亲屈膝行礼，然后才回身走出大堂，边走边解开颈子上的结带……

　　氅袍滑下，落在她纤细的臂上。

　　她的心也落下，黯然退回胸口的心房……

　　她已不能再记挂着，今日与男人的约定。

　　用过晚膳，织云即嘱咐小雀回房。

　　但是，她并没有上床歇息。她坐在床前，手里绣着一块红缎，绣面上是一朵白色锦缨。这块红缎是要拿来做香囊的，等到屋里的锦缨花开始谢了，就要晒干进香包里做成香囊。更深，缎面早已绣成。

　　织云静静坐在床沿，凝望墙边那扇半敞的窗。

　　窗外没有人影。

　　她就这样执着地凝望着那扇窗，经过一个多时辰，仍不愿意放弃。

　　她的心缩得很紧，明明知道不该再期待，却又害怕他不来……

　　而他，终究没有来。

　　终于，她自床沿站起来，走到窗前，睁大眸子朝外凝望。

　　板黑的天幕，教人看不见三尺之外的景象。

　　再过不久，就要鸡啼，窗外，安静得连一根针落地，都能听闻。

　　窗前未传来一缕花香。

　　今夜他没有来。

　　他不会来了。

　　然后放伸出纤白素手，她慢慢地、慢慢地将窗阖上……也关上自己的心房。然后，她返身走回床前，铺床、整被、抚枕，磨蹭了许久。一刻钟后，她终于上床。淡淡月色，自窗外映入床前。

　　回身面向床壁，她蜷在床角，低敛的眸子并没有真正阖上，她的心凝在昨日他说要教她骑马那刻，还有他凝视她、为她系妥氅衣的结带时，那温柔的眼神……

　　拥紧身上的被子，她的心忍不住地酸楚，怔仲的眸子浸了淡淡的湿意……

　　鸡啼了，一夜过去了，她酸涩的眼仍然没有困倦……

　　直至天明。

　　白天，小雀见午膳桌上织云的碗筷没动，她问厨房里的大娘：「织云姐早膳用晚了吗？」

　　「没有，一大早早膳已传进小姐房内，可却原封不动退回了。」

　　「怎么会呢？」小雀疑惑！

　　她来到织云的房间，见人站在窗边，窗台前用手绢绑着一朵初谢的锦缨。

　　「织云姐？您在做什么呢？」小雀上前，好奇地问。

　　「这朵锦缨开始凋零了，我要风干它。」织云回答。

　　「做成香包吗？」

　　织云轻轻点头。

　　「织云姐，您为何不用午膳？」

　　「我没胃口。」

　　「怎么会呢？您早膳也没用。」

　　「小雀，快来闻闻看，原来锦缨花谢时香味更浓郁，很适合做成香袋。」

　　「织云姐，」小雀不关心锦缨花。「您病了吗？身子不舒服吗？」她只关心小姐的身体。

　　织云摇头。「我很好。」她回身对小雀微笑。

　　「那您为何不吃饭呢？您不吃饭，等会儿您该怎么吃药呢？」

　　她笑容淡了些，凝神思索半晌。「小雀，我今日不吃药。」

　　「那怎么成？」小雀吓到。「您怎么能不吃药呢？」

　　「我想过了，」织云走到桌边坐下，斟了一杯茶，慢慢浅啜。「我太依赖锦缨果磨成的药粉，这不是好事。」

　　小雀犹豫片刻。「可您不吃药，要是哮喘病犯了，那怎么得了？」

　　「我自己的身子，我清楚。」她对小雀说：「暂时，我不想吃药，过一阵子再说。」

　　「可是，织云姐，您这么做实在太招险了。」

　　她笑了笑。

　　小雀见织云没有回答，她继续说：「您还是吃药吧！或者可以将药量酌减，这样好吗？」

　　织云摇摇头。「我心意已定。」她回首凝望窗外。「锦缨果有剧毒，虽然以冰玉调和能够减其毒性，可若持续服药下去，会有什么样的后果，谁也不知道。」

　　小雀屏着气，不说话了。

　　她知道，小姐说得也没错。

　　「反正，屋里有药，我又不出城，一旦病发再服药即可，实在不必每天服用。」织云说。

　　「可您一旦发病，那是活受罪。」小雀幽幽道。

　　从前她见过好几回小姐发病的模样，每回都将她吓得魂不附体，因为这病一旦发作，皆十分紧急，不消片刻就能夺命。

　　「不要紧，那么多次都能挨过来了，不会有事。」她安慰小雀。

　　「可织云姐，您还是得吃饭才成。」小雀忧虑地说：「您不吃饭又不服药，小雀要如何向城主交代呢？」

　　「好，我听妳的话，准时用晚膳，好吗？」

　　小雀这才笑了。「您现在能先吃点东西吗？小雀叫大娘热点饭菜，送进来给您可好？」

　　织云迟疑片刻。「好。」她点头。

　　「那么小雀现在就去吩咐。」小雀立即转身出去。

　　织云收起笑容。

　　她的眸光移到矮柜子上方，那只玉瓶里插着两朵锦缨花。

　　她从未将枯萎的锦缨花做成香袋，但这一回，她想将凋零的花朵保留下来。

　　明日，瓶子里又会少一朵锦缨花，到了后天玉瓶就要收起来，再没有人，会在夜半给她送来新鲜的锦缨花了。

　　趁小雀回来之前，她在玉瓶内又添了一些清水。

　　凝望两朵娇绽的锦缨花，她心里掠过一丝淡淡的伤怀……

　　如果锦缨花能够永远不凋零，那该有多好？可她明白。这是不可能的。

　　下午的饭菜她吃了，晚膳她也用了，可都吃得不多。一连三日，她吃得少，而且没有服药，让小雀很担心。这日晚间，酉时她即吩咐小雀回房。

　　「织云姐，您早早便叫我回房，可您会早睡吗？这两日，我夜半起来，见您屋里的烛火都还亮着。」

　　「今夜待妳一回房，我就要睡了，妳别担心。」她说。

　　「真的吗？」小雀不放心。

　　她点头。「真的。」

　　「那我一走出您房间，您就将烛火吹熄，立即上床好吗？」

　　她凝望小雀片刻。「好。」然后轻声允诺。

　　小雀这才走出去。

　　小雀刚刚将门阖上，织云果然很快地将烛火吹熄了。小雀守在屋外，见小姐屋里的火灭了，这才安心回房。织云走到床前。连续三夜，她几乎没有阖眼，今晚，她是真的累了。三朵锦缨花，都用手绢晾在窗台边，今夜她将窗门掩实，那日，她没有如期赴约，所以他再也不送锦缨花到她窗前，是这样吗？

　　她想了三夜。

　　一定是这样。

　　可她不能去见他，也不能告诉他为什么……

　　既然如此，又何必期待窗前的锦缨花？

　　他不明白。

　　而她又不能对他说清楚，让他明白。

　　织云忽然觉得胸口闷疼得很难受。

　　这与她病发时的难受不同，是一种酸楚的难过。

　　夜已浓，她躺在床上，仍然无法成眠。

　　很快的，夜又深了。

　　不再有所期待了。

　　到底要再过几夜，她才能像以往那样，找回她的安眠？织云不清楚。她甚至不明白，为什么她会睡不好，为什么会心绪不宁？她的心跳得很快，比以往任何时候都还要快……今夜，一直到倦极沉睡过去，她的心还是跳得很快。

　　「织云姐？织云姐？」小雀进房来唤她的时候，织云还睡得很沉。

　　「小雀？」她睁开眸子，阳光已斜进窗台。

　　「近午时了，您睡好沉。」小雀说。

　　织云从床上坐起。

　　她怔在床边。

　　「怎么了？」小雀问。

　　织云回首，凝望窗台。

　　窗门还关着，窗台上三朵半风干的锦缨花，还安静地躺在原处。

　　「现在，什么时辰了？」

　　织云匆匆站起来，奔到窗前，推开窗门―

　　「天呀！」小雀惊呼。窗外，冬日的泥地上，整整齐齐地植了两排、整整十二株锦缨，鲜花绿叶，在冬日薄阳下，娇绽着惊世绝尘的美。织云傻住了。

　　「我的天呀！我的天呀！」小雀惊呼不已，她从来没见过这样的景象，惊讶得简直合不拢嘴。「难怪刚才我进屋时，会闻到这么浓郁的花香味！」

　　怔怔地凝住那十二株锦缨，织云的心擂鸣起来……

　　「是谁？这到底是谁做的？」小雀张着嘴，不可思议地问。

　　「小雀，给我取大氅来。」织云喃喃说。

　　「织云姐，您要出门吗？」小雀愣住。

　　「给我取大氅来。」她没答，只是吩咐。

　　「是。」小雀走回柜子前，取出大氅，嘴里还在喃喃叨念着「不可能」三个字。

　　织云披上大氅，已朝门外走。

　　「织云姐，您上哪儿去？」小雀愣住，怔怔看着织云奔出房门。「织云姐？织云姐？」织云没回答小雀的问话。跨出房门后，她很快绕过回廊，消失在小雀眼前。