“就是这里。”凯姆说。

　　“你确定？”帕札尔诧异地问道。

　　“绝对没错，这就是斯芬克斯卫士长的家。”

　　“为什么这么肯定？”凯姆冷酷地笑了笑。“这就多亏了我的拂拂了，只要它张牙舞爪，连哑巴也会开口说话。”

　　帕札尔才觉得有些不妥时，凯姆马上接着说：“很有效。你想知道答案，答案就出来了。”

　　他们两人注视着孟斐斯最贫困的郊区。这里的居民虽然和其他埃及人一样都能吃得饱，但是大部分房子都已破落不堪，卫生也是问题。住在这里的有等待就业的叙利亚人、到城里来赚钱的乡下人和收入微薄的寡妇。这绝对不是埃及著名的斯芬克斯的守护人所应该任的地区。

　　“我去问问。”凯姆提议说。

　　“这一带不太安全，最好不要独自冒险。”

　　“好吧，听你的。”

　　帕札尔惊讶地发现，他们所经过的人家全都门窗紧闭，埃及人向来重视的好客之情，这里全然感受不到。狒狒心浮气躁地颠跳着前进，面凯姆则不断查看着屋顶。

　　帕札尔不明白他的用意，“你在担心什么？”

　　“弓箭手。”

　　“为什么会有人要谋杀我们？”

　　“要调查的人是你，如今得到这样的结果，表示事情并不单纯。我要是你的话，我就收手了。”

　　帕札尔敲了看似牢固的棕桐木门。

　　里面传出有人走动的声音，但没有人开门。

　　“开门，我是帕札尔法官。”

　　屋里再度恢复寂静。强行侵人民宅是违法的行为，帕札尔内心矛盾不已，希望能想出两全其美的办法。“你想你的狒狒……”“杀手宣誓过，它的食粮也是由公家给付的，它的参与必须列入报告。”

　　“现实必须把理论融会贯通。”

　　“那好啊！”凯姆说。

　　狒狒的神力果真出乎帕札尔的意料之外，不一会儿就把门撞开了。幸好杀手是站在法律这边的。由于窗户前挂了几张席子，屋内的两间小屋里一片漆黑，第二间房间的角落里躲着一名白发妇人。

　　“别打我。”她哀求道，“我发誓我什么都没说。”

　　“你放心，我是来帮你的。”

　　帕札尔边说边将她扶起来，但她的双眼却充满了恐惧。“狒狒！它会把我撕成碎片。”

　　“不会的。”法官安慰道，“它是警方养的。你是斯芬克斯卫士长的妻子吗？”

　　“是的……”

　　她回答的声音徽弱得几乎听不到。帕札尔请这位妇人坐到席子上。“你的丈夫呢？”

　　“他……他出远门去了。”

　　“你们为什么搬离宿舍？”

　　“因为他辞职了。”

　　“我正在调查他的调职有无违法之处，公文并未提到他辞职的事。”帕札尔开门见山地说道。

　　“可能是我弄错了……”

　　“发生什么事了？我不是你的敌人，有什么用得着我的地方，尽管跟我说。”

　　法官柔声地问。

　　“谁派你来的？”妇人仍存戒心。

　　“没有人派我来，是我自己要调查的，因为我不想批准一个不明不白的决定。”

　　泪水浸湿了老妇人的双眼。她颤抖着声音说：“你是……真心的吗？”

　　“我以法老之名发誓。”

　　“我丈夫已经死了。”

　　“你说的是真的？”对方的告白让帕札尔震惊得无以名状。

　　老妇人又继续说：“军方向我保证说会为他举行葬礼，并命令我搬到这里来。

　　只要我守口如瓶，我可以按时领到一小笔抚恤金，直到我死为止。““他们有没有说他是怎么死的？”

　　“是意外。”

　　“我会查明的。”法官向她保证。

　　但妇人的反应出奇地冷漠。“这又有什么关系？”

　　“我帮你安排到一个安全的住所吧。”

　　“我要留在这里等死。走吧，求求你。”

　　埃及皇宫的御医长奈巴蒙都六十多岁了，但保养有术。仍有无数头衔与荣誉勋章的他，大部分时间都花在会客与宴会上。至于诊所里，则有一群野心勃勃的年轻医生替他看诊。因为厌于见到别人病痛的神情，奈巴蒙选择了从事有趣又利润丰厚的美容外科。

　　女士们个个想要消除脸上的缺陷，而让她们的对手黯然失色，只有奈巴蒙能让她们重现年轻迷人的神采，青春永驻。御医长此时正想着自己未来墓穴前的那道豪华石门，那代表了法老的荣宠，帝王亲自将大门侧柱徐成深蓝色，这是多少王宫大臣梦想得到的殊荣啊！奈巴蒙富有、闻名并听尽备方阿谈奉承，他医治的全是不借出高价寻医的外国皇亲与巨富。在答应为他们诊治之前，他都会先详细研究一番，然后只收病情轻微、容易治愈的病人，因为若是医治失败，将有损他的名声。

　　他的私人秘书通报说奈菲莉来了。

　　这个女人惹恼了奈巴蒙，因为她拒绝加入他的团队。他气极了并决定，假如她取得了执照，他绝对会想办法剥夺她所有的行政权，并让她远离王宫的。有人说她天生有学医的禀赋，而且对物体放射力的感应能力让她能做出又快又准确的诊断，因此在表明敌对立尝为她安插下层工作前，他决定再给她一次机会。

　　“我想帮你安排个工作。”

　　“我后天就要到萨伊斯去了。”

　　“我知道，不过不会占用你太多时间。”

　　奈菲莉着实非常美丽，奈巴蒙一直幻想着能有一个这么年轻美貌的情妇，好让他在上流社会的交际场合更有光彩。然而，她浑身散发的高贵气质却使他不敢造次，平常那些无往不利的赞美言词，要诱她上钩恐怕不是很容易，但她确实令人忍不住跃跃欲试。

　　“我这名患者的病例很有趣，”他接着说，“出身中产阶级的大家庭，家境富裕，还是名门望族。”

　　“她怎么了？”

　　“是喜事：她结婚了。”

　　“哦？这算是病吗？”奈菲莉觉得莫名其妙。

　　“她丈夫有个请求，要重塑她身上他不喜欢的部位。”奈巴蒙没告诉她，为了这次手术，他已收了对方十罐稀有的香膏与香料，因此绝对不许失败。“我很希望你能帮我，奈菲莉，因为你的手很稳。而且我会替你写一封对你很有帮助的推荐函。

　　你愿意见见我的患者吗？“他根本不让奈菲莉有时间答复，便将西莉克斯夫人带了进来。

　　那位夫人一见到奈菲莉，惊恐地遮住自己的脸。“我不想让别人看见我，我太丑了。”西莉克斯夫人的身体巧妙地用宽大的长袍遮掩着，但仍看得出圆鼓鼓的身形。

　　“你都吃了些什么东西？”

　　“我……没有特别注意。”

　　“喜欢吃糕饼类的食物吗？”

　　“喜欢。”

　　“少吃一点会比较好。让我看看你的脸好吗？”奈菲莉温柔的语调使得西莉克斯不得迟疑而拿开了双手。“你看起来很年轻嘛。”

　　“我二十岁。”

　　“为什么不保持原来的样子就可以呢？”

　　“我丈夫说我的样子太难看了！我要让他开心。”

　　“这样不是太委屈了吗？”

　　“他很坚持……而且我答应了！”

　　“你要让他知道他错了。”

　　一旁的奈巴蒙渐渐开始有了怒气。“我们不需要评断患者的动机，只要满足他们的愿望就好了。”

　　“我不愿让这个女孩活受罪。”奈菲莉反驳道。

　　奈巴蒙终于克制不住愤怒了：“你出去！”

　　“乐意之至。”

　　“你这么做是不对的，奈菲莉。”

　　“我觉得这样才是尽医生的天职。”

　　“你什么都不懂，你的医生生涯到此结束了。”

　　听着书记官亚洛不时发出轻咳声，帕札尔不禁抬起头来问：“有麻烦吗？”

　　“是一封通知书。”

　　“给我的？”

　　“给你的。门殿长老要你马上去见他。”

　　帕札尔不得不放下笔墨前往。

　　在皇宫前面，有一间木造的门殿，这里是法官主持正义的地方。法官在门殿里听取控诉、分辨是非黑白、保护弱者不受强权欺压。长老执掌的门殿就在王宫前，形状像个四方形，最内侧便是法庭。每当首相晋见法老王时，总不忘和门殿长老寒暄几句。

　　此时法庭空无一人。长老坐在一张金黄色的木椅上，穿着前交叉式的缠腰布，沉着一张脸，他坚毅刚强的性格是众所周知的。“你就是帕札尔法官？”

　　帕札尔恭敬地行了个礼，面对省大法官使他有点焦虑不安。

　　“新官上任三把火，你对自己满意吗？”长老带着评论的口气问道。

　　“我最大的愿望是世人能变得聪明，再也不需要法官。然而这个幼稚的梦想越来越模溯了。”

　　“虽然你到孟斐斯的时间很短，但我已经听到不少有关你的传闻了。你知不知道自己的职责？”

　　“那正是我生命的全部。”

　　“你的工作量很大，也很有效率。”

　　“依我看来还不够。等我更了解工作上的难处时，我会更有效率的。”

　　“效率……这两个字是什么意思？”

　　“让每个人都获得公平的待遇。这不正是我们的理想与准则吗？”帕札尔反问道。

　　“谁说不是呢？”长老的声音都哑了。他站起身，开始蹬起方步。“你针对牙医喀达希所提出的意见，我觉得并不妥当。”

　　“我怀疑他。”

　　“证据呢？”

　　“我的报告中说了，我没有找到证据，也因此我才没有对他采取任何行动。”

　　“那么何必做这种无谓的挑战呢？”

　　“我想引起您对他的注意，我想您的资讯应该比我的更完整。”

　　长老一动也不动，却难掩怒火。“说话留意一点，帕札尔法官！你言下之意是说我暗藏文件资料喽？”

　　“我绝对没有这个意思。如果您认为有必要，我愿意进行调查。”帕札尔连忙解释。

　　大法官口气松动了些，继续问道：“喀达希的事就算了。你又为什么去惹戴尼斯？”

　　帕札尔仍不改坚决的态度。“至于他的罪行已是不容置疑的。”

　　“控告他的诉状上不是还附了一句批注吗？”大法官问他。

　　“不错，的确是写了‘结案归档’的字样，所以我才特别先审理此案。”

　　“你可知道这旬……建言是我写的？”帕札尔没有正面回答，而是直接说出自己心里的话：“这些大人物应该以身作则，而不该仗着自己的财势剥削平民百姓。”

　　“你忘了还有经济因素的考虑呢。”

　　“经济需求一旦压倒了司法，埃及就等于被判死刑了。”

　　帕札尔的强力辩驳动摇了门殿长老。他年轻的时候也跟帕札尔一样，有着同样的热情，抱着同样的观念。然后，他开始面对一连串棘手的案件、升迁的考虑、必要的妥协、协议与和解、对上级的让步，加上年纪渐长……“戴尼斯什么地方让你不满？”

　　“这个你知道。”

　　“你认为他的所作所为必须判刑？”

　　“答案很明显了。”

　　门殿长老无法向帕札尔坦承说他刚刚才和戴尼斯谈过，而且戴尼斯还要求他把这名年轻法官调走。他想知道这个年轻人究竟有多坚持，“你真的决定继续调查吗？”

　　“是的。”

　　“你知不知道我可以马上把你遣调回你原来的村子？”

　　“我知道。”

　　“难道这个事实还不能改变你的想法？”

　　“不能。”

　　“你真的一点道理都讲不通吗？”

　　“其实你只是企图影响我的决定。戴尼斯是个投机取巧的人，他享受不正当的特权，从中获利。既然这件案子在我的管辖权限内，我为什么要去忽视呢？”

　　门殿长老听了他这番话，陷入沉思。平常，他秉着为国服务的信念，处事总是十分果断。但是帕札尔的态度使他想起了从前的自己，想起他也曾经如此年轻、充满干劲、无所畏惧。将来，眼前这个年轻人的幻梦也一样会破灭，但他有这份向不可能挑战的勇气，错了吗？长老心里虽然不免认同，但仍想说服他。“戴尼斯有钱有势，他的妻子又是商界女强人。多亏了他们，物资运输的作业才能进行得这么规律、顺当。你推翻了现状又有什么好处？”

　　“请你不要把我当成了被告。事实上，就算戴尼斯被判刑，来往于尼罗河上的货船，也绝不会从此消失的。”

　　沉默了好久之后，长老又坐回位子上去。他知道帕札尔说得没错。“你觉得该怎么做，就怎么做吧，帕札尔。”