却说陶伯和怕家树和沈国英形成三角恋爱，就想了个调和之策。过了几天，又是一个星期日，家树由学校里回来了，伯和备了酒菜，请他和何丽娜晚餐。吃过了晚饭，大家坐着闲谈，伯和问何丽娜道：“今晚打算到哪里去消遣？”何丽娜道：“家树这一学起的功课，耽误得太厉害了，明天一早，让他回学校去。随便谈谈就得了，让他早点睡吧。”陶太太笑道：真是女大十八变，我们表妹，那样一个崇尚快乐主义者，到了现在，变成一个做贤起良母的资格了。”陶伯和口里衔了雪茄，点了点头道：“密斯何这倒也是真话。俗话说的，乐不可极。我常看到在北京的学生，以广东和东三省的学生最奢侈，功课上便不很讲究。广东学生，多半是商家，而且他们家乡的文化，多少还有些根底。东三省的学生，十之七八，家在农村，他们的父兄，也许连字都不认识。若是大地主呢，还好一点；若是平常的农人，每年汇几千块钱给儿子念书，可是不容易！”何丽娜不等他说完，抢着笑道：“这样说起来，也是男大十八变呀。象陶先生过这样舒服生活的人，也讲这些。”伯和叹了一口气道：“我们是混到外交界来了，生活只管奢侈起来，没有法子改善的……”陶太太笑道：“得了，别废话了。你自己有一起文章要做，这个反面的起法，起得不对，话就越说越远了，你还是言归正传吧。”

　　陶太太这样说着，伯和于是取下雪茄，向烟灰缸里弹了一弹灰，然后向樊、何二人道：“我有点意见，贡献给二位，主张你们出洋去一趟。经费一层，密斯何当然是不成问题的了。就是家树，也未尝不能担负。象你们这样青春少年，正是求学上进的时候，随便混过去了，真是可惜。”家树道：出洋的这个意思，我是早已有之的，只是家母身弱多病，我放心不下。而且我也决定了，从即日期，除了每星期回城一次，一切课外的事，我全不管。”陶太太道：“关于密斯何身上的事，是课以外呢，课以内呢？”伯和笑道：“人家不说了一星期回城一次吗？难道那是探望表兄表嫂不成？你别打岔了，让他向下说。”家树道：“我不能出洋，就是这个理由，倒不用再向下说。”伯和道：“若仅仅是这个理由，我倒有办法，把姑母接到北京来，我们一处过。我是主张你到欧洲去留学的，由欧洲坐西伯利亚火车回来，也很便当。你对于机械学，很富于兴趣，干脆，你就到德国去。于今德国的马克不值钱，中国人在德国留学，乃是最便宜不过的事了。”家树想了一想道：“表兄这样热心，让我考量考量吧。”说时偷眼去看何丽娜的神气。何丽娜含笑着，点了一点头。陶太太笑道：“有命令了，表弟，她赞成你去呀。”然而何丽娜却微摆着头，笑道：不是那个意思。我以为陶先生今天突然提到出洋的问题，那是有用意的。是不是为了沈国英的事，陶先生有些知道了，让我躲避开来呢？”伯和口衔了雪茄，靠在椅子上，昂了头作个沉思的样子道：“我以为犯不上和这些武人去计较。”何丽娜笑道：“不用这样婉转的说。陶先生这个建议我是赞成的，我也愿意到德国去学化学。这一个礼拜以内，我已筹划好，这就请陶先生和我们办两张护照吧。家树就因为老太太的事，踌躇不能决，既然陶先生答应把老太太接来，他就可以放胆走了。”伯和望了家树道：“你看怎么样？”说着，将半截雪茄，只管在茶几上的烟缸边敲灰，似乎一下一下的敲着，都是在催家树的答复。家树胸一挺道：“好吧，我出洋去一趟，今天就写信回家。”陶太太道：“事情既议定了，我同伯和有个约会，你二位自去看电影吧。”何丽娜道：“二位请便，我回家去了。”伯和夫妇微笑着，换了衣服出门而去。

　　这里何丽娜依然同家树坐在上房里谈话。这一间屋子，有点陈设得象客厅，凡是陶家亲近些的朋友，都在这里谈话。这里有话匣，有钢琴，有牌桌，几个朋友小集合，是很雅致的。靠玻璃窗下，一张横桌上，放了好几副器具，又有两个大册页本子，上面夹了许多朋友的相片。何丽娜本想取一副象起，来和家树对子，看到册页本子翻开，上面有几个小孩子的相起，活泼可爱，于是丢了妻子不拿，只管翻看相片。她只掀动了四五页，有一张自己的相片，夹在中间。仔细看时，又不是自己的相片。哦，是了，正是陶太太因之引起误会，错弄姻缘的一个线索，乃是沈凤喜的相片。这张相片，不料陶太太留着还在，这不应当让家树再看见，他看见了，心里会难受的。回头看着家树捧了一份晚报，躺在椅子上看，立刻抽了下来，向袋里一塞，家树却不曾留意。她不看册页了，坐到家树身边，向他笑道：“伯和倒遇事留心，他会替我们打算。”家树放下报来，望了何丽娜的脸，微笑道：“他遇事都留心，我应该遇事不放心了。”何丽娜道：“此话怎讲？”家树道：他都知道事情有些危险性的了，可是我还不当什么，人心是难测的，假使……”说到这里，顿住了，微笑了一笑。何丽娜笑道：“下面不用说了，我知道——假使沈国英象刘德柱呢？”家树听了这话，不觉脸色变了起来，目光也呆住了，说不出话来。何丽娜笑道：“你放心，不要紧的，我的父亲，不是沈三玄。你若是还不放心的话，你明天走了，我也回西山去，对外就说我的病复发了，到医院去了。”家树道：“我并不是说沈国英这个人怎么样……”何丽娜笑道：“那么你是不放心我怎么样啦？——这真是难得的事，你也会把我放在心里了。”家树笑道：“你还有些愤愤不起吗？”何丽娜笑着连连摇手道：“没有没有，不过我为你安心预备功课起见，真的，我明天就到西山去。我不好意思说预备功课的话，先静一静心，也是好的。”家树笑道：“这个办法，赞成我是赞成的，但是未免让你太难堪了。”何丽娜笑着，又叹了一口气道：“这就算难堪吗？唉！比这难堪的事，还多着呢！”家树不便再说什么了，就只闲谈着笑话。

　　也不知经过了多少时间，门口有汽车声，乃是伯和夫妇回来了。伯和走进来，笑道：“哟，你们二位还在这里闲谈呀？”何丽娜道：“出去看电影，赶不上时间了。”陶太太道：“何小姐不是说要回家去的吗？”伯和道：“那是她谈着谈着就忘了。不记得我们刚订婚的时候，在公园里坐着，谈起来就是一下午吗？”陶太太笑道：“别胡说，哪有这么一回事？”何丽娜笑道：“陶太太也有怕人开玩笑的日子了！我走了，改天见。”陶太太道：“为什么不是明天见呢？明天家树还不走啦。”何丽娜也不言语，自提了大衣步出屋子来，家树赶到院子里，接过大衣，替她穿上了。她低声道：“你明天下午，向西山通电话，我准在那里的。”说时，暗暗的携了家树的手，紧紧的捏着，摇撼了两下，那意思表示着，就是让他放心。家树在电灯光下向她笑了，于是送出大门，让她上了汽车，然后才回去。

　　有了这一晚的计议，一切事情都算是定了。次日何丽娜又回到西山去住。她本来对于男女交际场合是不大去了，回来之后，上过两回电影院，一回跳舞场，男女朋友们都以日久不见，忽然遇到为怪。现在她又回到西山去，真个是昙花一现，朋友们更为破怪。

　　再说那沈国英对何丽娜总是不能忘情。为了追踪何丽娜，探探她的消息起见，也不时到那时髦小姐喜到的地方去游玩，以为或者偶然可以和她遇到一回，然而总是不见。在朋友口中，又传说她因病入医院了。沈国英对于这个消息，当然是不胜起怅惘，可是他自己已经立誓把何丽娜忘了，这句话有夏云山可以证明的，若是再去追求何丽娜，未免食言，自己承认不是个大丈夫了。所以他在表面上，把这事绝口不提。夏云山有时提到男女婚姻问题的事，探探他的口气，沈国英叹了一口气道：“那位讲历史的吴先生，对我说了：欲除烦恼须无我，各有因缘莫羡人。我今日以前，是把后起个字来安慰我，今日以后，我可要把前起个字来解脱一切了。”夏云山听他那个话，分明是正不能无我，正不免羡人。于是就让自己的夫人到何家去打小牌玩儿的时候，顺便向何太太要一张何小姐的相片。何太太知道夏太太是沈统制的盟嫂，这张相起，若落到他手上去，她就不免转送到沈统制手上去，这可不大好。想起前几天，何丽娜曾拿了一张相片回来，说是和她非常之相象，何太太一看可不是吗？大家取笑了一回，就扔在桌子抽屉了。至于是什么人，有什么来历，何丽娜为了家树的关系，却是不曾说，因之也不曾留什么意。这时夏夫人要相片，何太太给是不愿意，不给又抹不下情面，急中生智，突然的想起那张相片来，好在那张相片和女儿的样子差不多的，纵然给人，人家也看不出来。于是也不再考量，就把那张相片交给了夏夫人，去搪塞这个人情。——期间仅仅是三小时的勾留，这张相片就到了沈府。

　　沈国英看到相片，吃了一惊，这张相片，似乎在哪里看到过她，那决不是何小姐！现在怎么变成何小姐的相了呢？那张相片，穿的是花柳条的褂子，套了紧身的坎肩，短裙子，长袜统，这完全是个极普通的女学生装束，何小姐是不肯这样装扮的。哦！是了，这是刘德柱如夫人的相片，在刘德柱家检查东西的时候，不是检查到了这样一张相片吗？这张相片，不知道与何家有什么关系，何太太却李代桃僵的把这张相AE琝f2来抵数，这可有些破怪了。于是拿了相片在手，仔细端详了一会，在许多地方看来，这固然与何丽娜的相貌差不多，可是她那娇小的身材，似乎比何小姐还要活泼。刘德柱这个蠢材，对于这样一个可爱的女子，竟是把她盇E得成神经病了。后来派人到医院里去打听，只说刘太太走了，至于走了以后，是向哪里去了，却不知道，于今倒可以把她找来看看。她果然是个无主的落花，不妨把爱何丽娜的情，移到她身上去，我就是这样办。假使那个沈凤喜，她能和我合作，我一定香花供养，尽量灌输她的知识，陶养她的体质，然后带了她出入交际场合，让他们看看，除了何小姐外，我能不能找个漂亮的夫人？他心里如此想着的时候，一手拿了相片注视着，一手伸了一个指头不住的在桌面上面着圈圈。最后紧紧的捏了拳头，抖了两下；捏了拳头，平空捶了两下，咬了牙道：“我决计把你弄了来，让大家看看。”他如此想着，当天就派人四处去打听沈凤喜的下落。

　　到了次日，他手下一个副官，却把沈三玄带了来和他相见。沈国英听说刘太太的叔父到了，却不能不给一点面子，因之就到客厅里来接见。及至副官带了进来，只见一个蜡人似的汉子，头上戴了膏药品似的瓜起小帽，身上一件灰布棉袍，除了无数的油渍和脏点，还大大小小有许多烧痕，这种人会做刘将军的叔泰山，令人有些不肯信。正如此犹豫着的时候，沈三玄在门槛外抢进来一步，身子蹲着，垂了一只右手，就向沈国英请了一个安。沈国英是个崭新的军人，对于这种腐败的礼节，却是有些看不惯，心里先有三分不高兴。可是他又转念一想，假使这个刘太太家里人身分太高了，又起能让我拿来作个泄起的东西！惟起是让自己可以随便指挥，这才要利用她家里面的人格低。如此一转念，便向三玄点了个头。三玄站起来笑道：“刚才吴副官到小人家里去，问我那侄女的下落。唉！不瞒统制说，她疯了，现在疯人院里。”沈国英道：我也听见说她有神经病的，但是在医院里不久就出来了。玄道：“她出来了，后来又疯了，我们全家闹的不安，没有法子，只好又把她送到疯人院里去。”说着，在身上掏出一张相起，双手颤巍巍的送到沈国英面前。笑道：“你瞧，这是疯人院里给她照的一张相。”

　　沈国英接过来一看，乃是一张半身的女相，清秀的面庞，配着蓬乱的头发，虽然带些憔悴的样子，然而那带了酒窝的笑靥，喜眯眯的眼睛，向前直视，左手略略高抬，右手半向着怀里，作个弹月琴的样子。沈国英道：“这就是刘太太吗？”沈三玄早已从吴副官口中略略知道了一点消息，便道：“她没有得病的时候，刘将军就和她翻了脸了，她早就不是刘家的人，刘家人谁也不认她。要不，稍微有碗饭吃，家里怎样也容留着她，不让她上疯人院了。其实，只要让她顺心，她的病就会好的。”沈国英将这张相片，拿在手里沉吟了一会，因道：“猛然一看，不象有病；仔细一看，她这一双眼睛，向前笔直的看着，那就是有病了。我派人和你一同去，把她接了来，我亲眼看看，究竟是怎么一个样子？”沈三玄道：“疯人院的规矩，要领病人出来，那是很不容易的。”吴副官站在门外，就插嘴道：“任起在什么地方，有我们宅里一个电话，没有不放出来的。”沈三玄退后一步，于是又笑着向沈国英请了一个安道：“若是我那侄女救好了，我一家人永生永世忘不了你的大恩大德。”沈国英向他微笑道：“这倒无须。我并不是对你侄女儿有什么感情，也不是在北京十几万户人家里面，单单的怜惜你一家。只因你的侄女，象我一个朋友……”说到这里，觉得以下的话不大好说，就微笑了一笑。沈三玄怎敢问是什么原故，口里连连答应了几声"是"。沈国英向他一挥手道：“你跟着我的副官去，先预备衣服鞋袜，明天把她接了来，她的病要是能治，我就找医生和她治一治，若是不能治，我可只好依然送到疯人院里去。”沈三玄弯了一弯腰道：“是，那自然。”倒退两步，就跟着吴副官走了。

　　这个消息传遍了沈宅，上下人等，没有一个不破怪的：莫不是主人翁也疯了，怎么要接个疯子女人到家里来？沈国英的兄长，是没法劝止这个有权有势的弟弟，只得打电话给夏总长请他来劝阻。夏云山深以为怪，说沈国英是胡闹，决不许他这样干。有了这样一个波折，要知凤喜能接出疯人院与否，下回交代。