罗伯特·兰登恢复知觉时感到头痛欲裂。

　　我在哪儿？

　　不管他在哪儿，总之是黑漆漆一片。深穴似的黑暗，死一般的寂静。

　　他仰面平躺着，双臂置于体侧。他不明就里，想动动自己的手指和脚趾，发现四肢都能动而且不疼，他舒了一口气：出什么事了？除了头在疼，除了深邃的黑暗，一切似乎多多少少算是恢复了正常。

　　几乎是一切。

　　兰登意识到，自己正躺在硬邦邦却异常光滑、酷似一面玻璃的地板上。更奇怪的是，滑溜溜的质感紧贴着皮肉……肩膀，后背，屁股，大腿，小腿。难道我是赤裸的？他困惑极了，双手在身上摸了一遍。

　　天啊！我的衣裤都去哪儿了？

　　黑暗中，思绪纠结，兰登看到记忆闪回出……骇人听闻的场面……中央情报局探员的尸体……纹身野兽的脸……兰登的头狠狠地撞向地板。快照般的图像加速呈现……现在，他记起了凯瑟琳·所罗门被缚在厨房地板上，嘴里塞着破布，这画面令他晕眩。

　　我的上帝啊！

　　兰登蓦地坐起，没想到前额撞上了悬在他身体上方几英寸的什么东西。疼痛炸裂般穿透他的颅骨，将他生生弹回地板，差点儿昏过去。他眼前直冒金星，只得伸手摸索，想在黑暗中摸出障碍物是什么。触摸到的东西却让他毫无头绪。好像这间屋子的天花板就在头顶，不足一英尺之高。搞什么鬼！当他向两侧伸展手臂想翻个身时，双手却撞到了侧壁。

　　他终于明白过来。罗伯特·兰登根本不是在一个房间里。

　　我在一个箱子里！

　　狭小逼仄如棺材的箱子里只有黑暗，兰登开始狂乱地用拳头砸。他大声呼救，一声紧接一声。每过一秒钟恐惧就加深一层，最后他忍无可忍。

　　我被活埋了。

　　囚禁兰登的怪棺材盖板纹丝不动，就算他使出吃奶的劲用双臂双腿疯狂地去顶去踹也无济于事。他只知道，这盒子是用超厚玻璃纤维制成的。密封。隔音。

　　隔光。隔绝逃生之机。

　　我会在这箱子里活活闷死的。

　　他想起儿时坠落深井的经历，那一夜是多么骇人，只能孤零零地在不见底的深渊里踩水求活。兰登的精神创伤就此根深蒂固，他再也无法摆脱对幽闭空间的极大恐惧。

　　今晚，被活埋的罗伯特·兰登俨然置身于终极噩梦之中。

　　迈拉克的餐厅地板上，凯瑟琳·所罗门在死寂中发抖。箍住手腕和脚腕的尖锐铁丝早已嵌入她的皮肉，哪怕最轻微的动弹都仿佛会让这镣铐锁得更紧。

　　纹身男子残忍地把兰登撞晕后，拖走了他毫无知觉的身体，也夺走了皮包和金字塔。他们去哪里了，凯瑟琳毫不知情。陪他们来的探员已经死了。过了好半天她都没听到一丝动静，不清楚纹身男子和兰登是否还在这栋豪宅里。她试图呼喊求救，可每次想张口嘴里的破布就往后缩，几乎要堵住她的气管。

　　现在她听到地板上有渐渐走近的脚步声，她扭过头去看，满心希望是救兵。

　　出现在走廊里的却是那个绑架者的巨大身影。凯瑟琳顿时回想起十年前的那一幕，站在她家的也是这个人。

　　他杀了我的家人。

　　他大步流星地走向她。不见兰登的踪影。这人蹲下身，抓住她的腰，粗暴地将她扛上肩。铁丝死死嵌进她手腕的伤口，破布吞没了她痛苦的哭喊。他扛着她顺着走廊走到起居室，就在当天午后，他俩还一起温文尔雅地共享下午茶呢。

　　他要带我去哪儿？

　　他扛着凯瑟琳横穿起居室，停在她下午称赞过的“美慧三女神”的大幅油画前。

　　“你跟我说过，你喜欢这幅画。”那人轻声说道。嘴唇几乎触碰到她的耳朵。

　　“我很高兴。这或许是你见到的最后一样美物啦。”

　　说完，他伸出手掌按在大画框的右侧。让凯瑟琳大吃一惊，油画转入了墙面，就像旋转门一样绕着一个中央枢轴活动起来。暗门！

　　凯瑟琳拼命扭动身体，可他的手像钳子一样攫住她，迈进了画布后面的暗室。

　　当“美慧三女神”在他们身后旋转合拢时，她看到画布背后贴着厚厚的隔音板。

　　不管暗道里发出什么声响，显然外面都听不到。

　　油画后的空间很狭窄，与其说是暗室，不如说是走道。那男人扛着她一路走到头，又推开一扇厚重的门，两人便到达了一个小空地。凯瑟琳低头发现一条通向深处地下室的窄小斜坡。她深吸了一口气想尖叫，但破布简直令她窒息。

　　斜坡又陡又窄。两边都是水泥墙，笼罩他们的幽幽蓝光似乎是从下面发散出的。飘上来的空气温暖而刺鼻，复杂的气味古怪地混合着……有呛人的化学品，有舒缓的线香，有人类汗腺的麝香味，而压倒一切的，分明是发自人兽肺腑、极端恐惧的味道。

　　“你的科学让我深深叹服，”他们到达斜坡最底下时，男人又耳语道，“我希望，我的，也能让你印象深刻。”