沃伦·巴拉米急切地拨弄着手机按键，再次试着联系能够帮助他们的人，不管那会是谁。

　　兰登看着巴拉米，但他的思绪还在彼得那儿，一心想着怎样才能找到他。解开这个密码，彼得的绑架者命令道，它会告诉你人类最伟大的财富的隐藏之处——我们一起去……完成我们的交易。

　　巴拉米放下电话，皱起眉头。还是没有应答。

　　“这我就不能理解了，”兰登说。“就算我可以在某种程度上接受秘密智慧的存在……这个金字塔是引向一个地下藏宝处……可我要找的是什么呢？一个墓穴？一个地堡？”

　　巴拉米静静地坐了很长时间，然后发出一声不情愿的叹息说：“罗伯特，根据我这些年来所了解的，这金字塔是指向一个旋形楼梯的入口。”

　　“楼梯？”

　　“没错。这个楼梯通往地下……有好几百英尺深。”

　　兰登几乎不能相信自己听到的话。他向前凑了凑。

　　“我听说，古代智慧是被埋在地下深处的。”

　　罗伯特·兰登站起来，开始走来走去。一段旋形楼梯通往地下几百英尺……在华盛顿特区。“没人见过那个楼梯？”

　　“据说这个入口被一块巨石封住了。”

　　兰登叹了口气。这种坟墓被石头封住的想法正是出自《圣经》中对耶稣坟墓的描述。如果要追溯这一想法的源起，出处就在这里。“沃伦，你相信那个通往地下的神秘楼梯真的存在？”

　　“我从未亲眼见过，但一些年长的共济会兄弟发誓说它肯定存在。我刚刚打电话要找的正是他们当中的一个人。”

　　兰登还在踱步，不知道该怎么说。

　　“罗伯特，你给我出了一个关于金字塔的难题了。”沃伦·巴拉米的目光在阅览室柔和的灯光下变得严峻起来。“我知道无法强迫一个人去相信他不愿相信的东西。但我希望你能理解自己对彼得·所罗门的责任。”

　　是的，我有责任帮助他。兰登想。

　　“我不是要你相信这个金字塔能够揭示的力量。也不需要你相信那个引向秘密的楼梯的存在。但是，我需要你相信你从道义上有责任保护这个秘密……不管是什么秘密。”巴拉米指着那个方形小包说。“彼得委托你保管这个尖顶石，因为他信任你会尊重他的意愿保守秘密。现在，你必须这么做，哪怕可能要牺牲彼得的生命。”

　　兰登突然停住了踱步，转过身来。“你说什么？”

　　巴拉米仍坐在那儿，表情痛苦而坚定。“这就是他想要的。你要忘了彼得，他已经走了。彼得完成了他的工作，尽最大努力保护了金字塔。现在，我们的工作是确保他的努力不会白费。”

　　“我不相信你会说这话！”兰登怒气冲冲地大喊道。“就算这个金字塔完全像你说的那样，彼得是你共济会的兄弟，你发过誓要保护他胜过保护一切，甚至包括你的国家！”

　　“不，罗伯特。一个共济会会员保护他的兄弟须胜过保护一切……只除了一件事——我们兄弟会为了全体人类而保护的最高机密……不管我是否相信失落的智慧具有历史上所暗示的潜能，我发过誓要保护它不被那些不配拥有它的人占有。而我也不能把它用来交换任何人——即使是彼得·所罗门的生命。”

　　“我认识很多共济会会员，”兰登愤怒地说，“包括最高等级的，我绝对肯定这些人不会发誓为了什么石头金字塔而牺牲他们的生命。我也绝对肯定，他们没有人会相信有这么一个引向地心深处藏宝之处的楼梯。”

　　“圈子里面还有圈子，罗伯特，不是每一个人都知道每一件事的。”

　　兰登吸了一口气，想控制自己的情绪。与其他人一样，他也听说过共济会内部还有精英小圈子的传言。不管它是不是真的，都与当前的情况没有关系。“沃伦，如果这个金字塔和尖顶石真的能揭示共济会的终极秘密，那为什么彼得把我给扯了进来？我甚至都不是你们的兄弟……更别提什么内部的小圈子了。”

　　“我知道，我猜到了彼得挑选你来保护它的原因。这个金字塔一直是许多人的目标，包括那些渗透到我们兄弟当中的怀有不良动机的人。彼得把选择的目光挪到共济会之外，是一个聪明的决定。”

　　“你早就知道我有这个尖顶石？”兰登问。

　　“不。如果彼得把这事告诉过别人，那也只能是一个人。”巴拉米抽出手机重新拨打电话。“到目前为止，我还是联系不上他。”他发了一条语音问候短信，挂了电话。“唔，罗伯特，看来眼下你我要依靠我们自己了。我们要作一个决定。”

　　兰登看见他的米老鼠表指向晚上九点四十二分。“你要知道，彼得的绑架者正等着我今晚破译这个金字塔密码并把结果告诉他。”

　　巴拉米皱起了眉头。“历史上有许多伟大人物都为保护古代奥义做出了巨大的牺牲。你我也必须如此。”他站起身。“我们该走了。佐藤迟早会找到我们。”

　　“凯瑟琳怎么办？！”兰登问，他不想离开。“我联系不上她，她又不回电话。”

　　“肯定发生了什么事儿。”

　　“但我们不能扔下她不管！”

　　“忘了凯瑟琳！”巴拉米说，他的语气现在是命令式的。“忘了彼得！忘了每一个人！你难道还不理解？罗伯特，你被委以的责任比我们所有的人都更重要——你、彼得、凯瑟琳，还有我自己。”他眼睛紧盯着兰登。“我们需要找到一个安全之处，藏好这个金字塔和尖顶石，让它们远离——”

　　一声金属撞击的回响从大厅传来。

　　巴拉米转过身，眼里充满惊恐。“来得真快。”

　　兰登转向门口。响声显然是巴拉米顶住通道门那把梯子上的金属桶被撞落时发出的。他们正朝我们逼近。

　　接着，又传来出其不意的撞击声。

　　又是一声。

　　流浪汉坐在国会图书馆门前的长椅上，揉揉眼睛望着眼前的场景。

　　一辆白色沃尔沃冲上路口，穿过无人行走的人行道，随着刹车的一声尖叫，车在图书馆主入口处停了下来。一个黑头发的漂亮女人跳下车四处看了一圈，发现那个流浪汉，大声喊问：“你有手机吗？”

　　女士，我穷得叮当响。

　　那位女士显然也意识到了，她冲上通向图书馆主入口处的台阶，走到门口时，她拽着门把手拼命想打开巨大的三扇门中的一扇。

　　图书馆关门了，女士。

　　可这女人似乎不肯罢休，她抓住一个沉重的门环，使劲往后一扯，又重重地撞击在门上。她撞了一下又一下，一下又一下。

　　哇哦，这个流浪汉想，她一定是真的很需要一本书。