“手动中止？”苏珊盯着显示屏，如堕五里雾中。

　　“不可能，”她咕哝道。按照标题上所写的，中止命令发出时间离现在还不到二十分钟。苏珊知道自己刚才二十分钟里只是输入了个人密码。个人密码可能被误解成中止命令？这一想法十分可笑。但苏珊还是调出“屏锁”的运行记录，仔细检查个人密码的输入是否正确。输入无误。

　　“究竟是哪里，”她忿忿地说道，“被手动中止的呢？”苏珊一脸不快地关掉了“屏锁”窗口。就在窗口即将关掉的那一瞬间，她突然看到了什么。当她离开三号网点的时候，会留下一个相应的“锁定”登录，但后面“解锁”登录的相隔时间不到一分钟。苏珊确信她跟副局长在外面的时间决不会少于一分钟。

　　苏珊向下滚动页面。眼前的画面让她惊得目瞪口呆。记录显示三分钟之后，又出现一对锁定—解锁的登录。

　　唯一的可能是格雷格·黑尔干的。苏珊惊讶地盯着屏幕。

　　在她不在的时候，黑尔设法打开了终端机。他向追踪程序发出了“手动中止”命令。

　　现在的问题已不再是他是怎么做的，而变成了他为什么要这样做。各种疑问似乎在她脑子里成倍地增加。

　　先做重要的事情，呆会儿再对付黑尔。苏珊集中精力，重新下载了追踪程序，点击了一下“回车键”。追踪程序又一次发出了嘟嘟声。

　　追踪程序已发出。

　　苏珊骂了黑尔几句，想知道他到底是怎样搞到自己的个人密码，以及他对她的追踪程序有何企图。

　　走到黑尔的终端机前，快速撇了一眼空无一人的密码破译部的地板，苏珊对着空白的屏幕蹙起了眉头。她突然想起了一个搜索引擎，便随手打入：

　　搜索：“追踪程序”。没有找到匹配的信息。她又试了一次。搜索：“屏锁”。

　　没有信息表明黑尔在他电脑里藏有苏珊个人密码的拷贝。

　　苏珊长叹了一口气。那么他今天一直在用什么程序呢？她打开黑尔的“近期应用程序”菜单。是电子邮件服务器。苏珊找到了电子邮件文件夹，黑尔似乎拥有数不清的电子邮件身份和账户。苏珊有些吃惊地发现，其中一个还是匿名账户。她打开那个文件夹，点击了其中一封过去收到的邮件，突然止住了呼吸。

　　收件人：发件人：

　　已取得巨大进展！“数字城堡”成功在即。

　　这个玩意可以让国安局倒退几十年！

　　仿佛是在梦里，苏珊反复读了几遍这封信。然后，她浑身颤抖着打开了另一封信。

　　收件人：发件人：

　　旋转明码电文成功了！变异串行得通！

　　这简直令人难以置信，却明明就摆在眼前。

　　格雷格·黑尔就是诺斯·达科塔？

　　苏珊双眼死死地盯着电脑屏幕。证据确凿：远诚友加利用变异串发明了旋转明码电文功能，而黑尔则跟他密谋搞垮国安局。

　　黑尔的话在她耳边回响：远诚友加给我写了几次信……总有一天我要离开这儿。

　　“但是远诚友加……”苏珊迷惑地喃喃道。为什么像远诚友加这样多疑的人会相信黑尔这种不牢靠的人呢？

　　现在一切都无关紧要了，紧要的是找到斯特拉斯莫尔。

　　命运真会捉弄人，远诚友加的同伙就在我们鼻子底下。她突然惊异地认识到，“数字城堡”的密码很可能就藏在这台电脑的某个地方。

　　就在苏珊关掉最后一个文件的时候，她发现格雷格·黑尔正向门口走近。她心里一阵狂乱。她知道自己不可能立刻回到座位。黑尔马上就要进来了。

　　就在滑门“咝”的一声打开的时候，苏珊在冰箱前面突然停住，猛地拉开了冰箱门。

　　“怎么了，苏珊？你脸色很难看。”

　　“我……我没事儿。”她勉强说道，心里狂跳不止。苏珊知道只要黑尔怀疑她偷看了他的终端机，他一定会认为苏珊已经发现了他的真实身份———诺斯·达科塔。她害怕黑尔为了将那个秘密隐瞒下去，可能什么事都做得出来。

　　突然，有人砰砰地敲着玻璃墙。是查特鲁基恩。他又一次用汗涔涔的拳头猛砸玻璃。

　　黑尔紧锁眉头看着窗外那个发狂的系统安全员，然后转向苏珊说道：“我一会儿就回来。给自己搞点儿喝的。你看起来脸色苍白。”黑尔转身走了出去。

　　苏珊定定身子，转过身，看到两人正站在密码破译部地板上交谈着。年轻的系统安全员惊慌失措，正在向格雷格·黑尔诉说着那个秘密。苏珊知道这已经无关紧要了——黑尔无所不知。

　　我要去找斯特拉斯莫尔，她心里想，越快越好。

　　在三号网点外面，查特鲁基恩一脸绝望的表情。他想让黑尔相信，万能解密机是真的出现了麻烦。苏珊快步从他们身边走过，心中只有一个念头———找到斯特拉斯莫尔。

　　这位惊惶失措的系统安全员在她走过的时候猛地抓住她的胳膊。“弗莱切女士！我们中了病毒！我敢肯定！你应该———”

　　苏珊从他手中挣脱开，狠狠地瞪着他。“我记得副局长命令你回家的。”

　　“但那个运行显示器！上面显示十八———”

　　一个低沉的声音从上面传了下来。“查特鲁基恩先生？”

　　在他们上方，斯特拉斯莫尔正站在他办公室外面的栏杆边。

　　苏珊拼命想吸引斯特拉斯莫尔的注意。副局长！黑尔就是诺斯?达科塔！但斯特拉斯莫尔却目不转睛地看着那位年青的系统安全员。他眼睛眨也不眨地走下楼梯，一路上眼睛死死地瞪着查特鲁基恩。他穿过密码破译部地板，在离那位浑身发抖的技术员六英寸的地方站住了。“你刚才说什么？”

　　“长官，”查特鲁基恩吞吞吐吐地说道，“万能解密机有麻烦了。”

　　“副局长？”苏珊打断道，“我是否可以———”

　　斯特拉斯莫尔挥手叫她打住。他的眼睛一直盯着这个系统安全员。

　　菲尔脱口说道：“我们有个文件被感染了。我敢保证！”

　　斯特拉斯莫尔脸色变成了深红色。“查特鲁基恩先生，我们已经把这个问题解决了。决不会有文件感染万能解密机。”

　　“有，确实有！”他叫道，“如果它进入主数据库———”

　　“这个被感染的文件到底在哪里？”斯特拉斯莫尔咆哮道，“把文件拿给我看看！”

　　查特鲁基恩犹豫了一下。“我不行。”

　　“你当然不行！那个文件根本不存在！”

　　苏珊说道：“副局长，我一定——”

　　斯特拉斯莫尔又一次愤怒地挥手让她打住。

　　查特鲁基恩仍坚持说道：“被感染的文件确实存在，长官。但‘臂铠’没有查出来。”

　　“如果‘臂铠’没有查出来，”斯特拉斯莫尔怒不可遏道，“那你怎么知道病毒存在？”

　　查特鲁基恩的口气突然变得更有底气。“是变异串，长官。我进行了全面扫描，探测器查出了变异串！”

　　苏珊现在明白为什么这个系统安全员会这么着急了。变异串是一种能以极其复杂的手段破坏数据的程序序列。当然，苏珊也从远诚友加的电子邮件里得知，查特鲁基恩看到的变异串不会造成伤害———它只是“数字城堡”的一部分。

　　这个系统安全员接着说：“在我一开始看到那些变异串的时候，长官，我还以为‘臂铠’的过滤器坏了。但是后来我进行了一些测试，发现……”他停了一下，突然显得有些不安。“我发现有人手工绕过了‘臂铠’。”

　　话音刚落，屋子里一下子静了下来。斯特拉斯莫尔的脸更红了。密码破译部里只有斯特拉斯莫尔的终端机能绕过“臂铠”的过滤器。

　　斯特拉斯莫尔冷冰冰地说道：“查特鲁基恩先生，这件事跟你毫无关系，是我绕过了‘臂铠’。”他火气已经接近沸点，继续说道，“我早就跟你讲过，我在运行一个非常高级的诊断程序。你看到的变异串只是诊断程序的一部分；是我把变异串放进去的。‘臂铠’不许我装入那个文件，所以我就绕过了过滤器。”斯特拉斯莫尔突然眯起眼睛盯着查特鲁基恩。“现在，在离开之前，你还有什么事情吗？”

　　苏珊一下子恍然大悟。斯特拉斯莫尔急于知道“数字城堡”是否可以被破解，所以就绕过了过滤器。一般说来，绕过“臂铠”是绝对不允许的。但在现在这种情况下，直接把“数字城堡”送进万能解密机并不危险；副局长清楚地知道该文件的内容和来源。“虽然我很尊敬您，长官，”查特鲁基恩咄咄逼人地说道，“我没听说过有诊断程序可以使用变异———”

　　“副局长，”苏珊突然插话，已经迫不及待了，“我真的需要———”

　　这一次，她的话被斯特拉斯莫尔手机刺耳的铃声打断了。副局长抓起手机。“发生了什么事！”他咆哮道。随后他沉默下来，静静地听着电话。

　　“副局长？”查特鲁基恩急促道，“我真的认为我们应该检查———”

　　“别挂电话，”斯特拉斯莫尔说，向那人表示了歉意。他用手捂住话筒，恶狠狠地看着这位年青的系统安全员。“查特鲁基恩先生，”他怒吼道，“这次谈话已经结束。你给我离开密码破译部。现在就走。这是命令。”查特鲁基恩愣在那里。“但是，长官，变异串———”

　　“现在就给我走！”斯特拉斯莫尔咆哮道。查特鲁基恩眼睛瞪了片刻，一时说不出话来。接着，他气冲冲地走向系统安全部实验室。

　　斯特拉斯莫尔转过身，不解地看着黑尔。黑尔刚才一直保持安静——太过安静了。斯特拉斯莫尔显然很想知道为什么会这样，而苏珊知道答案。

　　“副局长，”她坚持说道，“我是否可以跟你说———”

　　“等一会儿，”他的眼睛仍然迷惑地看着黑尔。“我要先接这个电话。”说完，斯特拉斯莫尔转身向他的办公室走去。

　　在阿方索十三世旅馆三楼，那个戴着金属丝边眼镜的人迫不及待地打开了开关。他的眼镜闪烁起来。

　　目标：罗西奥·伊娃·格拉纳达———已干掉。

　　目标：汉斯·休伯特———已干掉。

　　在旅馆一楼，戴维·贝克要作出最后的决定。他现在是否应该放弃？这关系到国家安全。他低声骂了几句。

　　走过电梯的时候，电梯门慢慢地滑开了。里面有个男人。贝克只看到了厚厚的金属丝边眼镜。贝克礼貌地露出微笑，然后继续向前走……

　　苏珊本以为斯特拉斯莫尔通完电话后，会过来跟她谈话，但他却不见踪影。苏珊抬头望着斯特拉斯莫尔的工作站，知道已经不能再等了，该打断副局长的电话了。她起身走向大门。

　　黑尔挡住了苏珊的去路。“告诉我发生了什么事？”

　　发生了什么事情你心里最清楚！“走开，格雷格，”她命令道，“我要去洗手间。”

　　苏珊极不情愿地兜了个圈子，走向洗手间。在找到副局长之前，她只能绕道而行。只有这样，格雷格·黑尔才不会产生疑心。

　　查德·布林克霍夫四十五岁，衣冠楚楚，消息灵通，总会给人留下很好的印象。他在九楼———指挥套房。尽管布林克霍夫总梦想着能在安全局里有一个“真正的”职位，但他最终却成为一名“私人助手”。在内心深处，布林克霍夫知道自己天生就是个私人助理的料。

　　“查德？”一个女人站在门口说道。是米奇·米尔肯，方丹的内部安全分析员。她年届六十，依然魅力不减当年。她思维敏捷，有敏锐的洞察力，工作时间长得让人难以置信，传说她对国安局内部运作方式知道得比上帝还要清楚。

　　“局长希望在他从南美洲回来之前这些数字能整理好。时间星期一，一大早。”她把打印好的材料放在他的面前。

　　“你这就要走？”

　　“你知道我本是可以留这儿的，”米奇在门口停住，说道，“但我这个人很骄傲。我不甘居于别人之下———特别还是在一个小孩之下。”

　　布林克霍夫的声音突然有些沙哑。“谁？”

　　“卡门？餐厅里那个？”

　　布林克霍夫感到自己的脸刷地一下红了。

　　“别忘了，查德……‘老大哥’可是无所不知。”

　　“老大哥”是米奇的整个世界。国安局历任局长在历经风风雨雨之后发现，他们手下的两万六千个员工不仅仅是一笔财富，而且还是一大负担。国安局历史上每一次重大安全事故都是祸起萧墙。作为一名内部安全分析员，米奇的工作就是对国安局高墙内发生的任何事情都进行监视。

　　布林克霍夫打开第一份打印材料。密码破译部———生产／开销

　　他心里一下子轻松许多。密码破译部的报告总是很容易搞定。局长要看的数字只是MCD———平均解密成本。只要每个密码的成本低于一千美元，方丹就根本不会在乎。三十秒钟后，他差不多就干完了。但就在他要继续检查下一个报告的时候，有一个地方引起了他的注意。

　　在那张表格的后面，最后一个平均解密成本有些不正常。这个数字很大，以至于都延伸到下一栏，把这一页搞得乱七八糟。

　　布林克霍夫目瞪口呆地瞪着这个数字。999,999,999？他喘着粗气。十亿美元？一个耗费十亿美元的密码？他惊恐万分地冲入走廊。“米奇！回来！”

　　菲尔·查特鲁基恩站在系统安全部实验室，气不打一处来。斯特拉斯莫尔的话在他脑海里回响：现在就走！这是命令！

　　“诊断程序，放屁！如果真是这样，那个副局长又是什么时候绕过了‘臂铠’的过滤器的呢！？”

　　查特鲁基恩的直觉告诉他，那一定是个病毒。他对发生的一切心知肚明：斯特拉斯莫尔错误地绕过了“臂铠”的过滤器，现在试图用诊断程序这样一个漏洞百出的托词来竭力掩盖。

　　如果只是万能解密机让查特鲁基恩担心的话，他还不至于如此急躁不安。尽管密码破译员相信建造“臂铠”的唯一目的是保护他们这台解密的杰作，但系统安全部的人知道真相。“臂铠”的过滤器还为一位更为神圣的上帝服务———国安局的主数据库。

　　这个坚不可摧的数据库现在存有高级武器的设计图、要保护的证人名单、驻外特工的化名、秘密军事行动的具体分析和提议。该数据库最成功的地方不是把秘密数据放在安全的地方，而是里面的数据只可以被适当的人使用。所有储存的信息都按照保密度，配以相应的安全等级，按照不同等级被不同政府官员使用。系统安全部的人无权看到数据库里的信息，但他们对数据库的安全负责。

　　万能解密机有麻烦也就意味着数据库有麻烦。斯特拉斯莫尔的无动于衷让人迷惑不解。这个神圣的贮存器的入口不多———万能解密机是其中之一。“臂铠”应该扮演坚不可摧的守护神的角色，而斯特拉斯莫尔却绕过了它。

　　在这种情况下，查特鲁基恩知道他只能给一个人打电话：国安局系统安全部资深技术专家。“臂铠”就是他的杰作。我有事儿做了。他一把抓起电话，拨打了杰巴二十四小时开机的手机号码。

　　戴维?贝克漫无目标地走在锡德大街上。

　　前方，一辆塞维利亚公共汽车在一个停车站前戛然刹住。三位少年从街上一家酒吧里冒了出来，一边向车跑去，一边挥手大叫。贝克直勾勾地盯着前方，简直不敢相信自己的眼睛。我是不是产生了幻觉。

　　贝克突然全速奔跑起来，那奇怪的形象锁定在他脑海里———黑口红、夸张的眼影，还有那头发……笔直向上，形成三个明显不同的尖顶。红色、白色和蓝色。“等一下！”他大叫道，一路追向公共汽车，钻进了黑乎乎的车厢。

　　贝克走到那个女孩的座位旁边，这时，公交车从一个街灯下开了过去。那个朋客的脸顿时被照亮了。贝克一脸恐惧地望着她。她根本不是个女孩，而是个年轻男子。

　　贝克感到一阵恶心，好像没了方向感。他盯着这一车乘客，至少有一半人留着红色、白色和蓝色的头发。

　　在锡德大街上，一个人从黑影中走了出来。他扶了一下金属丝边眼镜，凝视着开走的公共汽车。塞维利亚这么多公共汽车，贝克先生偏偏坐上了臭名昭著的27路公共汽车。

　　27路公共汽车只有一个目的地。

　　菲尔?查特鲁基恩狠狠地扣上电话。杰巴的电话占线。转身望着屋外空荡荡的密码破译部地板，他感到时间已经来不及了。

　　先斩后奏。查特鲁基恩知道自己应该做什么。超级解密计算机中了病毒———这个系统安全员对此确信无疑。解决这个问题只有一个可行的办法：关掉万能解密机的电源。

　　查特鲁基恩知道只有两个方法能关闭万能解密机。一个是副局长自己的终端机，锁在他的办公室里。另一个是手工开关，位于密码破译部地下一个次层内。他痛恨次层。那儿是他最不想去的地方，斯特拉斯莫尔则是他最不想看到的人，但说归说，做归做。

　　查特鲁基恩深吸一口气，打开了系统安全部资深技师的金属存物箱，拿出一把美迪高钥匙。

　　“一个耗费了十亿美元的密码？”米奇一边跟布林克霍夫回到大厅，一边窃笑道。“你真会编故事。”

　　“我发誓是真的。”他道。

　　三十秒后，米奇坐在布林克霍夫的椅子上，仔细看着密码破译部的报告。

　　“看到了吗？”他指着那个数字，“这项平均解密成本？十亿美元！”

　　“看起来像是一个除以零的数。”“一个什么？”

　　“一个除以零的数，”她边说，边扫了一眼其余的数据。“平均解密成本是以分数的形式来计算的———用总共的开销除以破解的密码的数量。当分母为零的时候，商就变得无限大。电脑不喜欢无限大，所以打出来的都是九。”她指着另外一栏，“看到了吗？”

　　布林克霍夫顺从地看向她指出的那一栏。破解密码数量＝0

　　米奇点了点那个数字。“跟我想的一样。一个除以零的数。”

　　布林克霍夫扬起了眉毛。“也就是说，一切都正常了？”

　　她耸耸肩。“只是表明我们今天一个密码都没破解。万能解密机一定是在休息。”

　　“休息？”布林克霍夫一脸疑惑。“万能解密机是不会休息的，只会二十四小时连轴转。这你是知道的。”

　　她耸耸肩，说道：“也许斯特拉斯莫尔昨晚不想让它在周末也运行。”

　　“算了吧，米奇。”

　　米奇?米尔肯不喜欢特雷弗?斯特拉斯莫尔已不是什么秘密。斯特拉斯莫尔曾狡猾地重新编写了“飞鱼”算法，尽管他怀有大胆的计划，但国安局却为此付出了惨重的代价。而米奇感到自己负有不可推卸的责任———未获批准的行为在利兰?方丹的背后发生了，而米奇的工作就是监视他背后的一切。方丹对这事不加干涉的态度使他也受到牵连。

　　“米奇，你非常清楚斯特拉斯莫尔是不会偷懒的，”布林克霍夫争辩说，“他运行万能解密机都有些上瘾。”

　　米奇点点头。

　　“好了，好了，”米奇叹气道，“都是我的错。”她蹙起眉头，想知道为什么万能解密机一整天都没有破解一个密码。“让我再查一下一个地方，”她边说，边开始浏览报告。过了一会儿，她点了点头。“你是对的，查德。万能解密机一直都在全力运转。”

　　“那么这个数字又是怎么回事？”

　　“我拿不准。这非常奇怪。”米奇开始核对数据。“最后一个进入万能解密机的密码———”米奇突然停住，倒吸了一口凉气。布林克霍夫吓了一跳。“怎么了！”

　　米奇难以置信地盯着纸上的信息。“这个文件？昨晚进入万能解密机那个文件？”

　　“到底怎么了？”

　　“那个文件还没有破解。它的等待时间是23：37：08———却没有显示破解时间。”米奇手忙脚乱地翻着那堆纸。“昨天没显示，今天也没显示！”

　　布林克霍夫耸耸肩。“也许那些家伙正在运行一个复杂的诊断程序。”

　　米奇摇了摇头。“能坚持十八个小时？”她顿了顿，接着说道，“根本不可能。另外，排队数据显示它是来自外界的文件。我们应该打电话给斯特拉斯莫尔。如果不出我所料，他一定对这件事一清二楚。我敢打包票他就在这里。”