坦纳忍不住地在心里反复琢磨那个他认做公主的女人。他越是想着她如何地傲慢，如何地嘲弄了他，就越是感到怒火难平。我们将改进你的台词，亲爱的。你知道那有多陈腐了吗？……你是不是急不可待了，亲爱的？……拿出你的小黑本本，我们试试看，是否能找到一个今晚有空伺候你的人……似乎他一定得降妖除魔，杀杀她的邪气不可。他决定再见她一次，给她应得的报应，然后一股脑儿地把她忘得干干净净。

　　坦纳等了三天才打电话。

　　“公主？”

　　“你是谁？”

　　他真想甩掉话筒。有多少该死的男人叫她公主？他设法让声音保持平静。“我是坦纳·金斯利。”

　　“哦，对。你好吗？”她的语气完全是不冷不热的。

　　我错了，坦纳想。我根本不该给她打电话。“我想我们什么时候可以再次共进晚餐，不过你可能很忙，所以我们就忘记——”

　　“今天晚上怎样？”

　　坦纳又冷不防地被她识破了。他愈发迫不及待地要给这婊子一个教训。

　　四小时后，在莱辛顿大街东面的一间法国小餐馆里，坦纳与保拉·库珀隔着餐桌相对而坐。他很惊讶，因为自己再次见到她时竟感到如此地快乐。他都忘记了她是多么的有生气，充满活力。

　　“我挺想你的，公主，”坦纳说。

　　她微微一笑。“哦，我也想你。你真的与众不同。非常特殊。”

　　这些是他的话，回敬给他，嘲弄他。见她的鬼。

　　看来这个晚上将是上一次的翻版。坦纳在其他夜晚的浪漫约会中，总是那个控制谈话的人。面对公主，他却感到忐忑不安，好像她始终比他先走一步。他所说的每句话她都能对答如流。她机智敏捷，根本就不理会他任何的胡说八道。

　　坦纳约会的女人都是漂亮而且心甘情愿的，但生平头一遭，他产生了一种感觉，也许以往错失了什么。她们太轻易到手了。全都是小鸟依人的类型，但太温顺了。没有挑战性。而保拉……

　　“跟我说说你自己，”坦纳说。

　　她耸耸肩。“我父亲有钱有势，我被娇惯成一个骄横跋扈的小丫头——女佣和男仆——游泳池边有侍应生端茶倒水，拉德克利夫贵族女子学院。，以及女子进修学院——整套的。后来父亲丧失了一切，死了。我为一名政客充当行政助理。”

　　“你喜欢吗？”

　　“不。他乏味极了。”她的目光与他的相遇。“我正在寻找更有趣的人。”

　　第二天，坦纳又一次打电话。

　　“公主？”

　　“我正盼望你打电话来，坦纳。”她的声音是主动热情的。

　　坦纳心头涌上一阵窃喜。“是吗？”

　　“当然。你今晚要带我到哪儿去吃晚饭？”

　　他哈哈大笑。“任何你想去的地方。”

　　“我倒是想去巴黎的马克西姆大酒店，不过只要能跟你在一起，随便上哪儿，我都会感到心满意足。”

　　她再次让他措手不及，但无论如何，她的话让他觉得心里热乎乎的。

　　他们在五十五街的巴斯克海岸进餐，整个一顿饭的工夫，坦纳的目光都停留在她的身上，不明白自己为什么会被她如此吸引。并非她的外貌；令人惊羡的乃是她的思想和个性。她一身由内而外放射着智慧和自信的耀眼光芒。她是他所认识的最为独立的女性。

　　他们的谈话涉猎广泛，坦纳发现她令人惊叹地博学。

　　“你想如何度过自己的一生，公主？”

　　她端详了坦纳片刻之后才回答。“我要执掌大权——主宰世事的大权。”

　　坦纳笑了。“那我们是一对儿。”

　　“你对多少女人说过这句话，坦纳？”

　　他忍不住发火了。“你能不能不玩这一套？我说你与众不同，和我以往——”

　　“以往什么？”

　　坦纳气急败坏地说。“你真让我沮丧。”

　　“可怜的宝贝儿。如果你沮丧，为什么不去冲冲凉——？”

　　怒火又往上蹿动。他受够了。呼地站起来。“算了。怎么也没有用——”

　　“——去我那儿。”

　　坦纳几乎不能相信自己的耳朵。“你那儿？”

　　“对，我在公园大道有个歇脚的小窝，”她说。“你愿意送我回家吗？”

　　他们略去了甜点。

　　歇脚的小窝乃是套豪华的公寓，装潢得非常考究。坦纳环顾四周，惊讶地发现这屋子非常奢侈，却又极其典雅。正适合她：各种流派的绘画藏品、长条餐桌、水晶大吊灯、意大利长沙发、六把奇彭代尔椅子和一张卧榻。坦纳刚来得及看到这些，就听见她说：“进来看看我的卧室。”

　　卧室是全白色的，摆设着白色的家具，一面大镜子镶嵌在床上方的天花板里。

　　坦纳四下看着，“真漂亮。这是最——”

　　“嘘。”保拉开始给他脱衣服。“我们可以以后聊。”

　　她脱光了坦纳的衣服后，开始慢慢地脱去自己身上的衣服。她有着一个百分百性感的肉体。她的胳膊围绕着坦纳，身体紧贴着他，她把嘴唇放到他耳朵上，呢喃：“序幕到此结束。”

　　过了很久，他们交谈到夜色深沉。

　　自那以后他们每晚都在一起。公主以她的幽默与魅力经常让坦纳惊羡不已，渐渐地，在他眼里，她变得美丽起来。

　　一天早晨，安德鲁对坦纳说：“我从没见你笑得这么多。是个女人吗？”

　　坦纳点点头。“是的。”

　　“是认真的吗？你准备和她结婚吗？”

　　“我一直在考虑。”

　　安德鲁打量了坦纳一会儿。“也许你应当告诉她。”

　　坦纳捏了一下安德鲁的胳膊。“也许我会。”

　　第二天夜里，坦纳和公主两人待在她的寓所里。

　　坦纳开口说：“公主，你曾要我对你说我以前从没对别的女人说过的话。”

　　“什么话，宝贝儿？”

　　“听好。我要你嫁给我。”

　　片刻的踟躇，随即她咧嘴笑了，投入他的怀抱。“哦，坦纳！”

　　他深情地看着她的眼睛。“这意思是‘好’吗？”

　　“我想嫁给你，宝贝儿，但——恐怕有个问题。”

　　“什么问题？”

　　“我告诉过你。我想干一番大事业。我想拥有足够的权力主宰世事——改变世事。那一切的基础是金钱。如果你没有未来，我们怎么能够有未来？”

　　坦纳拉起她的手。“没有问题。我拥有一家重要企业一半的股份，公主。有一天我会赚到足够的钱，给你你想要的一切。”

　　她摇头。“不。你有哥哥，安德鲁，你听命于他。我知道关于你们俩的一切。他不想要公司发展，我想要的比你现在能给我的多得多。”

　　“你错了。”坦纳思索片刻。“我要你见见安德鲁。”

　　他们三个人第二天一起共进午餐。保拉魅力十足，很明显安德鲁立即对她产生了好感。安德鲁对弟弟以前约会的女人不放心。这个不一样。她很有风度，而且聪明机智。安德鲁朝对面的弟弟看了一眼，点头表示“选得不错”。

　　保拉说：“我认为金斯利集团所做的事棒极了，安德鲁，帮助世界上那么多的人。坦纳都告诉我了。”

　　“很高兴我们能那么做。我们将做出更多的成绩。”

　　“你的意思是公司要拓展？”

　　“并不是在那个意义上。我的意思是我们将派更多的人到更多的国家去发挥他们的作用。”

　　坦纳急切地说：“然后我们将着手在这里签合同，并且——”

　　安德鲁笑笑。“坦纳没有耐心。不用着急。让我们先做我们应当做的，坦纳。帮助别人。”

　　坦纳望着公主。她的表情是不置可否的。

　　第二天，坦纳打电话。“嘿，公主。我什么时候去接你？”

　　片刻的沉默。“宝贝儿，我很抱歉。我今晚不能赴约。”

　　坦纳感到意外。“出了什么差错吗？”

　　“没有。我的一个朋友到城里来了，我得去见他。”

　　他？坦纳感到一阵嫉妒。“我理解。那么明天晚上我们再——”

　　“不，明天晚上也不行。我们约在下星期一不好吗？”

　　她将和不知什么人共度周末。坦纳挂上电话，又担心又沮丧。

　　星期一晚上，公主道歉。“我为周末的事道歉，宝贝儿。一个老朋友到纽约来见我。”

　　坦纳的脑海里闪过公主漂亮寓所的画面。那不是她靠薪水供得起的。“他是谁？”

　　“对不起。我不能告诉你他的名字。他——他太有名，而且他不喜欢张扬。”

　　“你爱他吗？”

　　她握住坦纳的手，柔声说：“坦纳，我爱你。只爱你。”

　　“他爱你吗？”

　　她犹豫了一下。“是的。”

　　坦纳想：我得想个法子，给她所有她想要的东西。我不能失去她。

　　第二天，凌晨四点五十八分，安德鲁·金斯利被电话铃声惊醒。

　　“我接到从瑞典给你打来的电话。请稍等。”

　　片刻之后，一个带有些微瑞典口音的声音说：“恭喜，金斯利先生。诺贝尔委员会选中你接受今年的诺贝尔物理学奖，因为你在纳米技术方面的开创性工作……”

　　诺贝尔奖！通话结束后，安德鲁匆匆地穿戴整齐，直接往办公室奔。坦纳一到，安德鲁就迎上前去告诉弟弟这个消息。

　　坦纳拥抱他。“诺贝尔！太好了，安德鲁！太棒了！”

　　真的是。因为现在坦纳所有的问题都有望解决了。五分钟后，坦纳跟公主通话。“你明白这意味着什么吗，亲爱的？现在金斯利集团有了一个诺贝尔奖，我们就可以把所有我们能对付的生意都揽到手心里。我指的是政府合同和大公司。我将能够给你整个的世界。”

　　“太了不起了，宝贝儿。”

　　“你愿意嫁给我吗？”

　　“坦纳，嫁给你是我在这个世界上最大的心愿。”

　　坦纳放回话筒时，欣喜若狂。他一头冲进哥哥的办公室。“安德鲁，我要结婚啦。”

　　安德鲁抬起头，热情地说：“真是好消息。什么时候举行婚礼？”

　　“我们很快就会定下来。全体职员都将受到邀请。”

　　坦纳第二天早晨走进办公室时，安德鲁正在等他。他的上衣纽扣眼里插着一束花。

　　“这是为什么呀？”

　　安德鲁咧嘴笑了。“我为你的婚礼做准备呢。我太高兴了。”

　　“谢谢你，安德鲁。”

　　消息不胫而走。婚礼并没有正式宣布，大家都没有对坦纳说什么，但人人都对他投去心照不宣的目光和微笑。

　　坦纳走进哥哥的办公室。“安德鲁，有了诺贝尔奖，所有的人都会来找我们。而有了那笔奖金——”

　　安德鲁打断他的话。“有了那笔奖金，我们就能雇用更多的人，派到厄立特里亚和乌干达去。”

　　坦纳一字一句地说：“但你难道不想用这笔奖金拓展这个企业吗？”

　　安德鲁摇摇头。“我们将继续按我们的初衷去做，坦纳。”

　　坦纳久久地看着哥哥。“是你的公司，安德鲁。”

　　坦纳拿定主意便给她打去电话。“公主，我得到华盛顿出差。你可能在一两天里听不到我的消息。”

　　她戏弄地说：“不会有金发的、黑发的、红发的吧。”

　　“统统没戏。你是这世界上我唯一深爱的女人。”

　　“我也爱你。”

　　第二天上午，坦纳·金斯利在五角大楼和美军参谋长亚兰·巴顿将军会面。

　　“我认为你的建议非常有意思，”巴顿将军说。“我们正在讨论，使用谁来进行那项测试。”

　　“你们的测试涉及微型纳米技术，我哥哥刚因为他在那方面的研究成果而获得诺贝尔奖。”

　　“我们很清楚。”

　　“他非常兴奋，愿意用来为公众利益服务。”

　　“我们深感荣幸，金斯利先生。还没有多少诺贝尔桂冠得主主动提供他们的服务。”他抬起头，确认大门紧闭着。“这是绝密的。如果有效，那将是我们武装力量中最重要的组成部分。分子纳米技术能够使我们得以在个别分子水平上控制物质世界。直到现在，进一步缩小芯片的种种努力都受到俗称‘相声’的电子干扰的阻碍，那时的电子是不受控制的。如果这项实验能够成功，将使我们获得重要的新式防卫和进攻的武器。”

　　坦纳说：“这项实验没有危险性，是吗？我不想我哥哥出什么事。”

　　“你不必担心。我们将把你们需要的所有设备都运过去，包括防护服，以及我们的两名科学家，他们将协助你哥哥。”

　　“那我们就可以干了？”

　　“你们可以。”

　　回纽约的路上，坦纳想：我现在要做的只是说服安德鲁。