霍尼先回到家，绊倒在凯特被残杀的尸体上。尸体横陈在浴室地面一片血泊之中，映衬着冰冷的白色瓷砖，令人不忍一睹。一枚沾满鲜血的刮宫器丢弃在她身旁。她是子宫大出血。

　　霍尼站在那里吓傻了。“噢，我的上帝！”她像被人扼住喉咙管一样挣出低低的喘音。她在尸体边跪下，用手指触触颈动脉。没有一点脉搏。霍尼慌慌张张回到客厅，抓起电话就拨911。

　　一个男人的声音在说：“911，急救总站。”

　　霍尼站在那儿，浑身上下不能动弹，也说不出话来。

　　“911急救总站……喂……？”

　　“救……救命！我……有……”她被自己的话呛住了。“她……她死了。”

　　“谁死了，小姐？”

　　“凯特。”

　　“你的猫死了？”

　　“不！”霍尼嘶叫起来。“凯特死了。快派人来。”

　　“女士……”

　　霍尼狠狠把电话机一摔。她又用颤抖的手指拨医院的号码。“泰……泰勒大夫。”她说话的声音是一种极度痛苦的低语。

　　“请稍候。”

　　霍尼抓着话机等了足足两分钟才听到佩姬的声音。“我是泰勒医生。”

　　“佩姬！你……你必须立刻赶回家来！”

　　“霍尼吗？出什么事了？”

　　“凯特……死了”

　　“什么？”佩姬说话语气中显出完全不相信。“怎么死的？”

　　“看上……看上去好像她是在给自己打胎。”

　　“噢，我的上帝！好吧。我会尽快赶回来。”

　　佩姬回到公寓时，家里已经来了两名警察，一名探长，还有一名法医。霍尼呆在自己的卧室里，服过大量的镇静药。法医正俯身在凯特全裸的尸首上作检查。佩姬走进到处是血的浴室时，探长抬头问：

　　“你是谁？”

　　佩姬呆呆地看着没有一丝生气的尸体。她面色苍白。“我是泰勒医生。我住在这里。”

　　“也许你能帮助我。我是伯恩斯探长。我刚正试着想和住在这儿的另一位女士谈谈。她情绪异常激动，大发歇斯底里。医生只好给她服了镇静药。”

　　佩姬不敢再看地面上可怕的情景，扭过头去。“你……你想知道什么？”

　　“她住在这儿？”

　　“是的。”

　　我要给肯生个孩子，这会多美好啊？

　　“看上去似乎她是想打掉这个孩子，结果出事了，”探长说道。

　　佩姬站在那儿，脑子里直发晕。当她开口时，她说的是：“我不信。”

　　伯恩斯探长打量她片刻。“你为什么不信，大夫？”

　　“她想要这个孩子。”她的头脑开始清醒冷静过来。“是这孩子的父亲不想要它。”

　　“孩子的父亲？”

　　“肯-马洛里医生。他也在恩巴卡德罗县立医院工作。他不愿和她结婚。听着，凯特是——过去是，”说“过去是”这样的话令佩姬痛不欲生。“是个医生。如果她想打胎的话，完全没有任何理由跑到浴室里去自己干。”佩姬摇摇头。“这里头肯定有什么不对头的地方。”

　　法医从尸体旁站起来。“也许她之所以要自己试着干是因为她不想让别人知道怀孩子的事？”

　　“这不是真的。她向我们说过孩子的事。”

　　伯恩斯探长注视着佩姬。“她今晚是不是一个人呆在这儿的？”

　　“不是的。她和马洛里医生有个约会。”

　　肯-马洛里躺在床上，仔细回顾着晚上发生的事情。他一步一步重新演练刚才的过程，确信万无一失。非常完美，他确定无疑。他躺在床上，想着为什么过了这么长时间警察还没有找上门来。就在他这样想的时候，门铃响起。马洛里让门铃响过三遍才爬起来，在浴衣外面又披上一件睡袍，来到起居室里。

　　他站在门后问，“谁啊？”他装出瞌睡的口气。门外一个声音在说：“马洛里大夫？”

　　“是我。”

　　“我是伯恩斯探长，旧金山警察局的。”

　　“警察局？”口气中有一种让人信以为真的惊讶。马洛里把门打开。

　　站在门口的人拿出警徽给他看。“我可以进来吗？”

　　“可以。这到底是怎么回事？”

　　“你认识亨特大夫吗？”

　　“我当然认识。”他脸上露出大吃一惊的表情。“凯特发生什么事了吗？”

　　“你今天晚上是不是和她在一起的？”

　　“是的。我的上帝！快告诉我出什么事了？凯特好吗？”

　　“我恐怕我只有坏消息。亨特大夫死了。”

　　“死了？我不相信。怎么死的？”

　　“很显然她是想自己动手打胎，结果出事了。”

　　“噢，我的上帝啊！”马洛里说着一下子跌坐在椅子上。“这都是我的错。”

　　探长正细心地观察着他。“你的错？”

　　“是的。我……亨特大夫和我就快结婚了。我对她说过，我认为现在就要孩子不是个好主意。我想等一等再说。她也同意了。我建议她去医院，让他们来办，但她大概是决定要自己……我……我不能相信。”

　　“你什么时候离开亨特大夫的？”

　　“大约是10点左右。我送她到公寓下车，然后就离开了。”

　　“你没进房间？”

　　“没有。”

　　“亨特大夫没向你谈起过她打算要做的事？”

　　“你是说关于……？不，一个字也没提。”

　　伯恩斯探长拿出一张名片。“如果你想起任何对我们有帮助的事，大夫，就给我打电话，我会很感激的。”

　　“当然可以。……你想不到这事让我有多震惊。”

　　佩姬和霍尼彻夜未眠，谈论着发生在凯特身上的惨祸。她们一遍又一遍地回想着这件事，觉得心惊肉跳而又难以置信。

　　9点钟，伯恩斯探长又过来看看。

　　“早上好。我想告诉你们，昨夜我和马洛里医生谈过话。”

　　“有什么结果？”

　　“他说他们一道出去吃晚饭，他开车送她回来，然后就回家去了。”

　　“他在撒谎，”佩姬说。她在极力思索着。“等一下！法医在凯特尸体上有没有发现精液的痕迹？”

　　“是的，的确发现了。”

　　“好，那么，”佩姬激奋地说，“这证实他在撒谎。他的确和她上了床并且——”

　　“我今天早晨去和他谈了这事。他说他们在外出吃饭前有过性交。”

　　“噢。”佩姬不愿就这样放弃努力。“他的指纹会留在他用来杀害她的刮宫器上的。”她的口气急不可耐。“你们找到指纹没有？”

　　“是的，大夫，”他耐心地说。“指纹都是凯特的。”

　　“这是不可能的——等一下！那他就是带了手套，干完之后就把凯特的指纹留在刮宫器上。这种判断对吗？”

　　“听上去就像是个谋杀案故事，你是不是看了不少电视？”

　　“你不相信凯特是被谋杀的，是吧？”

　　“我恐怕我不相信。”

　　“他们做过尸体解剖了吗？”

　　“做过了。”

　　“结果？”

　　“法医把它列为意外死亡。马洛里医生告诉我，她决定不要这个孩子，所以显然她——”

　　“走进浴室，然后把自己宰了？”佩姬打断他的话。“看在上帝的份上，探长啊！她是个医生，是个外科医生！在这个世界上她没有任何理由要对自己下手。”

　　伯恩斯探长思考着，然后说：“你认为是马洛里劝她堕胎，试图帮她一把，等到出事就溜了？”

　　佩姬摇摇头。“不。事情不可能是这个样子的。凯特永远不会同意的。他是蓄意杀人。”她一边想一边说出声来。“凯特身强力壮。她只有在失去意识的情况下，才会让他……干成这事。”

　　“验尸报告表明，没有任何攻击，或者别的足以造成她失去意识的重创痕迹。她的脖子上也没有被勒后留下的伤痕……”

　　“有没有服用过安眠药的迹象或者……？”

　　“什么也没有。”他看见佩姬脸上的表情。“我看这不像谋杀。我想亨特大夫是判断失误，而且……我很抱歉。”

　　她看着他朝门口走去。“等一等！”佩姬说。“总得有动机吧。”

　　他转过身来。“那倒不一定。马洛里说她是同意堕胎的。这样我们就没有留下多少余地，对吗？”

　　“留在你手上的是一桩谋杀案，”佩姬顽固地说道。

　　“大夫，我们目前所不具有的是任何证据。这是他对被害人的一面之辞，但凯特已死，查无对证。我实在抱歉。”

　　佩姬看着他离开。

　　我决不让肯-马洛里就此逃脱，她绝望地想着。

　　杰森过来看望佩姬。“我都听说了，”他说道。“我简直不能相信！她怎么会对自己干出这样的事呢？”

　　“这不是她干的，”佩姬说。“她是被谋杀的。”她向杰森说起自己和伯恩斯探长之间的谈话。“警察对这件事什么也不想做。他们认为这只是场意外事故。杰森，凯特的死全是我的错。”

　　“你的错？”

　　“一开始是我劝她和马洛里一道外出约会的。她自己并不想去。这事开头只是一场荒唐愚蠢的玩笑，后来她……她就爱上了他。噢，杰森！”

　　“你用不着为这事自责，”他明确地说。

　　佩姬绝望地看着四周。“我不能再在这套房子里住下去了。我得搬出去。”

　　杰森一把抓住她胳膊。“咱们马上结婚吧。”

　　“这太快了。我是说，凯特尸骨未寒……”

　　“我知道。我们可以等一两个星期。”

　　“好吧。”

　　“我爱你，佩姬。”

　　“我也爱你，亲亲。这是不是太荒唐了？我感到内疚，因为凯特和我都在恋爱，她死了，我却还活着。”

　　照片出现在星期二的《旧金山纪事报》第一版。照片上笑容可掬的肯-马洛里正搂着罗兰-哈里森。大字标题是“女继承人将与医生成婚”。

　　佩姬满腹狐疑地盯着照片看。凯特才死两天，肯-马洛里就宣布和另一个女人订婚！这么长的一段时间里，他一直答应要娶凯特，实际上却是在策划和别的女人结婚。这就是他为什么要杀害凯特的原因。让她别碍事。

　　佩姬拿起电话，拨叫警察局。

　　“请转伯恩斯探长。”

　　片刻工夫，她和探长在电话上交谈起来。

　　“我是泰勒医生。”

　　“是的，大夫。”

　　“你看到今天早晨《纪事报》上的照片了吗？”

　　“看到了。”

　　“那好，动机就在这里！”佩姬大声说。“肯-马洛里必须在罗兰-哈里森发现之前让凯特闭嘴。你现在应该逮捕马洛里。”她几乎对着电话嚷起来。

　　“等一下。冷静点，大夫。我们也许找到动机了，但是我告诉你，我们还没有一丝一毫的证据。你自己说过亨特大夫只有在失去意识的情况下，马洛里才能给她打胎。我和你谈过之后，又去找过我们的法医。没有找到任何造成失去意识的打击迹象。”

　　“那就是他肯定给她吃了镇静剂，”佩姬执拗地说。“也许是水含氯醛。这是一种速效药——”

　　伯恩斯探长耐心地说：“大夫，在她体内没有找到水含氯醛的影子。我很抱歉——我实在是抱歉——我们不能因为一个人要结婚就逮捕他。你还有别的事吗？”

　　事还多着呢，没完。“没有了，”佩姬说道。她扔下话机，坐在那里思索着。马洛里必须先给凯特吃下某种药。对他来说弄到药的最方便去处就是医院的药房。

　　15分钟之后，佩姬上路，去恩巴卡德罗县立医院。

　　药房主任皮特-塞缨尔斯正在柜台后面。“早上好，泰勒大夫。我能为你效劳吗？”

　　“我想马洛里大夫几天前来过，取了一些药。他跟我说过药名，可是我记不起来是什么？”

　　塞缨尔斯皱皱眉头。“我记得马洛里至少一个月没来这儿了。”

　　“你能肯定吗？”

　　塞缨尔斯点点头。“肯定。我不会忘记的。我们常谈论橄榄球赛的事儿。”

　　佩姬的心往下一沉。“谢谢你。”

　　他一定在别的药房里开过处方。佩姬知道法律规定所有的麻醉品处方都必须一式复写3份——一份给病人，一份送药品控制局，另一份由药房存档。

　　在什么地方，佩姬在想，肯-马洛里有一份填好的处方笺。旧金山大约有二、三百家药房。她没有办法跑遍这么多家药房追踪这张药方。有这样的可能性，那就是马洛里仅仅在谋杀凯特之前不久才搞到药的。那就是在星期六或星期天。如果是在星期天，佩姬心想，那我还有机会。这样的话，寻找面就窄多了。

　　她到楼上的办公室里查看医生分工表和星期六上班花名册。肯-马洛里全天值班。所以他填发处方的可能性就在星期天。旧金山有多少家药房星期天开门呢？

　　佩姬拿起电话要州药政局。

　　“我是泰勒医生，”佩姬说。“上周日，我的一个朋友在一家药房留了一张处方。她让我帮她取回来，可是我记不得药房的名字。我想请你帮帮我。”

　　“好吧，不过我不知道该怎样帮助你，大夫。如果你不知道……”

　　“大多数药房星期天关门，对吧？”

　　“是的，可是……”

　　“如果你能给我一份星期天营业的药店名单，我将感激不尽。”

　　对方停顿了一会儿。“好吧，如果这很重要的话……”

　　“非常重要，”佩姬肯定地对她说。

　　“请别挂断。”

　　单子上一共是36家药店，分布在全城各处。如果她去找警察帮忙的话，这事就简单多了，可是伯恩斯探长并不相信她。霍尼和我必须自己来干，佩姬心想，她向霍尼解释了她的想法。

　　“这样做太牵强了，是吧？”霍尼说。“你甚至不知道他到底有没有在星期天签出去这张处方。”

　　“可这是我们唯一的机会。”也是凯特唯一的机会。“我去里士满、马里纳、北海滨、北市、米申和波特利罗一带查访。你去埃克塞希尔、英格塞德、墨西德湖、西边区，还有日落区一带。”

　　“好的。”

　　在第一家药店，佩姬走进去，亮了亮身份证，然后说：“我的一个同事，肯-马洛里大夫上星期天来这儿送过一张处方。他到外地出差去了，叫我帮他照样再开一张，可是我忘了药名。你能帮我查查看吗？”

　　“肯-马洛里大夫？请等一下。”他几分钟后回来。“对不起，我们星期天没有接过一个叫马洛里大夫的任何处方。”

　　“谢谢你。”

　　佩姬在下面4家药店得到的是相同的回答。

　　霍尼也是运气不佳。

　　“我们这儿有几千张处方，你知道。”

　　“这我知道，但我找的是上星期天的。”

　　“好吧，我们没有一个叫马洛里的医生开出的处方，对不起。”

　　她们两人花了一天的功夫从一家药店找到另一家药店。两人都越来越没有信心。直到接近傍晚时分，药店即将打烊时，佩姬终于在波特利罗区一家小药店里找到了她要找的东西。药剂师说，“噢，是的，给你。肯-马洛里大夫。我记得他。他当时正去一个病人家里出诊。我很感动，因为现在没有多少医生还这样干了。”

　　住院医生是从不出诊的。“药方上开的什么药？”

　　佩姬屏住呼吸。

　　“水合氯醛。”

　　佩姬激动得几乎浑身战抖。“你能肯定吗？”

　　“这上面就是这样写的嘛。”

　　“病人姓名是什么？”

　　他看了看药方的复写件。“斯派罗斯-利瓦特斯。”

　　“你能给我复印一份这个药方吗？”佩姬问道。

　　“当然可以，大夫。”

　　一个钟头之后，佩姬来到伯恩斯探长的办公室。她把处方放到探长的办公桌上。

　　“这就是你要的证据，”佩姬说。“星期天，马洛里医生来到离他家很远的一家药店，他开了这张水含氯醛的处方。他把水含氯醛放在凯特的酒里，当凯特昏睡过去时，他就残杀了她，并且把现场弄成好像是一桩意外事故。”

　　“你是在说他把水含氯醛放进她的酒里，然后杀了她。”

　　“是的。”

　　“这里有一个问题，泰勒大夫。在她体内没有水合氯醛呀。”

　　“应该有。你们的法医肯定是犯了错误。叫他再查一遍。”

　　伯恩斯正在失去耐性。“大夫……”

　　“求你啦！我知道我是对的。”

　　“你在浪费大家的时间。”

　　佩姬与他隔桌而坐，眼睛死死盯住他的面孔。

　　他叹了口气。“好吧。我再给他打个电话。也许他的确犯了个错误。”

　　杰森来接佩姬吃晚饭。“我们到我家去吃晚饭，”他说。“我有东西要你看。”

　　开车途中，佩姬把最新的进展讲给杰森听。

　　“他们会在她身体里找到水合氯醛的，”佩姬说。“肯-马洛里罪有应得，逃脱不了惩罚。”

　　“我为这一切感到难过，佩姬。”

　　“我知道。”她把他的手贴在自己面颊上。“我为有你而感谢上帝。”

　　汽车停在杰森家前。

　　佩姬从车窗里往外看，她张大嘴愣住了。房前绿色草坪四周是一圈新的白色围栏。

　　她正一个人呆在黑暗的公寓里。肯-马洛里用凯特给他的钥匙打开门，蹑手蹑脚地朝卧室走来。佩姬听到他的脚步声朝她这边来了。还没等她爬起来，他就一个箭步跳上来，双手死命扼住她的脖子。

　　“你这条母狗！你想毁了我。好吧，我让你再也别想四处偷偷打探了。”他开始更加用力地勒。“我比你们几个加起来还有办法，对吧？”他的手指勒得更紧了。“永远没有人能证明是我杀了凯特。”

　　她想喊叫，但是透不过气来。她好容易挣脱，突然惊醒过来。原来是她一个人在屋子里噩梦一场。佩姬从床上坐起来，浑身颤抖不已。

　　她剩下的时间再也不能入睡，等着伯恩斯探长的电话。电话直到上午10点才来。

　　“泰勒大夫？”

　　“是我。”她紧紧屏住一口气。

　　“我刚得到法医的第3份报告。”

　　“什么结论？”她的心在剧烈跳动。

　　“在亨特大夫的身体里没有水含氯醛或者任何一种镇静剂的痕迹。什么也没有。”

　　这绝对不可能！肯定得有。没有任何受攻击或其他造成昏迷的迹象。脖子上没有勒伤。这毫无道理可言。马洛里杀死她的时候，凯特肯定是处在昏迷状态。法医一定搞错了。

　　佩姬决定自己去找法医谈。

　　多兰大夫怒气冲冲。“我不愿被人这样盘问，”他说。“我已经查验过3次。我告诉了伯恩斯探长，在她身体任何器官里都没有水含氯醛的痕迹，没有水含氯醛。”

　　“但是……”

　　“还有别的事吗，大夫？”

　　佩姬走投无路地看着他。她的最后一线希望破灭了。肯-马洛里将逃脱谋杀的罪名。“我……我想是没有了。如果你在她身体里没有找到任何化学物质的话，那我就不……”

　　“我没说过我没找到任何化学物质。”

　　她朝他看了片刻。“你找到了某种东西？”

　　“只是一点点三氯乙烯的痕迹。”

　　她皱皱眉。“这能起什么作用？”

　　他耸耸肩。“什么也没有。它是一种止痛药，没有任何催眠作用。”

　　“我晓得了。”

　　“我很抱歉不能帮助你。”

　　佩姬点点头。“谢谢你。”

　　她顺着停尸房消过毒的长长的通道走着，心情万分沮丧，觉得自己肯定还有什么东西忽略了。她原来一直肯定凯特是被水含氯醛弄昏睡过去的。

　　他找到的只是一点点三氯乙烯的痕迹。没有任何催眠作用。可是凯特身体里为什么会有三氯乙烯呢？凯特长期以来一直是不吃任何药的。佩姬在通道中央停下步子，她在激烈地动着脑筋。

　　佩姬到医院以后，直接去了5楼的医学图书馆。她只用了不到一分钟的时间就查到了三氯乙烯。对这种化学物质的描述是：一种无色、透明、易挥发液体，华氏59度时有效比重为1.47。这是一种卤化氮氢化合物，其化学分子式为CC1CC1：CHCI。

　　就在这里，在最后一行，佩姬找到了她要找的东西。当水合氯醛引起代谢时，它生出三氯乙烯这种副产品——