“我正要去照看一下，是不是样样都已经准备好，”威尔逊走开去。他一走，狮子又吼了。

　　“吵吵嚷嚷的家伙，”威尔逊说，“我们会叫你吼不成的。”

　　“怎么啦，弗朗西斯？”他的妻子问他。

　　“没什么，”麦康伯说。

　　“得了，别瞒我，”她说，“你干吗心烦？”

　　“没什么，”他说。

　　“告诉我，”她望着他。“你感到不好受吗？”

　　“是那该死的吼叫声，”他说道，“它吵了整整一宿，你知道。”

　　“你干吗不叫醒我，”她说，“我倒喜欢听这声音。”

　　“我得去干掉那该死的畜生啊，”麦康伯可怜巴巴地说。

　　“唔，你上这儿来，就是为了干这个，是不？”

　　“可不是。不过我神经紧张。一听到这畜生吼，我的神经就紧张。”

　　“那么，好吧，照威尔逊说的去办，干掉它，叫它吼不成。”

　　“话是不错，亲爱的，”弗朗西斯·麦康伯说，“听听倒很容易，对不？”

　　“你不害怕吧，对不？”

　　“当然不怕。可是我听它吼了整整一宿，感到神经紧张。”

　　“你会利索地干掉它，”她说，“我知道你会的。我巴不得马上看到它哪。”

　　“你吃罢早饭，咱们就出发。”

　　“天还没亮哪，”她说，“这是个不恰当的时刻。”

　　就在这时候，那头狮子吼出一声发自胸腔深处的悲叹，一下子变成了喉音，越来越高的振动性好象叫空气也震动了，最后是一声叹息和发自胸腔深处的、沉重的咕噜。

　　“它听上去好象就在这儿，”麦康伯的妻子说。

　　“我的老天，”麦康伯说，“我讨厌这该死的叫声。”

　　“给人印象很深。”

　　“印象很深。简直可怕。”

　　这时候，罗伯特·威尔逊带着他那支短短的、式样难看、枪口大得吓人的，５０５吉布斯走来，咧开了嘴在笑。

　　“来吧，”他说，“你的扛枪人把你那支斯普林菲尔德和那支大枪都带上了。样样都在汽车里了。你有实心弹吗？”

　　“有。”

　　“我准备好了，”麦康伯太太说。

　　“一定要阻止它乱吼乱叫，”威尔逊说，“你坐在前面。太太不妨跟我一起坐在后面。”

　　他们上了汽车，在刚亮起来的灰蒙蒙的晨光中，穿过树林，向河上游驶去。麦康伯拉开枪栓，看一看他的金属铸的子弹，推上枪栓，给来复枪上了保险。他看到他的手在抖。他把手伸进口袋去摸一摸那里的子弹，又用手指头摸摸他短上衣胸前带圈里的子弹。他向那辆没有门的、车身象个盒子的汽车的后座转过脸去，威尔逊同麦康伯太太就坐在那里，他们两人都兴奋地咧开了嘴在笑，接着威尔逊向前探着身子，低声说：“瞧，鸟儿都飞下去了。这就是说，那头老家伙已经离开了被它咬死的那只野兽。”

　　麦康伯可以看到，在小河的对岸，树梢的上空，有的秃鹫在盘旋，有的一下子垂直降落。

　　“它可能会到这一带来喝水，”威尔逊低声说，“在它去睡以前。留神注意着。”

　　他们开车沿着高高的小河岸慢腾腾向前驶去，小河在这一带把它的尽是圆石的河床冲得很深；他们的汽车在那些大树中间弯弯曲曲地穿进穿出。麦康伯正望着对岸，他突然感到威尔逊抓住他的胳膊。汽车停住。

　　“它在那儿，”麦康伯听到低低的说话声，“在前面右方。

　　下车去，把它打来。它是一头呱呱叫的狮子”

　　麦康伯现在看到了那头狮子。它几乎侧身站着，抬起着的那颗大脑袋在向他们扭过来。向他们迎面吹来的清晨的微风，吹动了它深色的鬃毛；这头狮子看上去身体巨大，在灰蒙蒙的晨光中，站在岸边高地上，显出一个侧影，它的肩膀浑厚，圆桶似的庞大的身子显得油光水滑。

　　“它离开多远？”麦康伯一边问，一边举起枪。

　　“约摸七十五码。下车去，把它打来。

　　“干吗不让我在这儿开枪。”

　　“你不能在汽车上开枪打它们，”他听到威尔逊在他耳边说“下车去。它不会整天待在那儿。”

　　麦康伯从前座边的半圆形的缺口里跨出来，站在踏级上，然后跨到地面上。那头狮子仍然站着，威武而沉着地向它的眼睛只能侧面看到的那个东西望过来，这东西模样儿象一头特别大的犀牛。没有人味儿吹到它那儿去；它望着这东西，大脑袋一会儿向这面转一点儿，一会儿向那面转一点儿。接着，它望着这东西，并不害怕，但是有这样一个东西面对着它，在走下河岸去喝水以前，它感到犹豫；它看到一个人影儿从那个东西中出来，就扭过它那颗沉重的大脑袋，大摇大摆地向长着树的地方走去，这当儿，只听到砰的一声，它感到一颗．３０—０６—２２０谷⑦的实心子弹打进它的胁腹，打穿了它的胃，使它突然感到火烧似的疼痛，胃里直想呕吐。它迈开大步，沉重地小跑起来，由于肚子受了重伤，身子有点摇晃，它穿过树丛，向高高的野草丛和隐蔽的所在跑去；紧接着，又是砰的一响，从它身旁擦过，撕裂了空气。接着，又是砰的一响，它感到子弹打中了它的下肋，而且一直穿进去，嘴里突然涌出热呼呼的、尽是泡沫的血；它飞似的向高高的野草丛跑去，它可以蹲在那儿，不被人看到，让他们带着那砰砰会响的东西走近，只要一够得上，它就可以向带着那个东西的人扑过去，把他逮住——

　　⑦谷是英美最小的重量单位，等于六四·八毫克。

　　麦康伯跨下汽车的时候，倒没有想到狮子会有什么感觉。

　　他只知道自己的手在嗦嗦发抖，他从车上走下来的时候，两条腿几乎挪不动了。他的大腿僵直了，但是他感觉得到肌肉在颤动。他举起来复枪，瞄准狮子的脑袋和肩膀连接的地方，扳动枪机。尽管他扳得自己感到手指头都要弄破了，但是一点声音也没有。接着，他才想到上着保险，于是放下枪，拉开保险，直僵僵地向前迈了一步；现在那头狮子看到他的侧影从汽车的侧影里呈现出来，转过身去，迈开大步走开去了；麦康伯开枪的时候，他听到砰的一响，这就是说，子弹打中了；但是狮子还在跑。麦康伯再开一枪；人人看到那颗子弹在小跑的狮子前面场起一阵尘土。他记起了枪口向下瞄准目标，又开了一枪，他们都听到子弹打中了；那头狮子飞似的跑起来，在他推上枪栓以前，钻进了高高的野草丛。

　　麦康伯站在那儿，胃里感到难受，他握着斯普林菲尔德枪的双手仍然准备着射击，在哆嗦发抖；他的妻子和罗伯特·威尔逊站在他身旁。在他旁边的还有两个扛枪的人，在用瓦卡姆巴语⑧说话——

　　⑧瓦卡姆巴语：东非班图人的一种语言。