她们走进那间小起居室，发现里面安安静静的：贝茨太太没有做她平时做的事，坐在火炉边打瞌睡；弗兰克·邱吉尔坐在她旁边的一张桌子边，正聚精会神地忙着给她修眼镜；简·费尔法克斯则背朝着他们站在那儿，目不转睛地望着钢琴。

　　那位年轻人虽然正忙着，但是一见到爱玛，还能露出一副喜不自禁的神情。

　　“真令人高兴，”他说，声音压得很低，“比我预料的早到了十分钟。你瞧，我想帮点儿忙。你看我能不能修好。”

　　“什么！”韦斯顿太太说，“还没修好啊？你要是做个银器匠的话，照这样的速度干活，可挣不到钱来过好日子。”

　　“我又不是一直在修眼镜，”弗兰克答道。“我刚才帮费尔法克斯小姐把钢琴放稳。原来放得不大稳，我想是因为地板不平。你瞧，我们已经在一条琴腿底下垫上了纸。你真好，给请来了。我还有点担心你要急着回家呢。”

　　他设法让爱玛坐在他身边，费心地给她挑了个最好的烤苹果，还请她帮帮忙，指点他修眼镜，直至简·费尔法克斯准备就绪，好再一次坐在钢琴跟前。爱玛心里猜疑，简所以没有马上准备好，是因为心绪不宁的关系。她刚得到这架钢琴不久，一触到它心里难免不激动，必须让头脑冷静一下才能弹奏。这种心情不管起因如何，爱玛只能表示同情，只能打定主意，决不能将其暴露给她旁边这个人。

　　简终于开始演奏了。尽管开头几个小节弹得有气无力，但是钢琴的良好性能渐渐地充分发挥出来了。韦斯顿太太以前听得乐滋滋的，这次又听得乐滋滋的。爱玛跟她一起赞叹不已。还有那架钢琴，经过种种严格的鉴定，被宣称为上上品。

　　“不管坎贝尔上校委托的什么人，”弗兰克·邱吉尔说，一边朝爱玛笑了笑，“这个人没有挑错。我在韦默斯常听人说起坎贝尔上校很有鉴赏力。我敢肯定，他和他那一伙人特别讲究高音键的柔和。我敢说，费尔法克斯小姐，他要么向给他挑选钢琴的朋友做了仔细的交代，要么亲自给布罗德伍德琴行写信。你看呢？”

　　简没有回头。她用不着去听他的。韦斯顿太太这时也在跟她说话。

　　“这样不好，”爱玛小声说道，“我那是乱猜的。不要惹她难啦。”

　　弗兰克笑着摇了摇头，好像既不怀疑又不怜悯。过了不久，他又说：

　　“费尔法克斯小姐，你眼下这么快乐，你在爱尔兰的朋友一定会为你感到高兴。我敢说，他们经常惦记着你，心想钢琴究竟哪一天才能送到。你认为坎贝尔上校知道眼下事情的进展情况吗？你认为这是他直接托办的结果呢，还是他只做了个一般性的指示，虽然订了货，但没有说定时间，而要根据具体情况，根据对方是否方便，来决定什么时候发货？”

　　弗兰克顿了顿。简不能不听了，也免不了要回答了。

　　“我没收到坎贝尔上校的来信之前，”她强作镇静地说，“心里没有把握，只能是猜测。”

　　“猜测——啊，人有的时候会猜对，有的时候会猜错。但愿我能猜到，我还要多久能这只铆钉装好。伍德豪斯小姐，人在专心干活的时候说话，尽是胡说八道。我想，真正的工匠是不开口的。可是，我们这些人做起活来，只要抓住一个字眼——费尔法克斯小姐说到了猜测。瞧，铆好啦。太太，”他对贝茨太太说，“我很高兴把你的眼镜修好了，现在没问题啦。”

　　那母女俩诚挚地向他道谢。为了避开那位女儿，弗兰克走到钢琴那儿，请还坐在钢琴前的费尔法克斯小姐再弹一曲。

　　“你要是肯赏脸的话，”他说，“那就弹一曲我们昨天晚上跳过的华尔兹，让我重温一遍吧。你不像我那么喜欢听，总是显得无精打采的。我想，见我们不跳了你一定很高兴，可我真想再跳它半个小时——说什么都想跳啊。”

　　简弹起来了。

　　“再次听到一支曾经令人快活的曲调，多让人高兴啊！要是我没记错的话，我们在韦默斯跳过这支舞。”

　　简仰起脸来看了看他，满脸涨得通红，连忙弹起了另一支曲子。弗兰克从钢琴旁边的桌上拿起一份琴谱，转过头来对爱玛说：

　　“这支曲子我从没听过，你熟悉吗？克雷默出版的（译注：克雷默：系德国钢琴教师兼演奏家克雷默（1771-1858）创办的一家著名的音乐出版社）。这是新出版的一本爱尔兰乐曲集，从这样一个地方得到这样一本乐曲集，这是可以料得到的。那是跟钢琴一起送来的。坎贝尔上校想得真周到，对吧？他知道费尔法克斯小姐在这儿搞不到乐谱。我特别赞赏他这份情意，说明完全是发自内心的关心。不是敷衍塞责，不是草草了事。只有出自一片真心，才能做到这一步。”

　　爱玛希望他不要这么尖刻，然而又不由得觉得挺有趣。她朝简·费尔法克斯瞥了一眼，只见她脸上还留着一丝没有完全收敛的微笑，这时她才意识到：简尽管羞得满脸通红，但这张脸上暗暗露出过喜色，因此也就无所顾忌地乐了，对简也不感到内疚了。别看简·费尔法克斯和蔼可亲，为人诚实，十全十美，她心里还藏着不可告人的秘密。

　　弗兰克把所有的乐谱拿到简跟前，两人一起翻阅。爱玛趁机小声说：

　　“你说得太露骨了。她一定会听出你的意思来。”

　　“我希望她听出来。我还就想让她明白我的意思。我表示这样的意思丝毫没有什么难为情的。”

　　“不过我还真有些难为情呢。我要是没冒出这个念头就好了。”

　　“我很高兴你冒出了这个念头，而且告诉了我。我现在找到了她那怪异神情、怪异举止的答案。让她去难为情吧。她要是做了亏心事，当然应该感到羞愧。”

　　“我看她并非毫无愧疚。”

　　“我看不出多少迹象。她现在在弹《罗宾·阿戴尔》（译注：《罗宾·阿戴尔》：原是苏格兰歌曲，歌词说一位名叫卡罗琳·凯佩尔的姑娘爱上了一个爱尔兰医生罗宾·阿戴尔，不顾亲属反对，与他结了婚）——那可是他最喜欢的曲子。”

　　过了不久，贝茨小姐从窗前走过，望见奈特利先生骑着马走来。

　　“哎呀，是奈特利先生！要是可能的话，我一定要跟他谈一谈，好好谢谢他。我不开这扇窗子，免得让你们都着凉。不过你们知道，我可以去我妈妈屋里。我敢说，他要是知道谁在这儿，一定会进来的。有你们大家光临，多令人高兴啊！给我们的小屋子增添了多少光彩呀！”

　　贝茨小姐还没说完，就来到了隔壁房间，一打开那儿的窗户，就叫住了奈特利先生。他们两人说的话，别人都一字字地听得清清楚楚，好像是在一间屋里似的。

　　“你好吗？你好吗？谢谢。你昨天晚上让我们坐马车，真是太感谢了。我们回去得正是时候，我妈妈刚好在等我们。请进来，进来吧。你会到几位朋友。”

　　贝茨小姐这样开的头；奈特利先生似乎决意要让大伙听见他的话，因而以十分坚决而洪亮的声音说：

　　“你的外甥女好吗，贝茨小姐？我向你们大家问好，特别是向你的外甥女问好。费尔法克斯小姐好吗？希望她昨晚没着凉。她今天怎么样？告诉我费尔法克斯小姐怎么样。”

　　贝茨小姐不得不直接回答了这个问题，奈特利先生才肯听她说别的事。在场的人都给逗乐了。韦斯顿太太意味深长地看了爱玛一眼。可爱玛还是摇了摇头，说什么也不肯相信。

　　“太感谢你啦！感谢你让我们坐马车，”贝茨小姐又说。

　　奈特利先生打断了她的话：

　　“我要去金斯顿。你有什么事儿吗？”

　　“哦！天哪，金斯顿——你要去那儿吗？那天科尔太太还在说，她想请人从金斯顿买点东西。”

　　“科尔太太可以打发用人去。我能为你办点事儿吗？”

　　“不用啦，谢谢。还是请进来吧。你知道谁在这儿吗？伍德豪斯小姐和史密斯小姐。她们可真好，特意来听听新钢琴。把马拴在克朗旅店，进来吧。”

　　“好吧，”奈特利先生从容地说，“或许可以待上五分钟。”

　　“韦斯顿太太和弗兰克·邱吉尔先生也来啦！好叫人高兴啊，有这么多朋友！”

　　“不行，现在不行，谢谢。我待不了两分钟。我得尽快去金斯顿。”

　　“哦！进来吧。他们见到你一定会很高兴的。”

　　“不啦，不啦，你们家里宾客满座，我改日再来拜访，听听钢琴。”

　　“唉，真是遗憾！哦！奈特利先生，昨天晚上大家玩得多快活呀。真是快活极啦。你见过这样的舞会吗？难道不令人快活吗？伍德豪斯小姐和弗兰克-邱吉尔先生，我从没见过跳得这么棒的。”

　　“哦！的确令人快活。我不能不这么说，因为我俩说的话，伍德豪斯小姐和弗兰克·邱吉尔先生想必句句都听见了。还有，”他嗓门提得更高了，“我不明白为什么不提一提简·费尔法克斯小姐。我认为费尔法克斯小姐舞跳得也很好。韦斯顿太太是英国最出色的乡村舞曲演奏家，谁也比不上她。现在，你的朋友们如果心存感激之情的话，一定会大声地几句你和我的好话。可惜我不能待在这儿听了。”

　　“哦！奈特利先生，再待一会儿。有一件要紧的事儿——真让人吃惊啊！简和我都为苹果的事儿大吃一惊！”

　　“怎么啦？”

　　“想想看，你把剩下的苹果全都了我们了。你说你还有许多，可你现在一个也没留下。我们真是大吃一惊啊！霍奇斯太太可真要生气了。威廉·拉金斯在这里说起过。你不该这么做，确实不该这么做。哎！他走了。他从不让人谢他。我还以为他不会走的，要是不提的话，也太可惜了……唁，”她又回到屋里，“我没能留住他。奈特利先生没能留下来。他问我有没有什么事要他办……”

　　“是的，”简说，“我们听见他问你了，我们什么话都听见了。”

　　“哦！是的，亲爱的，我想你们也许是听见了，因为你知道，房门开着，窗户开着，奈特利先生说话的声音很大。你们一定是什么都了。‘我去金斯顿，你有什么事吗？’他说。所以，我就提了提……哦！伍德豪斯小姐，你得走了吗？你好像刚刚才来呢——你真是太好了。”

　　爱玛觉得真该回家了。她们已经来了很长时间了。大家一看表，发现上午已经过去了不少时光，韦斯顿太太和她的伙伴也起身告辞，不过他们只能陪两位年轻小姐走到哈特菲尔德大门口，然后再回兰多尔斯。