第八章凌波惊鸿影

　　魏国先皇陛下子息甚多，育有七子十女。七王爷是最小的儿子，与当今皇帝陛下乃是亲兄弟，也最得皇帝陛下宠信。

　　皇帝陛下脑筋颇为清醒，除七王爷外，将别的王爷早早打发离了望京。陛下给了他们封地，让他们顶着闲散王爷的名头过富贵日子。独独七王爷留在望京当上了陛下的内库总管。

　　皇帝陛下的私房银子来源有二：全国的税收入国库，再由国库按比例拨银入内库；皇帝陛下的私有庄园收入。

　　国家的收入高了，内库的收入水涨船高。庄园的收成好了，陛下的收入也跟着好。

　　但是皇帝陛下需要花钱的地方也多。养嫔妃、养宫女太监、养禁军御林卫、赏赐王公大臣等等开销一应由内库支付。当今太后年事已高，皇后出不得宫禁。为防魏国的太监们与朝廷官员勾结，内廷太监最荣耀最受宠信的也只能相助皇后，当当出纳做做账。内库总管、总采买的大权就交到了不事兵权不问朝政的七王爷手中。

　　皇帝陛下与七王爷实行亲兄弟明算账，对他来了个高薪养廉。除七王爷按朝制所领的俸禄外，内库每年一回的招标采购，他只要比皇帝陛下定的价低，中间的差价银子就能提一半走。

　　四大世家是皇室每年最大宗货品采买的供应商。商人逐利，总想让七王爷买得贵一点儿，私下里打点再多也是赚的。七王爷摊摊手，无可奈何地告诉他们：“天下最精明的商人莫过于陛下，他对一朵绢花的底价都了如指掌。本王思来想去，还是光明正大吃陛下给的抽成稳妥。细水长流，倒也能攒几个钱。若是收了你们的贿赂银子，就一锤子买卖。本王污了陛下的私房银子，明年坐在这把椅子上的人就不是本王了。你们说，本王该选哪边站队？”

　　天下皇商们绝了心思，暗中也觉得公平。

　　独独今年七王爷对望京莫府动了真怒，他对莫老夫人和莫若菲冷冷抛下一句话：“方圆钱庄在魏国最大，江南富商们早就有心凑得股份开钱庄。一分官银流水就比得民间一年的银钱流通利息，相信陛下与户部尚书大人也喜欢被少抽点儿利息银子走。”

　　十三年前，莫夫人通报消息，让七王爷失了心中所爱。因果报应，莫夫人现在被七王爷一席话堵得痰气上涌，她含泪长叹，“大树将倾！大树将倾啊！”

　　所以莫若菲带着剑声直奔西州府，想抢先找到那位夫人的遗孤。

　　四大世家占了内宫采买的大头，也有不少商家争夺余下的份额。除此之外，天下都知道这位七王爷最受太后娘娘与皇后陛下宠信。西州府各地接了画像能不尽心尽力吗？

　　在莫若菲带着花不弃离开药灵庄回望京时，消息已经从药灵庄小厮、婢女的嘴里传开了。各地找着两分相似的女孩子，也快马加鞭往望京送。这些人冒着风雪一路兼程，心里都想着，七王爷没准这个春节能认亲成功，父女团圆。

　　与此同时，七王府也乱成了一锅粥。

　　七王爷有一个嫡出世子，三个庶出的女儿。五位侧妃、庶妃在王妃逝后都有扶正的心思。十三年前的事被传扬开后，方知自己原是替身，一哭二闹三上吊的戏码在王府轮番上演。

　　入府最早性子最烈的甘妃拉着十三岁女儿的手要出家。七王爷阻拦时，甘妃梗着脖子冷笑道：“王爷当年与五王爷同时登门求娶，一为侧妃，一为正妃。我堂堂忠烈侯爷的嫡女不惜以命威胁父兄，如今才知道王爷”

　　七王爷默然。

　　最柔弱的李妃则抱着十岁的女儿哭道：“娘家中世代书香，若非王爷接连三个月来书院读书相见，妾如何肯委屈做庶妃？”

　　七王爷望天。

　　最娴静的田妃缓缓放下手中玉笛，淡然地对八岁的女儿道：“安心习你的琴。听说那孩子是由乞丐抱着养大的，就算流着凤凰血，到底是个野丫头。要收拾她，还轮不着你。没见你的世子哥哥把园里的梅花砍得一朵不剩？”

　　而另外两位没有子息的于妃与刘夫人对七王爷道：“天可怜见的，打小就死了娘，妾身愿把她当成亲女儿。”

　　七王爷脸色终于缓和，曾经睿智明亮的双眼中闪过复杂的情绪。他一语不发走了。于妃和刘夫人喜形于色。

　　已逝的七王妃据说是位清雅娴静的女子，偏爱高洁花草，所居之处遍种梅兰竹菊，园内湖中夏日白荷亭亭。七王爷曾说了句一池白荷太素，失了娇媚，被七王妃一句伧夫唯知铜臭耳噎得拂袖而去。

　　世子住在七王妃所居的流水园，园中梅花乃冬日一景。正如田妃所言，此时梅枝散断，梅落一地，凄惨得如被凌辱的少女。十七岁的世子陈煜削下枝头最后一朵红梅，额间已冒出星点汗意。

　　陈煜酷似七王妃，眉目清朗。一番怒气发作之后，瞅着飘零的梅花，满园的凄凉，他眉宇间染上深深的寥落，眼里透出重重的哀伤。

　　那么美丽高雅的母亲，冷眼瞧着父亲一个接一个娶了别的女人，嘴里不说，冬日里最爱流连梅园。他虽然小，却也看懂了母亲心里的痛。本是枝头傲雪开，却被拂落为泥不屑怜。这一切，都是那个女人那个女人！那个女人居然还有孩子！她死了让父王惦记至今，如今她的女儿居然还想进王府来。母亲情何以堪？！陈煜深吸口气，闭上了双目。

　　近身小厮阿石见陈煜终于收了剑，战战兢兢地说道：“少爷，听管家说西州府送来的人全安置在临草别苑，你要不要先去瞧瞧？”

　　陈煜收了长剑扔给阿石，没好气地说道：“瞧什么？瞧是不是和那画像上的人相似，认个妹妹回来？”

　　阿石抱着剑气愤地说道：“长得像就用这剑划花了她的脸！想进王府，门儿都没有！”

　　陈煜接过汗巾擦着汗，慢条斯理地说道：“没见父王把看画像当饭吃的模样？那丫头进得府来，会被姨娘们当肉吃了。我着什么急。真要看，只能去一个地方莫府京郊红树庄。备马，少爷我先去瞧瞧莫若菲当宝贝带回来的人！”

　　溪水潺潺流经庭院，沉淀为小小一处湖泊。湖水幽碧清澄，玲珑石错落嵌于岸边，间或巧妙种着丛丛水仙。水仙绿茎挺拔，白色的花儿星罗棋布，如佳人临水而生，盈盈步水踏月而去。空气中隐约浮着层冷香。

　　临湖建有两层重檐悬山式小楼。挑檐如弯月斜飞，檐下雀替雕花精美，斜撑饰以金粉镂空雕出的八仙过海、钟馗捉鬼、金官赐福。

　　凌波阁小巧玲珑，隐豪奢于无形。虽建于湖边，却铺设了地龙，引来暖气。窗户用细绡糊了，光线温温柔柔地透进来，照出室内精巧的布置。

　　二楼一溜四扇雕梅兰竹菊的木门外是三尺宽的回廊。站在这里，别庄全景一览无余。远山于雪中隐现青黛之色，阳光像层金沙，湖水、树木包括小楼都散发着淡淡的光晕。

　　花不弃默默地记着莫若菲的话。当时那位夫人便是站在此处，看到了上门讨水喝的七王爷。

　　她慢慢地露出笑容，这场戏很简单。

　　西州府送来了二十余名与花不弃同龄的少女。

　　今日七王爷会来别庄。她只需站在这里望望湖中怒放的水仙，让风吹动衣袂，看着水仙笑一笑。

　　只不过，看到她的七王爷的感受就不同了。他会想起十三年前的那个春日，初见那个十七岁的少女时的心情，原本的八分神似会变成百分之百的肯定。

　　可是她为什么不激动？为什么不为自己能飞上枝头变凤凰而兴奋？

　　“九叔，我心软。真的不忍。”花不弃喃喃自语。

　　花不弃拥紧了披风，目光渐渐变得坚定。这是她必须要过的关卡，得不到王爷的认可，她无法预知自己的下场。

　　“王爷的车轿已至别庄一里处。公子吩咐了，外面虽寒，但小姐最好忍着。”剑声低眉顺眼地站在花不弃身后说道。

　　花不弃笑了笑说：“替我换个手炉。嘉欣和冰冰去厨房给我做红豆包了，只好麻烦剑声大哥！”

　　剑声没动。

　　花不弃唉声叹气道：“我要是冻得笑不出来咋办呢？”

　　“我马上去！”

　　花不弃听到剑声迅速下楼的脚步声，忍不住偷笑起来。还在一里开外，着什么急呀！她呵了呵手，往廊柱上一靠。

　　耳边传来几声稚嫩的鸟叫，她好奇地探头去看。回廊下面的斜撑上筑了个燕子窝，窝里有两只小鸟伸着小脑袋，大鸟正在喂食。

　　花不弃看得高兴，忍不住趴在栏杆上，探出了身体。

　　她不清楚王府车骑的速度，低头看得正起劲，却听到剑声着急的声音，“小姐，你，你小心点儿！”

　　“放心啦，不会掉下去的！”

　　声音是从楼下传来的，花不弃以为是剑声换了暖炉回来，压根儿没有在意。

　　此时凌波阁下的湖边已走来一行人，为首的由侍卫簇拥，气度不凡。

　　为首的穿着紫红洒金蟒服，长髯飘飘，披着件黑貂皮大氅，目光定定地盯着她。莫若菲落后半步，陪在他身旁，笑容已然僵住。

　　莫若菲远远地就看到花不弃趴在栏杆上，一只脚跷得老高，湖绿色的绣鞋一晃一晃的，低了头不知在看啥。他气得搓了搓手，使劲瞪了剑声一眼。

　　剑声暗暗咒骂，大声喊道：“小姐，公子来了！”

　　花不弃趴在栏杆上转过头笑，“这里有只燕子窝！”

　　看到湖边来客的瞬间，花不弃愣住了。天啦，他们这么快就到了？她趴在栏杆上，身体僵硬，半晌不知道该如何招呼。这时窝里的老燕瞬间飞出了窝，翅膀扇在花不弃脸上。眼睛被羽毛拂了拂，花不弃不禁喊了声“哎哟”，身体重心不稳，便往楼下栽。

　　“不弃！”莫若菲骇了一跳。他正移动脚步赶向小楼时，墙外掠进一道白色身影，如大鹤冲天，笔直冲向凌波阁。

　　花不弃“啊啊”叫嚷了几声，脚用力勾住栏杆，身体晃了又晃，总算稳住了。她松了口气，得意地笑了。她正要说话，眼前突然出现了一张寒冰似的脸，离她不过二尺远。花不弃眨了眨眼，看到一个年轻人单手勾着斜撑仰起脸冷眼瞅着她。

　　她嘿嘿干笑两声道：“我的脚勾着栏杆呢，掉不下去的。”

　　陈煜冷冷地说：“是吗？”栏杆镂空，他不动声色地捏碎一块燕巢弹向花不弃的脚背。

　　他的眼神让花不弃有些害怕，她下意识地撑着栏杆往后退。就在这时，她的脚突然被一股力量往后推开，花不弃脸上的笑容还没消失，正不知怎么回事，整个人就扑了下去。

　　岸边传来几声惊呼。花不弃头朝下看着湖水吓得哇哇大叫。

　　腰间一紧，陈煜拎住了她。

　　花不弃惊魂未定还不忘喊道：“谢谢！”

　　陈煜借力提着花不弃往岸边跃去，花不弃正感叹有惊无险之时，却听到冷笑声，“真以为本世子有这么好心来救你？”

　　话音未落，花不弃的腰带裂开，扑通一声掉进了湖里。而半空中的陈煜似乎也惊呆了，翻转腾挪连使数种身法，才堪堪落在岸边玲珑石上。

　　变化突然，湖边众人瞧得眼都直了。

　　“剑声，救人！”莫若菲大喝一声。

　　此时站在岸边玲珑石上的陈煜脚尖一点，借力朝湖中跃去。他去势甚急，轻功一掠三丈远，在离花不弃尚有五六丈距离时，扑通一声跳进了湖里。

　　剑声吃惊地看了看莫若菲，主仆二人配合默契，同时从岸边一掠而起。

　　水是这样的凉，衣裙像铁块一般沉重地拉着她往下沉。花不弃浑身的血液都凝固成了冰似的。她会水，却没办法游动，她拼尽了全身力气从水中冒出头来，尽力呼吸一口空气，又往下沉。

　　她会死吗？花不弃憋着气再也无力挣扎。也许，岸边的人马上就要来救她了，她只要憋住呼吸就好。

　　花不弃在水中睁开了眼睛，湖水碧玉似的清澈，阳光透过湖面却温暖不了她的身体。她突然想起了花九去世的那个雪夜。鹅毛大雪像一床被捅破了的羽绒被，铺天盖地地落下来，密集得让人看不清一丈外的事物。花九敞开了破烂的棉袄，将她裹进怀里。她的脸贴在他心口处，他全身仿佛只有碗大一块的地方还有热气。虽然在花九怀里，但她还是冷，冷得连哭都没有力气，冷得痛，耳根子更是传来剧烈的刺痛，痛得她连怎么爬进阿黄的狗窝都记不清了。

　　她是花九用命护下来的，她的身上背负着花九的命。花不弃想到这里，奋力蹬动着双腿往上浮，裙子越裹越紧。在她几乎憋不住气的时候，身体被骤然拉出了水面。

　　花不弃声嘶力竭地大口呼吸，清冷的空气刺激着肺，呛得她直咳嗽。她下意识地抱紧了拉她出水的人，水草般缠上了他。

　　“放松！”陈煜呵斥了一声，掰开她的胳膊，夹着她往凌波阁游。

　　花不弃嘴唇冻得乌紫，牙齿打架，却倔犟地问道：“不是你弄我下水的吗？你为何来救我？”

　　陈煜黑着脸没有回答。

　　此时剑声站在凌波阁一楼的平台上抖出了条绳索，莫若菲牵着绳索的一端凭空飞起，大喊道：“世子，伸手来！”

　　陈煜一手夹着花不弃，一手握住莫若菲的手，三人放风筝似的从湖中直直飞向了平台。

　　“剑声，拿烈酒来！冰冰，给小姐更衣！嘉欣，去拿我的衣裳来！”莫若菲解下鹤氅便要披在陈煜身上。

　　陈煜接了鹤氅将花不弃裹了个严实，接过剑声递来的酒大口饮下，又捏开花不弃的嘴拿着酒壶就往里灌，见她能自己咽下，这才把她交给冰冰。他说道：“莫公子，我有内功护体，无事。”

　　花不弃脸色青白，软软地靠在冰冰身上。她哆嗦着回头笑了笑道：“公子，我也没事！”

　　“若坏了我的大事，我就再把你扔到湖里去！”莫若菲暗暗咒骂，狠狠地瞪了她一眼。他转过头担忧地对陈煜说：“我陪王爷在暖阁相候，湖水刺骨，世子请多保重。为个丫头不值得。”

　　陈煜讥笑道：“这丫头没准是我妹妹呢，我要不跳下去救她，当心我父王揭了我的皮。”

　　莫若菲讪笑了笑，拱手行了礼，不发一言转身离开，心里涌出一股戾气。他冷笑着想，若你不是王爷世子，我还肯礼遇于你？花不弃的腰带为何会突然断裂，还不是你搞的鬼。想起七王妃的郁郁而终，莫若菲又有些无奈，讨好了当爹的，却得罪了儿子。莫府如今要平息七王爷的怒气，将来呢？若是陈煜接替了王位，接掌了内库采买大权，这笔账又该怎么算？

　　他越想越头痛，然而现在他想不到太远，先把七王爷应付好再说吧。

　　陈煜远远地与一直保持沉默的父亲对视着。他看到七王爷收回凌厉的眼神同莫若菲离开，冷笑了一声，拿起酒壶一饮而尽。

　　剑声恭敬地对陈煜说道：“世子进屋吧，风一吹，衣裳都结薄冰了。”

　　陈煜眨了眨眼对剑声说：“其实她的腰带是我弄断的，我甚为欣赏你家少爷的才能。但他非要塞个妹妹给我，我也是不认的。”

　　剑声一窒，尴尬地低下了头，见嘉欣捧了干净衣裳来，赶紧侍候陈煜换上。

　　换上干净衣裳，擦干头发，陈煜舒服地伸了伸胳膊。看到剑声不说话，低眉顺眼的模样，他不禁一笑，“心里是否奇怪为何我要去救她？她是从我手中掉进湖中的，总不能当着我父王的面把人弄死了！再者，莫府的酒楼茶肆从来任我白吃白喝，就算本世子回报你家公子吧！等人进了王府，与你家公子再无关系，我再收拾她不迟！”

　　剑声哆嗦了一下，陈煜已哈哈大笑着走出了凌波阁。

　　龙苑六小碟，菜胆花雕醉香鸡，芙蓉松香鸭胗，天麻炖鱼头。暖阁之中菜肴飘香。

　　七王爷微微一笑，“莫公子是有心人。”

　　莫若菲恭敬地说道：“在下当年才五岁，却记得夫人说过，王爷最爱吃这几道菜。”

　　听到这话，陈煜冷冷地瞟了莫若菲一眼，放下茶杯对七王爷道：“本想来瞧瞧莫府大少爷特意从西州府接来的人，却看到只落汤鸡。儿子入水救人有些疲了，先行告退。”

　　七王爷不紧不慢地说：“你离得近，人瞧得仔细了？你觉得她是你妹妹吗？”

　　父子两人眼里都露出寒光来，对视片刻后陈煜站起身来笑道：“相似的女人父王接连娶了五个，父王心里有数。府里已经有了三个妹妹，不少她一人。告辞！”

　　他走到门口，又回过头来认真地说：“有件事情父王从来不知道，那年儿子陪母亲去上香时，见过她。春风拂开帷帽面纱，娇容似花堆雪，身如扶风弱柳，真真可做掌中舞的妙人。听闻这丫头从小吃苦长大，想必不会像她母亲一样弱不禁风。”

　　他是在威胁他吗？若带了花不弃回府，他便要花样百出地害她？就像今日一样，花不弃的腰带突然自他手中断裂，人掉进冰冷的湖中？七王爷怒意正要发作，却听到凄凉的笑声响起飘远，手中的茶杯又无力地放下。七王爷深吸口气对莫若菲道：“知晓太多秘密并不是好事。”

　　莫若菲露出完美无瑕的笑容，提起酒壶给七王爷斟酒。他微笑道：“今日王爷赏脸，肯来红树庄赏花看景，是在下的荣幸。”

　　七王爷锐利地盯着莫若菲看，从他的眼里只看到坦然与笑容，似乎花不弃并不存在，似乎世子今日没有来过。七王爷呵呵笑了，“莫公子十岁便能掌控望京莫府，莫老爷子泉下有知，定以你为荣。那孩子叫不弃对吗？远远看去，真是像极了她。莫府单传你一脉，子息单薄。忆山容貌出众，若有个妹妹定貌若天仙。”

　　这番话急转直下，莫若菲愣住了。

　　王爷赞扬他的才能，由莫公子改口喊他的表字，刻意和他拉近关系。又听得七王爷说花不弃和那位夫人极像，显然王爷心中已经认定了花不弃正是那位夫人的女儿。可王爷为何不提要带她回王府，却又扯到了莫府子息单薄上？听七王爷的意思，难道是想让自己认花不弃为妹妹？

　　七王爷叹了口气又道：“诚国公心伤王妃早逝。本王一直没立正妃，就是因为总觉得有愧于王妃。煜儿今日来庄上做客，走时连与主人家招呼一声都省了。忆山莫放在心上，是本王宠坏了他。”

　　莫若菲听到这句话，心念转动，已明白了几分。

　　七王妃乃诚国公嫡女，诚国公本就伤痛女儿因七王爷花心伤情早逝，如今岂肯轻易让花不弃进王府去。世子也摆明了反对的态度。七王爷只有这么一个儿子，不可能不在意世子的想法。而且听闻府中五位侧妃、庶妃早已闹作一团。因此，七王爷不认花不弃，想出了把她安置在莫府的法子。花不弃成为莫府的小姐，自然衣食无忧得享富贵。如此一来，作为交换条件，七王爷就会成为莫府的靠山。莫若菲自己认了个妹妹，家里多双碗筷吃饭而已，莫府养个千金小姐能花多少银子？这种好事岂能错过！他轻笑道：“不弃自小吃了不少苦头，然心底纯良。我在西州府药灵庄认识她，便存了要认她做妹妹的心思。等她调养两日我便要带她回府拜见娘亲，到时还请七王爷拨冗前来观礼。”

　　七王爷哈哈大笑，举杯道：“这是自然！本王最爱莫府自酿美酒，定来痛饮！”

　　雪夜清朗，远景朦胧如一幅银色细沙铺就的沙画。檐下灯笼照得一树雾凇呈现出幽幽的蓝色，湖水泻出水渠低声呜咽，将水仙的香气静静地绕庄带走。

　　暖阁是八角形，四面以长幅鲛绢绷在木框中制成屏风围合，到了夏日拆去屏风就成了凉亭。

　　这种鲛绢出自江南朱家织府最灵巧的织娘之手，轻薄得能隔了绢看清掌心的纹路。鲛绢织得紧密，再用皮鼓送风，绷得球一般鼓鼓囊囊。大富之家常在冬日用来围了凉亭，既能观景，亦不受寒风侵袭。

　　莫府所用又与众不同，浓雾一般的绢上以苏式双面绣刺出富贵牡丹、傲霜金菊、亭亭白荷、粉面桃花。暖阁外亮起一排白灯笼，那些花儿蝶儿便活了似的，如临繁花盛景之中。

　　花不弃穿着银缎绣绿缠枝花纹的大袖衫，淡绿抹胸配深色拖地长裙，围着白狐长披风。她目不转睛地看着暖阁四面围合的大幅鲛绢绣屏。

　　药灵庄林丹沙曾有一面这种鲛绢制成的扇子，巴掌大小的圆形扇面，绣了两只彩蝶。林丹沙曾告诉过她，这面扇子价值十两银子。

　　莫若菲转动着手中的白瓷酒杯，轻啜了口热酒，对今天的一切满意极了。花不弃虽然落了水，好在身体结实，沐浴之后饮了碗姜汤驱了寒，并没有发烧感冒。世子这么一闹，七王爷只好将花不弃寄养在莫府，比起直接送了花不弃回王府，更利于他和七王爷发展长期友谊。

　　轻薄的唇向上扬起，莫若菲狡黠地笑了。七王爷向来精明，这回怕是气糊涂了。将花不弃放在莫府，岂不是给了他一个人质？七王爷若心疼花不弃，顾忌于她，将来莫府若有所求，七王爷敢不就范？

　　想到这里，他悠然对花不弃吟道：“桃花犹含粉，初荷未聚尘。菊气入新秋，雪梅沾满身。很美是吧？”

　　花不弃头也没回地感叹道：“好值钱啊！”

　　莫若菲拿着杯子的手一颤，酒洒在了衣襟上，一袭浅蓝锦袍上落下点点深褐色酒斑。换了往日，他早已起身另换新衣去了。今日高兴，他摇了摇头无奈地想，他在对牛弹琴。这丫头有焚琴煮鹤的潜质。莫若菲绝美的脸上盈满笑意，他颇有点儿得意地笑道：“我莫府是开钱庄的，钱最多！用得一季沾了灰，明年另换新的。今日见了王爷与世子，我想知道不弃心中所想。”

　　花不弃恋恋不舍地收回目光。铺了烟色绣竹绢布的圆桌上摆着几样菜。她在药灵庄吃过，知道是望京的名菜。她尤其爱吃菜胆花雕醉香鸡。鸡腹中填塞了拌好作料的冬笋香菇，用酒、醋、姜丝蒸了，鸡呈浅黄色，带着淡淡的酒香，有丝丝甜味。

　　她夹了只鸡腿放在碟中，想用手拿着啃，又怕莫若菲骂她，只得用筷子夹着咬了一口，她的口水都被勾了出来。直到将鸡肉咽下，花不弃才笑着回道：“隔着远了，没看清楚。”

　　莫若菲等了半晌等出这么一句来，啼笑皆非地说：“不弃，七王爷已认定你了。他是你父王！”

　　花不弃啃着鸡腿，嗯了一声。

　　“他是你父王！”莫若菲又说了一遍。

　　花不弃迅速将鸡腿啃完，斯文地从袖中取出一方丝帕擦了擦嘴，眨了眨眼睛道：“我再吃只鸡腿，吃完了细说。”

　　莫若菲翻了个白眼，心道，就你现在这模样，若是被带回王府，还不被人笑掉大牙！七王爷劳师动众寻回这么个女儿，他的脸往哪儿搁呢？看到花不弃吞口水，他无奈地将另外一只鸡腿夹给她，转过身道：“用手拿着啃吧！吃完再说。”

　　花不弃嘿嘿笑了笑，不客气地拿起鸡腿猛吃。她吃的速度极快，醉香鸡肉熟脱骨，入口即化。在莫若菲忍不住回头看她时，花不弃碟中整齐地摆着两根骨头，人已坐得斯文端正，嘴边连半丝儿油渍都无。

　　他摇了摇头笑道：“我以为连这两根骨头你都不会剩下！”

　　花不弃只扫了一眼他面前的空碟，没有说话。

　　莫若菲一愣，眼中又露出颇有意味的笑，“肚子里讥讽本公子，吃鸡比你还贪对吧？连骨头都啃没了？”

　　“不弃不敢！”再一次被他看穿，花不弃的小心肝漏跳了一拍，埋下了脑袋。

　　想起那晚雪夜山窝窝里与她斗嘴的情形，莫若菲的心情大好。他转开话题说道：“不弃，你年幼跟随花九乞讨，进药灵庄做丫头。你虽然才十三岁，却已深谙世事。如今七王爷认定了你，却不能带你回王府，让你名正言顺地当他的女儿。”

　　花不弃心中一惊，难不成要送她回药灵庄？她好不容易才有了到望京的机会，她不能回去！

　　她霍然抬起头，眼中噙满了泪水，哽咽道：“母亲早逝，不弃无家可归。公子，你别送我回药灵庄！”

　　莫若菲微微一笑道：“我自然不会送你回去。我已遣剑声回莫府送信给母亲，明日咱们就回府去。我要认你为妹妹，从此，你就是莫府的二小姐！”

　　啊？花不弃眼里的泪还没落下就被这个消息吓了回去。他要认她当妹妹？她要和他共同生活在一个屋檐下？

　　花不弃期期艾艾地辩解道：“我，我是说望京城比药灵庄大多了。我能干活的，我会在望京城好好活下去的。”

　　她的脸因为激动浮起一层红晕，神情恐慌。莫若菲以为她是因为吃惊，便摸了摸她的脑袋笑道：“当莫府的小姐不好吗？不弃，以后我就是你的哥哥。我的表字是忆山，你可以叫我山哥！叫我大哥也行！”

　　听到“山哥”二字，花不弃屁股一滑，差点儿从锦凳上摔下去。忆山，他居然给自己取了表字叫忆山？！花不弃心脏抽搐，脸色变得哭也似的难看，头低埋着，不敢让他看到半分。

　　莫若菲犹自不知，仍高兴地说道：“王爷说了，认亲礼上会亲自前来贺喜。莫府的二小姐及笄后，不知望京城会有多少家世才识人品俱佳的少年郎上门求娶！不弃，你再不是药灵庄林老头用于攀附权富的便宜女儿，我会把你培养成真正的大家千金！”

　　饭来张口衣来伸手的大家千金她自然愿意做，但她绝对不想在他眼皮子底下生活。一旦露出端倪，让他看出蹊跷，她怎么办？花不弃深呼吸再深呼吸，瞬间换成了满脸愁容。她低着头，伤感地说道：“多谢公子美意，寄人篱下的日子不弃已经不想再过。我明日就离开红树庄，请公子不要挽留。”

　　“不行！你独自一人我如何放心？王爷把你交给我莫府，我就得对你负责！不弃，你千万别想再端着花九的陶钵去当乞丐。王爷已经认了你。你若那样做，是想让全天下的人都笑话王爷吗？没准激怒了太后与皇上，直接杖杀了你！”莫若菲断然拒绝，说到最后一句，声色俱厉，盯着花不弃的眼神已化为寒冰。

　　花不弃抬起头，哀求道：“公子，你在望京城里给我租间房子，让我独自生活就行。莫府家大业大，怎么能随便认个丫头当小姐呢？”

　　莫若菲认真地看着她，她那双明亮的眼睛噙着恐慌害怕与悲伤，不似作伪。他轻叹了口气道：“不弃，你父王有他的苦衷。你是知道的，他爱上你母亲，致使七王妃郁郁而终。今日世子故意害你落水，而且王府中的侧妃娘娘、庶妃娘娘、夫人、侍妾都恨上了你，他不带你回王府是为了保护你。实话告诉你吧，认你当妹妹是王爷的意思，我也有相求于他的事情。你做莫府的小姐对大家都有利，我绝不会亏待你。他日你风光出嫁，王爷欣慰，你终身有托，这有什么不好呢？”

　　因为我已经知道你就是山哥了。花不弃慢慢落下泪来，这回是真的急哭了。她听明白了莫若菲的话。王爷为她的将来做好了安排，莫府则傍上了七王爷。她将来可以衣食无忧，甚至更博得王爷怜爱。皆大欢喜的事情，不可能因为她而改变。

　　她怎么能忘记，他带自己回望京，就是把自己当成一个筹码。

　　这样也好，他若真心怜她想认她做妹妹，她还会有内疚的情绪。不就是你利用我，我利用你吗？扯平了。她不想欠他的人情债，这会让她想起前世不堪的记忆。

　　莫若菲轻轻揩去她脸颊上的泪水，怜惜地说道：“不弃，瞧着你，我总想起我那个徒弟来。我会真心待你，绝不让你再受人欺负。叫我一声山哥！”

　　再一次听到这声山哥，花不弃有种被踩到尾巴想跳起来转身就跑的冲动。她努力控制着自己，告诉自己他不知道，他什么也不知道。良久，她才从牙缝里憋出声音，“大哥！”

　　莫若菲释怀地笑了，“喜欢这么喊我也好！”

　　花不弃眼神散乱，拿起筷子夹着菜往嘴里送。不做点儿什么，她会发疯。吃东西的时候，她感觉到莫若菲一直盯着她看。花不弃心里哀叹，埋着头嘟囔道：“我真的很像吗？我没有那么美吧？！王爷是不是看着不像，才不带我回府的？”

　　“很像，神态像，最像的其实是那双眼睛。画像如何画得出她的眼神！林老头也只能看出你们神态相似。我见过夫人，看到你的眼睛时我就肯定你是她的女儿。今日隔着那么远的距离，你转过头笑着说话的时候，阳光全聚在你眼里。我想，七王爷便认出你来了。”

　　花不弃停了下来，慢慢咀嚼着，良久问道：“我母亲娘家还有人吗？她，她叫什么名字？”

　　莫若菲同情地看着她道：“你母亲姓薛，单名一个菲字。她嫁人后不久，薛家所有人都死于一场大火之中。她伤痛染病，于病中过逝。我想，她的夫家，你一定不会有兴趣。”

　　花不弃沉默了会儿又问道：“大哥，我能不能提个要求？”

　　“你说。”

　　“我不喜欢当大门不出二门不迈的小姐，我能不能自由出入莫府？”

　　她紧张地看着莫若菲，生怕从此被关进深宅大院中。纵然衣食无忧，却让她有种再被前世山哥掌控的感觉。

　　莫若菲轻轻地笑了，“是啊，你从小就没过习惯大家闺秀的生活。也罢，我若出府照看生意时，可以带你一同出去。”

　　“可是，我万一想自己去逛逛望京城呢？”

　　莫若菲想了想道：“我会嘱剑声陪着你。这事回府再说，母亲是守礼之人，还要问过她才行。”

　　剑声？花不弃不屑地想，甩掉那个小屁孩还不简单。她眉眼渐渐弯出灿烂的笑来，狗腿地对莫若菲说：“有大哥真好！以后跟着你吃香的喝辣的啦！”

　　像心脏瞬间被利剑穿透，痛得莫若菲眉头紧皱。他蓦然转过头，呼吸有些急促。花不弃乍露笑容的瞬间，他仿佛又看到了另一个她。在他扔给她零钱买吃食上网时，她握着钱，就是这样乍然露出灿烂满足的笑容。

　　他压着心脏的狂跳，压着嗓子道：“不早了，你先回房吧。明晨咱们回府！”

　　花不弃诧异地看着他的背影，脑中飞快地掠过自己说过的话。她纳闷地想，她好像没说什么现代词汇吧？确定没有，花不弃才放心地起身道：“大哥，我先回了。”

　　听到脚步声消失，莫若菲闭上眼睛无力地瘫坐在锦凳上。十三年来，他几乎把从前的一切都忘了个干净，花不弃却勾起了他隐藏在心底深处的内疚。想起前世为了吃口饭去偷去骗的日子，他睁开眼睛狠狠一拳捶在桌上，咬牙说道：“一死百了。一死百了。若不是那丫头，我会摔下山崖投胎到这个连电视都没有的地方？！要是投到花九身上，还不如一头撞死！”

　　暖阁外响起剑声的声音，“少爷，我回来了。”

　　莫若菲恢复了平静，扬声问道：“夫人有何吩咐？”

　　“夫人念了声阿弥陀佛，甚为高兴！”

　　这世他有了母亲，有了族人。莫家到了他这一代只有他一个儿子，他肩负着莫府的兴亡，前尘往事只能是偶尔翻出来的记忆，不容他沉浸其中，不顾眼前的现实。莫若菲倒了杯酒慢慢地饮了，吩咐道：“让陈管事备好马车，明日卯时出发。”