“明日交不出，以后也不用来了。”工人嘲笑着，“你心比天高又有什么用？工作都做不长，还是回到家中药店当跑腿吧，哪有飞黄腾达？”

　　书生默默地离去。

　　灯光映照他的侧面，看不清切。

　　濒行，他想找回刚才的诗篇。

　　但遍寻不获。

　　天际落下花瓣片片，如雪絮乱飞。

　　他仁立，以衣袖一拂，转过面来，素贞在暗处瞧个正着，脸色一红。

　　书生拍起无端的落花，有点诧异。

　　我见素贞神魂已附在他手上的花瓣地上了，一般的羞赧。

　　他终于走了。

　　她也不理会我。原来早已把团起的诗篇，细意摊开，贴在衣襟胸前，陶醉上面的文墨。旁若无人。

　　素贞晕陶陶地回家转。

　　不知我俩过处，青白妖气冲天不散。

　　一个瞎子忽地驻足，用力嗅吸。

　　我俩与之擦身而过。

　　第二天，起个绝早。

　　算准时辰，一触即发。

　　已是清明时节，但早上起来，晴空无云。街巷上人来人往，很多都是上坟去的。

　　素贞怀有不可告人的目的，目不暇给。她的脸被春色戴红，眼睛是美丽而饥渴的，真不忍卒睹。

　　此行为了“深入民间”，不再在湖边堤畔漫游了。我们人寿安坊、花市街、过并亭桥。往清河街后钱塘门，行石函桥过放生碑，朝保做塔寺上去。

　　保银塔在宝石山上，相传是吴越王钱弘似的宰相吴延爽建造的。佛殿上看众信念经，孝子贤孙烧镜子祭祖祈福。

　　“小青，见着了没有？应该在此时此地——”

　　她还未说完，目光早已被吸引过去。

　　好个美少年，眉目清朗，纯朴、虔诚。身穿蓝衣，头戴皂色位头，拎了纸马、蜡烛、经幡、钱垛等，来追荐祖宗。只见他与和尚共话。隔得远，听不清，但那一心一德，心无旁骛之情，却是十分动人。——如果对面的不是和尚，而是他的女人……

　　未见，见他别了和尚，离寺道起闲走，过西宁桥、孤山路、四圣观、来到六一泉。

　　“昨夜见的是这个了？”

　　我尾随素贞。素贞尾随池。“真的这个吗？挑中了不可以退换的。你要三思。”

　　“——一是啦”

　　“上吧。”

　　素贞忽然羞郝：“怎样上？”

　　嘿，我从来没见过她这般模样，真是不争气。不管她有多少岁，多少年道行，一旦动了真情，竟然幼稚退缩起来呢。

　　我没好气：

　　“上去告诉他，你喜欢他，愿与他长相厮守……之类。”

　　她踌躇：“我岂可以如此轻贱？”

　　“轻贱？如果你喜欢他，绕什么曲折的圈子？到头来还不是一样的结果？”

　　她依旧踌躇：“我开不了口。”

　　“你是一条干年道行的蛇，不是肤浅无聊的人。怎么会沾染了人的恶习，把一切简单美好的事弄得复杂？你喜欢他何以不直接开口告诉他？”

　　我但觉素贞窝囊，欲掉头他去。

　　马上，又回过头来，我对她一字一顿促狭地说道：

　　“你不要，我要！”

　　“不！谁说我不要？”她着急了，“他是我看中的，我要！”

　　眼看那美少年，早已来到西岸桥头，过了桥，他便上船去湖的对面。而我们二人还在中途作龙争虎斗，看谁可把他攫住。

　　“你看，他要走了。”

　　“小青——他是我的。你可肯穿针引线？”算了，见她是姊姊，而且又比我心焦。

　　先把人留住再说。

　　我会计念咒，忽地狂风一卷，柳枝乱颤，云生西北，雾锁东南，俄顷，摧花雨下。蓝衣少年，衣袂被吹得飘荡，在淡烟急雨中，撑开一把伞。

　　真是一把好伞，紫竹柄，八十四骨，看来是清湖八字桥老实舒家做的。这样好的伞，这样好的人，却抵不过一切风风雨雨呢。寻劳客成了落难人。不由得起了传惜的心，素贞更是不忍。正没摆布处，柳树下划来一小船。

　　“船家，你措客吗？我想到清波门。”

　　船家应了，与他议好价钱，他上船去了。事不宜迟，我马上唤道：

　　“船家，请等等！”

　　拉了素贞来：“这样的大雨，前后都没船了，是否可搭一程？”

　　船家沉吟：“怕不顺路呀。这位客人是要到清波门的。”

　　“我们也是到清波门去。”我急接。

　　“因风吹火，用力不多，一并招了去吧。”那少年吩咐道。回眸与素贞眼神一触。船靠拢了，自柳树底至船舱，有好一截路呢。他便撑了伞，出来稍迎。

　　“小心点，别让雨打湿了衣服。慢慢地跳上船吧。”

　　素贞弱不禁风地款摆，还作出险要掉下水中之状。他顾不得男女之别，情急情危，连忙把她抓扶住。

　　小艇识趣地摇晃不定，良久。

　　在这伞下的辰光，雨落如花，花烁如星，正是一个好梦的开端。素贞已是心神俱醉。

　　我见她得享温柔，便意欲仿效，正款摆一番，谁知这二人早已双双跨进船舱，再也管不了我。行差踏错，几乎一跤跌下水里，虽则我自小便在水中长大，难道在这关头现出尾巴来划戏么？急忙用脚趾抓牢立定。

　　真气个半死。

　　到了舱口，只见两条木板作凳。舱位太小了，我俩坐一条，他坐一条，便显得挤通不堪。本来是相对的，谁知他坐不住，忽地转了身，背着我俩，头垂得低低。未见又坐不住，忽地撑了伞，竟欲跑到船头上去。

　　“嗳嗳，相公你别走。”

　　这一唤，他又不好意思走了。见他老实，我也不敢轻狂，只得做些天下间最通俗之事，由“相公贵姓”起，交换身份，交换身世。据说娼妓面对客人，也是由这句话开始的，可见也是一种真理。不消一刻，已把他“盘问”完毕。

　　相公姓许名仙，钱塘人，二十五岁，自幼父母双亡，投靠姊姊姊夫，他们那药店开设于官巷口。最重要的，是他尚未娶亲。——当然，那么穷苦，尚寄人篱下，怎有本事娶亲？看来只有我姊姊才会喜欢他，一半因为人，一半因为色。

　　谁敢说，一见钟情，与色相无关？

　　素贞细意听了，便又造作地对我说：

　　“小青，你问了许相公一箩筐的话，怎不问问他有什么要问我们的？这是礼呀。”

　　于是身处夹缝中的我，又问许仙：

　　“相公，有什么要问问我们姑娘的？”

　　他沉吟半晌，道：“没什么要问。”

　　我便回话：“他没什么要问。”

　　大家那么近乎，面面相觑，还要一个中间人传话，好不烦人。我一拧身，溜掉了。但瓜皮艇的困团，溜到何处“只靠着舱边，望着烟雨西湖，三潭印月和阮公墩，迷迷糊糊。恼人的春天，恼人的春意。结果我还是扮演中间人的角色，一口气把一切都说个精光：

　　“姑娘是白素贞，四川人氏，我老爷做过处州指挥。不幸双亲早已去世，且葬于雷峰下，因为清明节近，姑娘带了我——小青，上坟扫祭。我们在杭州，投亲没遇，无依无靠，又值一场急雨，若非相公便船相载，实是狼狈。”

　　见他洗耳恭听，甚为专注，便又道：“我们的身世，完全告诉你了，还有什么要问？”

　　“没有了。”然后一切归于沉默。

　　真气馁，生平第一遭出来勾引男人，竟遇着个不通情的呆子。他简直便是叫杭州蒙羞的一碗不及格的桂花糖藕粉——糖太少、水太少，税税稠稠，结成一团，半点也不晶莹通透。

　　素贞额角有水晶似的透明雨滴，轻缓沿额游曳至眼角。她眼睛微眨，两滴悄悄下溜，经粉须，遇腮红。界尖的另一水点，亦随人中滑至唇边……

　　这两颗水珠儿，到底会不会碰上了，凝成一气？抑或在她尖尖的下颌处才作招呼？

　　许仙不知看人抑看雨。

　　素贞竟然娇羞柔弱地，别过脸去。

　　他得不到落实答案。

　　有点依依。

　　素贞指指那伞。我装作者不到。

　　到了清波门岸上，他撑起那伞，见我俩衣衫尽湿，孤苦无依难于上路，终鼓起无穷勇气：“姑娘，这伞借予——”

　　我即接过：“哎，这伞相公明日来取回好了，谢谢！”——这才算有点眉目。

　　姊妹俩合打一伞，正欲袅更没入雨雾中。许仙有点腼腆：“姑娘好走。”

　　不。素贞回首：

　　“相公，你晓得往哪儿取伞？”

　　“我还不晓得。”

　　“我家住箭桥双条访巷口，寓外有小红门，上书白寓。——许相公，明日你可准到么？”

　　“不管晴雨，准到。”

　　“风雨不改？”

　　“是”

　　于是我俩又在他的恭送下，合打一伞，施展那袅袅的身段。两条蛇，要走得多好看便有多好看。一瞥他二人，眼神间纠缠不清，几乎没结成情茧。

　　我肯定这小子今夜里睡不安宁，睡梦中，心猿意马驰于里，浪蝶狂蜂闹五更。金鸡一叫，才把他自南柯一梦惊醒。

　　我也在疑惑。听说世间的男人，都是叫女人伤心的同类。推眼前一个，有什么能力叫女人伤心？

　　素贞的眼光，一失中的。虽是落魄人，但却有绵绵意呀……

　　结果睡不安宁的，除了二人，还有我。

　　第二天清晨，素贞已把这荒宅布置妥当。箭桥双茶坊巷口的一所楼房，进来是个粉红嫩绿的大荷地，两扇大门，中间四扇看街槁子眼，当中挂顶细密朱红帘子，四下排着十二把黑漆交椅，挂四幅名人山水古画。——也不知自哪里偷来的便是。而她自己，端了龙井茶，呆望杯中嫩叶成朵，一旗一枪，浮沉不稳。

　　“你算定了他会来产’我问。