又走了十几里路，杆子在一个村庄盘下。这是一个贫穷的小村庄，住户很零散，因此蹚将们不得不三五个一起，散开来寻找休息和打尖的地方。不知谁冒①了一句，说管家的已经吩咐过，今晚就盘在这儿好好地休息一夜，同时等一等大队的音信，即使是军队赶来，也只好抵住拚了。陶菊生跟着王成山、薛强娃，还有那个会说书的甩手子，走到村庄的顶边沿，叫开了一家柴门。他们实在太饿，太冷，也太困了，一走进低矮的牛屋去，便催着主人笼火②，赶快安排瓤子，随后又吩咐主人取出来两条被子。菊生和王成山坐在火边的麦秸窝中，将被子搭在腿上，背靠着墙壁休息。强娃和甩手子老张蹲在火边，一面抽烟，一面翻开衣襟寻找虱子。他们都没有突围的经验，所以也没有多注意外面有什么动静，只是相信今晚上不再走了。

　　①“冒”，随便胡说。

　　②“笼火”，即点起一堆火，“笼”字是动词。

　　外面起初还有脚步声，叫门声，犬吠声，后来慢慢地静下来了。当他们填饱瓤子，准备睡觉的时候，村子里越发静得像冰井一样，有点出奇。为着小心起见，王成山派老张出去瞧瞧。老张出去了一会儿，匆匆地跑回来，上气不接下气地小声报告说：“糟糕呀，咱们的人早就起了！”菊生和王成山们六只眼睛吃惊地望着老张，打个愣怔，随即从麦秸窝中跳出来，同甩手子慌慌张张地跑出院子，跑进了村子里边。他们站在大路上，想看看地上的马蹄印儿，连擦了几根火柴都被风吹熄了。王成山发现两个人影子在几丈远的门口立着，他很客气地向他们打听：

　　“老乡，俺们的杆子往哪儿拉走了？”

　　“不知道。”一个声音冷淡地回答说。

　　“是才拉走呢还是拉走有一会儿了？”强娃问。

　　“不知道。”还是同一个声音说，随即两个影子都隐进门里了。

　　强娃有点生气，预备向门口走去，但被王成山挡住了。

　　“这儿是硬地，”王成山咕哝说，“他们看咱们人手少，不怕咱们。”

　　“他再不说实话，我就给他钻一个眼儿！”

　　王成山说：“他们不说实话拉倒，这是硬地，军队又不知道在近处啥子地方，弄不好他们会收拾咱们。”

　　“那咱们怎么办呢？”菊生望着成山问，同时提防着红枪会从黑影中扑上身来。

　　“沉住气，”王成山对大家说，“先离开这个村子！”

　　连二赶三地逃出村子，他们又站住商量一下，决定向茨园拉去。一直脚步不停地摸①到天明，四个人平安地到了茨园，在七少的宅子里叠②了起来。

　　①走黑路叫做“摸”。

　　②土匪藏起来叫做“窝”，又叫做“叠”，好像衣服叠起来放在什么地方。

　　痛痛地闷睡一觉，到挨黑时候，老张走了。菊生没有敢打听他要到什么地方去，只是留恋不舍地紧拉着他的手，怯怯地打量着大家的脸上神情。老张拍一拍菊生的头顶，凄然地笑着说：

　　“菊生，我想报仇没有报得成，要去干我的旧营生啦。现在咱们要分手了。”

　　“到什么地方去说书呀？”

　　“到远远的地方去，没有准儿。只要咱喉咙不坏，带一个坠子①，哪儿的饭不好吃啊？”

　　①流行在河南的一种乐器，形状类似小三弦。

　　“永远不再回家乡来么？”

　　“到处黄土好埋人，”老张带着悲愤地感情说，“回到家乡来有啥子意思？”

　　望着老张的背影向前院走去，大家的心坎中热辣辣的。这一夜，成山和强娃都非常烦闷，忧愁得睡不着觉。菊生在半夜醒来，听见王成山在床上翻身，在深深吁气，强娃在慢慢地抽着烟袋。又过了不知多久，菊生二次醒来时，听见成山和强娃在咕咕哝哝地悄声谈话，但听得不很分明。静默了很长时候，菊生以为他们快要睡着了，忽然强娃将姻袋锅向床腿上磕两下，闲问说：

　　“成山呀，要是你自己有支枪，你如今作啥子打算？”

　　王成山叹口气说：“我啥子打算也没有！我如今只想能有几亩地，安安生生地自做自吃。强娃，靠枪杆吃饭不是咱的本心啊！”

　　强娃哼一下鼻子说：“你倒想的怪舒服！咱们穷人家从哪儿会有田地？有田地谁还做贼！”

　　“所以世界永远不会真太平，太平不久还要大乱。穷人要不想翻翻身，弄碗饭吃，谁肯提着头去造反呀？！”

　　“那就是啦。”强娃回答说，于是他们的谈话又停止了。

　　菊生被王成山的几句话所感动，心思很乱，而且感到莫名其妙地难过。他想起来去年读过的一篇小说，写的是一个疯子：那疯子翻开了中国历史，看见书上写的尽都是“吃人”，“吃人”。那时候他对这篇小说的寓意还完全不懂，如今仿佛悟解了一点儿。不过他不知为什么恰在这时候想起来这篇小说，随即他仿佛也懂得了全部历史，历史上只是满写着一个“杀”字。这个字是用血写的，用眼泪写的。人们天天在互相杀戮，没有休止，无数的弱者冤枉地做了牺牲！他又想起来关于白狼、黄巢和李闯王的那些传说，思想越发陷于紊乱。过了一会儿，他的思想似乎又整理出一个头绪，觉得白狼、黄巢和李闯王并没有什么奇怪，李水沫也就是这类人物，不过还没有混成罢了。白狼、黄巢、李闯王和李水沫，都是弱者里边的强者。要是没有这类有本事的人物出世，弱者就没有人出来领头，也不会结合成很大的反抗力量。不过自从打过红枪会以后，他对李水沫就不再十分敬佩了。他觉得李水沫只是一个绿林中的野心家，具有做绿林领袖的特殊才能，混成功也不过像马文德那样的人物罢了，口头上说要“打富济贫，替天行道”，实际上对穷人是没有多大帮助的。白狼、黄巢、李闯王和李水沫的问题还没有在心中放下，他忽然又想起来一位国文老师说过的那个消息，于是他从枕头上抬起头来，对王成山和强娃说：

　　“俄国的革命党把地都分给穷人，现在俄国已经没有穷人了。”

　　“俄国在哪一省？”王成山赶紧问。

　　“俄国是一个国呀，比咱们中国的地面还大。”

　　“他们把谁的地分给穷人？”强娃也好奇地问。

　　“他们把所有地主的地都分了。”

　　“嗨，官能够答应吗？”强娃又说：“他们不怕坐监么？”

　　“他们是革命党，革命党啥子都不怕。”

　　“做官的为啥子不管呀？”强挂老不肯放松地问。

　　“官都给他们杀光啦。”

　　菊生对于俄国革命知道的十分有限，没有更多的话可以解释。停了片刻，王成山抬起头问：

　　“咱们中国也有那样的革命党么？”

　　菊生想了一下说：“听说在广东也有革命党。”

　　“嗨，离咱们这儿还远着哩！”王成山失望地说。“强娃，要是有人来咱们这儿把地分给穷人种，你说有人随他么？”

　　“包圆儿①穷人们都愿意随他，”强娃毫不迟疑地回答说。“成山哥，要是有革命党给你地你要不要呀？”

　　①“包圆儿”就是“当然的”，“没有问题的”。

　　王成山笑了一下，叹口气说：“可惜没有人来咱们这儿点这一把火！”

　　菊生对广东的情形知道得更其少，甚至不晓得广东的革命党同俄国的革命党是否一样。不过好像为了安慰王成山，他回答说：

　　“你别急呀，时候没到呢。”

　　他们放下了这问题，随便地闲谈着。因为大家都睡不着觉，只好用闲话打发长夜。但这夜真是长啊，好像永没有尽头的时候！——