杆子被围已经一天零一个下午了。军队一直没有向回龙寺硬攻一次，只在夜间时常派出些小部队偷偷地来到附近，找好掩蔽，突然放几排枪，呐喊一阵，扰乱得蹚将们不能够安心休息。红枪会在军队的怂恿之下，曾经在白天向回龙寺扑过几次，被蹚将们打死了十几个，也变得谨慎起来。今天下午，马文德派了一位说客进到庙里来，劝李水沫赶快投降。这说客就是从前来过几次的那位“营长”。仗着他自己同李水沫是老朋友，并且瓤子九们都曾经跟随过他，他不客气地同管家的争吵起来。他站在李水沫的烟榻前大声嚷着：

　　“李水沫，你个杂种，马旅长从前对你的好处你都忘了。老子瞎跟你朋友一场，没想到你这个人过了带子就拆孔子！”

　　“老子怎么拆孔子？你个忘八蛋不要瞪着眼血口喷人！”李水沫红着脸说，不过声调很和平，脸上还带着微笑。

　　“你说，去年秋天要不是旅长在暗中撑你的腰，你能够蹚起来么？你鳖儿子平心静气地想一想：你没有枪支时旅长暗暗地给你枪支，没有钉子时旅长给你送钉子，哪一点对不起你？你对着灯①拍拍心口！”

　　①对着灯发誓等于对着神，也许是由于对火的崇拜。

　　“他给了我一尺，我还了他一丈，老子不承谁的情！”李水沫提高声音说，从床上坐了起来。“你凭良心说，自从我李水沫的杆子拉起来以后，你们上自旅长，下至勤务兵，哪一个没花过老子的钱？不错，你们暗地里帮过枪支，帮过钉子，可是老子没有白要过你们的枪支跟钉子，那都是老子用袁世凯跟烟土换的！”

　　营长大声地笑了起来，问：“李水沫，为人不能够昧着良心说话。你说，旅长是为的要分赃才暗中撑你的腰么？”

　　管家的没有回答，稍微沉吟一下，又挺到烟榻上，拾起钎子继续烧烟泡。营长凑烟灯上吸着了一支纸烟，在床沿上坐下去，弯着腰望着李水沫的脸，放低声音说：

　　“水沫呀，咱们有话说明处，你不要和尚戴个道士帽，假装糊涂！当初我对你说的啥来？当初，要不是马旅长跟老吴在山海关打光了，急于要扩充实力，他肯怂恿着叫你蹚么？你平素很讲义气，不应该这样地报答旅长。妈的，喝口水也应该想一想水源呐！”

　　李水沫冷冷地说：“这只怨他姓马的对不起我。”

　　“你怎么这样执拗？……”

　　“老子一点也不执拗，哪小舅子才是咬住xx巴打滴溜！”李水沫笑了一下，把烧好的烟泡安上斗门。

　　“你没有想一想，你李水沫的杆子是马旅长培植起来的，安浆糊的杆子也是他培植起来的……”

　　“别提姓安的，快捷下来吸这一口。”

　　营长不肯挺下去，继续说：“你想想，如今这年头，谁有枪杆儿谁就能占据地盘，问上头要名义；谁的枪杆儿多谁是老大。就是你处在旅长的地位，你能够不赶快扩充么？……”

　　“快吸吧，吸了这一口老子也不会拿根线把你的鳖嘴缝住。”

　　营长挺下去，把半截纸烟头放在鸦片盘子上，一股气把烟泡吸了一半。他停一停，把剩在口里的烟气咽下肚里，说：

　　“何况还有徐寿椿……”

　　“妈的快吸啊，”李水沫催促说。“吸完了这半日你再说不迟！”

　　营长吸完了烟泡，捏起半截纸烟头，从床上坐了起来。他用力将纸烟吸了一口气，从鼻孔吐出来两股灰烟，然后接着说：

　　“如今老吴倒了，马旅长要是不赶快扩充，他想做南阳镇守使①，国民军②能肯给他么？别说他不能做镇守使，就连现在的地盘也妈的保不住！他不打徐寿椿，徐寿椿还要打他哩。”

　　①北洋政府时期设置的地方官，掌管一个军事要地的军事，也有兼管民政的。

　　②一九二四年九月，第二次直奉战争爆发，冯玉祥被吴佩孚任命为第三路军总司令，向热河开拔，以威胁奉军右侧。十月下旬，当吴佩孚与张作霖作战正酣并略占优势时，冯玉祥突然从张家口回师北京，拘押曹锟（直系贿选的大总统），通电主和，迫使吴佩孚兵败下野。在第二次直奉战争爆发前，冯玉祥与孙岳、胡景翼秘密结成反曹、吴三角联盟。吴佩孚下野后，他们为对抗奉军，成立了国民革命军。

　　“管他们谁打谁，与我李水沫屌不相干！”

　　“他不赶快把安浆糊收抚好，难道他把安浆糊推送给徐寿椿么？那样他老马还混个属！”

　　李水沫忽然坐起来说：“他明晓得我跟安浆糊是对头，不该瞒着我李水沫把姓安的先收抚！”

　　营长赶快解释说：“听说徐寿椿也派有人跟老安接头，所以收抚安浆糊不能不越快越好，实在来不及跟你商量。”

　　“屁！”李水沫冷笑一声，决绝地说：“他既然收抚了姓安的，我姓李的他别想收抚。别说他派你来劝我投降，派神仙来也是枉然！”

　　说客瞪大眼睛怔了一下，随即嘲讽说：“那当然，你现在羽毛丰满啦，要拣高枝啦。这年头，谁不知道浮上水有好处？徐寿椿实力又大，名义又正，嫁给徐寿椿自然舒服嘛。”

　　李水沫负气地说：“老子谁也不归顺！”

　　“哈哈，还瞒老子哩！你不归顺徐寿椿，徐寿椿派招抚委员跟着你做啥的？难道他闲得发疯么？”

　　“实不瞒你说，老子本来要归徐寿椿，可是你既然说老子拣高枝跳，老子偏不归徐寿椿啦。我现在跟你打手击掌，从今后老子谁也不归顺！”

　　“哼，你忘八蛋能够永远当蹚将么？”

　　“当蹚将有啥子丢人？你杂种才洗手几年？他马文德不也是蹚将出身？”

　　说客脸一红，喃喃地说：“洗了手就算归正，好比娼妓从良。……”

　　“屌毛！”李水沫傲慢地躺到枕头上，拿起烟钎子，忽然又坐起来，说：“老子当蹚将固然是杀人放火，可是也有时替天行道。你们披着军队皮，光会祸国殃民，坐地分赃！”说毕，他重新躺下去，开始烧起烟泡来。

　　有好几分钟，两个人都没有再说一句话。营长低着头拼命抽纸烟，把一支纸烟抽完又换了一支。第二支纸烟快拍完时候，营长向地上吐了一口痰，才开始望着李水沫小声问道：

　　“你打算硬拚是不是？”

　　“我是杉木做椽子，宁折不弯。”李水沫回答说，也不望客人一眼。

　　“何必这样地绝情绝义？”

　　“谁要打算用武力压迫我向他低头，我偏要同他拚到底！”

　　营长把纸烟头投到地上，躺了下去，好意地说：“水沫，咱俩个既是老朋友，我告你一个消息，你还是听我的劝为好。”

　　“啥子消息？”

　　“马旅长已经偷偷地从南阳调来两门小钢炮，你要是不听改编，他就要不客气了。”

　　李水沫冷笑一声，用故作惊讶的声调说：“啊呀，我以为是啥子要紧消息哩！”停一停，他又加上一句：“你叫他拿小钢炮去骇小孩子玩去吧，连我李水沫脚趾缝里的灰也骇不掉！”

　　“那么你打算死守？”

　　“死守。”

　　“给养呢？”

　　“多着哩，不用你操心。”

　　说客也冷笑一声，随即坐起来，悄声说：“水沫呀，你不要把我当外人看待。老子知道你们已经饿一天了。你真不愿收编没关系，念起老朋友情分上，我劝你早点拉走，越快越好。”

　　“我准备再守两天，听一听马文德的小钢炮声。”

　　“那好，我现在要回去了。”营长站起来，带着依恋的神情说：“水沫，我们打虽然要打，可是朋友仍然是朋友。你不愿打的时候就派人给我送个信，要我怎么帮忙我怎么帮忙。”

　　“那么你吸下去这一口再走。”李水沫口气温和地说，把烟枪递送过来。

　　客人没有推辞，躺下去接住烟枪。吸毕后，李水沫送他到庙门口，从腰里掏出来一个金壳表，拉住他的袖子说：

　　“伙计，我把这个表送给你做个纪念，说不定咱们不能够再见面了。”

　　“你怎么这样说呢？”客人责备说。“朋友总是朋友呀！”

　　李水沫笑着说：“朋友当然是朋友，可是枪子儿没有眼睛。伙计，你快拿住，你不拿住我是狗！”

　　“既然是这样，我只好拿住了。”客人将金壳表接过去塞进腰里，顺手取出来一支手枪和两联子弹，说：“我没有啥好的回送你，就把这个给你吧。”

　　李水沫不肯要，但客人执意很坚，终于也只好收下。一个蹚将把一块绑在竹竿上的白布探到墙头上，晃了一阵。两边的枪声一停止，李水沫亲自把山门打开，向后边闪一步，让客人赶快走出去。山门跟在客人的背后又关起来，上了腰杠。李水沫回到庙里去，重新躺在烟榻上，沉默地烧着大烟。二驾、瓤子九、徐寿椿的招抚委员和另外几个蹚将，一个一个地溜了进来——