林呈祥是在码头洗红薯时知得覃玉成结婚的消息的。有人从一条划子上跳下来说，林师傅，覃玉成当了莲城南门坊的新郎倌呢，你这个连襟吃喜酒没？他不是玉成的什么连襟，他当然听得出其中的嘲讽，但他顾不上计较。一阵暗喜潮水般漫过了他的心头。其实重阳节时他到莲城去过一趟，瞟见过南门坊门上的喜联，他知道南门秋女儿结婚了，他根本没想到她的丈夫会是覃玉成。

　　这下好了，等了多年的机会来了，他有戏了。

　　林呈祥洗完红薯回到一方晴，恰好覃琴放学回来，脆声叫了他一声伯伯。这称呼今天听来格外别扭，但他还是伸手摸了摸女儿的头发。覃琴的眉眼是长得越来越像他了，平时跟他也有说有笑，有一种天生的亲昵。镇上许多的人都晓得她是他的骨血。只是，亲生女儿一直叫他伯伯。现在，改变他的身份，做覃琴名符其实的爹的时候到了。他相信，梅香不会忘了她的承诺。

　　他选择了在饭桌上说这件事。他想看到覃陈氏与梅香都有些什么反应。他给覃琴盛了饭夹了菜，把她支开，然后，吞吞吐吐地说：“今天我听到一个消息……玉成和南门小雅结婚了。”

　　话一出口，他就扫瞄着梅香和覃陈氏的脸。出乎他的意料，两个女人的神情都很平静，仿佛听一个与已无关的白话。梅香埋头吃着饭说：“我们早晓得了。”

　　林呈祥愕然：“哪么没听你们说？”

　　梅香道：“有什么好说的，别人结婚，关我们什么事？”

　　林呈祥气忿地说：“哪么是别人？玉成是这个屋里出去的人，他抛弃了你梅香，又跟别人结婚，信都不给家里一个，没把娘放在眼里嘛！忘恩负义嘛！”

　　覃陈氏放下碗，平静地说：“他没有忘恩负义。还记得那天夜里我喊抓贼牯子吗？我一时眼花，把他当成贼牯子了，其实他是来给我送寿礼的。”

　　梅香又喜又疑：“真的？”

　　覃陈氏摸摸身上的衣服说：“你们看，这是他送来的洋布做的。只怪我把他当贼赶，断了他回家的路。也罢，他心里还有我这个娘就行，我还能活几年？只是，他又要委屈人家南门小姐了。”

　　梅香眨巴着眼睛，乜了林呈祥一眼。

　　“再怎么他也该给个信，我们也好送份贺礼呵，”林呈祥说着转向梅香，“不过也好，玉成总算成了家，也有个落脚点了，要不以后就只有唱月琴打流。梅香，还记得你的话么？”

　　“不记得了。”梅香没好气地说。

　　“你说不记得了就是记得。”林呈祥说。

　　“记得如何，不记得又如何？”

　　“记得就好，我晓得你不是吐了的痰又吞回去的人。”

　　“我也晓得你心里爬了几条毛毛虫。莫烦了娘的耳朵，有话到我房里讲去，我正想问你一件事。”梅香绷着脸起身，到房里去了。

　　林呈祥便跟在后面，刚进门槛，梅香就将门哐当关上了。

　　“我问你，那年娘六十大寿，我要你请玉成来唱月琴的帖子你送到没有？”

　　“我送到了南门坊……”

　　“鬼话！你送到了玉成哪有不来的？”

　　“我是送到了南门坊。”

　　“你交给了玉成么？莫说假话，我会找玉成对证的。”

　　“我跟玉成说了几句话，我看他态度不太好，怕他回来了惹娘不高兴，就没把帖子给他。”林呈祥灰着脸说。

　　“我就晓得你的鬼主意！你是怕玉成回来了跟我重归于好，你日日夜夜都只想着哪天跟我拜堂成亲。”梅香说。

　　“我这样想有什么不对吗？”林呈祥叫了起来，“我再也不想偷偷摸摸，再也不想让亲生女儿喊我伯伯了，我要堂堂正正地做她的爹！”

　　“你不晓得娘有多在乎玉成吧？难怪娘天天穿那件衣服舍不得脱，原来是玉成送的洋布做的。我若是把你没送请帖的事告诉娘，娘还会答应你跟我成婚？做梦去吧你。”

　　“你不会告诉娘的，除非你真的不想要我了。”林呈祥抓住梅香的手，语气缓和下来，“梅香，这么多年，我不是真心待你么？如今改朝换代讲究婚姻自由不怕人家说闲话了，玉成也成亲了，我们就该明媒正娶成一家人了！我晓得，你还牵挂着玉成，俗话说一日夫妻百日恩，我也能够理解，可是毕竟你们一次都没快活过啊！我真是想不清，你心里到底哪么想的？”

　　“有些事情我也说不清，心里就是放不下玉成。我喜欢跟你快活，可是我也喜欢跟这快活不一样的东西。也许，当初你若不是在我做梦的时候睡了我，我早跟你拜堂了……”梅香眯着眼轻言细语。

　　林呈祥糊涂了：“你什么意思呵？我就要你一句话，跟不跟我成亲？”

　　“我会跟你成亲的。只不过我想再等等。”梅香说。

　　“那还要等到什么时候？”

　　“等土改搞完之后。天天都睡在一起，还怕我飞了么，这么久都等了，还在乎这几天？”梅香说。

　　“土改是政府的事，跟我们结婚什么关系呵？”

　　“你那脑壳只想快活，硬是不想事。听说土改要划阶级成份，划成地主就要没收土地财产分给别人。我正忧着，哪有心思想跟你成亲？”梅香说着蹙起眉头，撕着手指上一块翻裂的茧皮。

　　大洑镇土改工作队队长季为民去镇外找林呈祥是在一个冬日的中午，天上飘浮着灰白的云彩，有阳光从云缝里射下来，温温的抹在人脸上。林呈祥在耕一丘冬水田，扶着犁跟在牛屁股后头走着，冷水浸得双脚生疼。季为民沿着田埂走过去跟林呈祥扬了扬手，林呈祥就喝住了水牛。他认出了季为民，这个现在已经做了国家干部的月琴师傅找他做什么呢？他有些疑惑，正好他也要回家吃中饭了，便卸了牛轭，牵着牛慢慢走出田来。

　　季为民是来找林呈祥访贫问苦的。在加入南下工作团回到莲城之前，他参加过北方解放区的土地改革，有一些工作经验，知道访贫问苦发动群众是搞好土改的一个重要环节。打过招呼之后，季为民就跟着林呈祥往一方晴走。水牛边走边拉了一泡热腾腾的牛屎，林呈祥忙捡了根棍子，将牛屎拨进田里。浓烈的牛粪味扑面而来，季为民忍不住捂住了口鼻，等走了几步，才将手拿开，问道：“林师傅，你是伞匠，哪么作起田来了？”

　　“伞生意不好做呵，人不能闲着吧，就种田了。”

　　“覃家不就是一小伞铺么，怎才六七年光景就置了这多田？”

　　“梅香精明能干，又会勤俭持家，省下几个钱都拿来买田了，其中十亩才从卢承恩手里便宜买下的。当时要是晓得姓卢的为逃跑抛卖田产，还可以把价压低多买几亩呢。屋里人少种不过来，只留了两亩自己种，其余的都租给别人了。”

　　“你为覃家劳累了这多年，也赚了不少工钱吧？”

　　“原来还拿了工钱，这几年都没拿了，反正吃的睡的用的都是覃家的，像一家人过日子，也不讲这个了。”林呈祥说。

　　“那怎行，这不是剥削吗？”

　　林呈祥赶紧说：“不是剥削，是我自愿不要工钱的。”

　　季为民说：“自愿的就不是剥削了？这样的剥削更厉害，它不光剥削了你的劳力，还剥削了你的精神！这个梅香还真看不出来，年纪轻轻，长得又和蔼好看，做事却这么狠！人啊，变了地主就不一样了。”

　　“她算什么地主呵，不光要做屋里的事，农忙起来也要下田干活的。”

　　“怎不是？家有伞铺一个，水田三十亩，还请了你这么个不付报酬的长工，你晓得大洑镇人均水田多少么？才六分啊！典型的工商业兼地主嘛！”

　　林呈祥愣一下，问：“季队长，你们是不是要分覃家的田产？”

　　季为民反问：“你没参加动员大会吗？”

　　林呈祥摇摇头，那天镇公所的人打锣召开群众大会，是梅香去参加的，他躲在家里做伞。梅香回来后闷着头做事，一句话都没跟他说。

　　“林师傅，你是地主家的雇工，是我们的依靠对象，你要响应政府号召，积极参加土地改革这场伟大的革命运动啊！”季为民轻轻拍了拍他的肩膀。

　　林呈祥不做声，他完全不理解季队长的话，他只晓得梅香心里有多忧了。

　　林呈祥牵着牛从后门进了后院，将牛绳系在椿树上，给它喂上草，也不避季为民，掏出裆中的东西往草料上撒了一泡尿。水牛打着喷嚏，津津有味地吃着加了调味品的午餐。林呈祥本想是以这个举动赶季为民走的，他有点烦他了。但季为民并不在意，走开几步，在后院里东张西望，还拿出笔记本写了几个字。接着季为民让林呈祥看看他的住处。林呈祥不知他葫芦的卖的什么药，又不好拒绝，只好推开那间偏房的门。

　　屋里到处蒙着灰尘，床上堆着破旧的棉絮，墙角结着蜘蛛网。季为民皱起眉：“梅香就让你住在这样的地方？”林呈祥咧嘴笑笑，也不好说什么。这房间好久没打扫了，因为它只是个摆设，用来掩人耳目的，他早和梅香睡一床去了。

　　季为民找到一个板凳，吹吹上面的灰，兀自坐下。看样子季为民还想和他聊，他可没这闲功夫。林呈祥退到门外说：“季队长，我肚子饿了，要吃中饭了，你要不嫌弃，尝尝一方晴的伙食？”

　　季为民没有应承，却跟着林呈祥去了堂屋。

　　梅香正在摆碗筷，一见季为民，连忙笑道：“哟，难怪早上喜鹊叫，来了贵客！快请上座，上座！季队长，你是国家干部，又是玉成的师兄，我陪你喝几杯！”

　　季为民摆摆手：“谢了，工作队有纪律，不能随便吃。”

　　梅香说：“季队长就莫客气了，你们不是要跟农户同吃同住同劳动么？”

　　季为民说：“三同也要看对象的。”

　　梅香便又要沏茶，季为民也伸手制止了。

　　“我晓得了，季队长嫌我是地主了，怕我屋里的东西有毒是吧？”梅香脸上的笑如同洒在烫铁板上的水，嗤一声就干了。

　　季为民面容严肃，背起手说：“晓得自己的身份就好啊。我确实曾经是玉成的师兄，但那都是旧社会的事了。师兄不师兄，我都会按政策办事，绝不照顾人情面子。你是明白人，会也开过了，土改政策都晓得了吧？”

　　梅香点点头说：“用你们干部的话说，让耕者有其田，分一些田给没田的人种，是件善事，我也没意见。可是我家的田产，一不是霸来的，二不是赌来的，都是几个血汗钱换来的，就这么白白给别人，这不公平啊！从古至今没这个理嘛！至少，得抵几个钱，让我把本钱收回来吧？”

　　季为民弓起指头在桌面上敲敲：“你那是地主阶级的公平观，现在解放了，没人跟你讲了。我看你还是认清形势，争取主动吧，早点把你的田契和财产清单交到工作队去，取得群众的信任，这样对你才有好处。”说完，他就转身走了。

　　梅香颓然坐下，满面愁云，不知所措地拢着头发。林呈祥盛了一碗饭放在她面前，她伸手一推：“你还有心思吃饭？”

　　季为民心底其实有些佩服梅香，只用七年时间，就添置了三十亩水田，这个女人不简单，她的精明能干是覃玉成望尘莫及的。她的某些想法也可以理解，在东北参加土改时，他也曾想，政府拿出钱来，买下地主的土地再分配给无地的农民，这场革命可能就平和得多，顺畅得多。至少不用流血吧？在东北的那个屯子里，农会杀恶霸地主，地主又引来土匪报复，死了不少人。他曾把这种想法透露给别人，却招来了思想右倾的严厉指责。此后，他就不敢再这么想了。

　　来大洑镇之后，一开始季为民也想照葫芦画瓢，先开个斗争大会，打打恶霸地主的气焰再说。没料想大洑镇情况特殊，卢承恩和另一个大地主在解放前夕携带家眷钱财逃往了台湾，剩下的几个划成地主成份的，都是梅香这样的殷实人家，既没有民愤，更没有血债。他们也没有对抗土改的意思，顶多像梅香那样私下发发牢骚而已。把他们押上台斗争，似乎有点过。季为民就有些拿不定主意。他一犹豫不要紧，大洑镇的土改进度就落后于别人了，他也就遭到来镇里检查工作的土改工作委员会主任顾思义的批评了。

　　还好，顾思义是他在东北时的老领导，给他留了面子，没有当众批评他。老领导把他叫到房间里，语重心长地说，为民呵，你的工作上不去，得找找思想根源呵，你在旧社会当过账房先生，又是从国民党军队过来的人，要注意洗刷你的非无产阶级思想。那个叫梅香的地主婆，曾经是你师弟的妻子吧？你可要划清界线，不要心慈手软，更不能丧失立场包庇她噢！听说你一个人去过她家？当然你是去做工作的，可也要避嫌疑嘛，特别是她又长得漂亮，你更要提高警惕性。在大是大非面前，千万要头脑清醒，不要让你的右倾思想再冒头！革命不是请客吃饭，不能那样文质彬彬，那样温良恭俭让，革命是暴动，是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈的行动！在东北土改时死了那么多同志，就是因为我们对敌人的打击不够及时，不够坚决，要吸取教训啊。斗争大会为什么迟迟不开？一点声势都没有，这怎么行呢？要开，马上开，越快越好！我告诉你呵，组织上的眼睛盯着你的，你能不能进步，做一个纯粹的布尔什维克，就看你自己的了！

　　顾思义这么一说，季为民就不敢犹豫了，立即布置第二天在卢氏祠堂召开斗争大会。他明白，如何对待梅香已成为同志们衡量他的思想态度的一个标志。他让人把林呈祥叫来，严肃地交待：“林呈祥，明天开斗争大会，你要头一个上台控诉地主婆梅香。”

　　林呈祥莫明其妙：“控诉她什么？”

　　“控诉她对你的剥削啊！”

　　“她没剥削我啊。”

　　“你这人，阶级觉悟哪么提不高啊？我不是启发过你了么？你在覃家做了这么多年，工钱都不给，这还不是剥削是什么？”

　　“可是我吃她的住她的用她的，我们实际上是、是一家人啊。”

　　“你真糊涂，剥削你了还帮她说好话！什么一家人，你比雇工还不如呢，其实你就是一方晴的一个奴隶！现在工作队帮你翻身你还不情愿啊？真是一坨糊不上墙的稀泥巴！不管你想得通想不通，明天你都要上台，把你在覃家吃的苦、受的委屈都说出来，狠狠地控诉梅香，让她低头认罪！”

　　林呈祥摇头：“不行，我不能这样没良心……”

　　季为民光火了：“你硬是蠢得像猪，她剥削你才是没良心！”

　　林呈祥胀红了脸，吞吞吐吐地：“季队长，你不晓得实情，我真不能上台，其实我跟梅香就是一家人，我们就跟夫妻一样，只是还没个名份……”

　　季为民错愕了：“什么什么？你说清楚点。”

　　“是这样的，玉成不喜欢女人，成亲后挨都不挨梅香一下，后来又跑到莲城学唱月琴去了，我就跟梅香相好了。她女儿覃琴就是我的骨血，玉成也晓得这事。要说受委屈的，其实是玉成。玉成休了她之后，我一直想明媒正娶，但梅香硬要等玉成结婚之后再说，就一直拖到今天。不过我们已经说好，等土改一完就结婚。”

　　季为民没想到事情竟是这样，思绪忽悠一下飘到南门坊去了。覃玉成既然不喜欢女人，为何还要跟小雅结婚？那不是害了她么？他把心思收回，强迫自己考虑眼前的事。他必须说服林呈祥上台，斗争会成功与否在此一举。他用夹烟的手指着林呈祥：“你呀，被女人迷惑，中地主婆的毒太深了！”

　　林呈祥懵懂地看着他，不知所言何指。

　　季为民说：“你以为，睡一个枕头就是一家人了？亲不亲，阶级分！要透过现象看本质嘛！她对你施的美人计呢，为的就是让你无偿地替她劳作！要不，她为什么推迟与你成亲？她喜欢的不是你，而是覃家的财产和土地！你白天侍候她的土地，夜里还要侍候她，她对你实行的是双重剥削！土改后成亲？那是她给你画的一个饼，画的饼能充饥么？提高你的阶级觉悟吧，林呈祥同志！”

　　林呈祥不知所措，搓着两只布满裂口的手。梅香一再推辞与他成亲，他心里是有积怨的。季队长的话他不全明白，不过还是把他的怨气挑起来了。政府的干部水平就是高，看问题眼光尖锐，好像就是那么回事。

　　季为民趁热打铁，盯定他的眼睛说：“你好好想想，如果你不斗争梅香，就只好连你一块斗了。”

　　“凭什么？”

　　季为民说：“你还要问凭什么，凭你同情包庇地主婆，抵制土改，就该斗！何况你还与地主婆通奸，伤风败俗，腐蚀群众，就更为革命所不容了！批斗之后，就把你遣送回原籍，还想与梅香成亲？做梦去吧。总之，是上台控诉梅香，还是被拉上台挨斗，何去何从，你自己选择吧！”

　　林呈祥愣住，喃喃道：“那，那要如何控诉啊？”

　　季为民说：“刚才不是说过了么，诉你吃的苦受的剥削，还有，地主婆施美人计的事也可说说。”

　　林呈祥哦了一声，仍然很懵懂的样子。

　　季为民拍拍他的肩：“你也不要多虑，斗争地主是必要的，也是回避不了的。你回去跟梅香说说，我们要消灭剥削制度，并不是在要肉体上消灭地主，只要她端正态度，主动配合，使土改工作顺利完成，还是新中国的好公民。到时候，只要她同意，你还是可以与梅香结婚的，新社会了，婚姻自由嘛。”

　　卢氏祠堂里有个很大的院子，院子东侧有个古戏台，每年正月间，卢承恩都会请戏班来唱几出戏，以彰显卢家的富裕与威望。现在卢承恩逃跑了，戏台也派上了开斗争会的用场。

　　开会的锣声从镇头响到镇尾，来回催了几遍，人们陆陆续续出了家门，袖着手，打着呵欠，懒洋洋地进了祠堂。若是看戏，他们会积极得多，嘴巴上粘的饭粒子都顾不上揩就跑来了。太阳升到了墙头上空，才站了半院子的人。大洑镇人没见过世面，不晓得斗争大会是什么名堂。他们看热闹来了。

　　戏台楼梯口站着一个背枪的民兵，很神气。梅香和地主们站在台下，几个男地主多少有点不安，她却十分坦然，面带微笑，踮起脚和别人打招呼扯白话。她甚至还跟人说，哎，你晓得啵，台上的季队长以前是覃玉成的师兄呢，月琴弹得几好听的。她那神态，好像不是来挨斗，而是来赶场，来跟女人们咬耳朵的。

　　会场气氛轻松，唯有坐在台上的干部们不苟言笑，严肃得很。看看时间差不多了，主持人大声宣布：“斗争大会现在开始，将地主分子押上台来！”

　　几个民兵押着地主们鱼贯而行上了戏台，面向台下站成一排。林呈祥此时也站在台下，他仰起脸看着梅香。梅香冲他笑了笑。梅香的人缘好，不少人跟她挥手打招呼，她也不时地点头致意。梅香显得比平时漂亮，眼角虽然有了鱼尾纹，但面色红润，眼睛亮得像两颗玻璃珠。季为民作动员报告了，林呈祥一句也没听进耳朵去。上台控诉梅香的事，林呈祥没有跟梅香说，他不知说什么好。他只晓得，季队长的话是不能不听的。现在，事到临头了，他的脑壳有点木了。

　　季为民的声音消失了，朦胧之中，林呈祥听到主持人喊了一句话，其中好像夹着他的名字。他愣怔着，有人过来拖了他一把，他才高一脚低一脚地上了台。台下无数的目光蜂子一样扑过来。他慌了，双手在衣襟上乱揩。梅香对他笑笑，好像安慰他，男子汉大丈夫，慌什么，都是乡里乡亲，该说什么说什么嘛。他咳嗽了两声，让自己平静下来。他又朝季为民瞟了一眼，季队长鼓励地点了点头。于是林呈祥就开始控诉了：“谢谢季、季队长看得我起，要我上台来控诉地主分子梅香……以前我不晓得梅香是地主分子，季队长启发我了，我才晓得她剥、剥削了我。大家都晓得，我来一方晴好多年了，起先靠做伞吃饭，梅香过门以后，我又种起了田，也没给我工钱。是我自愿不要的。大家也晓得，我和梅香相好，我哪还好意思要工钱呢？季队长说，这是地主婆施的美人计，我一想，有点像。要不，她哪么老拖着，不跟我正式结婚呢？梅香什么都好，真的都好，就是这一点让我不舒服……”

　　季为民拿钢笔头叩着桌子：“林呈祥，莫乱扯，说本质的东西！”

　　台下有人接过话头：“对，快点坦白，你和梅香是几时睡到一起去的！”

　　林呈祥抠抠头皮：“这个嘛，其实是我自己先摸到她床上去的，我是真喜欢她，山歌都跟她唱了不少……大家也都晓得，覃玉成不喜欢女人，我不忍心让她就那么荒着。不是说耕者要有其田么？那田者也要有人耕嘛。后来玉成一去不回，又写了休书，我们就常常在一起了……”

　　台下又有人喊：“那你一夜耕几回啊？”

　　林呈祥一笑：“自己想几回就几回。”

　　人群中一声高喊：“狗日的林呈祥，把老子都说硬了！”

　　会场顿时一阵哄笑，台上的地主们也都咧开了嘴。梅香虽两颊绯红，面带羞色，却仍微笑着，并不恼火。季为民的眉毛竖起来了，手往桌上一拍：“够了，林呈祥，你不要再说了，下去！”说着他走到台前，一把将林呈祥推开，冲台下喊，“乡亲们，这是一场严肃的政治斗争，大家不要上阶级敌人的当，不要被地主分子所蒙蔽，一定要看清他们的丑恶嘴脸！”然后，他又侧过身子，伸出一根手指戳向梅香，“梅香，你要低头认罪，老老实实接受改造，才是你唯一的出路！”

　　梅香分辨道：“我又不是卢承恩，我一不欺行霸市，二不巧取豪夺，我家的财产都是血汗换来的，认什么罪啊？”

　　季为民叫道：“狡辩！你一家就占有三十亩水田，而佃农一分土都没，这本身就是一种罪行！我已跟你讲过，交出田契争取主动，你当了耳边风了？”

　　梅香脖子一梗：“我也跟你讲过，我家的田产可不能白白给人，世上没这个理！要交可以，必得抵几个钱。”

　　“哼，你以为土改是跟你做买卖，还容得你一个地主婆讨价还价？我已经是先礼后兵了，后悔去吧。”季为民脸色铁青，转身对着台下大喊，“现在我宣布，地主分子梅香抗拒土改，反对政府，罪不容赦，我们将没收一方晴的财产，分给贫苦农民！民兵队听好了，现在就出发，给我抄她的家！”

　　梅香脸色煞白，噢地一声怪叫，从台上跳下，分开人群，疯了似的朝祠堂外跑去。眨眼功夫，她就不见了踪影。民兵们急忙拨开人群追赶，会场秩序顿时大乱……