嬴政脸上阴云密布,阴沉的能滴出水来,天空似有所感,同样笼罩着一层乌云,黑压压不露一丝光亮。
上郡。
蒙恬望着那大片大片压得很低的乌云,却长长的舒一口气:“下雨好啊,近来天气太热了。”
扶苏立在一侧,眉宇间含了淡淡笑意,神情沉着而恬淡:“再不下雨,地里的庄稼都要枯死了。”
他身量高大,肩膀宽阔,容貌与父亲十分肖似,是一种明朗的英俊,举手投足间温文尔雅的贵公子气难掩。
蒙恬驻军上郡,粮草嚼用不可能全都从咸阳拨发,部分须得由士兵就地耕种,这时候下了一场雨,对于上郡的军队屯田而言,实在是一件好事。
他同扶苏相处时间已久,私交甚好,闻言也随之微笑起来,闲话几句,却听有马蹄声自远处传来,在漫天阴云里由远及近。
“启禀皇长子殿下、将军,军中有陛下使臣至!”
扶苏与蒙恬听得微怔,下意识对视一眼,都在彼此眼底见到了不解与惘然,神情如此,动作却不迟疑,匆忙前去接旨,恭听圣意。
大抵是因为远道而来、舟车劳顿的缘故,那内侍脸色尤且带着几分苍白,声音尖锐如哨:“朕巡天下,祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边,十有馀年矣,不能进而前,士卒多秏,无尺寸之功,乃反数上书直言诽谤我所为,以不得罢归为太子,日夜怨望……”
谁也没想到这道圣旨会是这种内容。
内室中除去扶苏与蒙恬之外,另有上郡本地官员、将领在侧,那内侍宣读旨意之初,自是满室寂静,听到此处,更是鸦雀无声,只有或轻或重的抽气声隐约响起,旋即又被死死的按了回去。
官吏、将领们低着头,面色各异,不安而压抑的偷偷同近侧同僚交换着视线。
扶苏听到一半便变了神色,面有惊容,难掩错愕,有些惶然,还有些难以置信,更有些无法言喻的伤心。
父亲他,居然是这样评判自己这个儿子的吗?
难道在父亲眼里,我此番数次直言相谏,都是为了太子之位吗?
若当真如此,便该一味顺从、曲意逢迎,又何必如此?!
扶苏手掌不觉紧握成拳,脸上涨红,一股杂糅了委屈与激愤的酸涩涌上心头。
蒙恬听旨意中提及自己名姓,亦是眉头深锁,若有所思。
那内侍心中有鬼,这时候并不注视众人,只盯着手中旨意,继续尖声诵读,一气呵成:“扶苏为人子不孝,非赵氏子孙也,其赐剑以自裁!将军蒙恬与扶苏居外,不匡正,宜知其谋。为人臣不忠,其赐死,以兵属裨将王离!”
最后一句话的余音还在空气中飘荡,那内侍便将手中圣旨合上,目光冷厉,径直看向扶苏与蒙恬二人:“皇长子殿下、蒙将军——还不接旨谢恩?!”
扶苏知道父亲因为自己此前数次直谏生气,也知道父子二人在诸多政见上有所不同,但是他如何也想不到,父亲竟会下旨赐死自己!
父子骨肉之间的隔阂与芥蒂,竟有如此深重吗?!
他满心颓然,更觉伤心,错愕哀恸至极,甚至不曾起身,就着跪地姿势跌坐于地,怆然泪下。
蒙恬脸色铁青,惊疑之色甚重,那内侍尚且喋喋不休,居高临下的催促二人接旨,勿要违背皇令。
他二话不说,一把将那圣旨夺过,展开细细辨别书就圣旨的布帛材质和行文习惯,尤其是天子玺印的真假。
夺过圣旨之前,蒙恬心中尚且存留有几分希望,觉得这或许是有人胆大包天、假传圣旨,真的夺过圣旨细看之后,他脸上血色逐渐消弭,但觉一股绝望涌上心头!
圣旨是真的。
皇帝下令赐死他和长公子!
何至于此?!
扶苏看他神情,便知圣旨并不曾有假,他摇头失笑,神情戚然,从蒙恬手中接过那道圣旨展开,看得却不是篆书字迹,而是右侧的玺印痕迹。
秦王政十九年,秦破赵,天下一统,皇帝得到了和氏璧,令玉工王孙寿将其雕琢成传国玉玺,又名李斯用篆书书就了八个字。
受命于天,既寿永昌。
传国玉玺制成后被送到了皇帝案前,其时六国尽灭,天下归一,那一日皇帝心情极好,踌躇满志,传召他前去,招手让他近前,亲自将玺印盖在他掌心。
扶苏满面愕然,皇帝看着他脸上的神情,大笑出声,扶苏怔了几瞬,也跟着笑了。
那时候皇帝不仅仅是皇帝,也是父亲。
可是扶苏怎么也没想到,最后一次见到传国玉玺的印章,居然是在皇帝赐死自己的诏书上。
蒙恬神色几变,咬牙道:“公子!”
扶苏语气且轻且叹,目光苦涩,似有泣意:“春秋时期,卫国的石厚与庄公之子州吁交好,州吁跋扈,弑其兄桓公自行称王,不得国人之心,石厚为此向父亲石碏求教,为州吁解忧,石碏大义灭亲,拨乱反正,迎还桓公之子为王,杀其子石厚,时人誉之……”
他声音逐渐变低,带了哽咽,难以为继:“父杀其子,竟全然不顾骨肉之情,在陛下眼里,扶苏也是如同石厚那样不肖之子吗?!”
扶苏饮泣不止,蒙恬也为之默然,那内侍见状,又连声催促二人奉旨就死。
蒙恬统率大军数年之久,公子扶苏亦是深得人心,饶是皇帝威仪深重,众人此时也不禁低声议论起来。
“陛下天威所至,一时气怒,匆忙降旨也是有的……”
“骨肉至亲,未必没有转圜余地。”
“蒙将军戍守边疆多年,劳苦功高,又有蒙毅将军居中协调——”
那内侍听得众人如此议论,心下惊慌之情不言而喻,中车府令之所以差遣自己来假传圣旨,打的就是一个时间差,皇帝之死尚未公之于众,他手里拿着的是货真价实的圣旨,若是拖延的久了,皇帝驾崩的消息传到上郡,又或者是上郡使人往咸阳去复核消息,此中内情必然暴露,届时自己怕是小命休已。
那内侍想到此处,愈发厉了神情:“此皇帝之旨,尔等身为大秦子民,竟敢抗命不成?长公子、蒙将军,二位是否果真有谋逆之心,以至于今日不从君令?别忘了,你们虽孤身在外,家小却俱在咸阳!”
扶苏眼底惊痛之色一闪即逝,蒙恬也随之沉默,周遭官员们随之噤声,神情焦急的彼此交换着视线。
良久之后,扶苏苦笑一声,起身进入内室,蒙恬观他神色,快步追了进去。
“公子意欲何为?”
扶苏脸上带着一种悲哀的疲惫:“事已至此,还能有别的出路吗?奉旨自尽而已。”
“且慢!”
蒙恬一把将他拉住,沉着分析道:“陛下巡游在外,又不曾册立太子,命令臣统率三十万大军戍守边关,公子监军,对你我二人委以重任,又怎么会毫无预兆的遣使前来赐死?来了一个使者,你我二人便奉命自杀,其中若是有诈,又该如何?派人往陛下行辕去复核此事,得到确认之后再行领命自尽,也为时不晚!”
扶苏怆然道:“赐死的旨意你我皆已经见过,并非伪造,陛下之意显矣,再遣人前去复核,岂非自取其辱?且使者身负皇命,催促甚急,若要遣人前去复核,必得将其扣留……陛下本就以我心怀不轨、有谋位之心,若再得知此事,却不知要如何震怒恼火,扶苏妻小俱在咸阳,虽不能使之富贵,却也不愿牵连妻室骨肉……”
内室里不曾掌灯,昏黑一片,蒙恬有意再劝,却觉窗外亮色瞬闪,闪电划破苍穹,下一瞬,闷雷声响彻天地。
借着那闪电急光,他瞥见了扶苏脸上的两道泪痕,心头猛地一颤,由衷的感伤起来。
“长公子……”
窗外有低沉的雷声响起,暴雨骤至,风声大作,窗扉不曾闭合,被风吹得咣当作响,狂风卷着潮湿的水汽涌入内室,打湿了大片大片的地板。
扶苏擡手拭泪,整顿衣冠,回身去拔佩剑,却听门外一声巨响传来,马嘶声夹杂着惊呼声,在这狂风骤雨中凝成一团。
扶苏神情不变,甚至无心前去查看,反手将佩剑抽出,蒙恬却一把将他拉住:“公子稍安勿躁,即便就死,也不必急于一时……”
话音刚落,闭合的房门便被人从外暴力踹开。
上郡本地的官员将士不会如此,也唯有皇帝身边的使臣会这般无礼,蒙恬自打见了那趾高气扬的使臣起,心头便堵着一股郁气,再听完赐死旨意,更是且屈且怒。
蒙家世代侍秦,向来忠心耿耿,蒙恬戍守边疆十数年,没有功劳也有苦劳,何以竟以死与之?!
蒙恬何罪之有?!
既受命,又何必如此咄咄逼人,急于逼人自尽?
这竖阉欺人太甚!
蒙恬浓眉倒竖,眉宇间杀气腾腾,豁然扭头去看,却见来人身材高大,面容阴沉,目光冷厉慑人,不怒自威,外间官员将士们乌压压跪了一地,无一人胆敢吱声。
蒙恬怔在当场,几瞬之后骇然回神,跪下身去:“臣蒙恬,拜见皇帝陛下!”
嬴政却不看他,手握马鞭,大步向前,到同样惊骇不已的扶苏面前停下,语气和煦:“你要做什么?”
扶苏呆呆的看着他,像是小孩子受了委屈一样,眼泪不知不觉间流了出来,甚至忘记了下跪行礼:“父,父亲……”
嬴政收敛起那几分温和,厉声道:“朕问你,你方才要做什么?!”
这熟悉的面容和声调唤回了扶苏的理智,他回过神来,跪下身去,戚然道:“臣,臣领命就死。”
“领命就死,领命就死……”
嬴政念了几遍,深觉好笑。
他也的确笑了,片刻之后又全然将那笑容敛起,神情痛恨,挥鞭去打:“真是朕的好儿子啊!这样恭敬顺从!好,好极了!”
他心头怒极,每一鞭都用了全力,夏日衣衫本就单薄,带着破空之声打在身上,霎时间便是一道血痕,衣袍之下皮开肉绽。
扶苏硬是挺着没有吭声,咬紧牙根,直着脖子死命挨着,不在父亲面前服软含痛。
嬴政见状,更是盛怒非常:“有人带了圣旨来让你死你就死?在你眼里,朕便是这样狠心冷血之人吗?!你以为朕为何要派你前来监军?你以为朕不知道你同蒙恬交好吗?!”
他甚至于忘记了涵养和身份,指着扶苏的鼻子破口大骂:“糊涂,愚蠢!世间竟有你这样的蠢物!!!”
扶苏仰起头来,即便如此,眼泪也源源不断的自眼眶涌出:“不是陛下降旨赐死臣的吗?陛下深恶臣违逆您的旨意,凡有谏言,一概不纳,痛斥尤甚,毫不留情,为什么现在反而又希望臣违逆您的旨意?将臣逐出咸阳,君臣一别数年的不是陛下吗?如此种种,陛下又如何让臣觉得您温情脉脉呢?!”
嬴政见过扶苏的许多面,温和的,从容的,执拗的,唯独没见过他这样声嘶力竭同自己对抗、言辞尖锐的一面。
他猝不及防,又有种君父的威严被冒犯了的震怒:“你是在怨怼朕此前对你的斥责和贬斥吗?你觉得你是天下第一聪明人吗?!哈,哈哈哈!”
嬴政大笑三声,又一鞭子甩了过去,厉声道:“既然你不明白,那么朕今天就告诉你——朕知道你的想法,明白你的担忧,朕比你站得高,较你看得远!你以为自己是谁,屈原么?举世皆醉我独醒?你不配!”
扶苏身上皮开肉绽处不断有热血涌出,可他不觉得痛,也没有去看,只注视着皇帝,热泪滚滚涌出:“陛下向来以臣偏爱儒家,过分荏弱,然而六国虽亡,遗民复国之心不曾熄,亡秦之意更不曾休,陛下却无止戈之意,屡加赋税,再兴战祸,这是亡国之道啊……”
嬴政厉声道:“朕知道,朕比谁都明白这一点!”
扶苏牙齿紧咬,像是一只困兽,一字字从牙缝里挤出来:“陛下当真明白臣的意思吗?!”
嬴政反问道:“你真的明白朕吗?!”
扶苏眼含热泪,注视着皇帝,没有言语。
嬴政丢掉手中马鞭,踌躇满志道:“朕亲手缔造出一个前所未有的偌大帝国,朕要帝国之内,所有人用同一种尺度、同一种度量、同一种货币、同一种文字!朕以咸阳为中心修建驰道和直道,开凿贯通水渠,使皇命无处不至!朕做到了从来没有人做到的事情,没有春秋五霸,也没有战国七雄,四海之内,唯有大秦!”
“你明白朕吗?你真的明白朕吗?!”
嬴政一把扯住扶苏衣襟,目光锋锐,饱含无限迫切、无限激昂:“朕知道大秦的局势就像是海面一样,看似风平浪静,实则暗潮汹涌!朕知道六国遗民贼心不死,随时可能死灰复燃,朕知道秦制在六国故土推行不顺,法度规制迥异,朕也知道,军功爵制已经发挥尽了它应有的功效,是时候该退出朝堂,另辟取士之法——”
“朕知道自己行进的步子太大了,知道诸多政令操之过急,知道民间怨望渐起!可是朕只能这样做,没有别的办法!”
“问题已经暴露出来,只会随之时间的推移愈发严重,不会消失!朕是秦始皇帝,功过三皇、德超五帝,朕做不到的事情,后来者能做到吗?!你能做到吗?!朕多想长生,多想为大秦清除痼疾,使后世子孙无忧,可是——可是!人终有一死啊!”