参将支吾了一下才道:“陈象看上了太子身边的侍妾,他向来是个混不吝,所以……”
这还真不怪陈象。
项善治军严明,是不许军中有妓的,不像陈象,以前他独成一军,屠杀百姓楚帝都不砍他,何况在军中留几个女人?
但项善不一样,楚帝要用陈象,所以不会杀他,项善却是会杀他的。
因此陈象不敢踩项善的线,在项善手底下,他不听过军令,贸然进攻过,却从不敢再胡乱杀百姓,杀士兵,更别说掠良女为妓了。
所以军中将士,包括他,已经一年没看见过女人了。
太子带了一个侍妾来军中,那眉娘又天姿国色,别说其他将士,就是自诩阅尽天下美女的陈象也看傻了眼。
再听说这美人是太子在江陵得的,陈象的一颗心就更火热了。
江陵本是他的地盘啊,却没想到这样一个美人没落到他手里,却是归了太子。
一开始,陈象也没敢太过分,只是避着太子言语调戏几句,眉娘虽羞恼,却也没发作。
“可那陈象狗胆包天,不仅没收敛,还鼓动太子带着那眉娘一起出营打猎……”参将愤愤,“当时我等皆劝诫,奈何陈象一力保证营外安全,太子久困营中,不免无聊,所以就跟着他一起去了。”
其实当时众将领虽然阻拦,但也并不觉得外面多危险,因为当时楚军人数众多,这附近都还在楚军的控制范围之内。
陈象又保证就在营外的那小林子里而已,他们便让他们去了,而且太子一行人也带了不少兵马。
谁知道还是出错了。
太子的马受惊跑进了林子里,陈象带着人去追,结果就撞上了梁国的斥候。
对方只有一小队,十人而已。
陈象边下令杀了他们,边带兵去救太子,可那十人一钻进林子里便不见了踪迹。
最后虽杀了七人,但还是有三人逃了出去。
人逃了,消息便也走漏了。
楚军这边还不知道他们的太子殿下有危险,那边梁国已经大军压境,直接进攻。
太子是主帅,不在,陈象是副将,也不在!
剩下一群参将面面相觑,只能一边紧急去找太子回来,一边点兵抵抗。
他们也不笨,知道要以守营为主,他们人多,不怕梁军冲击,只要能把人守回来就不成问题。
可是,两军一照面,对方就将一具尸体丢下,得意洋洋的告诉他们这是他们太子的尸体。
参将痛哭流涕道:“那卢真信誓旦旦,说太子出去打猎正好碰上了他们的先锋军,已叫他们拿下了,陈象怕被追究,已经逃命去了。”
项善铁青着脸问,“你们就信了?”
“我等自然不信,可当时他说得清楚,连太子他们在哪儿打猎,大约带了多少人都知道得一清二楚,当时两军相隔甚远,我们看不清地上的尸体,所以将士们心神大乱……”
卢真就是趁着这时候进攻,参将们还算勉强稳得住,但他们威望有限,根本压不住底下的士兵。
主帅已死的消息怎么也止不住,加上梁军来势汹汹,大家不免越加心慌。
更雪上加霜的是,卢真是真的派人绕到那林子里去抓陈象和楚太子的,哪怕抓不到人,杀不了他们,也要拦着不许他们那么早回到楚营。
参将们在大营外守了一天一夜也没见陈象他们回来,心中更发慌,以为卢真说的是真的。
连参将们都这样想了,何况底下的士兵?
从梁军攻营开始,太子不见踪影,就连陈将军也不见踪影。
这种四面楚歌之下,士气受到沉重的打击。
于是楚军只能后撤,这一撤便如溃败之军,混乱不堪,没有主帅,各参将各自为营,再也统不到一块儿去。
一直到第三天凌晨,陈象才护送着一身狼狈的太子回来,双方一见面,顿时痛哭流涕。
太子真的只是想到营外打打兔子,看看花草,谁能想到会出这么大的事?
还没等太子缓过神来要问陈象的罪,陈象就先带着自己的心腹及手下的六万人马跑了。
参将哭道:“陈象一跑,军中人心浮动,又有两位参将偷偷带人走了,我等再支撑不住,只能一边向朝廷汇报,一边抵住梁军的攻势。”
他们只能尽量给京城争取时间,同时护送太子离开。
可谁知他们还是高估了自己,低估了梁军,钟如英和林信迂回包抄的队伍赶到,截住他们的两翼及后路,直接把中军包圆了。
同时,参将们也知道了之前项善撤走的精兵因为听从太子的号令回营,路上碰到了钟如英和林信的大军,已经都被俘虏和剿灭了。
组建一个军队很难,但要击溃一支军队却很容易。
先是一个参将带着几个亲兵跑了,丢下自己手下的两万士兵,于是那两万士兵便丢了武器,剥了衣服也跑了。
中军一下便崩溃了。
没有主将,他们便如同没有头的牛马,只能胡乱逃窜,所以项善才会看到如今的败局。
项善沉默许久,半响才问道:“那太子呢?”
他并没有回到京城。
“末将不知,我等的确是派人护送太子回京的,按说一日路程便能回到京城才是。”
项善想了想,便冷笑道:“看来他也自知闯了大祸,所以逃了。”
参将脸色一变,“太子逃了,那逃去了何处?”
项善问,“陈象去了何处?”
“当时他是往南逃了,但具体去了何处却不知。”
“那叫眉娘的侍妾呢?”
“她是跟着太子殿下一起走的。”
项善沉默,如果早知这人的存在,他自然会派人去查她的来历,可现在都没意义了,不论她的身份是真是假,目的为何,现在都不重要了。
项善叹了一口气,道:“我会何陛下上书,你们既回来了,那就归营,好歹为我大楚再尽一尽力吧。”
参将犹豫片刻,最后咬牙道:“末将遵命。”
他其实不太想再回营的,如今的局势,楚国已必输,他实在不想再上战场丢命。
可他愿意为大将军而战。
楚帝带着一班朝廷南撤,卢真带兵包围了楚都,钟如英和林信便带兵南下,一边追击楚帝,一边收割城池。
这样的情况下,他们当然追不上楚帝,何况后面还有项善时不时派出来干扰他们的楚军。
钟如英嗤笑道:“项善这老匹夫倒是忠心,都这时候了还如此卖力,就不知楚帝念不念他这份情了。”
林信道:“项善的长孙被楚帝带走了。”
钟如英撇撇嘴,没说话。
林信道:“已经找到陈象和楚太子的去处了,我带人去,这边就拜托钟将军了。”
“好。”钟如英顿了顿后道:“楚太子身边有个侍妾叫眉娘的,她是我们的人,你记得不要伤她性命。”
林信点头,笑道:“我知,姑姑很早以前就叮嘱过我了。”
钟如英就松了一口气,当初眉娘应该是从她这里出发的,但因为江陵有冲突,楚太子和四皇子便约定了在江陵碰面,眉娘才改道江陵,在那里遇上楚太子的。
这两年眉娘可是给他们传递了不少消息,也帮他们做了不少事,钟如英并不想她出事。
楚太子现在和陈象在一起。
陈象不想做叛军,他需要一个理由,但他更不想回去,因为回去必死。
楚太子也一样,他知道自己闯了大祸,回去肯定没好下场,所以就带着眉娘跑了。
碰到陈象,他虽深恨对方,却也知道对方有兵,是一个依靠,而他有名,也是对方需要的。
于是俩人凑在一起便是有名有实了,陈象打算拥立楚太子,为以示诚意,陈象收敛了些脾气,对楚太子恭敬了许多。
而楚太子为了以示诚意,将眉娘送给了陈象。
眉娘哭哭唧唧,恋恋不舍的去了,等到了陈象那里也郁郁寡欢,陈象一时稀罕,倒也没为难她。
俩人决定找个富庶一点的县城暂且安定下来,然后以楚太子的名义招兵买马,待楚帝那边坚持不下去后这边就称帝,将楚国延续下去。
美梦做得不错,奈何踪迹被梁军发现,林信带兵把他们剿了。
双方打了大半个月,最后以陈象战死结束,没了陈象,楚太子只能带人出城投降。
林信看着他,半响才说了一句,“识时务者为俊杰,楚太子是俊杰,望你也能劝诫一下楚帝。”
于是大手一挥就把楚太子送去给钟如英了,让钟如英拿着楚太子去招降。
楚太子脸都青了,要问他最怕见谁,不是梁军,而是他爹!
自出事以后他就一直避免去见他爹,结果现在林信要送他去,还不如一刀把他砍了呢。
他目眦欲裂的擡头,林信已经挥手道:“将楚太子带下去,好生招待。”
军中的俘虏也都被带了上来,眉娘便在其中。
将士们看到她,眼都快直了,林信也愣了一下,然后便上前行礼道:“可是眉姑娘?”
眉娘一愣,然后抿嘴一笑,屈膝行礼,柔柔的道:“正是妾身,妾身拜见将军。”
“不敢当,”林信目不斜视的道:“我家姑姑和钟将军都叮嘱过要善待姑娘,如今姑娘已得自由,军中混乱,不如我派人送姑娘回京?”