夏日轻喜聚 正文 第9章 神秘
周四餐厅的服务员花姐告诉凌瑶，餐厅下午四点半开始营业，晚上九点半结束，中午不开门，因为人手不够。
“为什么不招人呢？”凌瑶问，那时她正跟何锐在餐厅吃晚饭，到得早，店里空荡荡的。
何锐朝凌瑶嘟噜，“小姨你操的心真多。”
花姐笑，压低点嗓门回答凌瑶，“这得问老板哟！我们周六周日也不开门，老板讲，人家正规公司都是双休，我们也要双休。”
“老板很懂法嘛！”
凌瑶说着，朝在厨房忙活的老板望去，他还是全副武装的打扮，低着头专注干活，对周遭任何动静都浑然不觉，凌瑶觉得他很神秘。
有天下午，大约两点左右，凌瑶晃荡到古柏街，发现周四餐厅的门开了一扇，门上那块牌子还翻在“暂停营业”的一面。
凌瑶走进去，里面光线幽暗，体感阴凉，花姐正在擦桌子，她认出凌瑶，很热情地与她打招呼，从那天起，凌瑶经常挑这个点来古柏街。
花姐很健谈，对此地情况也掌握得一清二楚。
“带壳花生？有！在书院弄，你走到头，那里面有个菜场，门口就有卖花生的，你找第一家，花生炒得香，生意也最好……”
“什么盆？塑料盆还是金属盆？哦，是要给植物翻盆，那就是陶盆咯！去王记！在水秀花园后边，有个花鸟市场，我给你画个地图……”
凌瑶觉得花姐像一本百科全书，什么问题都难不倒她，听她用带点口音的普通话絮絮叨叨也是种享受。
她告诉凌瑶，城北这一带虽然有山有水，但景致都非绝佳，像一条鱼的鱼尾部分，做旅游业找不到足够热点，区里干脆转换思路，劈了块地搞工业园，如今是招商的第三年，已有些规模，紧邻工业园又打造了一个购物广场，人气还算可以。
“古柏街是老街，生意肯定不如新天地咯，不过我们这儿好些店都接了工业园的快餐业务，活下来是没问题的。”
“你们为什么不考虑做快餐？”
“以前做过。就那个老在我们这儿点外卖的刘总，他有家科技公司，前个月找老板商量能不能送午餐，公司人不多，也就三十来份的量，可两个人还是忙不过来，试了几天，老板就给推了。晚上的外卖单子我们接一点，都是做熟客。”
古柏街上的散客送餐业务由一个叫小刀的男孩负责，小刀长得精瘦，二十刚出头，无论多热的天都套着件柠檬黄的马甲，骑一辆黑色小电驴，打出来的灯光黄橙橙的，照在谁脸上谁就犯晕。
凌瑶时常在古柏街的人行道上与他狭路相逢，小刀总是急吼吼的，一边喊着“借过借过”，一边车子已从你身边滑过去，很嚣张的样子。有天下午凌瑶经过奶茶店时，看见他坐在电驴上等奶茶打包，他主动和凌瑶打招呼，笑容格外亲切，像碰见了老朋友，凌瑶对他的一丝反感也就烟消云散了。
凌瑶问了花姐一个久存心底的疑问，“为什么每天只提供两种套餐？”
“省事嘛！老板说他应付不来人多。而且他会的菜也就那几样。”
“那要怎么发展啊？”
“不要发展，两个人忙虽忙点，收入刚好开销，老板说这样好，做大了累。”
“你们老板真奇怪！我还没听说哪个做生意的不想发财的呢！”
花姐笑说：“是有点奇怪，就这么个人，不过是很好很好的人！”
来周四餐厅前，花姐一直到处打零工，一两个月换一家，有时是单位业绩差开不下去，有时是老板拖欠工资。
“程老板从来不拖工钱，给得还不少。我在这干了两个多月就春节了，老板发我一个红包，我打开一看，三个月工资呐！去年疫情爆发开不了工，老板问我等好转了还来不来，我说来，他居然给我预支了半年工资。他这么义气，死活我也得干下去你说是不是？所以疫情一过我就跑回来咯！”
凌瑶说：“是你人好，能干，他找不着更好的，想留住你。”
花姐笑得开心，“也可能。我们四川人特别能吃苦。”
“花姐是四川人呀！跑这么远来打工？”
“没办法！这儿的钱比山里好挣，我们村年轻人都跑出来打工了，地给老人种，或者租出去。”
“你出来多久啦？”
“好多年咯！头些年家里到农忙就喊我回去，后来我就不回了，寄钱回去，叫他们雇人收粮食。我回去也做不了多少事。可家里都反对我出来打工，说养了两个女娃，不需要那么吃苦。我说女娃就不是人了？我还要攒钱把她们都接出来，好好念书，将来上大学！”
凌瑶听得唏嘘，想到自己的母亲，花姐和她很像，感觉上的那种像。
“你妈妈呢？”花姐问。
“早不在了，癌症，我四岁时候走的。”
花姐恻然，没说什么，以后再见到凌瑶，笑容里总带几分怜惜。
一次两人在店里聊天，那只叫阿虎的猫悄无声息钻到凌瑶脚边，凌瑶正想俯身撸猫，老板从外面走进来，穿长衣长裤，手上拎满东西，走路快且稳，不跟任何人打招呼，连眼皮都没擡一下就从凌瑶面前走过去，虽然没戴口罩，凌瑶却只抓了个囫囵，五官似乎挺周正，看年纪该有四十多了。
花姐追在他身后说：“你饭还没吃吧？要不我给你下碗面条？”
老板头也不回：“都行。”
他擡脚把通往后院的门轻轻一踹，阿虎抢先跃出去，老板似乎嘟哝了句什么，很轻，凌瑶没听清楚，人和猫很快都消失了。
凌瑶问花姐，“老板是不是生气了？看见我在这里缠着你讲话。”
花姐笑，“不会不会！他就这样脾气，对谁都爱答不理的，你习惯就好了——今天肯定抓到不少鱼，阿虎鼻子灵，嗅得出来。”
“是江里抓的？”
“不是，去山上抓的。山上有条小河沟，一般人找不到。”
花姐拎了水桶去厨房，对凌瑶说：“我要忙起了，不好陪你讲话了，晚上你再来，今天还是炸土豆饼。”
凌瑶说：“我还要一份水煮毛豆。”
花姐笑得一脸狡黠。
又一次，凌瑶陪花姐在餐厅后院刷鞋，老板的橡胶鞋，抓鱼时穿的，沾了好多泥。水龙头有一米多高，从水泥地上直接钻出来，底下砌了个白陶水池，花姐就凑在水池里刷。
“老板人好着呢！冷面善心，也没有大男人脾气，脏活重活儿抢着干，从不跟我计较，越是这样，越不能占他便宜……”
凌瑶看到花姐眼里有温柔的光，对老板更好奇了，感觉不像寻常生意人，问花姐，花姐说：“只晓得这个店铺是他买下的，家里头有没有其他人不知道，反正从没到店里来过。”
“他多大年纪呀？”
“四十几岁吧，以前肯定是个读书人，楼上有好几本他带来的书，都是外国字，我看不懂。”
阿虎蹲在墙根叫唤起来，像哀求，又像撒娇，水泥墙面上贴着一条条小鱼干，花姐告诉过凌瑶，小鱼都是老板上山抓回来的，鳑鲏鱼还有穿条鱼，全是猫粮，开饭时撕几条下来用水煮熟，拌上饭喂猫。
“它是不是饿了？”凌瑶问花姐。
“不可能！中午刚喂过，肯定是馋了！”花姐断言，“不能多给它吃，已经这么胖了。”
凌瑶笑问：“会偷吃吗？”
“它够不着撒！”
阿虎似乎被花姐语气里的得意激怒，当真跳起来，想用小爪子去拍鱼，跳了几次，均告失败。它掩饰尴尬般的用爪子洗了把脸，不满地叫了两声走开了。
“这猫哪来的？”
“包子铺的老猫生了一窝，我就讨了一只过来，为了抓老鼠。”
“它抓过老鼠吗？”
“一次都没有！”花姐撇嘴，语气却像宠小孩，“娇贵得很！不爱吃老鼠，只吃鱼干和米饭。”
老板突然出现在后院门口，但没走出来，只敲了两下门板，花姐会意，四点了，得准备开灶。
花姐很快把洗干净的鞋服晾起，甩着湿漉漉的手进门，凌瑶也准备回家了。
老板在厨房擦萝卜丝，听到凌瑶与花姐道别，照例不睬，只顾低头做事。也不知为什么，凌瑶忽然想逗逗他，不想像以往那样一走了之，仿佛她和老板彼此都看不见对方的存在。
凌瑶走到老板对面，两人之间隔着一截柜台。
“今天有炸土豆饼吗？”她问。
老板愣了一下才意识到凌瑶是在和自己说话，迅速擡头扫她一眼，“有。”
“你炸的土豆饼很好吃。”
“谢谢。”虽这么说，语气却不算高兴。
“怎么炸的，可不可以教我？”
“不教。”回答非常果断。
凌瑶被逗笑，“怕我抢你饭碗吗？放心，我保证不跟你做同行。”
花姐在另一边切菜，听到两人说话，也笑，笑容里有一丝紧张，大概是担心凌瑶把老板惹恼。
老板始终没有停下手中活计，也没朝凌瑶看，“那也不教，有空我会写成秘籍，死后带进棺材一起埋了。”
“为什么？！”
“等人来盗墓啊！”
“……好冷的笑话。”
凌瑶怀着一丝高兴走出餐厅，像发现了宝藏，原来沉默寡言的老板是个很有幽默感的人呢！