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喜相邻 正文 第22章 年关

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    年关将近,万嬷嬷回家团聚去了,许家小讲堂也同县学那般放了假,待元宵节过后再开课。

    不用读书不用学礼仪,许锦最近过得十分悠闲,可惜外面天寒地冻的,让人恨不得躲在屋里不出门,根本没什么好玩的,再加上母亲渐渐显了怀,许锦也要乖乖留在家中尽量帮母亲做事。许家可是有不少铺子呢,每年这个时候各个铺子掌柜都要过来报账,村里田地庄头也会前来送年礼,鸡鸭鱼肉山果野味儿,五花八门。

    今年母亲不便操劳,这些事情大多都由父亲出面打理,但不知母亲怎么想的,让她也跟在旁边陪着。许锦私底下问父亲,父亲笑着告诉她,说这些铺子庄子将来都是她的嫁妆,她现在学着打理,日后就不用临时抱佛脚了。

    许锦知道嫁妆的意思,害羞倒是没有,只有好奇:“都给我?那以后娘亲再生妹妹怎么办?”她自小就羡慕崔筱有两个哥哥,她没有哥哥,如今弟弟终于来了,许锦当然盼着母亲生完弟弟再多给她添几个弟弟妹妹,她大了,可以帮娘亲哄他们的。

    这孩子想得倒远……

    许攸笑答:“就算有了妹妹,她嫁人也是十几年后的事,爹慢慢给她攒新的。”阿锦不小了,再过五六年就要嫁人,那时他才刚刚起步,大概添不了什么妆,只能努力给她一个官家小姐的身份,让她嫁得好一些。至于以后的女儿,许攸自信有能力攒出一份体面的嫁妆,原来江家那份财产,都给阿锦吧。

    许锦看看父亲,不再多问。反正距离她嫁人还要很久,到时候若爹爹没有攒够,她替爹爹出。

    过了几天,庄头老张送了一只母羊跟两只小羊羔过来,是他听说江氏怀孕后特意准备的,母羊留着伺候夫人,两只小羊羔送给姑娘玩。小小的山羊很可爱,许锦很喜欢这份礼物,所以当父亲跟老庄头说完话,她也跟着一起去送人。姑娘如此客气有礼,老庄头笑得满脸皱纹都堆在了一起,再三贺喜后领着儿子儿媳妇走了。

    许锦站在门口目送他们,眼看三人要拐弯了,她准备转身进去,却瞥见那边踱过来两匹大马,马后还跟着一只大白狗。小姑娘眼睛一亮,一边往前跑了几步一边高声喊大白。

    大白听见主人叫唤,立即箭一般冲了过来,在主人身前稳稳停住,仰头舔许锦小手。现在它已经很少直接往许锦身上扑了,大概也是知道自己爪子脏,怕弄脏主人衣裳。主人爱臭美,这点大白从主人每天早上都要照很长时间的镜子就知道了。

    许锦高兴地摸摸大白脑袋,细细检查它身上,见一身雪白毛发柔顺整齐没有半点血污,她一颗心落了地,抬头去看祁景。

    大白是跑回来的,那边祁景则驱马不急不缓地行着。他里面穿了件青色圆领袍,外面罩灰鼠披风,抬腿下马时利落简练,站定了身姿挺拔,看起来像十五六岁的大孩子,是整条街上容貌最出色的少年,大家一起去逛集市时,很多小姑娘都会偷偷瞄祁景。许锦不止一次拿这事打趣他,祁景都冷冷的,不过大概是两人天天都见面的关系,看惯了,许锦倒没觉得祁景长的多惊艳。在她眼里,父亲那样温润如玉的才是真正的美男子。祁景……黑了,气势太足,沉着脸时给人莫名的压迫感。

    “伯父,阿锦,你们怎么在外面?”祁景一手牵马,一边朝这边走来。他身后庞勇跟许家父女俩打过招呼后就进了祁家大门。与万嬷嬷不同,他没有亲人家眷,这次就在祁家过年了。

    “刚刚出来送人呢,我们家庄头送了三只山羊过来。”许锦抢先解释道,目光落在他身侧马上,“今天猎到什么好东西了?”上次这师徒俩猎到一只山猪,三家聚在一起吃了顿烤肉,现在想起来许锦都忍不住犯馋,山猪肉可比常见的猪肉好吃多了。

    祁景先看许攸,见长辈没有问话这才专心跟许锦道,“下午运气好,大白猎到一只狐狸,我拿给你。”说完,转身走到坐骑另一侧,卸下那只已经咽了气的狐狸,递给许锦。

    狐狸身长两尺有余,毛发雪白纯净不输大白,身后一条蓬松尾巴更是格外好看。许锦打从心眼里喜欢,已经琢磨着要让王嬷嬷帮她做条狐狸围脖了。只是她刚要接,许攸在她肩膀上轻按了一下,许锦不由顿住,许攸则疑惑问道:“这是大白猎的?”目光落在祁景脸上,带着一分探究。

    狐狸身上没有咬伤,难怪许攸会怀疑。祁景平静解释道:“是大白追到的,我跟庞叔赶过去时,狐狸躺在地上,大概是被吓傻了。庞叔趁机在狐狸脑袋上狠狠敲了一下,狐狸就死了。”他直视许攸,“伯父,如果没有大白,我们肯定抓不到它,您就收下吧。”

    少年神色自然,没有半分躲闪,许攸又不确定了,毕竟女儿过了年也才十一岁……

    他点点头,笑着对祁景道:“那伯父就不客气了,好了,快点进去暖和暖和吧,你祖父祖母肯定也盼着你早点回来呢。”

    祁景“嗯”了声,牵马离开,直到进门前都没有回头多看一眼。

    许攸自嘲一笑,果然是他想太多了。

    得了狐狸,许锦很高兴,将狐狸交给父亲拿着,她领着大白进了院子。那一大两小三只羊还在树上栓着呢,大白见了,伏低身子朝它们呲牙咧嘴,凶相毕露。山羊一家三口哪里见过那么闪亮锋利的牙齿,当即缩在一起瑟瑟发抖。大白对此很满意,不再吓唬它们,跟在主人身后进去了,走路时尾巴轻摇,时不时抬头舔舔主人小手,讨好的模样跟方才判若两狗。

    “不许你吓唬它们。”许锦轻轻敲了卖乖的大白一下。王嬷嬷说母亲喝羊奶对身体好,万一大白把母羊吓坏了怎么办?

    大白喉头发出一声轻嗷,低下头,一会儿又抬起来,试探着舔舔主人小手。

    许锦忍不住笑,大白见了,一双耷拉的耳朵立即翘了起来。

    次日早上,许锦早早醒了,想着趁祁景过来领狗时问问他打猎的情况。昨天父亲在身边,她跟祁景都没能说几句话。也不知道为什么,每次父亲在场,祁景都会比较沉默严肃,害得她也莫名得不敢缠着他问,好像那样做会犯错似的。虽然祁景说起来语调平稳,听起来少了很多刺激趣味儿,但在这样严寒喜懒的枯燥日子里,有的听许锦已经很满意了。

    “姑娘醒了吗?”外面宝珠听到动静,探头进来,见许锦正穿衣裳呢,她笑着道:“姑娘,外面下雪了!”

    “真的?”许锦大喜,一边飞速套衣裳一边问她,“现在还下着吗?”她最喜欢看雪了。

    没等宝珠回答,许锦便跳下了地,跑到门口一看,外面果然一片银装素裹,院中积雪足足有一尺来厚。

    许锦深吸一口气,空气清新沁人。

    这是今冬第一场雪,许锦兴奋极了,而大白似乎比她还兴奋,好奇地跑到院子里丫鬟们起早清扫出来的小道上,低头嗅路旁积雪,再伸出一只前爪按了下去,于是雪地上转眼便多出一只可爱的梅花爪印。大白看看爪印,扭头看主人,又傻又可爱。许锦笑着走过去,抬脚在大白爪印旁边踩了一下,留下她的。

    大白见主人也喜欢这样玩,当即放了心,跑到雪地上乱跑,甩出一片碎雪晶莹。它毛发与雪一个颜色,若不是那两只支起来的耳朵还有黑鼻头黑眼睛,旁人都注意不到那里有只狗。

    许锦不怕冷,见大白玩得那么欢,她也被勾出了玩心,弯腰团个雪球扔向大白。她是想跟大白玩雪仗的,可大白不知道啊,习惯性地窜地而起,像以前那样去接主人扔过来的东西,不想这个雪球跟那些东西不一样,一咬就破。嘴中冰凉的触感太过陌生,大白还没落地就赶紧把被满嘴利牙戳得千穿百孔的破雪球吐了出去,摔成渣。

    “汪……”

    大白跑到许锦身边,委屈地摇尾巴,表明不是它不想接,实在是那东西太奇怪,逗得许锦笑弯了腰,笑完继续攒雪球丢大白,也丢宝珠。刚开始大白犹豫不决,不知该不该继续接,后来宝珠躲了几次,甚至忍不住玩心开始还击,大白立即明白这是新的玩法了,于是不再傻傻地等在哪儿,满院子四处逃窜。

    静寂的早上,大白连续不断的叫声,小姑娘清脆的笑声,都清晰传到了隔壁两家。

    喜悦是会传染的,走廊里,祁老太太停了脚步,笑着对祁景道:“阿锦这丫头,肯定又在淘气了。”

    祁景没说话,心中却是十分好奇她在笑什么,这种好奇太强烈,像林中叶尖儿随风点在他脸上,一下下的,不拂开不行。反正这几日都不可能进山了,祁景想了想,回屋拿起《孙子》,去了许家。许攸还没讲到这里,是他自己忍不住先看的。

    此时重新换过衣裳的许锦刚随母亲喝完一碗加枣热羊奶,脸蛋红扑扑的喜人。可惜女儿再招人稀罕,江氏还是要训她,给完甜枣就训道:“万嬷嬷才走多久你就又露出尾巴了?不让你玩雪是为你好,否则着了凉,将来肯定要吃苦头……不用你现在不上心,真受罪那会儿你就后悔吧!”

    许锦低头不说话,大眼睛偷偷向父亲求助。

    这种涉及到女人身体的事,许攸不懂,所以他也不插嘴,全听妻子的,可假装没有瞧见女儿的求助也是种煎熬。坐在炕头左右为难,许攸有点后悔留在屋里陪她们娘俩了,碰巧下人道祁景来了,他赶紧起身离开。再待下去,他怕自己忍不住替女儿说话,然后惹恼了她,现在她可不像以前那么温柔客气了……

    等祁景听完许攸的讲解时,许锦也从母亲的斥责中解脱了。

    她想去找崔筱发发牢骚,走到前院正好撞见祁景从父亲书房中走了出来。

    许锦眼睛转了转,笑着等他一起往外走,“不是练武就是读书,你怎么越来越努力了?”

    “早上你做了什么?伯母又训斥你了吧?”祁景不答反问。刚刚出门时见她嘟着嘴,明显是不高兴了,稍加思索,祁景便猜到了怎么回事。

    “用你管……你想知道?过来过来,我告诉你!”许锦临时改口,跑到自家门前杨树下,朝祁景招手。谁料祁景还没动,大白先跟着跑了过来,许锦看看爱狗,心中偷笑。

    她神秘兮兮的,祁景更加想知道,快走几步到她身前,刚要问,忽见她灵动眼眸一转,正是小姑娘往常起坏心思时的模样。祁景想也不想,在她转身之前本能地拉住她手,因此许锦一脚踢中树干后没能及时跑开,头顶杨树枝条上的积雪簌簌坠落,砸了两人一狗满头满脸。

    “汪!”大白第一个跳了出去,摇头抖雪。

    许锦没能愣多久,很快便被脖子里那透心凉唤醒了,浑身打个激灵,气得甩开祁景,跑到外面低头抬手扫衣领里的雪,边扫边骂:“谁让你拉我的啊,这下回去又要被我娘说了!”此时此刻,哪还记得是她先想欺负人的?

    早在被雪砸中时祁景就明白了她的意思,随手掸了掸脖子里的雪,见她还在那低头折腾,脑顶脖子后面的衣领上都有雪,他无奈地走过去帮她,“下次别再胡闹了,冷不冷?”先去弹粘在她脖子上的,小姑娘肌肤如玉,被雪花残留的水迹衬得更好看了,祁景指腹碰上后,忍不住轻轻揉了揉。

    他的指尖是热的,这样碰着还挺舒服,许锦盯着他靴子,心中迁怒不知不觉就散了,小声问他:“还有吗?”

    “里面没了。”祁景有些不舍地收回手,待她抬头,他又在她脑顶肩头弹了两下。

    崔二哥喜欢摸她脑袋,祁景最近也喜欢这样,况且他都抱她上过好几次墙了,许锦对这种兄长般的照顾习以为常,自然不会有什么复杂念头。等祁景弹完了,许锦纳闷问道:“你怎么不生气?”捉弄人反而坑了自己已经够倒霉了,而同样吃亏的人好像没什么反应,一点意思都没有。

    “我不怕冷。”祁景摇摇头,抖落头上的雪,瞥见她撇嘴不甘心的小模样,嘴角微翘。她的那些捉弄于他而言好比挠痒痒,只让他觉得可爱好玩。

    许锦是真的拿祁景没办法了,这人好像有些傻,她就算欺负成功了也没享受过任何成功的满足。

    “不跟你说了,我去找筱筱。”许锦转身就走。

    “我去找崔禄。”祁景跟着她,像以前一样。走了两步又问:“早上你到底玩什么了?”

    许锦刚要说话,对面巷子口突然传来整齐的马蹄声,紧跟着足足五辆马车先后转了过来。这种气派架势在东湖镇并不常见,不过最近几年每年都会有一次。

    许锦仔细打量那马车几眼,扭头,小声对祁景道:“你爹他们回来了。”说话时,眼里难得多了担心。祁景跟京城那边关系不好,她是知道的,往年她对此没太大感觉,但现在,跟祁景和好之后,再想起他的身世,许锦突然觉得祁景很可怜。换做是她,亲娘……

    光一个念头,许锦眼里就转了泪儿。母亲那么好,她才不要别人当娘!

    祁景哪知道她这么会儿功夫想了那么多,还当小姑娘是心疼自己哭的。天寒地冻里,瞧着她眼里转动的晶莹泪珠,祁景心头暖呼呼的,低声道:“别担心,他们回来也没关系。你去找崔筱吧,改日我再给你讲山上的事。”每次打猎回来她都会找借口缠着他问,他记得的。

    他这样说,许锦情不自禁笑,眼睛一弯,刚刚浮上来的泪珠便滚了下来。

    祁景一直盯着她呢,心中震惊,手已经自作主张抬了起来,想去抹掉那泪珠。

    许锦本能地往后退,飞快抹了两边眼角。跟方才帮忙弹雪不一样,擦眼泪这种动作太过……她又不是小孩子,用不着旁人帮她擦!

    没理会愣住的少年,许锦看看从身边经过的马车,有些犹豫是该去崔家还是回家,或是等着跟祁景父母打声招呼。她尚未作出决定,领头那辆马车在祁家门口停下了。一个看起来只长许攸两三岁的灰袍男人很快跨下马车,站定后,威严目光立即落在祁景身上,冷声喝道:“你在那里做什么?看到父母回来都不知道迎接吗?”

    祁景回头看那人,面上无惊无喜,亦无怒无惧,落在祁俨、许锦眼里便是不怎么高兴了。

    祁俨目光更冷。

    许锦不忍祁景跟刚刚回来的父亲闹不快,悄悄扯扯祁景袖子,然后领头,欢快地朝祁俨迎了过去,乖乖站在中年男人面前,笑嘻嘻仰头瞧他,“祁伯父你回来了啊,你还记得阿锦吗?前几天我还梦到你回来了呢!”

    她是不怕这位当京官的伯父的,因为对方跟祁老爷子一样,都是对祁景很凶,对她这个乖孩子就很和蔼,许锦还记得去年过年祁伯父给了她很大一个红包呢。

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