当日出城相送二十里后,总管府的精兵便悉数退去,十分干脆。
由原定的两队人马护送,整支队伍跟着一轻,在路上的速度也快了许多。
秋风正烈,吹动沿途草折尘扬,大片大片的原野沿着官道两侧往前而去,尽头处山脉连绵,上接碧穹。
已快过去十日,队伍过了会州,会宁关已被甩在身后,再往前就能进入原州,也就入了中原。
封无疾跨坐马上,转头看向身旁左侧:“阿姊不如还是坐车。”
舜音一早上路时骑了匹马,身系披风,头戴兜帽,摇头说:“就这样,我也习惯了。”
封无疾打量她两眼,过往她在长安独居道观,哪里有什么骑马机会,定是在凉州总骑马外出的缘故,便知她嫁去后都一心想着为他搜集防务,心里又有了歉疚:“阿姊都是为了封家。”
舜音没说话,脸上也没什么神情,目光一路看出去,就如之前每次出行时一般,观察着四周,心思却不知落在何处。
封无疾这连日来都见到她这般模样,已不意外,小声问:“阿姊是又在想凉州?”
舜音被他那个“又”字弄得眼神晃一下,淡淡说:“我在想事情。”
“那不就是想凉州的事情。”封无疾说。
舜音不语,路上漫长,多的是时间让她去思索总管府如此行事的缘由,也多的是时间让她想起别的,断断续续。
她一手抚了抚颈下胸口,那里被穆长洲重重吮过,留了清晰的一个印记,她当晚落脚驿馆时才看见,红得刺眼,好几日才退,到此时已不疼,却似已抚出了习惯。
封无疾已想起走时情景,想到穆长洲直追到车外说要留话的模样,又看看她,小声说:“阿姊少时不喜穆二哥,我还担心成婚后你会委屈,此番去凉州后就总怕妨碍你们夫妻情分,让你更对他生厌,偏偏又绑在一起离不得,那往后的日子岂不是过得更不顺心。不想如今真有机会离开了,发现也不全是那样。”
舜音垂手抓住缰绳,紧了紧眉,偏脸看向别处:“管好你自己的事就是了。”
封无疾一愣,头一次听她这般语气,才察觉她可能心绪不佳,小心道:“可我已经管了,你莫怪我。”
舜音回头看他:“你做什么了?”
封无疾手指抵一下鼻尖,有些讪讪:“我早打发了一个护卫快马赶往秦州,着人去长安接母亲至秦州。”他嗫嚅,“反正是让你回去探亲,长安于我们又没什么念想了,也不外乎就我们三个人,在哪里见不是见,不如就去秦州。”他声音越说越低,“从长安往秦州,横走不过两州之距,快得很,如此我们到时也就能与母亲见到,你也就不用往长安那么远了。”
那不就离凉州近多了。这句他没说。
舜音唇动了动,想说什么,又没作声。
封无疾知道她是听到母亲便没话说,故意往前指了下路,抬高声打岔:“沿途顺畅,待过了前方交界处,一入中原直往南行,便可往秦州而去了。”
舜音并未说要不要去,可想起长安,确实什么都没了,想到她母亲,心底坠了坠,一夹马腹,往前而行。
封无疾落了后,也不知她在想什么,只好乖乖打马跟着,待入了中原再定要不要往长安去也一样。
沿途没有城镇,队伍只在中途停顿用了些干粮,稍作休整便又继续上路。
临近日暮,快到交界处,风更大了,吹得人几乎要睁不开眼。
封无疾在马上忍不住嘀咕:“这西北的风都不留情面,难怪连人也变厉害了……”嘀咕完连忙看一眼他阿姊,还好她没听见。
舜音依然打马在前,风声太大,确实没听见,她忽然扭头往后看一眼。
封无疾眼尖地看到,打马上前:“怎么了?”
舜音摇头,一时说不上来,也不知是不是错觉,忽而感觉有人跟着他们,她一路都在观察四周才隐约有感,却又没发现什么踪影。
“还是赶紧过了边界入中原。”封无疾低声道。
舜音点头,当先策马,直直往前。
队伍跟上,众人皆加快了行速。
然而不过片刻,舜音手上忽又勒马,放缓了马速。
封无疾跟在她身侧,一见她缓行,立即也跟着缓行,示意队伍也放慢。
舜音边缓行边转头扫视两侧,一时如同回到了过去在外出行时的日子,眼看着地上,搜寻着痕迹,口中问:“你可听见什么动静了?”
封无疾仔细听了听,皱眉:“没有,风声太大,我哪有那么好的耳朵。”
舜音微怔,看他一眼,才察觉自己这句问得太顺口了,无声转头,又看一圈,才说:“稳妥起见,还是将东西收好。”
封无疾会意,立即掀开披风,将藏于自己腰侧的那一小摞黄绢包裹的黄麻纸取出,仔细塞于马鞍之下,又将马鞍收绑得严严实实,抬头已然警觉起来,打马凑近问:“阿姊觉得这里不对?”
舜音握紧缰绳,轻声说:“是有些不对,但并无痕迹,还是需小心一些。”
封无疾点头,解了腰间横刀,回头朝队伍中的护卫们抬了抬,示意他们都打起精神,才带领队伍继续往前。
前方过去就是边界,大风劲拂,原野远处的野草被利风一削,几乎要被拦腰折断,近处道旁两侧野草密布,却并无大幅摇动,反而稳固无比,只草头摇摧。
舜音揭去兜帽,眼神扫过,陡然开口:“退!”
封无疾闻声抽刀。
出鞘声未落,两侧野草拔地而起,其下竟是伏地藏着的人,个个丢开手中伪装的野草,亮出兵刃,直朝他们冲来。
瞬间人动马嘶,所幸队伍有所准备,顷刻迎上。
兵戈击撞声响起,舜音立即转头朝封无疾喊:“你快走!”
封无疾握着横刀,奔马护来她身侧:“阿姊哪能让我先走,我护你同行!”
舜音冷声:“我不需你护……”
并未多言,她扯马往后,埋伏的人已朝他们这里冲来。
护卫皆自凉州兵卒中择选而出,拦护及时,且战且退,护送他们往中原而去。
埋伏之敌身份未明,却不管不顾只往他们这里杀来,不要命般横冲直撞。
舜音身下的马猛被一撞,人跟着一晃,连忙抓紧缰绳,险险跃下,才没摔落,脚踩到地,一手已按在腰间,握住了那柄匕首,心口急跳,犹如鼓擂。
刚要退远,两侧竟又冲出了更多的人,持刃亮刀,直扑他们,是弯刀。
舜音目光一凝,这场景竟有些熟悉,她环顾四下,一时竟分不清是在过去还是现在,握着匕首的手指阵阵发凉。
“阿姊!”封无疾忽喊。
舜音顿时回神,手中匕首抽出,几乎是下意识挥了出去。
鲜血飞溅,她喘口气,顾不上多想,只迅速扫视一圈周围,人太多了,就快将他们围住,必须赶紧走,转头看向封无疾:“走!你想死在这里不成!”
封无疾仍在马上,挥刀拦在她身前。
远处埋伏的人在收口,有人打马冲出,似是领头。
舜音转头看去,眼底一寒,那人穿着圆领汉袍,却深眼鹰鼻,竟然是贺舍啜。
贺舍啜手持弯刀,一脸阴沉,遥遥指她:“当时只当面善,却原来是封家人,难怪能助穆长洲得我闲田,今日就在此送你上路!”
无人知道他是怎么埋伏在这里的,且人数还几乎是他们队伍的两倍。
舜音脸上冰冷,看一眼封无疾,霍然扭头朝包围收口处跑去。
贺舍啜果然被吸引了注意,口中大喝一句突厥语,换刀拿弓。
封无疾已然听见贺舍啜的话,挥刀杀了扑近的一人,忽觉周围压力顿松,转头才发现伏兵全朝她阿姊那里去了,才知她已故意将人都引走了,连忙追去。
大风中似有一阵快马奔来,由远及近,越来越近。
舜音隐约听见,心中骇然,以为他们还有更多的人马,手中死死握着匕首,只觉更像是在当初,喊杀声和兵戈声都在右耳边杂乱冲撞,她分不清方向,只觉人越来越多,似乎永远也跑不出去……
但她必须得冲出去,不能让无疾折在这里。
护卫虽比不上伏兵众多,却战力不弱,硬生生撕开了收口,包围并没有围住。
舜音握着鲜血淋漓的匕首跑至收口处,身侧似有箭飞来,又似有刀砍至,身前的护卫还在抵挡。她紧咬着唇,避让,挥刃,手上沾了血,一滴一滴往下滴,转头看向朝她扑来的贺舍啜,已做了最坏的打算,奋力冲向口外。
右耳只听见那阵迅疾的马蹄声已至,自一侧直冲而来,直接冲散了包围。
她身一顿,转头看去。
一队人马直冲入阵,利如骑兵,手中长刀冷冽,挥向的目标却是贺舍啜的人。
贺舍啜连射两箭,都被人挡了,已快至跟前,刚要抽弯刀,却被突来的人马挡住,脸上变幻不定,却还阴恻恻地盯着那个层层人影里躲避跑远的女人。
护卫们得到相助立即反扑,包围已溃,伏兵开始反退。
贺舍啜见状不对,口中忽而高喊一句突厥语,调头拍马就走,拖拽出一阵仓促的尘烟。
伏兵立即跟随逃散。
冲入的人马追剿而去,只留下了几人。
其中一人打马而至,向舜音抱拳:“夫人放心,他们退了。”
舜音喘着气,一手还沾着温热的鲜血,抓着披风茫然擦去,收起匕首,眼神看过去,来人穿着看似普通百姓,未着戎装也未佩横刀,却显然是兵卒假扮,但口音不对,是沙陀族人。
她恍然想起了当初穆长洲养寇自重的那群沙匪,后来被“剿灭”,定然都改头换姓归入兵卒了,由他们在外走动自然也更容易装作不是兵卒,瞬间明白了什么。
的确有人跟着他们,是他安排的人……
队伍已一片散乱,四下尚留有未散的血腥气。
舜音纷乱思绪一收,突然回神,转头去看四周:“无疾!”
封无疾打马而来,一手捂着肩,脸色不对:“阿姊,快,进中原……”
她看出不对,快步上前:“你怎么了?”
封无疾忽从马上摔下。
舜音一惊,连忙扶住他,才发现他肩后不知何时已中了一箭……
凉州城中,天已擦黑,宵禁时刻都过了。
胡孛儿自总管府外那条大道上经过,老远看到那一列一列的精兵在府外巡视,“啧”一声,送走夫人时这么大排场,也不知什么时候把人接回来,一边想,一边去看前方。
穆长洲跨马在前,持弓佩刀,一言不发。
胡孛儿有心打趣,近前道:“军司近来话可真少,倒叫我想起以往刚与你认识那会儿了,那时我还管你叫‘书生’呢。”
说完便想嘿嘿笑两声,但没笑出来,因为穆长洲脸上毫无笑意,一片沉然。他干咳一声,扯扯络腮胡,闭了嘴。
“东城门处可有消息?”穆长洲忽问。
胡孛儿忙道:“没有,若有会立即送来的。”
穆长洲没再开口。
胡孛儿瞅瞅他,连日来他倒是看着一切如常,该干什么干什么,也并未去东城门处查巡,只每日都会问一遍那里是否有消息,都快成习惯了。
前方已至官署,穆长洲勒停,下了马,解了兵器,走入大门。
张君奉刚好打马而至,碰上胡孛儿,问:“军司又未回府?”
胡孛儿下马,挤眉弄眼,这不明摆着。
张君奉朝官署内看一眼,嘀咕:“真看不出来。”
胡孛儿凑近:“是看不出来,藏得真深!”
二人心知肚明,军司不想表露,自有不便表露的用意,但他们可说是心腹,岂能不明白,军司分明对夫人……
如今总管府把夫人送走,可比上回那般打压有用多了!
忽有一兵快马奔来,蹄声急促,直至门前:“军司!”
胡孛儿正色,这是先前军司让他安排的人马,定是派上用场了,立即就要入内去唤。
穆长洲已大步走出,立在门前:“报。”
兵卒下马走近,附在他耳边低语几句。
穆长洲立即问:“她如何?”
兵卒小声回:“夫人没受伤,但封郎君受伤了,他们暂在最近处停靠,大概是要尽快赶去秦州。”
穆长洲眼神稍缓,脸色却沉,朝身侧招手。
胡孛儿在旁听得正发愣,立即近前。
穆长洲说:“贺舍啜已现身,且尚有兵马,增派人手搜寻,黏住他踪迹。”
他顿一下,冷声:“以便我随时出去抓人。”