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濯缨 正文 第61章 击敌

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    这夜还没尽。

    外边的铃铛被风吹的急促,周璞独坐,等到茶水冰凉,也不知在等什么。守帐的小兵察觉灯火未灭,恭身探进来询问:“周大人,是铃铛吵人吗?”

    周璞道,“无妨,由它响。”守卫年轻,瞧着十七八的样子,闻言恭身要退。周璞眼力好,看见他腰间别着的长笛,不禁怔然,慢声问:“你的笛子?”

    守卫摸了腰间,怪不好意思的笑笑:“自个瞎做的,跟人没学多久。”

    “会吹吗?”

    “会……就是一些送别调。”守卫踌躇:“都不欢快。”

    “可否为我吹一曲。”周璞望着那笛子,“我……有些年没听过人为我吹笛子了。”

    守卫掀帘进来,帘布的缝漏的大,周璞并未出声叫人押紧。他听着笛孔溢声,吹的正是江塘那边最著名的“三弯别”。这曲子他熟悉,因为曾经有人为他吹过,吹过很多遍。周璞微敛眸,听风声交错,笛子的欢快衬风苍茫,反倒生出寂寥与落寞。

    笛声跳跃风间,漆夜飘雪,顺着那缝,渐渐积出薄薄的白。

    钟燮隔帐未眠,他也听着了笛声,却记不得这是什么曲子。他从来没有离别的痛,就算是离家,也是欢欢喜喜的跑。

    怪难受的。

    他翻了个身,闭上眼想枕声而眠。可今夜奇怪,他胸口扑通,总觉得哪里不好,可哪里不好?他也说不出个所以然。白鸥要他等,他却有些按捺不住。

    雪越下越大。

    待这笛声方歇,营帐顶上已覆雪盖顶。旗帜扑簌,万籁俱寂。黑暗中靠近的兵马没有人声,鞋底踩在湿软的泥上,人迅速漫近营地。

    箭点火架弦,一支猛地射出,钉在钟燮帐上。紧接着万箭齐发,火势陡然点起。密集的脚步声重叠而来,等钟燮掀帘时,方才还吹笛的守卫,头颅已经摔滚在脚边。

    “青平都指挥副使钟燮,延误军情,临阵脱逃,疑通外夷!拿下!”

    马上人稳坐,火光照面,正是昌乐侯栾川。他肩头雪未扫,是一路马不停蹄疾赶而来支援长河谷。如今望着钟燮冷冷一笑,“别来无恙,钟如辰。”

    “荒谬!”钟燮震色,“青平何曾求请无翰援兵!罪皆空口!我方听命平定王殿下,你突袭营地,此罪该惩!”

    昌乐侯胯下马晃,他抬眸看向钟燮边侧,沉声道,“本侯应周大人之求而来,若非及时,只怕你已成祸!”

    士兵前押,钟燮拂袖,怒不可遏:“血口喷人!”

    “今日调命已至,钟如却辰罔顾军令。”周璞看向钟燮:“此罪难逃。”

    “纯景——”

    钟燮被按押在下,口中堵塞。他震惊之色尚未褪去,定定落在周璞脸上。周璞神色如常,转开眼,仿佛要避开那多年交情。

    时御唇上温软,含化的雪水渡进来,他下意识的接了。待水过喉,才半睁了眼。先生抱了他半身在膝上,跪了一夜守着人。他肩头麻木,灼痛反复。床弩那一箭骇人,时御私心以为这条手臂恐怕都要废了。

    钟攸察觉他醒了,立刻去摸他肩头,发现血止的很好。但钟攸怕冻出脓疮,只想带着时御立刻寻到人,给暖身清理伤口。

    “无事。”时御舔了微湿的唇,弯了唇角,哑声:“伤口捆的很好。”

    钟攸面色憔悴,闻言给他拨开窝在颈边的发,道,“殿下必会差人沿河寻查,军中有大夫……”钟攸抱紧人,“再等等。”

    时御贴钟攸颈边,有气无力道,“……好疼。”

    钟攸慌忙松力,在他肩头轻吹了吹。时御躺先生腿上,见状又笑,“这不成。”他指尖轻拉在钟攸的衣袖,“我不要这个。”钟攸又在他额间轻啄了啄,时御涩声带笑,“再下来。”

    钟攸的唇落在他眼上,再落在他鼻尖,最后在唇上轻点了点。时御没伤的那只手抬按在钟攸后颈,压着他又吻了吻,就这么近在咫尺,低声道,“已经结束了,你的半渡之策没错。”深眸沉沉,“纵然其中有缘故,那也绝非你之过。”

    “我此刻已猜到是谁,只是尚不明白,他为何要这么做。”钟攸平静,“原以为是四哥,谁知……”他道,“纯景当年三渡江塘,都是为了助我归京。后来我离京,如辰南下,每一次都是他策马相送。”钟攸眸中回忆,“尚在老师跟前时,我说要拜入中书,志在相位。大哥要接职清流,重振刚直。如辰要下入地方,拱卫京朝。我们每个人都只顾着自己……唯有纯景,他愿入督察院,替我们督职监明。”

    后来钟白鸥离京归野,钟元温艰难中书,钟如辰调困长河谷。只有周纯景,从督察院七品监察御史做起,真如他当年所誓,一步一步走上去,一年一年等着他们三人。

    可怎么就成了今天这局面?

    钟燮不明白,钟攸也不明白。

    钟燮关押,钟攸还未寻到。昌乐侯没能见到平定王,殿下还在长河谷。他同周璞并马而立,在雪中拢紧大氅。

    “虽有前情,但催我擅自调兵,只怕会引起殿下怀疑。”

    “侯爷忠心可鉴。”周璞淡声:“南下的夷人还有余兵,徐杭的突口未堵,纵然这一次胜了,可南下时兵马不足,还是要调动无翰府兵。钟……钟燮此次死罪难逃,青平军尽损一半,只能靠侯爷的无翰府兵了。”

    “说来奇怪。”昌乐侯侧目,“先前钟白鸥探查私货,也是周大人提点才得以处理干净。但你们京都亲密,可是老久的交情了。”

    周璞闻言眉间一动。他是儒雅温润,难得这般显露厌色,他道,“我为官奉君,忠的是大岚,求的是安稳。钟白鸥提策运河动摇大岚,侯爷看,如今不正是江山动荡,外敌窥伺吗。这等人,自是留不得。”

    昌乐侯岂能信?

    他下定决心要立刻弄死钟攸,正是此人通信。钟攸已经查到江塘首批私货流经哪里,很快就能追查到他这里——正是他,起初从无翰应京都一批鱼香草的货,将烟粟夹带入京,私下赚了个满怀。可眼下竟引出夷兵入境,待战事之后,皇帝绝不会放过烟粟流京一事。昌乐侯自觉一旦被钟攸抓住了把柄,是逃不掉的。不如先发制人,趁乱要了钟攸的命。刘清欢的仇可还积在这里,这笔账算的不亏。

    昌乐侯不信周璞所言,却也猜不到他为何如此做。只是如今大家一条船上,稳定才是上策,便道,“待归京封赏,周大人这等赤忱忠心,本侯定会同圣上美言几句。”

    “不劳。”周璞反问:“侯爷将府兵全部带出了吗?”

    昌乐侯轻笑:“听周大人之言,全部带出。”

    “甚好。”周璞怔怔:“这般大事已成……谁也阻不了了。”

    昌乐侯察觉这“大事”必不是指夷兵将退,可又猜不准是什么事。他不信周璞,所以并未交代,他没有将无翰府兵全部带出,而是留了两万人在无翰待命。这个时候大家各有所求,不谨慎行事,就可能变成下一个钟燮。

    但他绝未料得,周璞所说的大事,险些倾覆大岚,葬送山河。

    当夜平定王未归,而是率兵直下江塘,意在横扫夷兵,一气推干净。正如周璞所言,青平军半数尽折,支援不足,昌乐侯立刻被调随平定王南下。他此番正为参与战事而来,跟着平定王只要不死,战后封赏必提侯封王。

    昌乐侯前脚离营,钟攸后脚归营。早有大夫等候,时御的伤口处理了一夜,他光是想动身,都得先躺半月。钟攸守人时,周璞已经押送钟燮归京。青平正乱,无法递传私信,等钟攸的信赶送京都,已经是近一月之后的事情了。

    钟燮已经押狱,京都钟家被抄封,就连钟子鸣,都被罢免官职随同入狱。由周璞亲呈,钟燮耽误军情,押兵不发,私通外夷的案宗甚至在大理司盖了印,只要皇帝下个“斩”,就能立刻人头落地。

    正值此时,榕漾到了靖陲。

    时已到了二月中旬,靖陲还是雨夹雪的寒冷。榕漾一身破袄挡不住寒,冻得手上生疮。他只剩一本被翻破烂的策论,是先生当初手抄给他的。除了这一本书,他连笔都丢在了路上。人瘦成一把骨头,到了靖陲,紧跟着就分配入工队,没待休息,就被赶上工事墙头砌砖。

    榕漾眼睛不好,天阴常看不清路,磕着绊着都是常事,膝头掌心擦的伤几乎没好过。他起初抬不动泥沙,日日外巡的靖军队来往时看他年纪小,没事还帮把手。久了墙头工队,旁人多少帮帮他,但也喜欢逗他。

    榕漾不记仇,偶尔得了别人给的糖,也都给了天天在边上玩的孩童。这一群泥萝卜头都记着他,每日等他下了墙,就要围着他。榕漾常给小鬼们讲故事,他会写字,也帮人念信。

    这一日天飘寒雨,虽然小,但冷。榕漾跟人在墙上,冻得直哆嗦。

    “来这,叔还有点热水。你赶紧喝了。”

    榕漾道了谢,小口喝余温的水。这会儿他们休息,听着其他人闲扯淡。

    “今儿怎么没见外巡队出来?”给榕漾水的大叔用手挡雨,趴还未砌好的墙头望,“这天冷的人要死。”

    “那不就得了呗。”有人也在哆嗦:“这冷,外巡队今儿不出去吧。”

    “唉。”有人抄袖搓手,“这天该吃热锅。辣油一滚,羊肉、牛肉甚么肉都行!往下一涮,再蘸上徐杭铺子的酱——”

    一群人登时齐声“哎呦”,大骂:“要命呦!快闭嘴罢,这肚子正饿着呢。”言罢大家皆笑。

    “榕漾啊。”那叔逗榕漾:“前几日靖军教的,你记着没?”

    “记着的。”榕漾抱着水壶,露了笑,“有敌,就敲那头的鼓,点上烟,数十声,靖军就来了。”

    “这数十声,是真数十声啊?”有人笑:“要是来不及,可打脸了。”

    “来得及。”那大叔蹲下身,“你要说别的地方,我是不信的。可要说靖军,那必须来得及。你看咱们在外边修墙,没少见靖军吧?你要是在江塘,半年都见不着府兵。”

    榕漾不插话,他常就听着。今儿的雨渐渐大了,里边还夹了冰碴子。工头看着,决定收工早归。大伙散了堆,各收拾自己那块儿去。榕漾在墙沿下边搁了书,怕被淋湿,这会儿去拿。他揣了书,雨中忽地闪过什么。他看不清,只觉得被亮折了下。

    “刘叔。”榕漾抬手挡雨,“外边是不是有什么啊。”

    那大叔过来,伏身望出去,“没瞧见什么……”他微顿,“怎么瞧着像——”

    一支箭陡然钉在脑门!

    榕漾看着人影翻滚下墙,他猛地一退,惊喊道,“敌袭!”

    疾雨砸冰,榕漾回身,呼喊着:“击鼓!”

    箭雨蜂拥,榕漾被拽滚在墙后,头顶无数箭“嗖”射过去。墙上还未反应的人被扎成蜂窝,惊乱噪杂,榕漾听到了重甲的奔策声。他抱头透过墙顶缝隙看,雨水模糊,只能隐约看见黑压压一片,正在飞快靠近。

    “下墙快跑!”工头滚爬着往下去,抖声道,“大苑打过来了!”

    榕漾抱头,挤在墙下颤抖。边上有人推搡他,可他吓得泪都要出来了,却没爬身跑。他手掌用力擦着眼睛,颤道“不成、不成!击鼓,要去击鼓!”

    必须击响鼓警鸣靖军!

    榕漾爬身往东头的大鼓,凌箭擦着头皮过去,他惊得伏首缓息。重甲声越来越近,榕漾爬过面目全非的尸体,爬到鼓边。

    重击的鼓声惊彻大雨!

    榕漾足足砸了十几下,大苑兵中已经有人猛往此处射击。他藏身在墙后,开始往下逃。雨湿阶滑,榕漾从上边滚下去,摔在泥地上,他爬起身就跑。

    这一处是商地一里外才新起的工墙,预备做望台。雨太大,榕漾放弃点烟,只能在泥地上跌跌撞撞的跑。

    后边的重甲疾策,也许比不上轻骑的速度,但想要追人却绰绰有余。榕漾已经听见后边大苑兵的喝骂声,他脚下泥坑,摔栽在泥泞里。

    “三……三二……”

    榕漾倒数,说好的十声靖军就来。数都数完了,榕漾绝望的闭眼大喊了声:“外蛮入侵——!”

    后边刀锋照他后颈就砍下去!

    谁知马蹄声急促,一杆银枪钉穿大雨,直直钉插在榕漾背后的泥中,枪杆正格挡住这一刀!

    “老子久等了!”

    那轻骑奔策,为首掷枪的那人后拔长刀,猛然冲来。随后靖军拔刀声整齐划一,奔马直扑,是正正赶上了时候。

    榕漾撑身前望,听着一声何其耳熟。寒雨中的马蹄溅泥,他渐渐看清来人。

    后边吴煜在马上架着鹰眼看,打了声口哨,对边上的谢净生道,“这朴丞,跟几百年没撒过野似的,头次就这么冲,得要命。”

    “他挨两刀就知道怕了。”谢净生后摸了一把,“我他娘的——他把‘无名’枪给扔出去了?!”

    那是燕王三公子的宝贝枪!

    吴煜耸肩,策马跑开,念叨着:“不关我的事,那是蒙辰给他的……”

    作者有话要说:朴x榕大旗在哪里!

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