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濯缨 正文 第51章 内鬼

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    青平下了雪,江塘还旋着叶。

    钟攸没接朝廷的督察授命,他只是以“儿子”的身份往江塘来的。不想只是短短一年多的时间,他再站在江塘繁华时,已经恍若隔世。

    钟攸乘了只舟,晃着往钟宅去。秃柳垂水,花鸭戏水,两侧灯笼高挂。他这一叶薄舟,只余着一只烛灯。

    钟宅高顶洞门边有人问道:“来客何人。”

    钟攸褪下罩着的绒衫,道:“钟攸。”

    守门人一愣,几步到阶下,见着钟攸的脸登时露出惊愕色,他道:“小、钟公子。”

    钟攸已摔了在钟家的牌名,不上牌者非钟家人,再叫他一声小公子不合适。

    钟攸递上名帖,“不才沧浪白鸥,前来拜会钟家主。劳驾了。”

    守门人接着帖,赶忙唤人乘着家舟往里送。他不敢让钟攸在门外等,却也不敢未经令就让钟攸入内,只能迎钟攸上阶,退到歇脚厅里候着。

    钟攸一路入内,两侧目光纷乱。

    当日那一场内院风波,想来已经愈传愈离奇。但钟攸往年在家时,旁人看他也从未寻常过。

    他是钟宅的异类,自称呼就能窥见一二。钟留青八个儿子,那是外边见着的,钟攸不巧,不算在内。他到钟家时,岁已五六,往上有正房两位嫡公子,往下有两房三位庶公子,他不在嫡不在庶,只能叫一声小公子。这不算身份,钟留青没给过他任何身份。他这一声“公子”,是当年钟鹤杖责钟訾为他挣来的,而后那么多年,靠的是他在外念书的名头。

    歇脚厅的茶才上,钟攸未及喝一口,接他入内的家舟就来了。钟攸登舟,穿洞门入院。到了钟留青院时,入垂花门需检摘利器。

    这是钟宅规矩,每一日前来请安的诸人都要过这一规。

    钟攸伸臂时,见游廊下已有人坐着。灯笼挂的亮堂,他看得清,那是钟訾。钟訾还坐椅上,旧伤未愈,足见钟留青那一次的打得狠。

    正房阶下边站了诸多人,有钟攸眼熟的,也有钟攸未曾见过的。让他意外的是,居中站最前边的,竟然是老四钟泽。

    一年未见,风水轮流转。嫡出的钟訾下去了,庶出的钟泽就上来了,站在钟留青跟前的人,永远不会定着是谁。

    无人说话,无人叙旧。所有人只是默不作声的看着钟攸,仿佛这是个唐突的外来人。

    钟攸从容自若的理了衣,踏下阶去。

    钟泽半退一步,让出正堂的视线。堂上坐着的钟留青正斟茶,热腾一起,朦胧了他的容样。

    “沧浪钟白鸥,叨扰钟家主。”

    钟留青指尖翻杯,茶袅一吞,就泼在了地上。他没抬眼,想是连钟攸看也不想看一眼,只道:“打哪儿来的。”

    “青平。”

    钟留青扳指轻拨转,他倚在椅上,缓道:“青平的人,往我这陋室来有何见教。”

    “见教不敢。”钟攸道:“是奉命而来。”

    “一无官职,二无钦旨,却道是奉命而来。”钟留青杯磕,“这个命不值钱。”

    “开门见山。”钟攸平静道:“江塘烟粟畅通南北,徐杭商盟皆系钟家主。如今徐杭暴动,海商隐晦,烟粟有疑,小钟大人于朝殿之上推行禁烟令,不知钟家主,可曾听闻。”

    “烟粟往北,是朝廷给的路。”钟留青道:“倘若没有京都圣旨,谁说的都不算数。”

    “烟粟瘾病,如若流入王宫,传之圣上。其罪谁担,是家主来,还是钟家来?”钟攸早料得此行不易,道:“如今海商言辞闪烁,钟家还有急流勇退的机会。”

    “机会向来是人为。”钟留青拨盖,道:“既然开门见山,就该坦率直言。商人重利,要钟家收手,那这亏损的生意,该算在谁头上?”

    钟家只能自吞,朝廷是断然不会补给。国库若是充裕,也轮不到这些商贾来支撑运河。钟家为拿下烟粟货源,对海商是一掷千金,并且与南下商盟撕脸坏了和气。如今说东西不对,要钟家收手,钟家若收了,一时间元气重伤,就成了众矢之的。

    可不收手。

    在钟攸看来,就是死路一条。烟粟的瘾病有多危急,他如今最明白。这样的东西流传大岚,上瘾者无数,蔓延飞快,若再不禁烟,其害难测。等到皇帝明白是有人借此晃动大岚,如今的劝戒词,就是明日的屠杀刀,钟家首当其冲。

    “退之尚有余地。钟家除了烟粟,各行皆有外铺,纵然南下挤压,也还有重振之机。”钟攸沉声:“只要钟家带头压货退身,来日天怒倾泄,这其中圣上还能惦记着些情分。”

    “你。”钟留青抬指,隔空点了点,道:“言至于此,我已明了。既出我钟家门,就非我钟家子,恕不久留。阿泽,送客。”

    那洞门一合,连条缝也没留。

    钟攸站阶下,等了半响。里边果然又出一舟,坐着的正是钟泽。

    “南下棘手,家里边的生意备受牵制。父亲有所顾忌,也是情理之中。你难得回来一趟,竟连坐也不坐。”钟泽斜靠垫上,倒了酒,递给钟攸一杯。他腰间的短玉笛通透,滑在袍间得了份风流。

    “四哥担待。”钟攸接了杯,不怎么提方才之事,只闲聊道:“我那院子还在?”

    “早拆了。”钟泽耸肩,“二哥要改山水园,正冲了地。”

    这舟指了地方,穿了桥一路走。这会儿天色早晚了,水上挂灯笼的船舟多是花街上的姐儿。

    钟泽挑帘瞧了会儿,道:“晚上没地方住是不是,走,四哥带你去好地方。”他道:“好容易庶出的东西翻了身,全当尝尝什么滋味。”

    他带钟攸上了条大船,直上二楼。二楼通畅,四下垂纱,江塘还没下雪,夜风吹过来挺冷。这里边薄衫俊俏的姐儿和哥儿都有,钟泽应是常客,有立屏赏夜景的贵座。

    这座里早候着一男子,脚踝上挂了铃铛,走过来贴钟泽身上的时候,叮叮当当的响。钟泽在人腰上掐了一把,推向钟攸这边。

    “今夜伺候你攸哥哥。”

    钟攸见人来,肩上先一阵疼。他还记着那会儿时御给啃的力气,立刻抬手阻了,道:“四哥留着,我不好这口。”

    “奇了怪。”钟泽由人给捏着肩头,对钟攸笑道:“你原先不对姑娘没兴趣吗。”

    “我这人。”钟攸笑了笑,“要看是谁。”

    “听这意思是养人了。”钟泽应是极其喜欢这声音,将人脚踝处的铃铛爱惜抚动,只道:“那也好,左右是出去了,谁也管不着。父亲也管不着。”这句话得了他的乐,他笑道:“我呢,今就给你一句实在话。别费心了,父亲不会放手烟粟。”

    钟攸压了茶进胃里,缓了一会儿,才道:“这我明白。”

    “明白你却来了,这是还有后招。”钟泽含了人喂的葡萄,仰身叹道:“钟攸,你有胆。”

    “后招称不上。”钟攸慢吞吞的挑着菜。他一日未食,正饿着,菜里有青菜,他不喜欢,但这会儿没有时御,他只能皱眉吃了。

    “四哥给声劝。”钟泽舔了甜汁,侧目过来,“别再踩父亲的线,上回是有侯相,这回可没谁再替你担着命。二哥那样的,父亲照打不误,我们这样的,父亲弃之寻常,就是失手弄死了,他也不会眨下眼。”

    “这我也明白。”钟攸拨了饭,“但禁烟我是认真的。如今抽食烟粟何等严重,再妄自逍遥就说不过去。正巧了我也劝四哥一声。”

    两人对视,约摸半响,钟攸笑道:“纵欲虚身。”

    钟泽闻言大笑,腰间的短玉笛没进馨香里,也不知听没听进去。

    一宿无眠,钟攸到底自寻了个客栈,没住那靡声处。夜半挑灯,他在烛下奋笔疾书。纸间墨迹掠的飞快,待一纸满页,他又续抽了纸张,上绘钟宅宅院图。

    今日一访,让他将过去忘记的院子都记起来了。他细细在纸上描绘清晰,着重落笔在他曾经的院子。

    这里,钟泽说由着钟訾扩充园子给拆了。只怕拆是真,扩充园子是假。钟家积了那么多的烟粟,必不敢搁在外边,只有屯放在宅子里,让钟留青时刻把握住,他才能放心。

    院子拆了,还是早拆了,说明烟粟早就由钟留青一人压在手里,那么先前暗地里流入青平的私货是从哪里来的?

    是谁在钟留青的眼皮子底下,藏着另一批烟粟?

    海商?南下?知府?还是——钟家内化,有人瞒着钟留青在擅自操纵私货?

    钟攸停了笔,他靠椅背上,闭目慢慢想。

    海商来了,从徐杭进来,先带来了琉璃,可不稀奇。然后间隔极短,烟粟就出现了。

    海商为何要如此殷勤?

    接着,徐杭先争夺起来。海商挑的地方很好,徐杭正是诸商相争的时候,一个烟粟,就能轻易挑起恶斗。

    海商为何要挑起徐杭混乱?

    再接着,烟粟进了江塘。徐杭得了甜头,钟家必不想落人于后。时机正好,简直是天赐良机,钟留青肯定不会放过插手烟粟的机会。

    海商为何如此了解钟留青?

    钟攸睁开眼睛。

    是了,他在京都提及了塘靖运河,很快,海商的玉琉窗就进京了,紧接着,烟粟就来了。国库不足,南下的商贾填补,商贾不足,新来的烟粟就添暴利。这简直是送到头边的枕席,给了大岚开运河的机会。运河开凿,工程浩大。大岚要投入的精力几乎是全部,人力尽投、钱财涌砸,所经各州都要让路。长河转渠,势必要耽误府州官道,阻碍河路船运。

    精力居中,南北疏忽。各道堵塞,传声缓慢。

    如果此时,海商从南下入国,大苑从北上越界。中段拥挤,阻塞两头。靖陲拿不到南仓的粮草,南下等不及北上的兵马,上下皆乱……而京都只有京卫司防守。

    钟攸确定。

    京都,江塘,藏有外人的内鬼。并且这个内鬼,与他打过交道,既熟悉钟留青,又了解皇帝的脾性,就藏在他曾经触手可及的地方。

    那是谁呢?

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