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南禅 第二卷 立夏 第69章 阎王

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    黄泉路铺彼岸花,石板蜿蜒于葱郁红浪间。此处天光晦暗,迷雾丛叠,听得见鬼差自中渡各地赶赴回来的锁链“哗啦”声。无数戴着枷锁的亡魂沿路游走,哭声幽咽,似如淅沥湿雨一般缠覆在耳畔。花间叠筑眺望塔,每十步便设一鬼将守卫,锁链重重牵扯成网,让步入此路的亡魂无处可逃。

    净霖面若薄纸,气息全无。他一手握棒,一手牵链,锁着苍霁随魂混入。苍霁脸戴面具,步履缓慢,移动间顾盼张望,尽情打量。

    “这个地方挑得好。”苍霁微弯上身,在净霖耳边说,“下来之后深陷沟壑,两侧皆是支撑中渡一界的千年坚石,唯有花海一路能够通畅来回。普通人下来了,怕就再也上不去了。”

    “生死已于关卡前了结,普通人走到这里,已经死了。再往前走半个时辰,便是离津口。”净霖用手肘向后轻撞他一下,“你阳气外漏了。”

    苍霁推了推面具,问:“怎么左右亡魂,皆要戴面具遮挡?如若抓错了人,岂不是觉察不出。”

    “人命谱上记载详细,鬼差拿人之前便先要验明正身。”净霖说,“从前是不戴面具,可先前的阎王爷叫人吃了,新任的这位怕遇见形容凄惨的鬼会昏过去,便叫鬼差引魂时颁送面具。”

    苍霁说:“天下笑谈,当阎王的竟然怕鬼。他这般,又是怎么当上阎王的?”

    “因他爱吃,原本闭关于黄泉壁下,醒时腹中饥火难耐,嗅见离津鬼火炊烟,便一口气吞饮了黄泉千万亡魂,连阎王殿都吃了一半。”净霖转念想起什么,转头对苍霁谆谆告诫,“进食谨慎。”

    苍霁奇怪地问:“可是能吞天地万物的不是龙吗?怎么他也行。”

    “他只是吞下垫腹。”净霖说,“找到能吃之物后再将亡魂与阎王一并吐出来。”

    可怜老阎王一直勤勤恳恳,自黄泉分制后便闷头从鬼差做起,一路苦干业绩,做了近千年的差使,终于得了九天境提拔,得以任职阎王。谁知没做几百年,便被人没头没脑地吞入腹中,裹着唾液又呕出来,一时间情难自已,悲愤交加之下弃官而去。九天境中无人肯降尊纡贵,一来二去,便罚这吞人又吐的妖怪坐镇黄泉,成了新阎王。

    苍霁摸着喉结思量道:“一口气能吞掉离津四万三千只亡魂,这人原身是什么?竟有这般大的胃口。”

    净霖说:“他原身很凶猛,离津特砌其原身石像以警后人,你见得他也会怕的。”

    苍霁问:“比我还要凶?”

    净霖颔首,苍霁便愈发好奇。他俩人随着亡魂长队又走了半晌,听得河水湍急流动的声音,苍霁终于望见离津渡口的全貌。

    彼岸花海浪涛摇曳,只见一方城池盘踞迷雾红芒间。河道中通贯彻全城,舟船并列车马,各色灯笼繁复悬挂,笼罩在千万亡魂头顶,犹如星河浩瀚。临河楼阁挂着珠玉小帘,听得琵琶铮铮随水流。街市亡魂如潮涌动,那能渡魂前往阎王殿的小舟窄之又窄,两列鬼差臂盛名帖,叫一个走一个。可是此处已屯积数万亡魂,按照这般的速度,叫上五百年也叫不完。

    苍霁转眸,又见城中高耸而立着一只石雕。那石雕前肢垂胸,双爪磨砌的锃亮。后腿弯立,挺胸抬头,以一方凶兽的悍然之态眺望远方,想必就是净霖口中的阎王原身。

    在其身姿照应之下,苍霁不禁自愧不如。他用胸膛抵着净霖,俯首磨牙。

    “就是一只伶鼬?!”

    苍霁被净霖诓了一回,不肯再轻信他的随口之说,只将这人紧紧攥在手心,与他并肩而行。

    “这里这么多人。”苍霁抬手推起面具,“又无气味牵引,我们如何找到千钰?”

    “千钰要寻左清昼,只能守在渡口。”净霖轻拽着手,带着苍霁前行。

    渡口游魂排成长龙,唱名的鬼差嗓子干涩,退下来舀了碗水喝。他方坐下,便嗅得浓郁肉香,转头见不远处的摊上坐着两人,其中一个打开油纸,卤肉油花摊在桌面,引得半条街的亡魂都露了贪吃鬼脸,只是畏惧其中一人鬼差打扮不敢上前讨要。

    鬼差被这味道引得肚中咕咕叫,他近些日子值这渡口的班,已经许久不曾去过中渡。当下从袖里摸出几只铜珠,起身到了那两人身后。

    “老兄才从上边回来吗?闻这味道,该是京都万福斋的卤牛肉!”他踌躇道,“我愿价出双倍,老兄能否割爱?”

    净霖筷一顿,说:“一碟牛肉,值得几个钱。兄台若不嫌弃,只管坐下来一道用。”

    鬼差连声应允,掀袍坐下。苍霁递了双筷给他,他顺势将这二人看了,说:“多谢!看老兄面生,才点的差职吗?”

    “是啊。”净霖说,“第一趟差,诸多意外,能带回人来,着实不易。”

    鬼差埋头大快朵颐,闻言笑了几声,说:“兄弟你才当差,不知这黄泉百种差职,还是引魂好做。”

    “哦?”净霖便虚心请教,“此话怎讲?我见兄你渡口唱名才是钦羡,不必累于奔波。”

    “引魂虽说来往不断,却少些拘束。唱名有什么值得钦羡的?一整日也渡不过几个人,还要听着离津万魂呶呶不休的抱怨。”鬼差叹一气,说,“九天境疏于问候,阎王爷便越发懒怠,你看这离津,长此以往下去,必生祸患。”

    “阎王爷忙什么?”苍霁把玩着筷,说,“我死得晚,还想早点投胎。”

    “咦。”鬼差失笑,“你还着急投胎,要知晓一旦过了这忘川河,便记不得这一世了,有什么紧要的人,也具要忘了。”

    “这一世遇着狠心人。”苍霁捏了把净霖的指尖,“忘了最好。”

    净霖面不改色,只问:“阎王爷不理案子吗?”

    “兄弟你方才回来,故而不知。近几日阎王爷好事将近,正要迎娶只狐狸,整日耽于酒色,哪有时间理会案子。”

    苍霁和净霖相对一眼,异口同声:“狐狸?”

    “不错。”鬼差说,“正是一只断尾白狐。这白狐原先流连渡口,寻着什么人,被阎王知晓后招于殿中,却被他的样貌迷惑了心神,竟大闹着要娶人家。可那白狐本为雄的,宁死不从。”

    “阎王失心疯了么?”苍霁说,“这狐狸已有人了!”

    “管他有没有人,入了阎王殿,除非阎王开口,不然他哪逃得出?”鬼差合筷,起身做了一鞠,笑说,“多谢兄弟招待!我便在这渡口当差,日后若有什么事,大可来找我。我贱名奉春。”

    说罢鬼差餍足转身离去,净霖多望他一眼,见他气度不凡,竟有些不像普通鬼差。

    “阎王殿何处?”苍霁早已不耐,起身欲走,“千钰不可丢。”

    “阎王殿隔重天堑,要渡忘川越迷山才可到达。”净霖示意他稍安勿躁,说,“他既要娶人,便须遵循礼数。大婚前夜花轿将停离津一宿,次日由阎王渡船引回才能算数。我们只在离津待花轿送来便是了。”

    苍霁与净霖歇于离津,此处无日也无月,约摸两天的功夫,终于见得渡口张灯结彩,城中红绸高悬。

    苍霁伏窗而观,问:“怎么城中的鬼皆哭个不停?”

    “触景生情,触目伤怀。”净霖说,“他们久留此处,前尘旧梦历历在目,忘不掉也回不去。”

    “人这一世,不如意的事情占据大半。”苍霁说,“有什么值得哭念的。”

    “虽说不如意之事十有八九,但仍有一件是满心畅快。为这一件,苦也甘愿。”

    苍霁说:“太苦了,甜也尝不出来。”

    俩人言语间,苍霁忽见十余只鬼差扛着大红轿辇腾空踏锁链,正在疾步渡忘川。他陡然精神起来,拉着净霖。

    “来了!”

    鬼差们喝声落轿,渡口轰然惊起灰土。见那轿辇被一圈灯笼点缀,门窗皆钉得死,里边黑漆漆的,瞧不清千钰的人影。鬼差们一落轿,便齐步退开。地面顿伏起一头健壮巨牛,牛背锁链重落,它便拖着轿辇向前。紧接着河面团腾出呲牙群鸟,如同黑云一般簇拥着轿辇,不许旁人接近一步。轿辇上跨坐一人,头戴斗笠,口衔草枝,扬鞭抽牛。

    净霖说:“那便是阎王吠罗。”

    “便是他。”苍霁撑身,见吠罗斗笠下的脸生得唇红齿白,“看着比我还小。”

    “他已一千四百岁了。”净霖说,“看来他待千钰分外重视,竟连这一段路都不肯假借他人之手。”

    “可惜他来晚了。”苍霁说,“千钰心里有人,哪有他的位置。”

    净霖侧首,说:“你这般了解千钰?”

    “是啊,见他乖巧柔顺,可爱得很。”苍霁抱肩,“况且他已为人夫,许多事情我都须向他讨教。”

    净霖不做声,听下边吠罗已经踩着横木站起身。他一手撑轿辇,一手抬起斗笠,冲四下朗声说:“明日爷爷我要娶亲!离津万鬼皆来吃酒,宴席摆上十万桌,八方来者皆是客!你们全部都得喝!给我高高兴兴闹一场!”

    群鸟齐鸣,巨牛刨蹄,足足在离津城绕了三圈才作罢。末了,吠罗扔鞭下轿,倚着窗边对千钰说:“心肝儿,今夜之后,你我便是夫妻了,前几日答应你的事情,便一概不算数了!夫妻同房天经地义,没道理再将我拒之门外是不是?”

    千钰一拳重捶在窗板,寒声说:“我已有夫!”

    “不是死了么?”吠罗吐着草枝,“人命谱上写得清楚,是个短命鬼。别忧心,我还能活上几千年,能同你白头到老,可比凡人更有时间。”

    “放我出去!”千钰从缝隙中看着他,一遍遍地说,“我已有夫。”

    吠罗负手踢了踢轿辇,说:“我长得不如他好看么?我修为不如他高么?他能给你的,我全都能给。休说几张纸,几句诗,就是这黄泉半壁,我也能给你。心肝儿,何苦再受苦楚几百年,将这一腔深情皆移于我身上,你不也能快活许多?”

    “你根本不明白这世间情字。”千钰头抵在窗,别开脸,“我不要别的,我只要左郎!”

    吠罗却偏头对他说:“你生得真好看,比之九天境,也只有东君和临松君能压你一色。我爱惜你的颜色,是真心欲与你好,你怎可不要?”

    千钰已知他根本不懂,只说:“你若真心爱惜好颜色,何不娶东君?”

    “东君皮囊虽艳,本相却凶。况且他又是血海邪魔出身,与他一道,我心里慌。不过。”吠罗笑一声,“几百年前,临松君曾经于云端垂听凡说,侧颜羞煞天地万灵,连笙乐女神亦要避退。临松君位列君神之后,曾论天地第一色的笙乐便不再见人。不瞒你说,临松君未死时,我便是打定主意要娶他的。”

    苍霁原先还能听一听,闻到此句,手底下的窗木“砰”声而裂。

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