天宇开霁 正文 第209章 披挂如麻
第209章披挂如麻“姐姐，你不想做人吗？”……
谢云潇道：“前有伏兵，后有追兵，启明军进退两难。”
华瑶道：“东无真是阴魂不散。”
燕雨喃喃道：“怎么会这样，东无已经死了，还有几万人愿意为他卖命，他们都没长脑子吗？”
华瑶叹了一口气：“百足之虫，死而不僵。”
其实华瑶也知道，东无常用的计策包括“车轮战”和“连环计”，东无这个人死了，他的计策还是活的。
此前，华瑶还以为，敌军将领一定会内讧，如今想来，她考虑得不够周密。东无在世的时候，各个将领之间的利益纠纷也是持续不断的。东无死后，局势改变，那些将领可能会达成合作。
正所谓“合久必分，分久必合”，敌军会因为争权夺利而内乱，也会因为争权夺利而结盟，前者的“权”和“利”来自内部，也是敌军对内的利益分配；后者的“权”和“利”来自外部，也是敌军
对外的资源扩张。
华瑶思考了一会儿，启明军已经步入浮玉山的地界。
浮玉山盛产一种坚硬的玉石，硬度极高，名为“顽玉”，浮玉山方圆十里内的土地之下都埋着一层顽玉，如果敌军在这里施展“遁地术”，不仅要花费更多时间，也更容易被启明军发现。
谢云潇道：“穿过浮玉山，再走四十里路程，就能抵达临德镇。”
燕雨道：“敌军会追上来吗？”
谢云潇道：“做好准备。”
谢云潇的伤势比燕雨更严重，他的神色却没有一丝变化。鲜血早已浸透了他的左半边衣袖，他的右手边放着一把长剑。他握着剑柄，随时可以拔剑出鞘。
燕雨紧张得头皮发麻。这一辆战车上有六个人，除了周谦之外，人人都是身负重伤，如果敌军真的追上来了，只靠周谦一个人，能否保全五个人？
华瑶的众多侍卫环绕在战车周围，燕雨还是很不放心，如果敌军派出了武功极高的化境高手，华瑶的侍卫又能抵抗多久？
燕雨的额头上冷汗淋漓，他掐了掐自己的手心，他的脉搏一跳一跳的，像是一大群跳蚤，跳满了全身似的。他含糊不清地说：“我身上有跳蚤……”
华瑶道：“什么？”
燕雨道：“有跳蚤……”
华瑶道：“你十岁那年就进宫了，你进宫之后，身上再也没有长过跳蚤，你忘记了吗？而且，你有内功护体，跳蚤不会靠近你。”
燕雨忽然想起来，宏悟禅师也是公主的侍卫，宏悟禅师的武功天下第一，却没逃过悲惨的下场，燕雨的心里也有些悲伤，这叫什么？他想了又想，好不容易才憋出一句：“兔死狐悲，物伤其类。”
秦三距离燕雨最近，她听见燕雨的话，惊讶道：“你会说八个字的成语？”
燕雨道：“十六个字都能说。”
秦三道：“来，你说一句，给大伙儿助助兴。”
燕雨道：“智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得。”
秦三道：“你也是个文化人。”
燕雨的情绪还是十分低落。他一口气说了这么多成语，在华瑶、谢云潇、秦三的面前大放光彩，如此重要的时刻，齐风昏迷不醒，那些成语都白说了。他有气无力道：“我不认字，哪有什么文化……”
秦三擡起手，摸了一下燕雨的额头，她道：“坏了，你发高烧了。”
燕雨蜷缩起来，从低烧到高烧，似乎只是短短一瞬间，他断断续续道：“殿下恕罪，我真的想吐了……齐风的肋骨折断了几根，我的肋骨也疼，疼死了，胸疼，心疼，肺疼，哪里都疼……这个车厢颠来颠去，颠得我浑身的骨头快要散架了……”
周谦看了一眼燕雨，立刻拿出三根银针，扎在燕雨的额头上。疼痛减轻了，燕雨昏睡过去了。
车厢里突然安静下来，华瑶也有些困倦，她反倒怀念起燕雨的聒噪。她强迫自己打起精神，又说：“周前辈，请你顺便看看，驸马的伤势怎么样了？”
周谦的医术十分高超，不需要诊脉，只是听见谢云潇的气息，她就断定道：“驸马暂无性命之忧，不过，三十天内，驸马千万不能动武。”
华瑶道：“那就好，我放心了。”
周谦道：“殿下，您的病情是最麻烦的。”
华瑶不太相信周谦的诊断，她觉得自己的身体很好，精神也很振奋。她手里握着一枚雕龙金印，那是周谦交给她的金印，她摸到了金印底部的刻字“皇帝承天，受命之宝”。她顿时明白了，这不是储君金印，而是皇帝金印。
难道，金銮殿上的金印是仿制的，华瑶手里的这一枚金印才是真品？这一瞬间，华瑶的思绪百转千回，曾几何时，她崇拜兴平帝和金甲将军，把她们二人当作自己毕生的榜样。今日此时，她听完周谦的一番话，恍然醒悟，金无足赤，人无完人，在这世上，没有一个人能做到十全十美。兴平帝一世英名，却也不是时时刻刻保持冷静，方方面面顾虑周全。
周谦的一句话，又打断了华瑶的思路：“您已经走火入魔了。”
华瑶笑了一声，淡淡道：“那又如何？走火入魔，究竟是什么意思？人人都说，走火入魔，筋脉尽断，可我的筋脉不是好端端的吗？无论什么事，只要我不相信，就没人能说服我。”
谢云潇道：“殿下。”
谢云潇话音刚落，战车底部传来一阵“咔嚓咔嚓”的声响，像是破冰碎玉一般。启明军还没走出浮玉山的地界，敌军的追兵忽然赶到了。
地面裂开一条又一条缝隙，刀光从缝隙中涌出来，瞬间击杀了数百人，启明军再一次遭受重创，紫苏急忙道：“启禀殿下，追兵来了！”
追兵的脚程很快，比华瑶预计得更快。启明军全速撤退，与追兵又有五里的距离，追兵为什么会在短短一刻钟之内赶过来？
华瑶思索片刻，几乎可以断定，追兵分成了前锋、中锋和后卫三个部队。前锋部队的速度最快，前锋部队追上启明军，趁乱偷袭，如果启明军停止行进，与前锋部队交战，那就落入了敌军的陷阱。
华瑶下令道：“传令全军，不要和敌军纠缠，全速前进，刻不容缓。另外，让曹标率领七百死士，带上炸药，根据声音辨别敌军的位置，趁着敌军还没从地面钻出来，点燃炸药，炸死他们。”
紫苏领命告退。
片刻之后，“噼里啪啦”的爆炸声接连响起，喊杀声、尖叫声久久回荡，敌军大喊道：“活捉华瑶！活捉华瑶！！”
为什么要活捉华瑶？
华瑶皱了一下眉头，她又有了一个猜测。
东无通过“洗髓炼骨”的邪术控制武功高手，那些高手每个月都要服用丹药，压制邪功的毒性。东无死后，丹药从哪里来？没有丹药，那些高手怎么活下去？他们会活活等死，还是拼死一搏？
原来如此，华瑶深吸了一口气，难怪，敌军疯狂地打过来，还要把华瑶活捉。他们认定华瑶的手上有解药，大概有三个原因，第一，华瑶曾经在城墙上放声大喊，谎称她拿到了解药；第二，汤沃雪调配出来的毒药，确实可以重伤敌军，毒药和解药相生相克，敌军的心里也生出了希望；第三，东无是皇族，华瑶也是皇族，东无已死，敌军的希望只能寄托在华瑶身上。
东无刚死的时候，敌军还没反应过来，启明军撤退，敌军没有立刻追击。此后，敌军大概也暗暗地商量了一番，最终达成了一致。
想通了前因后果，华瑶有些烦躁。她不能动用武功，万一她真的遇险了，难道她只能任人宰割吗？不，绝不会，哪怕拼尽最后一口气，她也要死战到底。
战车在路上飞驰，血腥气透过车门缝隙，渗进了车厢里，守在门外的紫苏闻到了一股腥臭的气味。
紫苏转过头，鲜血兜头而来，断肢残骸从她眼前飞过，她惊讶地发现，自己身边的两个侍卫已经断气了！刀光交织，刀尖削向她的脖颈，她大喊道：“迎战！”
华瑶听见了紫苏的声音，敌军近在咫尺，华瑶的左手紧握成拳，她把自己的骨头捏得嘎吱作响。
从浮玉山，到临德镇，只有四十里路程，偏偏在这一段路上，敌军攻势凶猛。恍惚之间，她好像回到了两个月之前，她在扶风堡遭遇伏兵，伏兵对她穷追不舍，她不仅逃出生天，还保全了启明军的大部队。
华瑶看着车门，门缝已被染成了血红色。她静静地坐在车厢里，什么也做不了，什么也说不出来。她耐心地等待着，又过了一会儿，战车飞速向前，她的侍卫紫苏道：“启禀殿下，我军击杀敌军两千人……”
华瑶道：“我军折损多少人？”
紫苏道：“至少四千人。”
华瑶又开始思考，启明军和敌军两败俱伤，这也是方谨和太后盼望的局面，难道敌军的暴动，与方谨、太后有关吗？她们的手段真高明。
华瑶当机立断：“传令全军，分成东北、西北两路军队，分别向着东北、西北两个方向行军，东北军直奔临德镇，西北军直奔扶风
堡。”
紫苏道：“殿下？”
扶风堡距离浮玉山约有六十里路程，路上还要经过一片深山老林。紫苏以为自己听错了，华瑶重复了一遍命令，紫苏连忙道：“卑职领命。”
华瑶加入了西北军。她又换了一辆战车，这一次，车上只有她和谢云潇两个人，周谦、秦三、燕雨和齐风乘坐另一辆战车，跟在他们的后面。
西北军约有一万人。众人脚步极快，闯入一片深山密林，此处的地形地貌也是华瑶熟知的。华瑶把车门推开一条缝，从门缝里向外看，茂密的松树林一望无际，树杈交错纵横，投下深浅不一的阴影。
华瑶道：“这里有几条山路，我们可以顺路走。”
谢云潇道：“万一敌军追上来……”
华瑶打断了他的话：“暂时不会，你放心。”
谢云潇又问：“谁会在这里修建山路？”
华瑶小声道：“永州盛产煤炭和玉石，官府不准私人开采煤矿和石矿，不过商人总有办法。这里的山路，几乎都是永州富商修建的，商队把货物运到扶风堡，再从扶风堡运到港口，卖往全国各地，赚了个盆满钵满……”
谢云潇道：“原来如此，永州确实有不少富商。”
华瑶道：“当然也有一些富商是做正经生意起家的。”
谢云潇道：“水至清则无鱼。”
谢云潇的祖籍在永州，他应该也知道永州的秘闻，华瑶淡淡地笑了一声，却没接话。她耳听六路，眼观八方，时刻注意军队的动向。她指挥众人长途跋涉，走过了五十多里路程，从始至终，没有折损一兵一将。
启明军走出了山林，距离扶风堡仅剩五里路程，天光灿烂，照在众人的身上，启明军士气高涨，紫苏也露出了笑容。她的脚步紧随战车，边跑边说：“扶风堡快到了。”
华瑶下令道：“传令全军，全速前进。”
启明军飞速前进了三里路程，前锋部队已经看到了扶风堡的城墙，立刻放出了信号烟，扶风堡守军敲响了战鼓，恭迎华瑶入城。
正当此时，华瑶又听见一阵杂乱的脚步声，车厢之外，刀剑击撞，爆发一阵巨响，如同山崩地裂一般。
紫苏大喊道：“敌军来了！”
敌军合力组成一个剑阵，剑光汇聚，“砰”地一声，重重地砍在车厢上，那车厢从中间裂开，卷起一片风沙尘土。
华瑶仗剑撑地，飞快地跳出了车厢。谢云潇跟在她的背后，与她一起跑出了十丈远，她回头一看，敌军的人数至少在两千以上，都是从地底下钻出来的，又是“遁地术”，天杀的“遁地术”！她真想把火炮的炮筒塞入地洞，点燃火炮，把敌军全部炸死，炸得灰飞烟灭！
敌军首领怒吼道：“活捉华瑶！活捉！！”
华瑶道：“贱人。”
放在平常，华瑶一定会大声呐喊，指挥全军迎战，但她现在筋疲力尽，没劲喊叫，也没劲骂人，只能小声地骂一句“贱人”。
敌军首领似乎听见了华瑶的咒骂，那首领拎着一把长刀，劈向华瑶，华瑶拼尽最后一口气，又跳出了三丈远，她暗自惊讶，为什么敌军嘴上说着要活捉她，手上还对她动刀子呢？
不过片刻之后，华瑶想明白了，敌军不愧是东无的部下，与东无一脉相承。只要华瑶还能喘气、能说话，敌军把华瑶捉住，就算是“活捉”，至于断手、断臂、断腿之类的伤势，都是无所谓的。
华瑶怒火滔天：“贱人。”
华瑶已经跑不动了，她的侍卫追了上来，把她团团围住。她站在紫苏的背后，擡头向上看，敌军从天而降，刀尖向下，正对着她的头顶。
敌军首领的身影极快，他忽然改变了主意。他知道启明军兵力强盛，无论如何，他不可能活捉华瑶，他想把华瑶杀了，让华瑶给他陪葬。
狂风大作，刮起飞沙走石，敌军首领的刀尖只差一点就要刺入华瑶的头皮。华瑶头皮发麻，根本来不及躲避。
紫苏急忙挥剑，猛砍那一把大刀，那刀锋却没有移动分毫。
敌军首领又加了一把劲，冷不防一道剑光从下而上直冲出来，猛地震开了刀锋，敌军首领低头一看，只看见华瑶拔剑出鞘。敌军首领以为自己见鬼了，他猛冲而去，刀刀直击华瑶的要害。
华瑶反手出剑，向前挺刺，在他手底下一连过了十招，刀剑撞出一声声的嗡鸣，火花爆燃，火光照在她的脸上，他才看清，她的双眼是血红色的，像是从十八层炼狱里爬出来索命的女鬼。电光石火之间，她突然出招，迅捷无比，他下意识地往后一退，紫苏的剑尖贯穿了他的胸膛，瞬间把他开膛破肚了。
敌军士气大减，启明军乘胜追击，扶风堡的城门也打开了，守城将领率领三千人出城迎接华瑶。
“咚咚”的战鼓声响起来，启明军的军旗迎风招展。华瑶想开口说话，却说不出一个字，心脏一阵绞痛，她咬紧牙关，登上一辆战车，如她预料的那般，她和周谦目光交汇，她只说了两个字：“救我。”
她两眼一黑，竟然在周谦的面前昏倒了。
意识消散之前，她听见周谦的嗓音有些颤抖：“公主，公主！”
*
华瑶做了一个梦，梦里，她在昆山行宫的湖上划船。她摘了一朵荷花，还想再摘一朵，宫里的嬷嬷站在岸上，嬷嬷对她喊道：“小公主，别摘花了，荷花的花茎不容易断，不好摘啊，您别掉到船下去了！”
华瑶才不管嬷嬷说了什么，她气势汹汹：“我连东无都杀了，我还有什么怕的！我天不怕地不怕！”
华瑶从怀里掏出一把匕首，割断了荷花的花茎，木船在水面上起落沉浮，她脚底一个不稳，跌入冰冷的湖水之中，她喃喃道：“好冷……”
有人回应她：“殿下，您醒了吗？”
华瑶睁开双眼，她的眼前蒙着一层纱布，什么也看不清楚，只是隐约有一道人影，大概是个年轻的姑娘，正坐在她的床边，她不知道那人是谁。她脑海里的记忆是一块一块的碎片，她努力回想，什么也想不起来，究竟发生了什么？她强迫自己镇定下来，又问：“你是谁？”
汤沃雪握住华瑶的手腕：“我是阿雪，汤沃雪，您不记得了吗？”
华瑶道：“不记得。”
汤沃雪道：“您是公主，您还记得吗？”
华瑶道：“嗯嗯，记得。”
汤沃雪松了一口气：“还好，还好，救治及时。”
汤沃雪把住华瑶的脉搏，轻轻地扯开她的衣袖，又在她的手腕上扎下银针，她轻声问：“我什么时候才能恢复记忆？”
汤沃雪道：“两天，或者三天之后。”
华瑶道：“我的伤势严重吗？”
汤沃雪道：“本来是很严重的，有一位……军医，及时把内力传给您，救了您的性命，那位军医的内力太过刚猛，您暂时还不能完全运化她的内力，您的心脉尚未复原，记忆稍微有些错乱，这都是很正常的。”
华瑶道：“军医的性命有危险吗？”
汤沃雪道：“没有，她武功极高。”
华瑶听见汤沃雪的声音，她的情绪渐渐平复了。她知道自己一定是认识汤沃雪的，而且她和汤沃雪的关系很好，必定是出生入死的交情。汤沃雪对她说话的时候，她本来极快的心跳也减缓了，她感叹道：“那就好，我放心了。”
汤沃雪轻轻地笑了一声。
华瑶道：“你笑什么？”
汤沃雪道：“您就算失忆了，还是很好相处。”
华瑶道：“其实是因为，我对你有些印象，就算我失忆了，我也没忘记你。”
汤沃雪道：“我们第一次见面那天……”
华瑶语气轻快：“怎么了，那天发生了什么？你说说看，也许我会想起来呢。”
门外传来一阵敲门声，有人站在门外，低声道：“殿下。”
这个人一定也是华瑶熟悉的，他的声音很好听，清清冷冷的，她忽然记起一句诗“皑如山上雪，皎若云间月”，她忍不住问：“那个人是谁？”
汤沃雪道：“他是您的驸马，谢云潇。”
华瑶没想到自己竟然有驸马了，而且，“谢云潇”这个名字，她也觉得很熟悉，她道：“让他进来吧，我和他说几句话。”
谢云潇走入卧房。他坐到床边，自然而然地坐下了，汤沃雪端来一碗药膳，他接过瓷碗，正想给华瑶喂药，汤沃雪提醒他：“公主暂时失忆了。”
谢云潇道：“我在门外听说了。”
汤沃雪道：“那好，你照顾公主，我去看看秦三、燕雨和齐风，要是有什么急事，你派人去叫我。”
谢云潇道：“辛苦了，多谢。”
汤沃雪大步流星地离开了，临走前，她顺手关上了房门。这一间卧室里，只剩下华瑶和谢云潇两个人，华瑶缓缓地坐起身，背靠着一只软枕，她的右手也受伤了，很疼，只有左手能活动。她把左手伸进枕头底下摸索，竟然摸到了一枚雕龙金印。
华瑶紧紧地握着这一枚金印，记忆如潮水般涌现。她胸闷心慌，喘不上来气，她努力调整
自己的呼吸，内力又在体内运行了三周天，虽然她还是觉得头疼，但她理顺了自己的思路，差不多把所有事情都想起来了。
谢云潇还不知道华瑶恢复记忆了。他很客气地问道：“殿下，您现在能吃药吗？”
华瑶只问：“我昏迷了几天？”
谢云潇道：“三天，你可以安心休息，麻烦已经解决了。”
华瑶道：“嗯嗯，是有点饿了，你把药膳给我，我自己吃。”
谢云潇道：“你的右手受伤了。”
华瑶顺口说：“你的左手也有伤。”
银勺碰到了瓷碗，撞出一声清脆的轻响，谢云潇语气平静地问：“殿下怎么会记得我左手有伤？”
华瑶指了指自己脸上的纱布：“纱布是透光的，我能看见一点点。”
谢云潇自言自语：“真的不记得我了吗？”
华瑶心想，谢云潇真的很好骗。
谢云潇端住了药碗，华瑶自己拿着勺子，一小口一小口地吃着药膳。她一边吃，一边口齿不清地问：“你怎么证明你是我的驸马？”
谢云潇不假思索：“你每天辰时起床，亥时入睡，早晚都要沐浴，每天上午练武一个时辰……你喜欢吃清蒸鱼、枣泥糕、水晶虾饺、玫瑰汤圆，你偶尔会做噩梦，梦醒后，手脚发冷……”
华瑶打断了他的话：“你怎么知道这么多，你长什么样？我想不起来。”
谢云潇竟然回答：“容易被忘记的长相。”
华瑶差点笑出声来，她又问：“你平常叫我什么？”
谢云潇道：“卿卿。”
华瑶道：“我叫你什么？”
谢云潇沉默片刻，华瑶还在埋头吃药，谢云潇如实回答：“你叫我心肝宝贝，还给我起了一个小名，叫谢潇潇。”
华瑶点了一下头：“这确实是我会说的话。”
谢云潇低声道：“你叫过别人心肝宝贝吗？”
华瑶道：“那倒没有，怎么，你吃醋了？”
谢云潇道：“殿下多虑了，我从不吃醋。”
华瑶轻轻地笑了一声：“我怎么觉得你撒谎了？”
谢云潇听出了她的语气中的调侃之意，此时她刚刚吃完药膳，她伸了一个懒腰，又在床上躺平了，谢云潇试探道：“卿卿？”
华瑶翻了个身，她趴在床上，把自己的脸埋进枕头里，枕巾是天蚕丝织成的，薄薄一层，滑滑凉凉的。她蹭了蹭枕巾，又起了玩心，小声道：“嗷呜。”
谢云潇也察觉到了她的记忆已经恢复。他躺在她的身边，搂住她的腰肢，极轻声地回应道：“喵喵。”
华瑶道：“嗷呜嗷呜。”
谢云潇道：“喵喵喵喵。”
华瑶觉得这个游戏很好玩，心里积压已久的郁气消解了不少，浑身的疼痛也被她淡忘了，她的心情很平静，平静之中又有几分愉悦。她深吸一口气，连声念道：“嗷呜嗷呜嗷呜嗷呜。”
谢云潇笑了一声，他道：“喵喵喵喵喵喵喵喵。”
华瑶还想说一长串“嗷呜”，谢云潇忽然念了一句：“卿卿。”
华瑶道：“嗯？”
谢云潇道：“卿卿，卿卿，卿卿。”
不知道为什么，华瑶有一种猜测，谢云潇的耳尖大概已经变红了，她擡起手，摸到了他的侧脸，又摸到了他的耳尖，真的有一点烫烫的。她觉得他很好玩，她道：“你曾经说过，你和我在一起的时候很开心，我开心，你也开心，两个人加倍开心，岂不就是天生一对？”
谢云潇很坦然地承认：“当然，确实如此。”
华瑶道：“嗯嗯。”
谢云潇道：“你什么时候恢复了记忆？”
华瑶岔开话题：“你为什么会留在这里照顾我，你不需要养伤吗？”
她抓住他的右手，隐约摸到他的脉搏：“你也伤得不轻啊，伤口还疼吗？”
谢云潇道：“还好，再过一个月就痊愈了。”
华瑶道：“伤筋动骨一百天，你应该休养一百天。”
谢云潇道：“你自己打算休养多久？”
华瑶叹了一口气。她的脸上还蒙着纱布，她看不清谢云潇的神色，也看不清卧室里的陈设，药膳已经吃完了，药效渐渐上来了，她的头疼减轻了不少，她的思绪更清晰了。此时她再做决断，比起方才，也更理智些。她反问道：“许敬安的军队抵达永州了吗？”
谢云潇道：“昨日抵达了扶风堡港口。”
许敬安是留守秦州的将领，数天前，华瑶传信给许敬安，命令她率领两万精兵，从秦州赶到永州。她从秦州出发，经过二十多天的长途跋涉，终于在昨日入驻扶风堡。
华瑶心想，如果许敬安早来两天，华瑶也不至于在扶风堡的城门外受伤。不过，来迟了，总比没来要好，许敬安驻守扶风堡，永州贼兵也不敢轻举妄动。
华瑶沉声道：“我打算休养十四天，在此期间，收服金莲府的御林军，御林军要是不识擡举，我就杀光他们，永绝后患。”
谢云潇道：“十四天之后，你要去哪里？”
华瑶道：“去京城。”
谢云潇道：“救出杜兰泽？”
华瑶道：“不止如此，如果我不去京城，方谨一定会趁机发动宫变。到时候，不仅杜兰泽活不成了，京城大小衙门也会被方谨血洗一遍，东无和晋明的党羽或许会投靠方谨，方谨的势力壮大，我的势力就被削弱了。”
谢云潇沉思片刻，默认了华瑶的意见。他握着她的手，与她十指相扣，他认真道：“祝你百战百胜，早日登基。”
华瑶道：“嗯嗯，一定一定。”
华瑶知道谢云潇也很疲惫，他们像是在荆棘山上跋涉了许久，筋疲力尽，遍体鳞伤，终于找到了一个可以休息的地方。他们静静地听着彼此的呼吸声，渐渐地沉入梦乡了。
*
华瑶在床上休养了两天，第三天清晨，她的病情好转了不少，可以下床行走了。她立刻召见文臣武将，与他们探讨收复永州的计策，会议结束之后，文臣武将纷纷告退，只有俞广容留在了议事厅。
晌午时分，阳光灿烂，照得厅堂一片明亮，华瑶高坐上位，俞广容站在华瑶的面前，躬身弯腰，禀报道：“微臣有一事，不知当讲不当讲。”
华瑶道：“但说无妨。”
俞广容道：“启禀殿下，启明军……”
俞广容故意停顿了一下，继续说：“启明军第十二军营的副官何勇，死因不明。”
华瑶已经猜到了俞广容的心思，她淡然道：“何勇是东无安插的奸细，我派人把何勇杀了，看来，那人做事不周全，在你面前露出了马脚。”
俞广容连忙道：“殿下，您曾经给微臣指派了十个暗探，贼兵攻打浅山镇的当天，有一个暗探亲眼看见，何勇被一名侍卫杀了，那侍卫是辛夷，辛夷是驸马的侍卫。”
俞广容话音落后，华瑶沉默不语，俞广容的心跳渐渐加快了。短短几个瞬息，似有几个时辰那么长，华瑶忽然命令道：“过来。”
俞广容向前走了两步，距离华瑶更近了。她低着头，不敢与华瑶对视，华瑶低声道：“你做得很好，本宫重重有赏，本宫宠信的忠臣，也是朝廷的重臣。你是本宫的眼睛，也是本宫的耳朵，听明白了吗？”
俞广容立刻答应：“是，微臣明白。”
纵然华瑶早已知道了一切，她还是需要俞广容传递消息。而且，俞广容不能妄加评判，只能转述事实。
俞广容侍奉华瑶几个月，仍不清楚华瑶的喜好，她只觉得华瑶神秘莫测，她的心思也瞒不过华瑶。她抱拳行礼：“微臣恭祝殿下顺利进京，继承大位。”
今日，群臣告退时，众人齐声说过“恭祝殿下顺利进京，继承大位”，此时，俞广容又说了一遍，表明自己的诚意，华瑶的语气缓和了几分：“自然，你告退吧。”
俞广容这才离开了议事厅。她缓步走下台阶，天光落了她满身，她擡头看天，仿佛预见到了华瑶登基的那一日，也是晴空万里的好天气。
*
近日以来，京城下雨又下雪，天气寒冷，冬风凛冽，山上的积雪一直没有融化，远远望去，白皑皑
的一望无际，笼罩着一层寒烟。
琼英站在窗边，观望远景，她的姐姐若缘站在她身侧，若缘轻声问道：“你确定吗？东无真的死了？”
琼英摇了摇手里的团扇。她走了两步，又站住了，裙摆在地砖上拖曳。玉石地砖之下，铺着一层地暖，烧的是银骨炭，炭火旺盛，室内温暖如春，微微地飘散着一股茶香和花香。
琼英只穿了一件锦绣纱裙，又用一把团扇摇出了一阵凉风。她淡淡道：“那还能有假吗？东无死了，被华瑶杀了，哦，不对，是被华瑶身边的一个女官，叫白什么，白小姐，她杀了东无，她把东无的脑袋割下来了。”
若缘道：“东无身边的人也死了吗？”
琼英道：“没死光，东无身边有个侍卫，叫霍应升，武功极高，也是化境高手。霍应升没死，他回京城了，带回来几千个武功高手，就住在大皇子府上，方谨暂时不会攻打大皇子府，朝廷也拿他们没办法。”
东无没死的时候，若缘日夜盼望东无暴毙。如今，东无真死了，若缘又有些怀疑：“霍应升活下来了，为什么东无死了？东无竟然死得这么容易？”
琼英道：“我听说，华瑶和谢云潇重伤，启明军死伤三万人，永州的灵桃镇、垂塘县这几个地方，人都死光了。永州武将世家孔家，全家上下几百人也死光了。”
若缘道：“华瑶和谢云潇死了吗？”
琼英道：“这我就不知道了，也许快死了吧，东无的武功那么高，华瑶的武功可比不上东无，不死也是个半残了。”
若缘笑了一声，她终于笑出声了，琼英调侃道：“姐姐，你这是幸灾乐祸了？”
若缘道：“妹妹这是哪里的话，我只是担心华瑶，华瑶也是我们的姐姐，她为民除害，我倒是希望她能长命百岁呢。”
琼英擡起团扇，挡住她自己的下半张脸。她直勾勾地盯着若缘，只说了一个字：“哦？”
若缘当然明白琼英的意思。琼英把东无的死讯告诉她，就是在下逐客令了，若缘已经在琼英的公主府借住了一个多月，若缘也打算告辞了。
若缘道：“多谢妹妹这些时日的关照，我就不打扰你了，妹妹何时有空，欢迎你到我的寒舍来做客。”
琼英敷衍道：“好，姐姐慢走。”
琼英根本瞧不上若缘的公主府，在她看来，若缘的公主府，就像一个茅草屋，若缘也是知道的。若缘收拾了自己的行囊，当日下午，她离开琼英的住处，回到了自己家里。
这一路上，若缘都在想，不入虎穴，焉得虎子？华瑶与若缘的出身十分相似，她们的母亲都是身份卑微的弱女子，如今她们的境遇天差地别，不仅是因为华瑶运气好，更是因为，华瑶敢于拼搏，敢于挑战，凉州、秦州、岱州、永州的战场，哪一个不是九死一生？华瑶享受的荣华富贵，也是她自己挣出来的。
若缘的心里涌起一股热血，她也想做人上人，她生来应该是人上人。她受够了窝囊气！建功立业的机会，她必须抓住，她再也不想任人宰割。
若缘回家之后，东无赐给她的那些侍卫全部消失了，她不知道他们去了哪里，当然，她也不想知道。她带上自己的两个侍女，轻车简从，火速赶到了东无的大皇子府。
大皇子府上依旧是规矩森严，管事、掌司、家臣、侍卫各司其职，各项事务分派得井井有条，仿佛东无在世时那样，东无的驭人之术还真是很不错的。若缘咬了咬嘴唇，她的心里没有恐惧，只有兴奋，以及一丝怨恨。
若缘也是大皇子府的常客，侍卫认识她，管事也认识她，如同她预料的那般，没有人阻拦她，她顺利地闯进了宋婵娟的房间。
宋婵娟是东无的侧妃，也是沧州按察使的女儿。她已经知道了东无去世的消息，她不由自主地流泪了，她哭的不是东无，而是她自己的命运，她不知道自己的后半生何去何从。
天快黑了，宋婵娟坐在梳妆台前，铜镜里倒映出她的面容，苍白如纸。她往自己的头上簪了一朵白花，若缘的身影与白花交织，她惊讶道：“你怎么来了？”
若缘满面春风：“我来看你啊，你不欢迎我吗？”
宋婵娟的脸上泪痕未干。她身边没有一个朋友，也没有一个可以倾诉的人，她觉得自己和若缘的关系是最亲近的，她脱口而出：“霍应升刚刚来找过我，我快被他吓死了。”
霍应升是东无的侍卫长，东无还在世的时候，霍应升哪怕有一百个胆子，也不敢擅闯宋婵娟的闺房。东无才刚死不久，霍应升就敢威胁宋婵娟，看来，东无的府上也是人走茶凉。
若缘依旧平静：“他来找你干什么？你说，我听着，我帮你出主意。”
若缘站到了宋婵娟的背后。与宋婵娟不同，若缘面色红润，她打开宋婵娟的梳妆盒，那些首饰镶嵌着金银珠宝，琳琅满目。她选了一支金钗，捏在手里，悠闲地把玩。
宋婵娟道：“霍应升说，他让我找一个婴儿，装作是我自己的孩子……”
霍应升的想法，竟然与若缘不谋而合。
若缘“噗嗤”一声笑出来了：“多好的主意，你不同意吗？”
宋婵娟慌忙道：“霍应升说，我应该有一个孩子，那是殿下的遗腹子，只要有那个孩子在，殿下的钱财和权势，都属于我和我的孩子……可是，你也知道，我的孩子，早就流产了。”
若缘的双手搭住了她的肩膀：“不是啊，姐姐，你的孩子还在呢，就在你的肚子里，你记错了吧？你根本没有流产，胎儿足月了，就能生下来了，你要当娘了！恭喜，恭喜啊。”
两尺见方的铜镜里，清楚地倒映着若缘的笑容，她的手指划过宋婵娟的肩膀，慢慢地划到了她的脖颈上。她心里的恐惧越来越强烈，甚至冒出一个奇怪的念头，若缘是不是想掐死她？
宋婵娟颤声道：“如果我的孩子还活着，它在我的肚子里，也才只有七个月大……”
若缘道：“民间有一句俗话，七活八不活，七个月大的胎儿早产，正好可以活下来，八个月大，反而活不成了，姐姐，你快生了。”
宋婵娟道：“你要从哪里找出一个早产的胎儿？”
若缘打开一只胭脂盒，她伸出小拇指，蘸了一点胭脂，在她自己的手背上轻轻地抹开，蔷薇花瓣的色泽，她很喜欢，让她想起了新鲜的人血。
她轻声道：“姐姐，你走出家门，去外面看一看，遍地都是冻死的、饿死的流民，孕妇的身上都插着草标，无论大人还是小孩，统统贱卖了，他们都想做贱民。这个世道，人命就是最贱的，别说是七个月大的婴儿，你想要多大的，我都能买得到。”
她还说：“婴儿小时候，长得不像东无，情有可原，等他长开了，他和东无就像了。再说了，我也是女人，我也可以生孩子，我的孩子是皇兄的侄儿，将来也可以继承皇兄的遗产。”
宋婵娟打了一个寒颤，她看着铜镜，镜子照到了门口，
依稀显现出霍应升的身影，难道霍应升一直没有离开她的房间？他究竟想做什么？她吓坏了，精神也崩溃了，她流泪不止：“不，你疯了，你们都疯了，我不会听你们的话。”
若缘道：“我没疯。”
宋婵娟哭着问：“我把你当朋友，你把我当什么……”
若缘打断了她的话：“朋友？啊，是啊，我是你的朋友，那个时候，我很落魄，寒酸，你可怜我，送给我衣服首饰，价值百金。你的恩情，我当然不会忘记，这辈子都不会忘记，我要报答你，姐姐。”
宋婵娟想要站起身，若缘又把她按下去了，她坐在雕花木椅上，浑身僵硬，仿佛变成了一块木头。
宋婵娟把若缘当成朋友，可她没想到，若缘早就疯了，她的悲伤化作愤怒，她又哭又笑：“我后悔了，我后悔了，我不该帮你，我就该让你穷死！你和东无又有什么区别！你们高阳家的人，没有一个好东西！你们都是畜牲！！”
若缘一点也没动怒，她掐住宋婵娟的下巴，轻声道：“你怎么就是不明白呢？你软弱无能，胆小怕事，逆来顺受，凡事都要忍让，像个没骨头的面团，谁见了你都想欺负你，你这一辈子，不能做人，只能任人践踏。你就是地上的一滩烂泥，谁来了都要踩一脚。”
宋婵娟道：“你说的不是我，是你自己！！”
若缘道：“不，我说的就是你，你看看你，你才二十岁，风华正茂的年纪，为什么你的鬓角长出了白头发，眼睛都快哭瞎了？多可怜啊，宋婵娟。”
宋婵娟哭得喘不上气。
若缘的情绪没有一丝起伏，她喃喃道：“你要像我一样，做一个不好惹的人。”
泪水夺眶而出，宋婵娟怒吼道：“你说你不好惹，你不是不好惹，你只是加倍的欺软怕硬，你说你不好惹，你还是不敢得罪华瑶，不敢得罪方谨，不敢得罪太后！你也不敢得罪东无，东无在世的时候，你跪在他的面前，就像他的一条狗！他让你杀了自己的驸马，你就杀了自己的驸马，你不敢反抗他，你只敢羞辱我，你不是不好惹，你就是欺软怕硬！你是个废物，你除了欺负人，什么也做不成！！”
宋婵娟虽然胆小，却不愚蠢，如果她是一个愚蠢的人，东无也不会把她留在身边。她的情绪早已崩溃，她的这一段话，还是戳中了若缘的要害。
若缘长长地叹了一口气：“你怎么知道，我杀了卢腾？”
宋婵娟前言不搭后语：“霍应升告诉我的！你杀了卢腾，姜亦柔也死了，都死了！！”
若缘改口道：“我和卢腾是一对恩爱夫妻，我宁愿自己去死，也不愿伤害卢腾，都是东无逼我的。东无把我逼到了绝路上，我不恨东无，我只恨我自己，是我不够强大，如果我足够强大，我可以保护卢腾，也可以保护你……”
若缘的语调突然拔高：“你以为我不想做好人吗？我被人折磨成现在这个鬼样子，你以为我心里好受吗？！”
宋婵娟一时说不出话来。
若缘跪在了宋婵娟的脚边，她仰视着她，她们二人的眼睛里都有泪光闪动，若缘低语道：“你胆小，又爱哭，失去了东无这个依靠，你怎么活下去呢？我是真的担心你啊，沧州急报，羌人羯人攻破了上百座城池，你爹是沧州按察使，你娘又不会武功，你爹和你娘在沧州如何活下去？姐姐，你只能依靠我了，我帮着你，把你爹娘从沧州接过来，让你们一家团聚，不好吗？”
若缘道：“难道，你不想念你的爹娘吗？”
宋婵娟怔怔地出神，若缘捧住她的手，像是一条毒蛇，在她的手边吐着信子：“姐姐，你听我的，我们都能活命，你想活，我也想活，我们一拍即合，不好吗？你要是死了，你就再也见不到你的爹娘了，他们都盼着你早日回家呢。”
宋婵娟双眼失神，若缘还在低声道：“你刚才说了，姜亦柔也死了，姜亦柔对你很好，处处照顾你，她死了，你也想死吗？”
宋婵娟只说了三个字，她喃喃自语：“我害怕……”
“这有什么好怕的呢，”若缘又笑了一声，“生离死别才是最可怕的，除此之外，没什么可怕的。”
宋婵娟沉默不语。
若缘回忆道：“我娘去世的时候，我就跪在娘的身边。我说，娘，你别走啊，你要走，就带我一起走。娘不说话，她的身上流着鲜血，流了一地，地上爬过来几只蚂蝗，在血水里蠕动，姐姐见过蚂蝗吗？那是一种吸血虫，冷宫里潮湿阴暗，角落里长满了蚂蝗……”
宋婵娟仿佛被人抽走了魂魄似的，她听完若缘的那些话，几乎耗尽了全身力气，她道：“我答应你……”
若缘道：“早点答应多好啊，姐姐。”
若缘话音未落，霍应升从门后走过来了。
宋婵娟心头一惊，若缘挡在了宋婵娟的身前，她打量着霍应升的外貌，他还穿着侍卫的衣裳，舍不得脱下来吗？有些人就是天生的奴才命。
若缘淡淡道：“我要你帮助我洗髓炼骨。”
霍应升道：“为何？”
天色完全黑下来了，夕阳收尽余光，屋子里没有点灯，黑得伸手不见五指，像是一座漆黑的坟墓。
若缘打开梳妆盒，又拿出一枚夜明珠，珠光之下，她的眼神冷如刀锋：“我帮你主子报仇，你送我登上高位，我们各取所需，不好吗？华瑶、谢云潇、白其姝、秦三、方谨、顾川柏、杜兰泽……这些人，都是该死的。”
霍应升道：“是。”
若缘道：“我和皇兄本来就是一派的，皇兄走了，皇姐不会放过我，当然也不会放过你。俗话说的好，‘先下手为强，后下手遭殃’，你和我联手，你不仅能活下去，也能完成皇兄的遗愿。”
霍应升单膝跪地：“参见殿下。”