天宇开霁 正文 第35章 今何道

    第35章今何道人间悲喜，众生相续，终有再见……

    雍城被华瑶治理得井井有条，晋明的心中也有了计较。

    他在皇宫的那些年，从未高看过华瑶，毕竟她母亲死得早，父皇又不重视她，顶天了也翻不出大浪。

    如今看来，华瑶心思缜密，率兵有方，将来或许还有更大作为。

    思及此，他颇有些忌惮这位小妹妹。

    他跟着华瑶去了雍城公馆，华瑶在馆内为他准备了一场宴席。

    兄妹二人高居上位，其余官员陪坐在侧。

    雍城的商贸才刚刚恢复，餐桌上也没什么山珍海味，全是一些家常小菜。

    晋明扫视一圈，咬字极轻道：“妹妹。”

    华瑶道：“怎么了？”

    晋明道：“你说的宫廷佳肴，在哪儿呢？”

    华瑶给他夹了一只凉州扒鸡的鸡腿：“所谓宫廷佳肴，讲究食材和厨艺。这些饭菜取材新鲜，烹饪火候适中，你尝尝，很好吃的。”

    晋明冷淡道：“看这样子就很难吃。”

    华瑶反问道：“哥哥都没尝一口，怎么知道这些菜不好吃呢？”

    晋明的食指搭在碗沿，指尖用力一按，瓷碗被他打翻。米饭、鸡腿全都扣在了桌上。而他微微向后仰，靠着椅背，看也没看一眼被他浪费的食物。

    满座寂静。

    晋明笑道：“诸位，慢用。”

    众人才敢接着动筷子。

    华瑶神色如常：“哥哥今晚没胃口吗？”

    晋明慢条斯理地捋了捋他的锦缎袖摆，才说：“舟车劳顿，胃口不佳，妹妹不要见怪。”

    华瑶心道，爱吃不吃，饿死你算了，挑三拣四的王八蛋。

    雍城被羯人围困了那么多天，上哪儿去给他找珍贵的贡品？

    她嘴上却说：“皇兄可能是太累了，请你保重身体，好好休息。”

    晋明并不觉得累，他状态很好，甚至在马车里宠幸了几个侍妾。今夜这场宴席上，他滴水未进，几乎没动过筷子，他总是怀疑华瑶会谋害他。

    华瑶知道他猜忌自己，仍与他有说有笑。散席之后，她亲自把晋明送到了厢房，兄妹二人闲聊了许久，看在外人眼里，那真是兄友妹恭，情谊深厚。

    *

    夜半三更时，华瑶回到她的住处，床头仍然亮着灯火。

    她打了个哈欠，懒洋洋地问：“你怎么还没睡呢？”

    谢云潇道：“我在等你。”

    华瑶飞快地吹灭蜡烛，躺到他的身侧。他在黑暗中问：“你的皇兄，有没有为难你？”

    华瑶笑嘻嘻道：“他不仅没有为难我，还有点怕我。他连饭都没怎么吃，怕我给他下毒，我怎么会下毒呢？对了，今晚的饭菜荤素俱全，有鲫鱼萝卜汤、凉拌黄瓜、茼蒿饼、凉州扒鸡……凉州扒鸡真是一绝，我一个人吃了整整一只，肚子都有点撑了。”

    谢云潇听她语气欢快，不知为何，他也觉得很高兴。他唇角微勾，淡淡地笑了笑。

    华瑶一边说话，一边牵起谢云潇的手腕，照例为他搭脉验伤。

    他的脉象平稳有力，气血充沛，情况越来越好了。

    华瑶心情舒畅，睡得也香。

    这一觉睡到天大亮，华瑶伸手往旁边一摸，竟然没有摸到谢云潇。床榻的另一侧空空荡荡，谢云潇不见了。

    华瑶披衣而起，走到前院，只见谢云潇坐在石椅上擦拭一把长刀，那是戚归禾的刀。

    谢云潇拔刀出鞘三寸，平静地问：“你和汤沃雪一同瞒着我，是为何意？”

    华瑶心下一惊，连忙正色道：“戚归禾离世当日，你还在昏迷之中，见不了他最后一面。他走后，你心

    脉大损，受不了刺激，我怎么能在那个时候对你说实话？”

    谢云潇怔了一怔。

    他把戚归禾送到医馆的那一日，顺手解下戚归禾身上的佩刀，暂时存放在兵器库里。刀剑凝聚煞气，必须远离病人。

    今早，谢云潇取出长刀，准备把刀擦干净，好让戚归禾来日再用。他以为华瑶隐瞒了戚归禾的病情，然而华瑶所隐瞒的……竟然是戚归禾的死讯。

    其实谢云潇早有预料。但他不由自主回避了事实。

    将军百战死，壮士十年归，他自觉没有过于哀痛，亦能理解华瑶的初衷。

    换作是他战死沙场，他也希望守城将领仍以大局为重。他先前还做了一场梦，他在梦中与戚归禾告别，戚归禾叫他照顾好自己，他也答应了。此时他心里并无过多悲愤，只是忍不住回忆当日战况。

    朝霞初升，天光云影落满他的衣襟。他用绢布擦去刀刃上的血迹，手指不住地颤抖，指骨关节因为太过用力而泛白。

    华瑶一步一步慢慢靠近他：“人生在世，终究难逃一死。逝者已矣，生者如斯，古往今来，皆是如此。所以我想出了一个办法安慰自己，不知对你有没有用……倘若我说，戚归禾没死，只是出门远游了，再过七八十年，大家终能相见，你心里会不会好受点？所谓生离死别，正是他在天上，你在人间，十年弹指一刹那，你们总有重聚的时候。”

    谢云潇一言不发。

    华瑶拉住他的手：“据说，每一个人临死之前，往生的亲人们都会来接他，与他共同去往极乐之境。人间悲喜，众生相续，皆由因缘和合而生，缘散未必散，缘起未必起……”

    她直勾勾地望着他，细瞧他的神色，从他眼中仿佛看到了众多亡者的家属。

    她心生无数感慨，双手抱住他的腰，继续安慰道：“或许大哥正在天上看着我们，只等数十年后，阖家团圆，再续前缘。”

    谢云潇仍然一动不动，华瑶柔声道：“我知道你很难过。你和大哥手足情深，大哥走了，你自是心如刀绞。可你重病初愈，切忌大悲大恸，我虽然不能分担你心里的痛苦，却也猜想得到，万望你节哀珍重，以慰大哥在天之灵。”

    谢云潇擡手揽上她的后背。

    他的手臂坚如铁石，紧紧地环抱着她，犹如溺水之人抓住一块浮木。

    华瑶原本也不想把谢云潇蒙在鼓里。趁此机会，她亲口对他讲出了事情的原委。

    今天风和日丽，晴空万里，戚归禾的冰棺仍被安放在地窖深处，尚未入土。他死得很冤。雍城医馆的大夫出卖了他。

    华瑶独揽雍城兵权之后，派人详查了每一位大夫，暗探们查到一些蛛丝马迹，顺藤摸瓜，终于揪出三四个可疑之人。

    事关重大，华瑶又派出杜兰泽审问疑犯。

    这些疑犯个个不怕死。杜兰泽使了一些诈计，终于从他们口中挖出隐情。原来，他们都是埋伏在雍城的奸细，对朝廷忠心耿耿。在他们看来，自从羯国发动大军的那一刻起，凉州与羯国就不能再相互制衡。两军交锋，必有胜败。

    凉州军营成立的这几十年来，声势渐渐壮大，常备二十多万精锐骑兵。镇国将军每年都会选拔精兵强将，日复一日，年复一年，凉州兵将越发骁勇，军纪也越发严明，深受凉州百姓的爱戴。

    凉州北境不少城镇都有“将军祠”，供奉戚家历代将军，以及战死沙场的士兵。祠堂香火鼎盛，往来香客络绎不绝，竟然比玉皇大帝庙还要热闹。

    长此以往，即便镇国将军无意谋反，他的属下会不会拥立他做异姓王，凉州百姓会不会把凉州当做戚家领地，而非高阳家的疆域？

    自古以来，帝王之术在于“制衡”二字，最忌讳“君弱臣强，尾大不掉”。

    北宋名相赵普有云：“战斗不息，国家不安，节镇太重，君弱臣强。今唯稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”

    北宋早已灭国，赵普的治国之策，却也不能尽信，但他一语道破了帝王对兵权旁落的忧虑。

    凉州军营的形势尤其复杂。凉州兵将只听从镇国将军的调遣，只效忠于镇国将军钦点的统率。又因为羯国、羌国虎视眈眈，朝廷不敢把凉州军队调往外地，也就无法收服凉州的精兵强将。

    不出意外的话，戚归禾必定是下一任镇国将军，也会顺利继承他父亲的爵位。

    戚归禾年纪轻轻，在军中声望极高。他吃苦耐劳，礼贤下士，驻守月门关的四年里，竟然与士兵们同吃同住，亲如兄弟。他的仁德之名，远胜高阳家的公主与皇子。

    因此，朝廷留不得他。

    华瑶听完奏报，茫然半晌，才问：“所以呢，究竟是谁主使的奸细谋害了戚归禾？朝廷再怎么耍心眼，也要有人动手才行。”

    杜兰泽轻声道：“奸细们奉命行事，并不知道谁是主使。我猜，应该是二皇子殿下。”

    华瑶道：“何出此言？”

    杜兰泽还没回答，华瑶又说：“兰泽，你不用尊称他为二皇子殿下，就叫他，王八蛋，怎么样？我差点死在战场上，他这个猪狗不如的东西，连一点援兵都没派过来。”

    华瑶驻守雍城的这些天，常与军营里的兵将们来往，自然而然学会了许多脏话。现如今，她已经能灵活运用这些脏话，妥帖地抒发她的愤怒。

    而杜兰泽这辈子都没有骂过脏话。

    但她对华瑶向来忠心，不会拒绝华瑶的要求。她轻抿嘴唇，接着说：“王……八蛋带来了三千骑兵和十车粮草。我派人去暗访，方才得知，早在上个月初，车夫们已经准备好了粮草。”

    “上个月初？”华瑶怒火中烧，“好啊，这个王八蛋果然居心叵测。”

    杜兰泽缓声说：“我怀疑，如果您炸不了大坝，王八蛋就会差使三千骑兵动手，在这之后，羯人定会大败，雍城定会大捷。”

    理顺了前因后果，华瑶怒火未消。

    从头到尾，高阳晋明都没把百姓的安危放在心上。他盼着雍城之战的双方两败俱伤，也盼着戚归禾、华瑶、谢云潇全部死光。

    晋明入住雍城已有三日。这三日以来，他旁敲侧击，诱使华瑶交出兵权。

    雍城是凉州东境要塞，交出雍城兵权，就等于交出了凉州东境。

    华瑶绝不会让晋明如愿。她是凉州监军，也是雍城之战的将领，她拼命打下的城池，凭什么白白送给高阳晋明？

    更何况，晋明已经有了一块封地，而华瑶什么都没有，日子过得紧巴巴的，晋明还要来抢她的东西，委实让她怒不可遏。

    华瑶暗地里召集了雍城的将领和官商，私下收购了雍城的钱庄和武馆，打着武馆的名号，广泛收徒，培植党羽，四处安插眼线，直到她把雍城牢牢地抓在手里，方才正式公布了戚归禾的死讯。

    她派出一队人马，把戚归禾的棺材运回他的老家延丘。

    队伍启程当日，满城缟素，哭声震天，谢云潇却不能送戚归禾回家。

    此前，谢云潇收到了父亲的命令。父亲并未提及大哥的死，也没有流露出丝毫悲痛，只让谢云潇留守雍城。

    谢云潇身为军中副尉，不能违抗主将。于是，他登上雍城的城楼，远望那一条从雍城通往延丘的长路。

    马蹄纷乱，卷起漫漫黄沙，沙尘滚滚之中，送葬的队伍越来越远，邻近天外，消失不见，恰似那一夜他所做的梦。他仿佛又与戚归禾告别了一次，就像小时候他目送兄长远去月门关，此去不复返，兄弟情犹在，人间悲喜，众生相续，终有再见时。

    *

    时值初春，冰雪消融，雅木湖上遍布渔船。

    雅木湖虽然位于凉州、沧州的交界之处，却被划归到了凉州，自古以来便是凉州人的地盘。

    渔民们在雅木湖里捕鱼，拉到集市上贩卖，收获颇丰。雅木湖畔六十里之外，还有几座盐矿，盛产一种品质很好的精盐。

    雅木湖每年上缴的渔税、盐税都是一笔巨财，支撑了凉州军费。

    各地的渔船、商船要在雅木湖上航行，必须先

    取得凉州官府的准许。每逢开春之际，凉州官府都会在雍城给每一艘渔船、商船排号，发放勘合，查验他们去年缴纳的税银。

    春日初至，雍城内商队云集，多半来自凉州、秦州、沧州等地。

    富商的消息很是灵通。他们进了雍城以后，纷纷向华瑶递交拜帖，恳求华瑶允许他们前来觐见。

    华瑶收到拜帖，几番挑拣，只答应了三四个富商的请求。

    某天早晨，其中一位商人带着随从前来拜访华瑶。

    华瑶安排他们暂居厢房。怎料，那商人竟然给华瑶传话，说是他们挑选了一对俊俏少年，特来侍奉公主，定当竭心竭力。春寒料峭，那二人身穿单薄纱衣，守在厢房之内，只等公主殿下垂怜。

    华瑶严词拒绝。

    她快满十八岁了。

    在她这个年纪，她哥哥姐姐的后院已是美人如云，遍布莺莺燕燕，而她洁身自好，至今只碰过一个谢云潇。

    她是真的不明白，所谓“风流韵事”究竟有什么意思。她对此毫无兴趣，更不耐烦富商给她送人。她收来干什么，养在家里还得供他们吃白食，那也太浪费了。

    华瑶自认为是一个勤俭节约的人。她皱了一下眉头，杜兰泽却说：“殿下，他们是白家的人。”

    华瑶反问道：“沧州白家？”

    杜兰泽微微一笑：“我去了一趟厢房，远望那位富商，瞧见她腰侧挂着一枚佩玉，刻着白芷纹样，正是沧州白家的家徽。白家乃是沧州数一数二的富豪之家，既然她想和殿下交好，殿下何不趁此机会，接近沧州官商？”

    华瑶点了点头：“她叫什么名字？”

    杜兰泽道：“我猜，是白其姝。”

    华瑶道：“白其姝，是家主的孙女，她何必亲自来雍城？”

    杜兰泽细思片刻，道：“或许她有事相求。”

    华瑶赞同道：“嗯，那便由你引见吧。”

    她翻出了白其姝的那张拜帖，果然，帖子借用了别人的名字。

    华瑶倒也没生气，只觉得白其姝行事古怪。

    华瑶依稀记得，沧州白家的家主是一位七十多岁的老者，膝下子孙众多，白其姝只是家主的其中一个孙女，年约二十四五岁，正是大好年纪，却在前一年遭遇了一场横祸。她的丈夫和孩子都死在了强盗手中，她立志为亡夫报仇，人人都称赞她对亡夫情深义重。

    她来拜见华瑶，会有何事相求？

    华瑶正思考间，花厅里走来一位年轻女子，她穿着一件雪青色缎袍，身上只有一件首饰，那是一块羊脂玉佩，挂在腰间，刻着沧州白家的白芷家徽。

    她看着华瑶，未语先笑。

    华瑶客气道：“白小姐，请坐。”

    白小姐却说：“岂敢，草民尚未对殿下行礼。”

    她深深跪拜下去，礼数周全。她知道华瑶公务繁忙，也不敢耽搁时间，开门见山阐述了来意。

    她名叫白其姝，她的母亲是家主的女儿，她的父亲深受家主宠信。近几年来，家主身体每况愈下，白家众人忙于争权夺利，白其姝的父亲也不例外。

    去年年底，家主一病不起，神志不清，没来得及指派下一任家主，以至于白家内部分崩离析，白其姝在沧州也待不下去了。

    白其姝想来凉州做生意。但她一个沧州人，初到凉州，人生地不熟，为求顺风顺水，只好赶来拜见华瑶，既是投靠皇族，也是盼着日后能有个照应。

    听完白其姝的话，华瑶若有所思：“你为什么，不找二皇子殿下呢？”

    华瑶走到她的面前，她仍然跪坐着，并未起身：“您曾经在岱州剿匪，在凉州守城，您杀光了羯人，安定了民心。我虽是一介商客，却也晓得良禽择木而栖的道理。我仰慕您英勇刚强，佩服您能文能武……至于二皇子殿下，请您恕我久居沧州，孤陋寡闻，不知二皇子殿下究竟有何功德。”

    华瑶笑了笑：“出了这扇门，你可不能再说这样的话。”

    白其姝唇角微勾，轻言细语道：“请您瞧瞧我，瞧我有什么长处，是您用得上的。”

    华瑶干脆蹲了下来，仔仔细细打量她，她眼尾略微上挑，眼形恰如一片桃花瓣，正是生了一双含情流波的桃花眼。

    华瑶感叹道：“你的眼睛很好看。”

    白其姝似笑非笑：“我也能侍奉您。”

    华瑶十分震惊：“什么？”

    白其姝跪在地上，掌心贴着地板，凑近华瑶，桃香袭人：“殿下，我无事不通。”

    华瑶郑重地点头：“你是白家小姐，应当精通算术、律法、策论，以及经商之道，在沧州也有一些人脉。但我还是不太明白，你为何要来凉州做生意？”

    她站起身，退开一步：“你不缺银子，也不缺人。你不争白家的家主之位，也不要二皇子的庇护，到我这里来做什么呢？”

    花厅内点了一盏香炉，缭绕的烟火消散在窗棂间，华瑶自言自语道：“或者说，你想从我这里拿到什么东西？”

    白其姝静默不语。

    华瑶觉得她不够坦荡，就慢悠悠地说：“人各有志，不必强求。我派人送你出门。”

    “殿下，”白其姝擡起头来，“您此时送我走，将来必定会后悔。”

    她大言不惭，面色无愧。

    不错，果然是白家小姐。

    华瑶确实不想放她走。

    碍于凉州监军的职位，华瑶不能离开凉州，可她志在天下，怎能困守一地？倘若白家商队能为她效力，那真是一桩锦上添花的好事。

    战国的吕不韦原本也是富商，后来他效忠于秦王，做了十三年的秦国丞相，辅佐帝王霸业，功在万古千秋。

    华瑶对商人并无偏见，也并不避讳重用商人，她唯一在意的，只有白其姝是否能为她所用，是否有忠心赤胆。

    她知道杜兰泽秉性纯良，谨遵“君君臣臣”那一套规矩。而白其姝眼神飘忽不定，言谈举止也颇为率性，绝非守礼守法之人。

    为了试探白其姝的性格，华瑶与她聊起了经商之道。她们二人一言一语、一来一往，竟然从中午谈到了傍晚。

    白其姝曾经在羯国、羌国倒卖过不少货物。她也会说羯语和羌语，确实是一个聪明的商人。

    华瑶知道了许多与沧州、羯国、羌国有关的杂事，连带着摸清了沧州本地官、商、军这三派人物。

    华瑶心里高兴，当晚设宴款待白其姝，并未邀请其他人，就连她自己的近身侍卫也不能入内。

    侍卫只能守在门口，隐隐听见屋内欢声笑语，心中暗道，这位新来的小姐好厉害，也不知她到底使了什么手段，巴结公主的富商犹如过江之鲫，却无一人能像这位小姐一样，在短短一天之内，就获得了公主殿下的青睐。