天宇开霁 正文 第23章 心思幽意诉情衷
第23章心思幽意诉情衷焚心以火
赖夫人笔直地站在华瑶面前：“公主息怒，等小人问个明白，您要杀要剐，小人绝无怨言。”
华瑶听她说得这般镇定，也不发一语，静候下文。
赖夫人取下腰侧的银环大刀，看向众人：“赖某在商言商，不认亲，只认理，做了二十余年生意，敢说一句，顶天立地，从没贪过一分货，昧过一文钱。”
她绕着众人，转了一圈：“农田里的绿芽，只有顶芽和叶片，没有根，没有茎，想来是哪位朋友，自以为神不知鬼不觉，移栽了一批植物。如果这位朋友愿意认罪，尚能留存一分颜面，否则……”
赖夫人话音未落，忽有一名男子下跪认错。
那名男子不是别人，正是赖夫人的亲生儿子。
赖夫人对她的儿子也没有好脸。她厉声斥问，终于把这一件事的来龙去脉弄了个清楚。
原来，一个多月前，农庄的土芋种子刚发了芽，却在一场突如其来的大雪中冻死了。这片农庄的主人乃是赖夫人的儿子，但他不敢对母亲说出实情。土芋的种子极其珍贵，他害怕母亲责怪自己，总以“土芋长势良好”来搪塞，只想敷衍过去，不惹怒母亲就作罢了。谁知华瑶给凉州商号写了信，信中表明她要了解凉州的土产，尤其是农产。
赖夫人想将土芋献给华瑶，她的儿子走投无路，就从暖室里拔了一些花苗，移栽进了农田，铺上一层稻草遮挡，只求蒙混过关。
华瑶捡起一片翠绿的花叶：“这是不是牡丹花苗？”
赖夫人的儿子连连称是。
华瑶冷声道：“你拿牡丹来骗我，真是下下策，我在皇宫里见惯了形形色色的牡丹花。”
赖夫人躬身行礼，赔罪道：“小人管教无方，欺瞒了殿下，万死也难辞其咎。小人斗胆，请殿下移驾农舍，那里预备了今秋收成的几袋土芋。幼苗是假，土芋是真，如果没有入冬的这场大雪，农田里的土芋下月就能开花结果。”
华瑶并未回话。
赖夫人的脊背弯得更低：“小人世世代代在凉州经商，眼见羯人羌人接连起兵，凉州、沧州由盛转衰，小人的心里只剩害怕，最害怕敌军攻破国门，百姓受苦受难，国将不国，何以为家？”
另一名商人连忙道：“大胆！你怎敢……”
华瑶擡起左手，止住了商人的话，只对赖夫人说：“从京城到凉州这一路上，敢对我讲实话、讲真话的人，寥寥无几。我恕你无罪，你但说无妨。”
赖夫人听闻此言，心有触动，愈发恭敬道：“土芋的种子是小人重金求来的。小人一介微贱商户，买卖所得田产有限，种不出足量的土芋，迄今未能在凉州发卖种子。”
随行的侍女为华瑶递上锦帕。
华瑶拿起帕子，擦了擦手，不紧不慢地回应道：“你盼着我能多买几亩田，多种些土芋，收容凉州的流民和灾民，是这个意思吗？难怪你刚收到我的信，就立即动身前往将军府。原是因为你身为商户，不敢得罪凉州的达官显贵，便想借由我的势力，购置田地，储藏种子，积攒粮食，安置流民。”
赖夫人默不作声，她的儿子却喊道：“殿下，请不要误会我们！”
“误会什么？”华瑶轻声说，“镇国将军不能占田，因为他占的田是军田，军田需要上报兵部和户部，所以镇国将军占的军田多了，圣意就难测了。而我初来凉州，人生地不熟，做了名义上的凉州监军，又是高人一等的皇族，你们得到了我的口谕，再以农田买卖为业，远比你们自己张罗着方便。”
赖夫人的儿子脸色惨白。他绞尽脑汁地想着，要如何辩驳华瑶，就在他百思不得其解的时候，他的母亲突然承认道：“诚如殿下所言。”
赖夫人双手朝上，正要跪倒，华瑶制止道：“免了你的跪礼，有话直说吧。对了，农舍在哪儿？带我过去看看。”
华瑶才刚迈出一步，戚应律忽然开口道：“
这帮商人竟然敢蒙骗殿下，真是吃了熊心豹子胆，他们犯下的罪行，岂能轻轻揭过？殿下当真不再追究了？”
华瑶义正辞严道：“姑且记罪，以功抵罪。”
戚应律察觉华瑶其实根本没生气，不由得有些诧异。他听说三公主方谨高高在上，睥睨众生，平民百姓要是冒犯了方谨，就会遭受严厉的惩罚。华瑶虽然是方谨的妹妹，却与方谨的性格相差很远。
田埂上的积雪厚重，寒气森然，戚应律没有武功护身，脸颊被冻得微微发红。他拉紧身上的雪貂披风，往华瑶的身侧挨近了些。
华瑶偏过头，看着他：“你很怕冷吗？”
戚应律的面色更红：“我自小畏寒，让您见笑了。”
华瑶打了个手势。她的侍女们立即送来一件虎皮大袄，小心翼翼地帮助戚应律把那件大袄穿上。侍女们温柔又体贴，戚应律却笑不出来。他像个傻子一样裹着厚实的虎皮袄子，再看他弟弟那般出色的仙姿神貌，他心头更是堵了一口气。
谢云潇竟然笑了一下，提醒他：“二哥，快谢恩吧。”
华瑶豪爽道：“无须多礼，戚公子，这件虎皮大袄就赏给你了，和你挺般配的，衬得你更俊秀了，果然人靠衣装、佛靠金装。”
谢云潇道：“我代二哥谢恩，多谢殿下美意。”
华瑶道：“云潇不必与我客气。”
赖夫人仍在前头带路，少顷，他们来到了田边的一座老宅。
那座宅子的院子里也开辟了一片土地，种着不知名的粮食作物。宅内住着两户农民，全是赖家的佃户。其中有一位年纪尚轻的农家姑娘，她与戚应律打了个照面，羞得粉面通红，扭身躲进屋子里去了。
戚应律还挺高兴：“我穿着这一身虎皮袄子，风采不减，姑娘都不敢看我，就怕被我迷住了。”
华瑶随口说：“这件虎皮袄子，非常厚重，把你裹得像个蚕蛹，那位姑娘可能没见过虎皮蚕蛹，被你吓了一跳，立刻逃回了屋子里。”
戚应律有些惊讶：“你刚刚不是还夸我俊秀？”
华瑶比他更惊讶：“场面话而已，你还真信了？”
几步之外的地方，赖夫人清咳一声，对农户说明来意，屋内的姑娘听闻此言，拎出来整整两袋土芋。
赖夫人道：“你们吃了几个月的土芋，肠胃可有不适？”
“无，”姑娘笑道，“都好着呢。”
赖夫人点了点头，华瑶又凑了过去：“我也想尝尝土芋，它看起来就像我吃过的蓬莱贡品。”
赖夫人微露讶异之色，那姑娘忙说：“尊客稍等，奴家这就起灶，奴家的相公也去村头买酒了……”
“有劳这位夫人，”华瑶客气地询问，“今日叨扰了，可否让我们在贵宅借住一夜？”
这些农户并不清楚华瑶的身份，只见赖夫人对她毕恭毕敬，而她又穿着罗裙鸾带，举手投足之间，不经意地流露出一种豪迈的气度，必定是大富大贵之家的千金小姐，他们自然不敢怠慢。
午时未至，农户就忙着杀鸡宰羊。华瑶跟着那位姑娘去了厨院。
姑娘怀中抱着木柴，扭扭捏捏地避入松树的树荫里。她既想同华瑶搭讪，又不敢开口，唯恐惊扰了远道而来的贵人。
华瑶没有一点贵人的架子，自然而然地与她攀谈，没过一会儿，就把她逗得娇笑连连。她擡袖掩唇，欣然道：“您真有趣，简直是妙语连珠。”
华瑶道：“不过是看到了妙人，想到了妙话。”
姑娘的脸上泛起红霞：“我可没见过您这样爱哄人的大小姐。”
木柴沉重，她快要抱不动了，华瑶从她怀中接过木柴，动作轻轻松松的，毫不费力。
姑娘这才知道，华瑶武功高强。
华瑶仍在夸赞她：“你的谈吐也很不错。”
姑娘如实说：“我的爹爹在村里的学堂教书。”
华瑶点头：“原来是书香人家。”
姑娘含羞带怯道：“您又在取笑我了。”
华瑶十分真诚道：“我说几句实话而已。”接着又与姑娘调笑，厨房里的笑声几乎没停过。
三言两语之间，华瑶就从姑娘口中问到了村庄的状况、村官的作为、以及赖夫人如何对待佃户。
华瑶向来擅长探听消息。但她曾经在谢云潇的手里栽过跟头。
两年前，谢云潇暂住京城的时候，华瑶每天找借口同他见面，死活撬不开他的嘴。
如今想来，谢云潇那时也才十五岁，就出落得那般冷情冷性。
厨房的灶火越烧越旺，大铁锅里煮着米粥，暖烘烘的香气飘满了院子，谢云潇也没闲着。他拿出一把匕首，准备亲自宰羊。
那匕首长约七寸，刀刃是凉州精铁锻造，异常锋利，可以斩金截玉。刀身冷光流动，曾经沾过血腥气，暗藏着一层腾腾杀气。
农庄人家哪里瞧过这等架势，忙把一只肥羊交到谢云潇的跟前。
谢云潇左手托着羊头，右手瞬间拧断了羊脖，在场众人没有一个看清他何时出手，待到他们回神之时，那只肥羊已经毫无痛苦地断气了，连一声咩咩都没来得及发出。
戚应律有感而发：“贤弟，你若做了屠夫，牛羊死在你的手里，应当是一桩幸事。”
谢云潇并未理睬二哥。他右手转动匕首的把柄，剔毛、切皮、去骨、分肉都做得游刃有余。
这座宅子里大半的人都赶来院中专门看他杀羊，华瑶也坐到他的附近，专心致志地观望他的精湛刀法。他果然是武学奇才，刀剑的造诣堪称化境，寻常武者哪怕苦练几十年，也追不上他的高深境界。
谢云潇把切好的羊肉放入干净的陶盆，打来一盆清澈的井水冲洗。他的衣袖未曾沾染一滴污血，从头到脚洁净出尘，又因为他正在低头干活，显得很有贤良德行。况且他原本就有一副不食人间烟火的神仙般的俊美相貌，他的外表如此出色，能力又如此出众，华瑶一时都看呆了。
华瑶拖着板凳，坐得离谢云潇更近。
谢云潇架起一堆木柴，认真地烹制一只烤全羊。他才烤了一会儿，华瑶闻到香味，就忍不住问：“能吃了吗？”
谢云潇道：“再等等。”
借着宽大衣袖的掩护，华瑶偷偷扯住他的衣带：“我已经等了很久了。”
谢云潇把他的衣带拽了回去：“请您耐心些。”
谢云潇越是不让她碰，她就越想碰。本以为上次亲过了就完了，没想到她又来劲了。
她看着谢云潇，兴致勃勃道：“请问，羊腿能给我吗？”
“自然，”谢云潇答道，“凡是您想要的，没有得不到的。”
华瑶极轻地问：“也包括你吗？”
谢云潇时不时地往火堆里添柴，火焰被他掌控得恰到好处。他目不斜视，只说：“您是凉州监军，我听候您的差遣。”
华瑶没心没肺地笑了。她调侃道：“真的吗？无论什么差遣，你都愿意听吗？”
华瑶做了个手势，命令众人全部散去，院子里只剩他们两个人。
直到这时，华瑶才小声说：“你上次在床上可不是这么说的，你喊我卿卿，喊了两声，还亲了我的耳朵，我也亲了你的脸。我和你算是两情相悦吧。”
谢云潇终于侧过脸来看着她：“你入住将军府十天，我写给你的私信，无人接收，公信还得交给齐风燕雨。我上门拜访，你推脱不见。我早就应该明白，你我不过泛泛之交，别说有情，相悦也谈不上。”
华瑶存心诱哄他，连忙胡扯道：“抱歉，我太忙了，我与你一日不见，如隔三秋，十日不见，我独自过了十年。”
谢云潇不轻不重地笑了一声：“下雪那日，你不是一个人出门赏景了吗？”
华瑶轻轻搭住他的手：“不是的，我出门赏景，其实也是为了你。”
谢云潇甚是冷淡：“此话怎讲？”
他这一副漠然不动的模样，牢牢地勾住了华瑶的心，她诚恳地诓骗他：“实不相瞒，我之所以出门赏景，只是为了给你写诗作词。”
她当场瞎编了一首词：“自在逍遥天外，向云试挽雕弓，山川契阔更青葱，韶茂何人与共？日暮暗闻雪至，凭栏采露华浓……心思幽意诉情衷，痴念何足轻重。”
这首词，遵循《西江月》的格律，词中又暗藏“云逍”、“华遥”二字，实在是很明显的暗示。
华瑶念到“诉情衷”时，还偷偷摸了一下谢云潇的手背。
谢云潇仿佛毫无知觉一般，客气而疏离地说：“你填的这首词，别有寄意，大抵是寄情于山水间，慷慨明志。”
“不，”华瑶斩钉截铁地说，“这是我用来传情达意的词，只送给你一个人。”
谢云潇反扣华瑶的手腕，她忽然想起他能瞬间扭断一头羊的脖子，她的手指蓦地一僵，他就慢慢地放开了她。
木柴被火烧得噼啪作响，香浓的羊油滴入火堆，炸开一片亮光，火苗差点窜到华瑶身上。
谢云潇剑鞘一转，轻而易举地挡住了火花。他握着剑柄，看向别处：“你最好是什么也不懂。”
华瑶十分自信：“胡说八道，我什么都懂。”
谢云潇又笑了。火光照得他眼中有晨星。但他一言不发，仿佛又回到了他们初见时的情景。
*
谢云潇的手艺很不错。他烤得那只肥羊特别香嫩，特别好吃。
华瑶一个人吃了两条羊腿，当然也没人敢在饭桌上和她抢食。土芋也是个好东西，绵软易食。华瑶对今天的这顿饭相当满意，按规矩给了农户一些赏钱。
入夜时分，华瑶住进了农宅的一间客房。
她今生第一次亲手摸到了棉被棉褥。此前，她只碰过裹着鹅绒的锦缎、或是蚕丝织成的丝棉。
她不由得抱住自己的小鹦鹉枕，跳进了隔壁房间的窗户——谢云潇就住在她的隔壁。
灯火昏黄，华瑶的影子落到了斑驳的墙上。她看到谢云潇正坐在床上。她丝毫不见外，顺手就帮他熄灭蜡烛，熟门熟路地躺到他的身边，与他共用一个枕头。
谢云潇的心里并不安稳。他受制于华瑶的忽冷忽热，只能以退为攻：“你的侍卫正在院中值夜，你来我的房里过夜，他们可能会看见。”
“没事的，”华瑶搂着她的小鹦鹉枕，直往谢云潇的怀里钻，“他们不会往外说的，你放心吧。”
她的指尖悄悄地探入他的衣领。
他的嗓音有些沙哑：“别解开我的衣服。”
华瑶耐着性子说：“晚上天冷风大，这里没有炭炉，只有你最暖和了。”
谢云潇沉默片刻，又找到一个理由：“你武功很好，不至于怕冷。”
华瑶却说：“我睡着以后，也会冷的，你也懂武功，你明白的。”
谢云潇正低头闻着她颈间的玫瑰香气，她小声倾诉道：“你要是不愿意，我不会勉强你，我去找自己的侍卫。那些侍卫的武功虽然比不上你，但也是少年有成，个个身强体壮，热的像火炉一样……”
这句话忽然顿住，因为谢云潇轻吻她的脖颈，极浅地吮吸了几下，当她说到“火炉”二字，谢云潇竟然吻出了一点声响。
漫无边际的黑夜中，她的耳力比平时更好，能听见一切细微动静，配合着颈部的酥痒难忍，她已是头眩耳热，仿佛陷入焚心以火的炼狱，只觉一种前所未有的异样舒适。
随之而来的，还有她无法掌控现状而滋生的惊惧。
她摸索着谢云潇的脖子，只要她用力掐他，就能让他负伤。
可他停了下来：“不舒服吗？”
华瑶贴近他的胸膛，却不讲话。
谢云潇又说：“我……唐突了殿下。”
“没事，算了，”华瑶大度道，“没关系，我也偷亲过你。”
谢云潇暗暗地平复自己的呼吸，装出淡定自若的语气：“睡吧，明日还要早起。”
华瑶点头，谢云潇悄声问：“还觉得冷吗？这样抱着你。”
华瑶懒洋洋地答道：“好暖和，我有点困了。”
她打了个哈欠，絮絮叨叨地讲她夜探村庄的所见所闻。
她说，她一共探访了二十多户人家，蹲在他们的屋顶观望他们的一举一动，偷看他们的厨房有多少余粮，还没讲完，她实在疲乏，也就睡着了。
其实华瑶并不是没受过冻。
生母刚死的那几日，父皇不愿见她，她被遗忘在行宫的角落，思及父母，便会手脚发凉，通体生寒，从此落下了梦中惊厥的毛病。幸好她的毛病只是偶尔发作，最多几个月一次。
比如今夜，华瑶又梦见一座昏暗得不辨形状的宫殿，一条狰狞而冰冷的白绫，这一梦如堕冰窟，她迷迷糊糊地说：“好冷，要冻死了。”
冥冥之中，有人回应她的苦楚：“你扔开枕头，我能抱你更紧。”
对了，她幼时养成一个习惯，睡觉要搂着小枕头。她的小枕头上绣着一只羽尾翠绿的小鹦鹉。她懵懂地割舍了那只鹦鹉，果真被人拥得更密切，浑然从冰窟落入温泉。
那人又问：“现在暖和了吗？”
梦境如在眼前，华瑶处于半梦半醒之间，含糊不清地说：“嗯。”又说：“我不想被杀。”
那人轻抚她的后背，低叹道：“原来你在讲梦话。”
她没回答。
“睡吧，别害怕，做个好梦，”谢云潇安抚道，“放心，没人敢杀你。”
她信了他的话，因为他的声音听上去平静又可靠。
*
夜色昏沉，空中洒下霏霏细雪，吹在身上化开了一半。
齐风抱剑立在屋檐下，仰头望向天边的月亮。
二三更天的光景，他的脚下是枯枝残叶，眼前是浓影薄月。他记起了皇宫中的故人旧事，心里渐渐涌现一片茫然。
不久之前，他亲眼看见华瑶摸黑窜进了谢云潇的房间，也依稀听见他们二人的窃窃私语，轻微的动静之中，竟然有十分暧昧的亲昵。
夜更深时，熟睡的华瑶说了一句梦话。谢云潇被她吵醒，还以极好的耐性低声哄她。谢云潇就像是她的驸马，对她的关心和照顾细致入微。
主人的私事，本与齐风无关。
不知为何，齐风的心口空了一块，思潮起伏，杂念丛生。
齐风和华瑶私下相处时，华瑶曾说，她与她的兄弟姐妹不同，断不会越过雷池，亵渎了他。她还说，她对男女之事没有一点兴趣。果真如此吗？齐风半信半疑。
齐风认识的人很少。他在皇宫当差时，与他交换过名字的侍卫也没几个。这世上除了燕雨和华瑶，再没其他人能牵动他的心绪。他时刻牢记着自己作为侍卫的职责，即便他早已远离京城，他的身心依然戴着枷锁。
正当出神之际，燕雨忽然探身过来：“你在打盹？”
齐风道：“你怎么来了？”
燕雨伸了个懒腰：“我睡不着。”
齐风走远了些，燕雨还跟着他四处巡逻。
燕雨小声说：“那屋子里，真不舒服，墙壁太薄了，隔音太差了，床太硬了，也太冷了，我从没住过这么破的地方。”
齐风脚步一顿，开口道：“我们十岁进宫前，只能睡在稻草堆上，吃不饱饭，睡不好觉，你每天饿得打滚……你还记得吗？村子里的人吃了观音土，肿着肚子死在路边。”
燕雨耸了耸肩膀：“我记得啊，那一年闹了旱灾，我差点饿死。后来我们就进宫了，进宫以后，再也没受过穷罪。我们又不是天生穷命，迟早会富得流油。”
落雪飘荡，沾在齐风的发间。他提剑四顾，不言不语。
燕雨嘟囔道：“你今晚怎么这么奇怪？别是公主出了什么事，我去她门外看看。”
“别去，”齐风道，“她睡了。”
燕雨若有所思。
第二天早晨，燕雨才明白齐风是什么意思。
燕雨恰好目睹了华瑶从谢云潇的房间走出来。
燕雨十分惊讶。他连忙找到自己的弟弟齐风，好言相劝：“将来谢云潇做了正室，公主府里就没有你的位置了。你心性那么高，肯定不愿意做偏房，谢云潇也不像是个能容人的主子，这下有你
受得了。”
齐风只说：“兄长休要胡言乱语。”
燕雨悄悄地用气音说：“我可不是胡言乱语，我真想替你考虑。羯人要是打进凉州，你多立几次战功，或许能和那位谢公子一争高下……哎，你有战功也不行，谢云潇长得那么好看，武功那么高强，家世又那么显赫，你凭什么和他比？你还是放弃吧。”
“兄长，”齐风突然问他，“为什么你的脑子里只有男女之事？”
燕雨咬了一口豆沙酥饼，边嚼边说：“还不是因为你不争气！你要是有点骨气，愿意跟我一走了之……”
齐风皱起一双剑眉：“你嘴里吃着公主的厨子做的豆沙酥饼，心里怎能想着一走了之？”
他们二人正在柴房的门前说悄悄话，冷不防听见一声咳嗽，转身一看，原来是华瑶站在他们的背后。她刚好听到了齐风的那一句质问。
燕雨立即说：“属下罪该万死。”
华瑶讽刺道：“你都死了多少回了。”
燕雨垂头看着地面。
华瑶道：“你和哪些人商量过逃跑的计划？”
燕雨急忙道：“我对天发誓，我只对齐风说过，别人我都不熟。”
华瑶冷冷地威胁道：“再给我逮到一次，我会对你用刑，掌嘴二十，罚俸三年。”
燕雨呆住了。他暗暗心想，华瑶在皇宫时，从不动用私刑。
华瑶一眼看穿了他的心思，她沉声道：“此一时非彼一时，你给我记牢了。”
华瑶不想再说废话了。他还没吃完早饭，就被华瑶打发出去干活了。
赖夫人已经将整座农庄赠予华瑶。这座农庄仍然挂在赖夫人之子的名下，村中的管事却认作华瑶的属下。华瑶命人在全村丈田，绘制地图，划出十几亩地来，专门试种新的庄稼。她委托赖夫人修书一封，以赖夫人的名义，传信给南方的商人，询问他们能否找到抗旱的、耐寒的、产量高的农作物。
南方有一个岛屿，名叫“蓬莱”，岛上四季如春，风调雨顺。
蓬莱岛的北部有一种名为红苕的农作物，产量很少，味道却很清甜。蓬莱的官员将红苕当做贡品呈给皇族，华瑶也尝过红苕的味道。
在华瑶的记忆中，红苕与土芋颇为相似，既然赖夫人说土芋能在凉州生根发芽，或许红苕也能？除了红苕之外，还有别的农作物，只要符合条件，就可以推广到凉州全境，甚至是大梁朝的全境。
华瑶希望商人能为她带来农作物的种子。她打算在凉州的农庄内开辟几块区域，选种优良的农作物，再交由凉州的农司检验。她只盼望有朝一日，大梁的百姓都不用再忍饥挨饿。