另一侧。
某欢腾热闹的游乐场内。
公共卫生间外,几个身形魁梧的保安正快步赶来,拿着保安棍四下巡视;两个年轻女生则正站在不远处,一脸凝重地跟其中一个保安比划:
“对对,他刚刚就是从卫生间里出来的,大概这么高……穿着兜帽衣服,帽子拉得很低……”
“嗯嗯是的。”旁边的女生附和地点头,“看着就很变态。”
“而且他还是从女厕里出来的!”另一个女生强调,“出来的时候捂着脸……我们当时还以为是我们的朋友呢,没想到是个男的,吓死了!”
“嗯嗯是的!”旁边的女生继续点头附和,“看着就很变态!”
“他的衣服里还有东西在动!”描述的女生神情愈发严肃,“我看到了,就在胸口的位置,一拱一拱的……而且他脖子上,好像还戴着一个铃铛。”
“就是就是!”同伴附和到都快把头点断,“可变态死了!”
正经男人谁戴那个啊!
“也就是说,那是个穿兜帽衫的高个男人是吗……好的,谢谢告知,我们会尽快逮到他的。”
问话的保安队长说着,抬手正了下自己歪掉的帽子,跟着转头再次指挥起队员,组织他们往不同的方向分组巡查;一片喧闹中,无人注意,卫生间旁边的灌木草丛,却在此时小幅地动了一动。
再过一会儿,又见草丛一晃。一团红彤彤、胖乎乎的身影,轻手轻脚地从草丛里窜了出来,背着一把破旧的折叠伞,四只小短腿迈得飞快,很快就沿着灌木丛下的阴影,一路跑得不见踪影。
唯有还等在公共卫生间门口的两个女生,隐隐听见了一点动静。其中一个转过头来,狐疑地朝着灌木丛的方向看来,旁边的同伴不解地拍她一下:“诶,看什么呢?”
“听到点声音。”那女生道,“好像有猫……”
“正常的啦,这种小型游乐园流浪猫不少的。”同伴说着,掏出手机看了眼时间,又奇怪道,“话说,我们还要在这儿等多久啊?”
“不知道啊。”那女生摇头,“郭舒艺不是还没出……”
话说到这儿,忽然一顿。
“郭舒艺……”她喃喃着这个词,眼神越发微妙,“这谁啊?”
她与同伴对视一眼,二人眼中皆浮现相同的困惑。片刻后,困惑逐渐散去,二人的眼神,又都变得清澈起来。
跟着就见她们小声商量一阵,手拉手往另一个方向跑去了。没再回头看那个卫生间一眼,就好像她们从不曾认识一个叫做“郭舒艺”的人,也不曾为她等在厕所门口一样。
另一边——
那道红色的小小身影越跑越远,终在另一栋建筑后面停了下来。
如果那两个女生此时在场,就会发现这根本就不是什么流浪猫。而是一只小熊猫。
那栋建筑十分高大,在阳光的照射下投下厚重的阴影。那只小熊猫小心地躲在阴影内,用前肢拨开身上系着的带子。
折叠伞掉落在地,很快又展开浮起,兰铎颓丧的身影出现在伞下,表情中犹带着几分懵圈。
……好怪。
此时此刻,这就是他心里对这个怪谈唯一的评价。
太怪了,就没见过这么奇怪的怪谈……
兰铎默默想着,脑海中不觉回忆起方才所经历的一切,终是忍不住一手拍上了额头。
*
兰铎是在大概二十分钟前来到这里的。
准确来说,是在二十分钟前,意识清醒地出现在了卫生间里。
之所以要强调“清醒”,是因为在此之前,他确实还有过很长一段时间的混沌,像是被什么厚重的东西包裹住,包裹的同时还在拼命往外推……
对此,兰铎无法做出更精准的描述,但他隐隐有种感觉——这个地方,似乎不是很欢迎他来。
他清醒后的一系列事件,更是证明了这一点:
他一醒来,就发现自己身处女性卫生间里,万幸那个时候厕所里没什么人。虽然尴尬,但他还是尽可能快速地检查了一下所在的空间,只可惜没找到什么有价值的。
唯一让他有些在意的,只有一个卫生巾互助盒。但他试过,没法打开。
没办法,兰铎只好先往外走。结果出门就被两个女生拦住,对方好像还认识他的样子,开口就准备打招呼:
“你终于出来啦,郭舒——”
兰铎:“?”
他正在困惑,却见对方视线在他身上徘徊一番,神情却瞬间变了。
“抱、抱歉。认错人了。”
那两个女生僵硬地说着,手拉着手,赶紧跑开了。
搞得兰铎愈发一头雾水;所有的茫然,在发现那两个女生跑去找了附近的保安,还不断朝他的方向指指点点后,迅速上升成了滴滴作响的危机意识。
于是,出于警觉,他又退回了厕所里——当然,这回是男厕。
然后掏出藏在衣服里的狗崽,把它又变成了另一种模样。又将自己再次藏在阳伞里,让新出炉的小熊猫带着,赶紧翻窗离开。
……事实证明,他的警觉没有错。就在小熊猫躲进草丛没多久,卫生间附近,便又陆续赶来了好几批保安。
兰铎不认为他们是自己的对手。但初来乍到,许冥也还没找到……还是不要节外生枝比较好。
思及此处,兰铎不由又是一阵头大。想了想,又收起了手中打开的阳伞,免得过于引人注意。
反正他所畏惧的,只是真正的太阳。在这种怪谈区域里,倒没那么多讲究。
收完伞,瞥了眼旁边正在用后腿搔耳朵的小熊猫,又不由蹙了蹙眉。
“你能只靠两条腿走路吗?”他试着和小熊猫沟通,边说边拿手比划,“这样万一出了什么事,你可以直接抱着伞走。”
不然每次都得提前系带子,很麻烦。要再遇到什么紧急情况,也能及时跑。
“……”回应他的,却是小熊猫无比震惊的眼神。
你要不要听听你在说什么?你难道不知道让这么萌的小熊猫负重前行本就是一种大逆不道吗?
兰铎:“……你就说你能不能办到吧?”
这次,小熊猫选择直接给他一个白眼。跟着起身、直立、举高双手,做出一副小熊猫限定的威吓样子。
兰铎只当没看懂,自顾自点了点头:“行,那就是可以。”
安心了。
小熊猫:“……”
不高兴地趴回地上,它又开始没好气地冲兰铎哼哼唧唧——不过似乎是才开始当小熊猫没经验,它嘴里发出的,依旧是小狗崽哼哼唧唧的声音。
兰铎原本正小心观察着远处,听到它的哼唧,脸色却一下严肃起来。
“不,不可以——我再次强调,只有这个,绝对不行,你想都不要想。”
“对,我知道,这种时候用猫会更便于行动,而且她看到了也肯定喜欢……但还是不行。
“只有猫,绝对不可以。这是原则问题。”
兰铎一脸板正,语气不容置疑。眼看着小熊猫不情不愿地垂下了头,方才收回目光,再次将视线投向不远处来往的人群。
……还是搞不明白。完全不明白。
兰铎暗自琢磨着,不觉拧起了眉。
现在的怪谈,地图都很大,这点他以前就知道;但还是头一回遇见,里面有这么多“人”的。
不是指从外部进来的人类,而是单纯在怪谈内活动的虚假路人。他们人数不仅多,行为模式也令人费解……
不杀人。不吓人。兰铎还是第一次在怪谈内见到这样的“路人”。
但偏偏就是这样的“路人”,让他现在进退维谷。那些保安正在到处搜捕他,万一被抓到,很难说是什么后果;另一方面,他又暂时失去了许冥的线索。
工牌无法提供进一步的指引,小狗也是,明明能闻到味道,却给不出找人的路径。想要找人,估计得通过某些特殊的机制,但他现在活动不便,也没法出去探索尝试……
“麻烦了。”微微闭眼,兰铎轻叹口气。
“这也是没办法的事。”恰在此时,却听身后一个陌生的声音响起——几乎是同一时间,兰铎感到有什么锋锐的东西,抵上了他的后腰。
兰铎蓦地一僵,本能地想要回头,却又生生忍住。地上,正在□□的小熊猫这才察觉不对,威胁地发出一声咆哮,再次直立而起,冲着兰铎身后的空气举高前爪。
紧跟着,兰铎便听身后传来一声低笑。是道略有些沙哑的男性嗓音:
“居然还随身带宠物……你到底是什么东西啊?苍耳?还是异化根?
“如果你是想来这里‘觅食’的话,那我不得不遗憾地告诉你,你挑错地方了。”
兰铎:“……”
抵在身后的东西,像是某种利器,即使没有看到,也能感觉到上面缠绕着的凌厉气息。但听男人的问话,却更像个人类。
于是,兰铎略一沉吟,果断有了主意。
“我是……怪谈拆迁办的正式员工。”
他轻声说着,下意识想要去够挂在胸口的工牌,察觉到抵在身后的东西往里压了压,明智地又收回手。
“我胸口有拆迁办的工牌。”他只能道,“你可以检查。”
“……”
身后人一时没有答话。但兰铎能感觉他似乎走动了一下,绕到了自己从侧面。
奇怪的是,他的余光里,并未看到任何的人影。
那人似乎隐身了。
“怪谈拆迁办?”就在此时,又听那人喃喃出声,也不知是在复述兰铎的话,还是在表达疑问。跟着就听他一声轻笑,“看上去还真是。好吧,是我冒犯了。”
话音落下,抵在兰铎身后的利器移开。兰铎狐疑地转头,却依旧没有看到任何人影。
“不好意思,我用了些小手段,暂时隐去了身形。这个效果还需要再等一会儿才能失效……话说回来,拆迁办居然也对这个怪谈感兴趣吗?那你们的消息还真够灵通的。”
兰铎:“……”
不知当不当说,但我实际连这里是哪儿都不知道。
“我们主任觉得有来看看的必要。她觉得这里不同寻常。”略一思索,兰铎斟酌地开口。
“主任?”男子的声音又是一顿,“姓许的那位?”
“……嗯。”
兰铎不动声色地点点头,脑袋里却已经开始疯狂冒问号。
所以在我不在场的时候到底发生了什么?为什么突然之间拆迁办也好、许主任也好,好像都变得很有名了?
等一下,既然知道这些的话……
兰铎回忆起许冥曾向他描述的、关于蝴蝶大厦的经历,内心隐约有了猜测。
就在此时,却听见那个男的“唔”了一声,再次沉吟地开口:
“不过看样子,你们对这个怪谈的了解有限啊。居然让你就这样进来了……我刚才看到很多保安在往卫生间的方向赶,应该就是去抓你的吧?”
“嗯。”兰铎定下心神,再次点头,想了想,又找补道,“我对这个地方,其实并不了解……我只是来打辅助的。”
“只是进来时,和同伴失散了。相关资料,都在我同事手里,我没有办法。”
“相关资料?”男人语气微微上扬,像是对这个词起了兴趣。顿了会儿,方听他再次开口:
“失散的话,说明你的同事应该是进入了另一个‘世界’。你在这里是找不到她的。”
“是吗?感谢告知。”兰铎微微颔首,“那请问,你知道我该怎样才能进入另一个‘世界’吗?”
“知道倒是知道。但就你现在这样,绝无可能。”男人语气笃定。
兰铎:“……?”
“在这个怪谈区域,只有被当作‘郭舒艺’的人,才能够自由活动,搜集情报。然而一旦身上出现与‘郭舒艺’明显不符之处,就会被当作入侵者提防、驱逐,甚至是猎食。就像你刚才那样。”
随着男人的话语,原本空无一物的空气里忽然浮现出了些许轮廓。兰铎警觉地望去,旁边响起男子继续解释的声音:
“换言之,一切的基础,就是要先得到他们的承认,拥有‘扮演’郭舒艺的机会。如果无法做到,一切就只是徒劳,哪怕你是异化根,能力也大概率无法发挥……”
说到这里,出现在空气中的轮廓已越来越清晰。魁梧的身形如同浮出海面的岛屿,终于完整地出现在兰铎面前——
双马尾、三白眼、络腮胡、方下巴、很长的长裙。
裙子到小腿的位置,低头可以看见健壮的小腿肌肉。宽阔的胸肌,将裙子都绷得死紧。
“因此,适当的伪装是必要的。”男人终于说完了最后一句话。
兰铎:……
适当。他说适当。
“正式自我介绍一下吧。大力除草,田毅亮。兰先生是吧,幸会。
“抱歉刚才太过冲动,做了些不礼貌的举动。作为补偿,兰先生的伪装工作,就由我来帮忙吧。”
田毅亮说着,后退两步,抱起胳膊,开始认真打量起兰铎的身材。片刻后,笃定地点了点头:
“可以,应该穿得下。兰先生,我这边还有一些备用的假发和裙子,你要不先挑一些?粉红的,怎样,喜欢吗?”
兰铎:“…………”
兰铎没有说话。
兰铎只是慢慢眨了眨眼,又慢慢举起了手中的折叠伞,啪地一下,将它打开。
然后又啪地一下,将自己整个人,都藏进了伞里。
最后又是啪的一声,自动合拢的折叠伞滚落在地。
伞面收得紧紧的,像是一朵自闭的荷花。
*
与此同时。
北湾二中。图书馆内。
下午的课程已经结束。许冥这会儿正理直气壮地占着图书馆的电脑,在键盘上运指如飞。
伴随着一次回车键,屏幕上再次刷出大量的新词条。许冥拖着鼠标将它们快速浏览一遍,忍不住皱起了眉。
“关于那次溺水事故,能查到的报道很少啊。”她喃喃着,不死心地再次更换起搜索关键词。
大郭坐在她的旁边,正在翻图书馆里收藏的旧报纸,闻言却是见怪不怪地耸耸肩。
“所以才说,想要在本世界找线索破解很难啊。我和小郭今天能翘的课都翘了,一直在图书馆里找,也都没找到什么有用的。”
这也是为何,这会儿小郭不在这儿——她觉得通过报道找线索实在不靠谱,所以决定换个方式,这会儿正在千方百计地打听学校里有那些年纪较大的老师和校工,决定从他们那儿入手。
“同一个网站的报道,关于其他的事故,记述就很详尽,唯有关于这个溺水的,三两行就带过。这确定不是刻意加难度?”许冥叹气,“对了,如果从郭舒艺本身的案子入手呢?有没有会有线索?”
毕竟现在看来,这个怪谈和郭舒艺的那起旧案,肯定是有关系的。
不想旁边的大郭闻言,却是露出了茫然的神情。
“郭舒艺的案子?”大郭轻声开口,语气里是真情实感的困惑,“什么案子?”
“……”许冥滑动鼠标的动作一顿。
“就是……两年前的城南连环杀人案啊。”她转过头,奇怪地看着旁边人,“这案子告破的时候传播还挺广的……”
“是吗?”大郭却是皱了皱眉,“不会吧,我就是城南人啊,我怎么一点印象没有?”
许冥:“……”
问得好,我也想知道。
缓缓收回目光,许冥果断选择放弃了这个话题,内心的疑问却又多了一层。
城南的案子是在两年前发生的。凶手被抓和行刑则都是今年的事。而按大郭和小郭的说法,她俩进入这个怪谈区域,应该也没有多久。哪怕是按怪谈区域内的时间流速来算,最多的小郭也才半个月不到。大郭时间更短。
这么重要的新闻,真就一点印象没有?
还是说,某种东西干扰了她的记忆,让她遗忘了相关的记忆……如果是的话,那影响她的又是什么?
她们不记得,但自己记得。有什么是她们已经接触过,但自己尚未接触,又或者接触比较浅的……
许冥默默想着,脑中渐渐浮出几分猜测。就在此时,却听图书馆内响起一阵急促脚步声,紧跟着是图书馆老师警告的声音。
“对不起对不起,我太急了,下次一定注意,老师对不起哈——”
小郭的声音匆匆响起,跟着便见她抬头一番张望,快步赶到了许冥和大郭旁边。
“快快,跟我去趟卫生……不不,是医务室。”
她急促地说着,看上去有些上气不接下气。许冥若有所思地看她一眼,利落地抬手开始关机,旁边大郭不解出声:
“怎么了,这么急?”
“又、又有新的郭舒艺出现了……”小郭还在努力顺气,“我刚刚路过二楼听到的。她一出现,就昏倒在了二楼卫生间里。正好有人在里面,吓了一跳,赶紧叫了老师,给抬到医务室去了……”
“新来的?”许冥稍一蹙眉,忽然有种不妙的预感,“不会是穿着lo裙的吧?”
“啊?我不知道啊。我没见到她……”小郭愣了下,跟着拧眉,“那这样的话,还得给她先拿套校服。lo裙这个,太容易露馅了。”
她说着,转身又往外跑。许冥试着叫人没叫住,与仍坐在位上的大郭对视一眼,轻轻叹了口气。
“那我俩先去医务室?”她站起身,顺口问道。
大郭想了想,果断点了点头。
*
大郭借来的报纸是图书馆的私藏,不能带走。走流程归还时花了点时间,以至于许冥她们赶到医务室时,已经是十分钟后。
恰好回自己寝室拿校服的小郭也在此时赶到。三人一合计,索性便一起进去了。
令许冥心情颇有些复杂的是,躺在医务室**的那个,还真是陆月灵。
她看上去情况很不好,头发蓬乱、脸色苍白,手臂上还有不少划伤和淤伤。神奇的是,在这种情况下,医务室给她的诊断居然是低血糖,就那样让她在**躺着。
这样看来,这个世界的路人,其实也没那么正常。
许冥默默想着,再次往后看了眼。确认医务老师正忙着应付小郭的问话,方小心翼翼地靠了上去。
“诶。”她轻轻晃着陆月灵的肩膀,压低声音,“陆月灵,你能听到我说话吗?陆月灵?”
陆月灵脸色泛着青,一点回应也无。许冥眉头皱得更紧,一旁好奇围观的大郭忍不住惊讶出声:
“那个,许同学,你这个朋友……她胸口好像不动诶。
“该不会是,真出事了吧?”
她有些害怕地说完后半句,说得自己都胆战心惊。不想话音刚落,却见方才连胸口起伏都没有的人,霍然睁开双眼——
跟着腾地坐了起来!
“唔!”大郭吓了一跳,本能地要叫,还好及时捂住了嘴;另一边,医务老师也听到了动静,帘子外面传来了起身的动静,听得大郭又是一阵心惊肉跳。
还好,小郭的问话声及时响起。又将医务老师,一点点拖回了座位上。
“……”大郭悬起的心脏,这才稍稍放下了一部分。
许冥这会儿则已坐到了床边,伸手扶在陆月灵的肩上,半是担忧半是谨慎地打量一阵,见对方始终绷着面容一言不发,终是按捺不住,轻声开口:“诶,陆月灵?你到底……”
话未说完,就见陆月灵猛地抬起一手,做出制止的姿势。
看得许冥眉心又是一跳。下一秒,却见对方将手一翻,又按到了自己嘴上,腮帮痛苦地鼓起——
再下一秒,就见陆月灵突然扑向床边,哕地张口,用力呕出一滩东西。
……那是一团头发。
很大一团。陆月灵吐了好一会儿,才总算吐干净。
“靠。”直到这会儿,她才终于开口说话,爆粗时倒是还挺有力气,“憋死我了,可算活过来了。”
“……”旁边的大郭都看傻了。缓了半晌,才终于找回自己的声音。
“许……许同学。”她缓缓转向许冥,喊的是之前几人约定好的称呼,但很明显,喊出“同学”二字时多了不少迟疑,“你的同事……还蛮厉害的。”
许冥:“……”
“嗯,大概吧。”她含糊应了一句,很快便又靠了过去,三言两语给陆月灵交代了下当前的情况,跟着便问起她那边的状况。
所幸陆月灵这会儿脑子已经完全清醒,沟通起来没什么障碍。没多久,她那边的情况便也大致交代完毕——
在听到陆月灵独自留下对抗苏醒的怪谈boss时,旁边围观的大郭明显露出愕然的神情,那些许愕然,很快又转为了惊叹;听到最后陆月灵愣是拼着一口气冲进了卫生间,踩着点和邦妮一起离开后,又转而露出了几分如释重负。
连带着看向地上那些被吐出的头发时,眼神都带上了几分敬佩。
“所以,这些都是那个怪物搞的?”大郭动容道,“它把这些塞进了你的嘴里……”
“啊?不是啊。”陆月灵正在拿水漱口,听完却露出奇怪的神情,“这些头发是我自己的好吧。”
大郭:“……”
嗯?
“就那个怪物,它喜欢往人嘴里塞药,你知道吧。”陆月灵说起这事,犹有些心有余悸,“老实说我也不知道那些到底是不是药……反正我觉得是不能老实吞下去的东西。”
“所以我就琢磨着,那我给自己嘴里塞点东西,让它不能喂进去,不就完事了吗?”
她说着,理直气壮地往旁边一指:“所以我就先给自己喂了一团头发。”
别说。真的有效。
“……”大郭听完,却是再次傻了。
事实上,不仅她傻,许冥听完也有点傻。
为了避免被敌人噎死的结局,我决定提前噎死我自己——这居然也算个办法吗?
……好吧。看着眼前逐渐恢复过来的陆月灵,许冥默默在心里纠正了自己。
这确实算个办法。
就在此时,却见陆月灵四下环顾一圈,又低低咦了一声。
“说起来,邦妮呢?”许冥听她奇怪地问道,“她和我是一起传出来的……她没有在这里吗?”