美人记 正文 第402章 北昌行之九十
阿冽带着妻儿去帝都赴任那天，三家人送出去好远，阿曦还掉了几滴泪，倒不是舍不得大舅和舅妈，她主要是舍不得阿灿，阿曦向来视弟弟们为自己的所有物。这次大舅、舅妈要把阿灿表弟带走，这就等于要抢阿曦的东西，阿曦能不伤心么。
好吧，小孩子就是有这种奇怪的逻辑。
倒是余幸觉着自己以前看错了阿曦，与丈夫道，“阿曦这孩子，真是重情重义。”非但送了很多东西给阿灿，还这样的对阿灿不舍。以往阿灿刚生下来，阿曦嫌阿灿丑的事，余幸就悉数忘了，反是觉着，阿曦这样的情义难得。
阿冽也说，“阿曦这孩子，是有情有义。”还写了一本书那么厚的信托他给阿珍带去呢。
一家三口带着亲戚家人无限的牵挂与关切，就此离别北昌府，远至帝都城。
当然，这是忧伤的写法，还有一种欢快的写法是，俊哥儿穿上一身绛红的袍子，头戴金丝冠，脚踏羊皮软靴，骑高头大马，一幅得意又神气的模样，跟大家挥手，“大家都回吧，有我呢，包管一路太平。兴哥儿，家里就交给你啦！”
说真的，看到俊哥儿这般，多少送别的人都没了离别伤感。
送走阿冽一家子，三家人一道去了何家。
何老娘心情十分低落，心下不舍孙子和重孙，一个劲儿的念叨，“诶，当官儿有什么好啊，说走就走了。哪儿有一家人在一处好啊，这么天南海北的，什么时候才能相见哪。”
江老太太劝道，“亲家啊，这做官儿不都这样么。亲家这样的福气，我们羡慕还羡慕不来哪。说来，我倒是不怕孙子远走去做官，可你看，阿仁这小子，硬不是念书的材料。我这辈子，就得多活几年等着大宝了。”
江太太也说，“可不是么，老太太，您瞧瞧，不说咱们老家，就是在这北昌府，有几个老人家如您老人家这般，儿孙两代都中翰林不说，孙女婿都是翰林，我看，俊哥儿兴哥儿都是上进的好孩子，以后您老人家还不得子孙四翰林哪。这样的荣耀，说起来，谁不羡慕。我做梦都想着哪。”
何老娘一想，这倒是，自家儿孙有出息才能有这离别呢，要搁那些没本事啃老的，怕是打都打不出去。何老娘给人一羡慕，这心情便好了不少，叹道，“这去了帝都，离得千里万里的，有什么事也帮不到孩子了。”说着，又开始叹气。
何子衿道，“这有什么可担心的，亲舅舅家、亲岳家，都在帝都。你看我姑丈做官也不一样么，今儿在南，明儿在北的。做官都这样，说来，翼表兄也在翰林，阿冽也说过的呀。”阿冽成亲那年，冯翼正赶上春闱，他那年进的庶吉士，之后留任翰林院，如今也在翰林，待阿冽入了翰林，可以与冯翼做同事。
“是啊。”想一想，帝都一堆亲戚，她老人家也就渐渐的放下心来。
大家说一回话，便纷纷告辞了。
主要是，各有各的忙，如阿念、何恭，下午都要去衙门，何恭那里还好，杜提学一向宽和，阿念那里不同，同知衙门隶属知府衙门，柳知府抓权抓的紧，阿念这出来送妻弟都是特意同柳知府请的假。柳知府话里自然是，“江同知只管去就是。”心下到底熨帖江同知明晓恭敬，还亲自给阿念写个假条，吩咐手下书吏一声，“不必记录。”仿佛给人天大恩情。其实，官场中是有这规矩，官员请假，一般是要记录的，可那是指长期请假，像这种一天半天的，谁还记啊。柳知府就有这样的小聪明，他觉着不记你这半天假，给你个全勤，就是给你天大人情了。
相对来讲，杜提学就随和的多，也不会说什么不记录的话，直接就同何恭说了，“令子这一去帝都，再见就得好几年了，眼下也没什么要紧事，你把手底下的事安排好，别的上头，自己掂掇着就成。”要不是家里年龄相当的孙女都定了亲事，杜提学还挺愿意同何家做一门姻亲呢。
杜提学宽和，何恭对差使也从来都是尽心的性子，不然，杜提学也不是傻瓜。
翁婿二人去当差，阿晔重阳大宝二郎二宝他们也要各上各学，阿曦也得去上学，就是何子衿、三姑娘等人，也各有各事。于是，就各回各家吃的饭。
因着阿灿表弟去帝都之事，阿曦很伤心了一阵，下午放学亲自去祖父那里接双胞胎，还同朝云祖父说了一回阿灿表弟的事，阿曦道，“我真舍不得表弟走，表弟多好啊，特别听我话，我还想等他大了，教他读收写字呢。哎，真舍不得表弟走，表弟一走，我手下就少了一个听话的。”阿曦一向自诩为弟弟们的领导人。
朝云师傅笑，“你先把双胞胎调理好。”
阿曦道，“我早把他们教好了，双胞胎在我跟前儿听话的不行。”
朝云师傅道，“你得以德服人，不能总动手。”
阿曦很认真道，“我也跟他们讲过理，他们哪里懂，现在还听不懂话。不听说，给一巴掌就知道错了。”
朝云师傅：……
因着阿灿表弟去了帝都，阿曦晚上要求双胞胎跟她一起睡，她要看着弟弟们睡觉，何子衿道，“现在弟弟们还小呢，待大些，再让他们跟你一道。”
阿曦道，“我这里晚上有春雨姐姐值夜，我睡觉又很老实，肯定能照顾好双胞胎的。”
阿曦很乐意带着弟弟们睡觉，只是她这提议，险没把双胞胎吓死，双胞胎躲爹娘床上死活不肯下来，坚决不跟姐姐一道睡。把阿曦气地，又想念了一回阿灿表弟的好。第二天还去外祖家里说，“昨天晚上我梦到阿灿表弟了，阿灿表弟最好了。”把外祖母、曾外祖母感动的，傍晚给她做许多好吃的，阿曦还顺道在外祖家歇了一宿。
何子衿在准备给田巡抚的寿礼，自从柳知府来了北昌府，这各家都不敢做大寿了。以往上峰寿宴或是同僚寿宴，大家都是有例可依的。用何子衿的话来说，官场尚还清明，并不必大肆送礼，只是寻常的人情往来。但这个柳知府夫妻啊，柳太太出身圣人家族爱装腔作势，倒能理解。可你柳知府明明出身公府豪族，你这作派，便是寻常寒门也没这样的啊。
是的，去岁柳知府做寿，明言说了不收礼，大家过去，一人一杯清茶。
柳知府如此，不说别人，阿念就没做生日，今年子衿姐姐的生辰，也就自家人一道吃顿寿面，外头官场同僚，一个没惊动。
如今这田巡抚寿辰，寿礼如何备，这是个问题。
何子衿同阿念商量，阿念道，“田巡抚现在并没什么话出来，就照以前的例预备。倘这回再叫柳知府压一头，田巡抚这面子可就不大好看了。”
何子衿笑，“幸而咱们官儿小，随大溜就成。就不晓得其他人如何了。”
阿念道，“别的其他人倒不要紧，主要是看李参政。”
“李参政也没听说如何，就是欧阳夫人性子爽俐了些，却也没有为难过谁。”
阿念问，“李夫人同柳太太的娘家不是同乡吗？她们现在还不大亲近？”
“一直不大亲近。”何子衿把礼单压在桌间，端起茶呷一口，道，“两位太太的性子就截然不同，李夫人一向衣饰华贵，生活上亦颇是考究，她家两个孙女都在女学念书。柳太太不一样，柳太太祟尚简朴，哎，一件衣裙都不知道是哪年的料子，闹得许多太太去柳太太那里说话，还得寻几件旧衣裙来换上。”
阿念听的有趣，问，“那倘是既有李夫人，又有柳太太的场合，女眷们要如何穿戴？”
何子衿道，“有亲柳太太的自然就穿得简朴。亲李夫人的，就穿得华丽些。”
阿念问，“姐姐你都是怎么穿的？”
“我都是按平常来，就是到柳太太那里，我也是按平常来。平常我穿的也不华丽，哪里就单用穿旧衣，这也忒马屁精了。”何子衿说着道，“说来，周太太也是如此。最马屁精的是盐课王提司太太，谁不晓得最肥的差使就是盐课司，是人就得吃盐，这北昌府除了百姓，还有北靖关十万官兵啊，这些盐，都得经盐课司，王家富的都能流油。结果怎么着，自从柳家来了北昌府，王太太里里外外的就学着柳太太的作派，王家这般有钱，以往王太太出门，哪次不是浑身绫罗，现在都是穿旧衫。也不晓得，柳家与王家这是怎么回事。要说王提司的盐课司的职位，其实与柳知府同阶，便是咱家与周家这样品阶略逊于柳知府这五品官儿的，也没有这般谄媚啊。他们两家这里头，定是有事儿。”
何子衿道，“你同知也要兼管盐政的，你可得留心，现在这盐价一天比一天贵，亏得咱家还不算穷。我看，倘是贫寒人家，真要吃不起盐了。”
阿念笑，“姐姐放心，我心下有数。”
待何子衿把田巡抚的生辰礼备好，田巡抚的寿辰也就到了。
这样的场合，只要有媳妇够品阶的，必是夫妻二人一道参加。奉上礼单之后，阿念去了官客那边儿，何子衿则带着丫环去了招待堂客的花园子。
因阿念在北昌府算不得什么高官，何子衿去的就早，先贺过寿，眼下她来的早，还能有个座儿，便在田夫人下首陪着说话。田夫人见何子衿一袭紫底挑金的亮色长裙，鬓间是雀头垂珠钗，这套首饰十分华贵，就那垂下的珠子，最大一珠都有莲子大小了。耳际亦是赤金垂珠坠子，指腕间亦是金嵌珠的戒子镯子，可见是一套首饰。这首饰，在诰命堆儿里也颇能拿得出手了，尤其田夫人以往未见何子衿戴过，可见是为着她家的寿宴特意庄重打扮了的。这就让田夫人高兴，自从那该死的柳家来了北昌府，真是没个样子，堂堂诰命，总穿得破衣烂衫。当然，这破衣烂衫亦是夸张的话，但，哪家太太出门不是往鲜亮端庄里打扮，谁家就真的连新衣衫都置不起了。叫田夫人说，这姓孔的就是个装。更让田夫人郁闷的是，还有人拍着马屁学这一套。
如今何子衿这般华贵富贵，就很入田夫人的眼，田夫人笑道，“江太太年轻，这身裙子好看，也就是你穿了。”
周通判太太也是来得早的那拨儿，她一向直率，闻言笑道，“江太太年轻，这颜色鲜亮，也正是该打扮的时候。”
“是啊，咱们在一处说说话，吃吃酒，我虽老了，可也喜欢看你们年轻人妆扮起来，我看着你们，也就年轻几岁了。”田夫人已过了夸颜色的年纪，不过，田夫人毕竟出身织造府，再加上谁没年轻过呢。田夫人现在就喜欢看年轻人打扮，花团锦簇的，瞧着也欢喜不是。
何子衿摸摸脸，笑道，“您二位这般赞我，我脸都要红了。”
田夫人笑道，“如何面皮儿这样薄，以往我就说，你这样的年纪，正是该好生打扮的时候，我说你以往穿得就素了。”
何子衿笑道，“我以往也不素，只是，平日也没的巡抚大人过寿这样的大日子，就是家常衣衫了。”又赞田夫人衣裙精致，周太太那钗别致，还有一二女眷凑趣，大家就说起吃穿打扮来。
柳太太来的也不晚，只是一身半旧的绛色衣裙，很是叫田夫人皱眉。最后到的是李参政夫人，李夫人也是做祖母的人了，衣饰已不尚华丽，多是往优雅里发展了，但依李夫人的性子，身上头上更没有一样不雅致考究的东西，李夫人一样贺了寿，就坐在了田夫人右下首，此时，何子衿倒还能坐在中间的位子，这倒不是阿念官职高，主要是她有诰命在身。如周太太与沈氏，基本上还能在这正厅有个座儿就不错了。每次这般排座，何子衿都有些不自在，觉着还不如以前跟她娘坐最后呢。
沈氏倒是想得开，觉着闺女有诰命很是体面。
今日田巡抚寿辰其实与以往并没有什么不同，可大家的心，显然不在这寿宴上。有去岁柳知府那清茶待客不收礼的寿宴，田巡抚这寿宴，哪怕就是先前的规矩，大家仍是觉着，这寿宴很是意味深长啊。
好在，官场里混的，一团和气还是能做出来的。不过，诸人心里也明白，如今已是风雨欲来了。
吃过田巡抚府上的寿宴，大家便各回各家了，连沈氏都不望提醒闺女一声，“你近来，少往田柳两家去，听你爹说，他们两家快撕破脸了。”
何子衿也不想往这两家去啊，何子衿道，“爹在提学手下干，杜提学的品阶较柳知府还要高，娘你自然不必往柳家去。可阿念，正在柳知府手下，要是柳太太那里有请，我哪里能不去。怕我这里一旦不去，柳知府还不得给阿念穿小鞋呢。”
沈氏也是叹气，道，“这可真是神仙打架，凡人遭秧。”与闺女道，“前番你爹跟提学大人建议说这各州府县的官办学，除了四书五经，也该把君子六艺的课程都开起来。都知道这是好主意，可杜提学官儿虽大，却不比知府手里有实权，就这点事儿，巡抚大人同意了，知府大人哭穷，硬是没钱。这事儿现在还没办起来呢。”
何子衿道，“这都大半年的时间了，还没办呢。”
“没有。”沈氏道，“现在听说，只要是巡抚同意的，知府必然反对。凡知府支持的，巡抚必然摇头。总这么较着劲儿，也不说有空多办几件实事。”
何子衿叹道，“你看田巡抚这寿宴上，柳太太穿的那叫什么呀。”
“柳太太平时也都这样儿。”
何子衿皱眉，“廉不廉洁也不在于穿什么，不是我说，倘的确是家资不丰，穿得寻常些也就罢了。柳太太这种，出身名门，嫁入豪门，也这样，就过了。”
“谁说不是呢。”沈氏道，“听说杜提学年初又给巡抚衙门、知府衙门上了计划书，现在还没批呢。知府衙门算了，说是今年预算都超了好几万两，实在没钱投在官办学上。”
“难不成杜提学得罪过柳知府？”
“你不晓得？”
何子衿摇头，“没听说啊。”
沈氏属于教育系统女眷圈子，对教育系统的事比较清楚，“我还以为你知道呢。说是先时柳太太相中了杜家子，原是想做亲，杜家不大乐意。”
何子衿道，“还真没听说。要是因这事，柳家也够狭隘的。”
“谁说不是呢。”
母女俩刚念叨了一回教育系统的事，接着北昌府就出了一件颇令人赞叹叫好的事。那啥，拨给提学府的设立君子六艺课程的银子有了，巡抚衙门拿出来的，田巡抚把收到的寿礼折现，拿出银子给提学司办教育，给官办学增添课程，让学子们能更多君子修养。
田巡抚办的这事儿，叫谁说都得赞一声漂亮。
田巡抚还开了回茶话会，语重心长的教导了北昌府诸官员一回，道，“柳知府去岁没办寿宴，请大家吃的茶。这是柳知府的性子，可我想着，百人百脾性，我看，自去岁柳知府寿宴后，大家都不敢过生辰了。”田巡抚笑两声，拈须道，“不必如此，咱们又不是贪银子，正常的人情往来，有什么关系？难不成，有柳知府这只请喝茶的，大家就都不办寿宴了。像去岁刚升上来的江同知，就吓得没敢过生辰，是不是？”
江同知心下极是震惊，田巡抚知道他没办生辰的事不为稀奇，只是，怎么拿他说话啊？江同知露出一丝讶意，继而忙道，“下官在家吃的长寿面，因是头一年过来，没往外派帖子。”
杜提学笑道，“虽然江同知这生辰过得低调，不过，可是给我们州学捐了一百两银子。今年江太太过生辰，又给我们州学捐了一百两银子。贤伉俪这等为善不欲人知的品格，定是受巡抚大人熏陶。”
江同知不由看杜提学一眼，他岳父是杜提学手下的官员，平时他与杜提学也没仇啊，杜提学这是什么意思。果然，柳知府听这话就不大痛快，笑睨江同知一眼，道，“江同知一捐就是一年的薪俸，也是我们官员中的楷模啊。”说着又问，“江同知把薪俸都捐了，家里生计如何维系啊？”这小子平时在我跟前儿老实的很，不想私底下却是大大的狡猾。
江同知已是心生不妙，知道柳知府这是想得多了，只是，柳知府这咄咄逼人的劲儿，江同知却也不想就此遂了田巡抚的意，并不顺着杜提学的话，而是道，“我主要是家里娘子善持家，不等着薪俸买米下锅，不然，倘我自家还顾不过来，我也不能就把俸禄给捐了啊。”
“江同知家办的女学，可是咱们北昌府大大有名的。”盐课王提司笑，“不是我说，咱们谁家差钱，江同知家里都不能差钱啊。”
“先得跟诸位同僚们说一句，那女学可不是我办的，是我家娘子办的。说来，我家里都是靠娘家私房撑着呢。”江同知也不是包子啊，见王提司都挤兑他，江同知笑笑，看向王提司，“我家啥样，各位大人都知道。不比王提司，前儿我可是听家里娘子说如今盐一日贵似一日，盐这么贵，王提司怎么倒穿旧衫了？莫不是你盐课家都吃不起盐了？”阿念说着就笑了起来。
李参政哈哈大笑，道，“江同知以往总爱做少年老成样，倒不知这般风趣。”
阿念微微一笑，“我是想着，我家因娘子擅持家，说来不算穷的，寻常吃食都吃得起，家里娘子都说盐价居高不下，我家都如此，就不知寻常百姓家如何了。”
李参政正色道，“说的是，盐不同于他物。还是得注意一些。”
田巡抚看一眼王提司，道，“到底怎么回事？”
王提司道，“这盐价自来也都会有些波动，因着近来先是供应北靖关军中用盐，故而一时紧张了些，价钱才高的。待得盐井那里运来新盐，自然就有降下去了。”
田巡抚却是不吃好糊弄的，这位是余巡抚的老助手了，对庶务极是精通，道，“军中供应，每月自有时间，哪年都是如此，哪里有什么先后？规矩没变过，怎么今年这盐就这么贵了？”
王提司面儿上就有些不大好看了，但田巡抚高他N级，王提司不痛快也只得碍着头皮道，“下官也只是管着盐课盐引，至于盐卖什么价钱，那是盐商的事，只要不是太离了格，咱们也不好管的。”他是真不晓得盐价现在如何？
田巡抚便看阿念一眼，道，“王提司既然只管卖盐引收银子，同知衙门也有兼管盐政之责，那江同知就去查查，这盐价到底是怎么回事？”
阿念忙起身应了。
大家自巡抚衙门告辞时，除了以北昌将军为首的武将阵营没什么反应外，文官阵营基本上是各怀心思了。阿念也很是气不顺，他平日里安安分分的一个小官僚，竟然被逼着给站了队，是的，经过巡抚府这一番不动声色的较量，搁别人看来，江同知绝对是巡抚系啊。但，只有江同知心内知晓，他从没有向田巡抚投过诚啊！
一朝不慎，两面不是人不说，还给田巡抚推出来做前锋！
江同知心下不爽，可想而知。
要是评一个比江同知更不爽的，也就是今天叫田巡抚一系挤兑的盐课王提司了。王提司的脸色在一出巡抚衙门时就臭的跟大暑天的臭鸡蛋一般。王提司冷冷看江同知一眼，接着往江同知方向啐一口，骂，“叛徒！”
哪怕真的两面不是人了，江同知也不想给人知晓啊！可这毕竟不是什么秘密，江同知也不是好欺负的，当下冷冷一笑，转头啐了回去，由于江同知年轻，力气好，准头足，这一口十分精准的啐到了王提司脚下，江同知探花出身，很有文采怼一句，“贱人！”
王提司的脸当真就臭到发绿，他在田巡抚面前不敢放肆，那是他官阶与田巡抚相差甚远。如今竟被一小小同知回骂，王提司再不能忍，一步过去，“你说什么？”
江同知似笑非笑，“说你王提司上遭同我说，柳知府想和杜提学做亲，结果没成，你王提司正欲毛遂自荐，是不是？”
此话一出，柳杜二人脸色都难看起来，王提司一把握住江同知的手腕，“你敢造我谣！”
江同知冷冷道，“巡抚大人已将盐价之事交与本官调查，我不比你王提司，还有造谣的闲情逸致。”一巴掌打开王提司的手，抽回袖子，扬长而去。