美人记 正文 第346章 北昌行之三十四

    第二日，沈氏着人递帖子过去，余家当天就回了帖子，第三天，沈氏带着闺女去余太太那里说话。余太太一向看何家母女顺眼，更何况既有结亲之意，彼此间更添一层亲密。

    何子衿送上给余太太的礼物，笑道，“这次来的匆忙，就给您带了些沙河县的土物，一样是我们沙河县的香米，一样是我自己做的红参玉容膏，这是一套，除了这青花瓶的首乌膏是用来护发养发，其它都是红参的。我和我母亲用着都还好，就带了一套孝敬您。”

    余太太亲自看了一回，命丫环接了，笑道，“你们母女两个都美人胚子一样，看来在这上头是极有心得的。”

    “在您面前就是班门弄斧了。”何子衿笑，“以往家里贫寒，也就是用些花露，后来日子渐渐好些了，就按古方配些桃花粉茉莉香之类的用，到了北昌府，此地多有红参贸易，红参这东西，对养肤护肤皆是极难得的，遂就做了些，用起来很是不错。”

    余太太指了指自家大孙女，道，“这上头，你同我家大姑娘肯定能说成块儿，她在家也时常捣鼓这个。”

    余姑娘笑，“我就是合些珍珠茯苓霜来用罢了。”

    何子衿道，“珍珠不论是敷面还是服用，对皮肤都是极好的，且有安神镇定的功效。茯苓多生于松柏之下，最是养人不过。”

    “何姐姐还精通医理？”

    “不敢说精通，只是略看过一些医书，把脉看病是不成的。”何子衿笑道，“也就是调调香，认识一些香料药材，皮毛也只是略知。”

    余姑娘问，“姐姐都用什么香？”

    何子衿道，“除了调花露时，我一般鲜少用香，室内多是养些花草，如桃杏茉莉蔷薇等花，皆有各自花香。摆在室内，非但是天然花香，且对室内空气也是极好的。就看老太太屋里这盆茉莉，有这么一盆，什么香都省了。”余老太太这小花厅内摆着合抱大的一口青花大缸，缸中并未植奇珍异卉，就是一株极有年头的茉莉花，今茉莉含苞，室内已是异香扑鼻。

    余太太笑，“这花儿我年轻时就养的，出嫁的时候都带着，后来回了闽地，就带到了闽地，来了北昌府，就带到了北昌府。”

    这盆茉莉已是长到成年男子手腕粗经，再加上余太太擅于打理，雪白花苞更是千余不止，何子衿赞道，“真是一盆好花，您定没少在这花儿上下功夫。”

    一盆茉莉养到这等境界，倘换别人定是颇有一番自得的，余太太不同，余太太面上没有半点骄色，只是望着花微微一笑，“是啊。”

    “祖母为了养这花，单单造了间暖房供着它。”余姑娘笑道，“也就是现下天气暖了，不然祖母可是舍不得拿出来呢。”

    何子衿不解道，“太太这屋里便是冬天想来也是暖若三春的，如何还要在暖房供养此花？”

    余太太笑，“听丫头胡说，并不是为了这花。北昌府气侯严寒，冬天没有什么新鲜菜蔬，我看这里有些平民百姓是将房子半截建在地下，半截建在地上，这样的房子，看着矮些，却是冬暖夏凉。我倒命人仿照着建个暖房，不独是为了养花，冬天种些菜疏，亦可供应。”

    何子衿笑道，“我冬天也是在县衙收拾了几间空屋子，在屋里盘上一条大通炕，炕上不是暖么，再在上头摆上大花盆。冬天把炕烧起来，屋里暖了，在盆里种些青菜，也还不错。去年我种着还好，我还跟我娘说呢，叫她今年也学着试一试，并不用种什么金贵菜，就是寻常青菜、青瓜之类就成。”

    余太太道，“很是，这盘炕的法子不错。”

    余姑娘问，“姐姐还懂种菜？”

    余太太笑，“你这位姐姐何只是懂种菜！”拉着长孙女的手道，“你在帝都，也应该听说过那万金难求的绿菊吧？”

    “自然是听说过的。”余姑娘道，“只可惜我没得一见。我听闻绿菊到帝都的消息，央了姑妈带我去娘娘那里开开眼界，可那会儿绿菊已经送到宫里去了。”说着，余姑娘又补充一句，“那会儿，娘娘还是王妃呢。”

    何子衿自然听出，余姑娘嘴里娘娘便是当今谢皇后无疑了。

    余太太指着何子衿道，“那绿菊，就是你这位姐姐种出来的。”

    余姑娘顿时惊诧至极，直问何子衿，“姐姐竟是那位极有名气的菊仙姑娘？”

    何子衿谦逊道，“就是摆弄些花草罢了，也是机缘巧合。”

    余姑娘连忙道，“姐姐不晓得，自从姐姐不再种那绿菊了，内务府花匠不大会管理，那花儿竟渐渐枯死了。我无福得见，不过也听说是极难得极难得的珍品。”

    何子衿道，“我与那花儿的缘分也浅。”

    余姑娘问，“姐姐如何不再种了？”

    何子衿笑，“自古至今，凡世间名品，不拘花木，如绝世神兵，如罕见异宝，皆要讲究机缘的。就是现在再叫我种，我也种不出了。那花儿，只得三年罢了。”

    何子衿说的神神叨叨的，余姑娘到底年少，给何子衿神叨的有些晕晕乎乎的，不过，因着何子衿菊仙姑娘的身份，余姑娘待她亲近不少，还同何子衿请教了不少花草养植方面的事，何子衿皆说的头头是道，余姑娘再三赞道，“姐姐真不愧是种出绿菊那般仙品的人物，于这上头，常人所不及。”

    何子衿笑，“只是一些小诀窍罢了。”

    余姑娘又说起帝都城如何对绿菊的追捧来，余姑娘的父亲在帝都不算高官，主要是，余姑娘的父亲还年轻，不过，余家是谢家正经姻亲，余太太与谢皇后关系很不错。听余姑娘话里，她倒也时常能去宫里请安，故而，余家与帝都高门显第结交不少，余姑娘说起些帝都高门也是如数家珍。这上头，沈氏就不行了，听着什么侯什么公的，沈氏就有些懵。何子衿也不大知道，不过，母女二人装还是会装一下的，都含笑听着，余姑娘道，“阿薛极是喜欢姐姐种的这绿菊，可惜姐姐现在在北昌府，不然，我做东，咱们正可聚一聚。”

    何子衿笑道，“待缘分到了，自然能见到。”

    余姑娘又问，“姐姐现在在北昌府还种花么？”

    何子衿笑，“我在家里种些花草做盆景用。”

    “姐姐这样的本领，只种些寻常花草，岂不可惜？”

    何子衿笑，“奇珍异卉太难打理，倒是寻常花草，泼辣着生长，既可赏景，亦可做胭脂，做吃食，用处颇多。”

    “姐姐还喜欢吃花啊？”

    “花卉自早就有入药入食的记载，最有名的就是秋天的菊花锅子，菊花宴。但其实，许多花都能入食，如玫瑰如茉莉如桃花梨花苹果花，春天桃花可做羹，梨花可做酒，苹果花可泡茶，都是极好的。如玫瑰茉莉，既可为茶为大雅，摘了未开的花苞炒鸡蛋，虽有些俗，可炒起来既有花香又有鸡蛋的香味儿，二者交融，味道极好。再有如萱草，鲜花苞时可用，待得晒干更可长久保存。”这些事，何子衿皆是信手拈来。

    余姑娘道，“姐姐莫不是花神投的胎。”

    何子衿笑道，“不过是一些小道。”

    余姑娘道，“我早不认识姐姐，我要是早认识姐姐，定邀姐姐入我们的诗社。”

    何子衿连连摆手道，“我可不会做诗，没那天分。”

    “姐姐这样的雅人，入我们社，便不做诗也是好的。”

    何子衿同余姑娘聊的投机，余太太同沈氏不由相视而笑。待得自余家辞了出来，沈氏在车上就同闺女道，“你看，余姑娘如何？”

    何子衿道，“挺好的，只要余家是真心结亲，给阿冽定下来也好。只是我看余姑娘话里话外惦记着帝都，她又自小在帝都长大，咱家在北昌府做官，一时怕是回不了帝都，就不知她愿不愿意留在北昌府了。”

    沈氏不解道，“帝都虽好，可就是她在帝都嫁人，难不成就能留在帝都了？这么多官员，能留在帝都为官的有几个？如余太太，还不是随着余巡抚天南海北的走，要说出身，余太太当年出身不比余姑娘好啊。你看余太太这样贵重之人，在北昌府不也住的好好儿的。余太太就没说过一句北昌府的不好。”

    何子衿想着自己到底有前世的观念在，倒是母亲所说，方是现在的主流思想，何子衿遂笑道，“我看这桩亲事不错，余姑娘虽年纪有些小，说话处事都不错，毕竟书香世族出身，她又是在帝都长大，见识比寻常女孩子要好一些。”

    沈氏笑，“是啊，我就喜欢有见识的女孩子，不小家子气。”又道，“你爹是把咱们家从平民百姓之家带进了官宦之家的门槛儿，可再往上走，我就希望能有个有见识的女子襄助你弟弟。”

    何子衿掖揄道，“可见是给娘遇着了。”

    沈氏笑，“我这也是没想到的。”心中对亲事已是十分愿意了。

    今日见过余太太，第二日，母子二人又去张知府府上问安。张太太依旧和气，张大奶奶妆容精致，只是自袖间露出的一双手枯黄干瘦，何子衿把东西给张大奶奶送来了，张大奶奶含笑谢过何氏母女，再多的话也没说。

    待阿念这里公务干完，何子衿走动的也差不离了，还在北昌府看了几间铺面儿，到底未定下来，就与阿念回了沙河县。

    回到沙河县，何子衿方同阿念说起余家这桩亲事来，阿念亦有些讶意，道，“倘余家真心做亲，这实在是一桩好亲事。”

    “是啊。”何子衿笑道，“以往见余姑娘，我总觉着她与我有些距离，这次见她，聊的倒是投机。我想着，她大约也是乐意的，不然，当不会与我这般亲近。”

    阿念笑道，“阿冽这小子，在娶妻上的福气，也只略逊于我一些罢了。”

    何子衿瞪阿念一眼，阿念挽住子衿姐姐的手，二人打了一通眉眼官司，最终相视一笑。

    阿念那一番滋生人口的论述很得余巡无青眼，主要是，阿念确确实实的在解决北昌府整个州府男少女多的问题，用阿念的意思，就近从北靖军里挑人就挺好。关于这个主意，纪将军简直是双手双脚的赞成，纪将军还亲自同余巡抚商议了一番，然后，将整个政策具体的落实下来，包括，如果北靖军服役期满的兵士就地安家，如何分派田地之事，二人干脆联名上了一封奏章，请昭明皇帝批准。

    自来边界州府人口稀少就是个大问题，昭明帝很快就把折子批下来了，还在回批里赞扬了纪余二人一番，当然，出这主意的阿念也得了句“能干”的赞语。

    待这折子比下来，时间就进了八月，连带着折子一道下来的是，皇帝陛下将沙河香米点为贡米，令沙河县令择最适宜种植沙河香米的良田百亩，种香米，做贡品。至于被选中的良田，皇帝陛下也不亏待这些农人，非但按市价购买这些田地，还能补给同样亩数的荒地。

    好吧，阿念去给皇帝陛下买地啥的，然后发现，这地就是自家的啊，他家子衿姐姐买的，李家谷最好地段的两百亩良田。

    何子衿卖了一百亩给阿念，阿念也没占皇帝陛下的便宜，就算的市价，并未多算。

    何子衿问阿念，“这些地就是皇帝陛下的了啊？”

    “嗯，算是个小皇庄吧。”阿念非但得为皇帝陛下买地，以后还得管着雇人拨种收割然后上贡啥的。当然，这给皇庄为佃可是再好不过的差使，在皇庄做佃户，非便不必纳税，每月还有二两银子可拿，这也是皇帝陛下的恩典了。故此，皇庄的事还未办妥，李家谷就不少人家想着去皇庄做佃户的事了。阿念选了几家老实本分有经验的农人，将种香米的事交给了这些人。

    何子衿这边与段太太、江赢也确定了红参玉容露的最终配方，另外，还做了些香皂在铺子里放着卖，意外的是，香皂竟是卖的最好的。

    北昌府八月即飞雪，何子衿与江赢、何老娘、余嬷嬷在屋里烤手连带烤山芋时还说呢，“我当初想的，就随便做些香皂，不想香皂卖的这样好。”

    江赢笑，“是啊，我也没想到。”

    何老娘则一副尽在老娘掌握之中的模样，道，“傻了吧，你那些膏啊露啊散啊粉啊的，那一套得十两银子，哪里是寻常人用的起的。香皂不一样，胭脂水粉用不起，不用就是，平常洗脸总要用香皂的。香皂是寻常物件，人人都要买，而且，你定的价钱不算太贵，狠狠心的，也就能买上一块。”

    何子衿笑，“看来是人们用的越寻常的东西，越是好卖。”

    “是这个理。”何老娘拿着长钳将丝网上烤山芋翻个个儿，问自家丫头，“今年收益如何？”

    “还成吧。”何子衿道，“段太太接了个大单子，有北凉那边的人采购了一百套。”

    何老娘惊叹，“这可是个财主。”

    何子衿笑，“财主不财主的，慢慢来吧。”

    江赢道，“待我回家时，我带些回家，也给北靖关那些太太奶奶们用一用，倘她们觉着合用，必会再买的。她们可不在意十两二十两的银钱。”

    何子衿应了，“好。”战争财战争财的，甭看大头兵就只能吃兵晌，当官的不一样，一旦在军中有了职司，来钱的地方就多了。

    江赢很能跟何家祖孙说到成块儿，像烤山芋这样的吃食，江赢也很喜欢吃，江赢还道，“我记得小时候，吃个烤山芋都是极难的。我祖母嫌我是个丫头，就是烤了山芋，也是叔叔家的堂哥堂弟的先吃，最小的才给我。后来到了李家，吃食上倒是丰盛了，我想吃烤山芋，又怕被人瞧不起，也不敢要着吃。”

    何老娘道，“小孩子家，脸皮儿薄哪。”

    “是啊，现在我就不怕人说了。”

    “管他呢，咱们痛快了为先。”何子衿道，“要怕人说，还不活着了。”又道，“等这大雪停了，咱们去河里冰钓，那才有意思哪。”

    江赢高高兴兴的应了。

    江仁一行就在这样大雪纷飞的日子，拖家带口的回了沙河县。