大国小鲜（科举） 正文 第243章 节点（三）
第243章节点（三）
正式会面的第一日，赵沛就有许多细节无师自通，比如他立刻就深刻体味到临行前秦放鹤赋予自己的武力镇压的特权，是何等重要。
他甚至觉得，或许这一趟真正的主角是金晖，自己只是上的一层保障，一条绳，一套约束疯子的枷锁。
天元帝、内阁，甚至秦放鹤本人，就是要让这个疯子来大闹，闹得交趾上下鸡犬不宁，人仰马翻。
躺在异国他乡的床上，赵沛身心俱疲，分明刚登陆不久，却已然产生了浓浓的思乡之情。
唉！
他眼神空洞，木然注视着上方帷幔，脑中乱哄哄，本能地逃避，不想去回忆不久前接风宴上的闹剧。
其实包括陈芸在内，在场的所有人都经历过腥风血雨，区区白骨而已，无甚可怕。
但许多事妙就妙在一个出人意料。
便如尸山血海中开出的绚烂的花，无论多么美妙的东西，当它以一种令人猝不及防的意外方式突然出现在本不该出现的场合，也会产生近乎惊悚的效果。
更何况还是曼妙歌舞间的累累白骨。
当时陈芸的脸就青了。
她的亲信大喊，有刺客！
是你们的刺客，赵沛默默地想，看着他们的慌乱，崩溃之余，竟也有几分幸灾乐祸。
自家的妖孽总算出来祸祸旁人了。
但陈芸不愧为一国之主，竟没有叫出声，只是看向金晖的眼神中几欲喷火。
但凡大禄的国力弱一点，今天两国就要开战了。
陈芸深知，当下大禄确实不愿起干戈，但这绝非是因打不动、打不下、打不起，只是不合算，所以不爱打。
屹立了数千年的中原王朝就像一位家底深厚的富豪，自有其骄傲，生平只爱赚大钱，仨瓜俩枣的小买卖，自然是瞧不上的。
可如果她真的对使团翻脸，就是直接打了大禄朝廷的脸，对方极有可能不计成本和代价，立刻开火！
哪怕打完了，我不接管，随便扔给哪个狗腿子呢……
真那样，大禄确实做了赔本买卖，但也仅仅是赔本而已，它家大业大，赔得起，可交趾呢？
交趾将面临亡国之危。
刚刚统一的交趾根本没有底气与这样的庞然大物起正面冲突，所以陈芸忍了。
“唉……”赵沛捂住额头，自手掌下发出一声痛苦的呻吟，仿佛又看到当时的自己生生割裂成了两部分，一部分被荒唐和震惊所充斥，近乎麻木，另一部分却牢记使命，木然走向台前，竟还能稳稳当当地找出借口。
“陛下热情款待，金大人一时饮酒过量，有些醉了……助贵国故人返乡，实属好意，奈何失态，还望陛下海涵。”
正如秦放鹤所言，如今他二人代表的是大禄的颜面，一损俱损、一荣俱荣，金晖丢人，他也没什么好处，只得硬着头皮胡说八道。
所有人都看出这是放屁，但那又怎么样呢？陈芸不敢打，也不敢惹，只能就着台阶下。
“两位使者不必介怀，贪杯而已……”陈芸镇定自若，面露疑惑，“只是故人什么的，是否是贵国弄错了？我国确实应该无人流落在外。”
你们怀疑又如何呢？
终究没有证据。
底蕴深厚的中原大国自恃身份，最好面子，前番他们既然将罪名安在蒙古头上，今日就不可能再说是交趾做的，否则就是自己打脸，滑天下之大稽……
所以，就算你们有证据，也只当没有。
陈芸无疑是个美丽的女人，但她最看重的，却不是这份容貌，几年戎马高位，叫她自然而然地催生出一种上位者的威严，此刻都与美貌一起化作利刃，无坚不摧。
不过顷刻之间，她便以惊人的气度和自制力，咽下金晖近乎羞辱的挑衅，并再次找准了反击点。
纵然金晖和赵沛见多了聪明人，此刻也不得不承认，陈芸确实是位很了不起的对手。
在大是大非面前，赵沛还是分得清轻重的。
他也笑了几声，“是么，那想必是陛下记错了，因为……”
他故意没有说完。
多说多错。
聪明人最喜欢自己想象，说话留点空白，对方自己就会顺着补齐了。
“因为……”
因为什么？
上到陈芸，下到知晓真相的宠臣张颖等，俱都在心里打起鼓来。
“因为他们已经招了吗？”
不可能，如果招了，何必杀了？拉到众人面前揭开真相就是了。
况且那几人皆是死士，如果不幸被俘，会以性命保守秘密……
陈芸迅速定神，忽然间沉静许多。
是了，兵不厌诈，此人只是想乱我方寸。
堂上那些白骨究竟来自何方，尚未可知。
甚至就算是又如何？那几人背叛了又如何？
几枚棋子而已。
你大禄，真的肯冒着丢脸、破坏规则的风险，再将罪名安在交趾头上吗？
不，汉人最看重颜面，他们不肯的。
电光火石间，双方都隐隐摸到彼此的底线，并迅速达成共识，初次交锋悄然结束。
陈芸没有继续追究，赵沛和金晖也没有继续发挥。
待仆从迅速收拾好乱局，乐师再次奏乐，舞娘重新起舞，宾客们便也再次觥筹交错、谈笑风生，繁杂热烈的气氛重新笼罩，仿佛什么都没发生过。
但这只是个开始。
因为始作俑者根本就不领情。
回到下榻的驿馆之后，金晖非但不道谢，反而开始对赵沛大加指责，怪他不够机灵，“我频频使眼色与你，若非你木讷呆滞，何至于此？”
赵沛：“……”
咱们俩什么关系，你没点数吗？什么时候到了已经能看眼色行事的地步！
仿佛看出他的想法，金晖不屑冷笑，明晃晃嫌弃，“都是状元，怎么差这么多？”
当年他跟秦放鹤关系甚至更差，那是派系之间的你死我活！可那会儿都不用自己使眼色，对方就能猜出自己的心思，怎么到这儿就行不通了。
之前他只觉得秦放鹤可恶，如今想来，可恶之人更多可敬可叹可爱之处。
赵沛怒极反笑，坦然受辱，“不必你挑拨离间，我自愧不如，行了吧？”
无论曾经与秦放鹤有过何种龃龉、不和，平心而论，他确实佩服秦放鹤的能力。
一般人到了这儿必会见好就收，但金晖显然不在其中。
他斜睨着赵沛，理直气壮嗤笑出声，“本事不济，不过好算还有点自知之明。”
赵沛：“……”
他用力吸了一口气，不断在心中默念：国家大事为重，国家大事为重，个人恩怨先放在一边，先放在一边……呸！
终究忍无可忍，金晖的冷嘲热讽都消失在赵沛愤怒的拳头之下。
“啊！”
于是次日，当赵沛亲自压着金晖去向陈芸致歉时，后者依旧红肿的脸和鼻孔中堵着的染血布团就显得倍加有说服力。
饶是酝酿了一夜，怒气磅礴的陈芸对上，也无计可施：人家自己都先打了！打人不打脸，你还能怎么样呢？
话说回来，这位使团长还真下得去手，肿得这样高……对方愤怒而不甘心的神情也不似作伪。
是苦肉计么？
还是一个唱红脸，一个唱白脸，意图迷惑于我？
不，你们真是太小看我，小看一个女人了，我岂会轻易上当？
但无论如何，她到底还是对这二人又添几分忌惮，尤其是那个姓金的疯子。
陈芸善于揣摩聪明人，因为即便再聪明，对方也是人，只要是人就有迹可循，完全可以通过摸索对方的出身、经历，揣测性格，再由性格和习惯预测行动。
但疯子不一样。
没有一个正常人能猜到疯子会干什么，敢干什么。
昨晚陈芸一夜未眠，反复琢磨天元帝派金晖前来的用意，因为此人看上去好像巴不得要开战，他的言行举止完全无迹可循。
陈芸甚至觉得，如果没有这位赵大人约束，这个疯子完全可能上一刻还在笑意盈盈交涉两国大事，下一刻就会不知从哪里掏出匕首，暴跳行刺……
猜不透，真的猜不透！
她毕竟还没有疯。
待赵沛和金晖离去，张颖从内室转出来，对陈芸道：“此番使团连同水军护卫在内，合计两千余人，如此来势汹汹，不知大禄皇帝陛下会开出怎样苛刻的条件，陛下还需谨慎应对。”
陈芸嗯了声。
他们对对手了解太少了，大禄的能臣强将也太多了些。
但对方却对交趾了若指掌。
此非吉兆。
见陈芸面露不甘，张颖宽慰道：“陛下无需多虑，您已经做得很好了。天意如此，如之奈何？”
这就是小国的悲哀，地狭而民贫、国弱而少谋，能打的牌就那么几张，剩下的只能靠谋划，甚至是靠无赖。
陈芸站起身来，边踱步边疑惑，“此番使团前来，朕料定大禄必会漫天要价，一雪前耻，可为何此二人丝毫不见急色？”
今天来致歉，还真就单纯只是致歉，说完就走了？
他们到底想干什么？
若要城池，完全可以在北方交趾与大禄交界处进行谈判，何必亲自深入大罗城？
若要攻打，仅凭此番使团两千人，再加上滞留交趾国内的数千兵士，主动深入我交趾腹地，对抗数万将士、数百万百姓，也非上策……
“陛下不可不防啊，”张颖低声道，“汉人狡猾，前番使诡计亡高丽，又几乎令辽金毁于一旦，如今也只好屈居一隅……蒙古铁骑何等可怖，在北方大地上横行无忌，纵然与我国南北遥望，我等也曾听过他们的威名，可现在呢？昔日蒙古何在？”
正因他祖上有汉人血统，才更了解交趾当下面临的是一个多么可怕的对手：
那是一个智慧和武力，人才与经济，近乎没有短板的王朝。
莫说正面对抗，只是在它的笼罩下安然延续，便已近力竭。
陈芸盯着外面郁郁葱葱的花木，沉吟良久，“你血脉特殊，朕揣度大禄使者言行，恐怕会先私下与你接触……”
张颖立刻表忠心，“陛下放心，臣知道该怎么做。”
见陈芸点头，张颖复又试探着说：“只是陛下，既然两边尚未撕破脸，使团又以初来疲乏为由按兵不动，我朝若不尽地主之谊，到底不美。”
“言之有理，”陈芸笑道，“大禄好面子，朕就给足他们面子，叫他们想借题发挥也无从下手。”
“陛下圣明。”张颖亦笑，笑容就有些暧昧，“此二人皆是壮年，从出发至今也有数月之久，团内无女眷相伴，不如……”
男人嘛，一生所好不过权力、财富和美人，交趾自然不能与大禄斗富，刚碰面就行贿也过于冒失，不如先行美人计。
纵然对方不中计，可温柔乡乃英雄冢，只要温香软玉在侧，凡事好商量嘛。
陈芸想了想，“你亲自去选几名能歌善舞的美女，对了，清俊少年也要几个。”
多点选择总没错。
张颖：“……是，陛下思虑周全，臣望尘莫及。”
张颖动作很快，当天傍晚就亲自去拜访了赵沛，化被动为主动。
对他的到来，赵沛既意外又不意外，请他坐了，又亲自烹茶。
“我听闻大人祖上也食汉粟，为何却在这里为臣？”
张颖看着他烹茶，动作大开大合，十分洒脱，却与寻常文人不同，自有一股潇洒意气，不觉出神，顿了顿才道：“啊，劳烦大人记挂，说来惭愧，祖上家贫，无奈往来多地买卖，机缘巧合之下在此地安居，如今我也在这里娶妻生子，后又读书，入朝堂。”
“原来如此，”赵沛笑笑，将茶盏推过来，“此乃雨前龙井，清雅鲜爽，回味悠长，大人不妨细品。”
“哦，多谢多谢，有劳有劳。”张颖忙双手接过，先观茶汤，再嗅茶香，十分感慨唏嘘模样，“交趾湿热，茶叶不易保存，不怕您笑话，我已有多年不曾吃过这般好茶。”
说完，果然小啜一口，当即双目微合，“啊，果然好茶。”
“您喜欢就好，”赵沛似乎也松了口气，“若金大人得知，必然欢喜。”
“……咳咳！”冷不丁听到另一个人的称谓，张颖差点呛到，笑容都有些干巴了，“这茶……”
赵沛微笑，“正是金大人所带。”
他其实不怎么喜欢喝茶，也喝不出什么品类的茶有什么分别，反正都觉得苦哈哈干巴巴，还不如蜂蜜水。倒是金晖出身好，生活讲究也多，此次出使，光各色茶叶、茶具就有几大箱子，活像搬家。
张颖汗毛倒竖：“……”
那个疯子不会在里面投毒吧？！
澄澈清亮的一碗茶汤，好似突然成了烫手山芋，喝不是，不喝也不是。
“啊，没有毒。”赵沛突然语出惊人。
小心思被看破，张颖脸上顿时热辣辣的起来，这……
事到如今，他索性就坡下驴，很有点破罐子破摔地放下茶杯，对赵沛低声苦笑道：“大人莫要作弄。”
说完，又后知后觉似的窥探四周，“那位金大人？”
赵沛大笑，“他说屋里闷，早就出去逛了，并不在。”
张颖松了口气，又冲赵沛拱手致歉，“见笑了。”
说着，叹了口气，“不怕您笑话，那位金大人似非常人，这个，这个我等愚钝，不能体味其中深意，难免拘束……”
言外之意：我正常人来的，害怕。
赵沛跟着笑了一场，却在暗中将此人的评判及时更新。
此人能屈能伸，处变不惊，更能化尴尬为真诚，做出推心置腹之态，意在卸我心防……非寻常之辈！
两个各怀鬼胎的人笑了一场，乍一看，关系确实拉近了似的。
赵沛便顺势问道：“先生风趣质朴，我一见如故，恨不得引为知己，不知先生是否有回国的打算的？我愿为中人。”
张颖笑而不语，只是低头吃茶。
赵沛眼神一动，好像是玩笑，又好像是说真话，“今番你我相谈甚欢，日后我也会时时找先生闲叙，久而久之，陈芸必然生疑，先生可还住得下？”
君臣之间，最忌讳不信任。
张颖也笑了，十分坦荡，“大人可能不了解我，更不了解陛下。”
我身上流着汉人的血，自始至终，她就没有完全信任过我呀！
但那又如何呢？
大禄人才济济，我只是行脚商人之后，若在大禄，永无出头之日，但在这里……我将助陛下成就空前伟业，名垂青史！
做不成大禄的权臣，就做大禄的强敌！
史书上，终将有我的名字！
张颖刚走，金晖的声音就在外面响起，“什么东西！”
看着外面一溜儿站开的俊男美女，赵沛也有点头痛。张颖来去匆匆，甚至没有说明来意，只含糊说怕他们初来乍到各处不熟，特意选了几个机灵的伺候，然后就跑了。
谁能想到呢，是色诱！
金晖拉着脸，阴恻恻道：“什么歪瓜裂枣，滚！”
进门发现桌上的两个茶杯，“有人来过？”
赵沛简单说了经过，微微皱眉，有些凝重，“张颖狡诈，性情偏执，恐无法说动。”
金晖不以为然，“那就杀了。”
话音刚落，他的表情忽然变得古怪，随手拿起茶壶，打开盖子闻了闻，“你从哪儿拿的茶叶？”
赵沛一怔，指了指角落，“不是今早你丢出来待客用的么？”
不用这么小气吧？
谁知金晖忽然笑了，不怀好意的那种，“你喝了？”
赵沛隐约觉得不妙，“难不成你真下毒了？”
金晖发出几声大笑，“何必多此一举？”
说完，他似乎发现了什么极荒唐的事情，抱着肚子哈哈大笑起来。
还是金晖的随从不忍心，小声对赵沛解释说：“那包茶叶发霉了……”
飘洋过海几个月，中间还遇到几次大浪头，那包茶叶上的蜡封被磕坏了，昨儿收拾行李才发现内中茶叶受潮，发霉了。
赵沛：“……”
所以，那是拿出来准备扔的？
然后，我拿来待客了？！
合着那狗日的张颖根本不会品茶！说的跟真的似的！
金晖笑了半天，笑够了，抹着眼泪看赵沛，似乎颇为遗憾，“你不懂品茶就罢了，为何好端端的站在这里？”
发霉的茶叶有毒，你为什么没有中毒？
赵沛恨得牙痒痒，不过不免有些得意，“哼，竖子无知！”
这算什么！
早年在外游历，餐风饮露的时候多着呢！老子什么长毛的东西没吃过！拉几次就习惯了！
是夜，张颖蹲在马桶上上吐下泻，拉得满脸蜡黄，气若游丝。
侍从在外捏着鼻子干着急，“大人，再喝一碗药试试吧！说不定就不吐了。”
“呕……”不说还好，一说，张颖顿觉腹中翻江倒海，一张嘴，又吐了几口胆汁出来。
他吐得满面是泪，黄水直接而从鼻孔喷出，抓着草纸咒骂不休，“卑鄙小人，还说，还说没有下毒……呕……”