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大国小鲜(科举) 正文 第230章 遍地开花(二)

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    第230章遍地开花(二)

    大汗下令,饶是巴图心中不快,也不得不亲自带兵前来查看虚实。

    因二十多个部落主言之凿凿,他收起对阵兀立吉时的轻视,在距离边境线十里处便停下,安营扎寨。

    据大禄斥候探查,巴图先按兵不动,撒出探子以肉眼谨慎观察,奈何看不出个好歹,复又命骑兵上前。

    然后,骑兵连人带马就在众人眼皮子底下“炸了”,人仰马翻。

    这一声可谓惊天动地,瞬间将冬日草原上凌烈的北风呼啸都压了下去。

    余波自脚下传来,将地表覆盖的雪沫、土粒震得不断颤动,簌簌作响。

    包括巴图在内,所有人都吃了一惊,神色大变。

    无论听旁人说多少遍,都不如亲眼所见来得震撼。

    他们看清了,确实有火光自地下而来,空中也迅速弥漫开熟悉的硝烟味,分明就是火器!

    可四野无人,也不曾见引信,那玩意儿莫非自己长眼了不成?早不炸晚不炸,专会挑着人去了才炸?

    爆炸声来得又急又快,莫说爆炸中心的马,就连营寨中的马儿们听了,也立刻躁动不安起来,“嘶律律”叫个不停。

    就见派出去的骑士好不容易安抚好受惊的马匹,重新骑上马背,意欲返程,可一人一马没走几步,竟就歪歪斜斜栽倒在地,一口接一口地吐出血来。

    这是什么妖法!

    “……那些蒙古人也真是心狠,”赵副官说,“听说巴图当即命人以套马索将尸首拖回来,现场剖开查看……”

    朱鹏举却注意到另一个问题,“好小子,你们直接把雷埋到人家家门口去了?”

    边境线以北七、八里?那不是蒙古境内吗?

    赵副官嘿嘿一笑,理不直气也壮,“草原戈壁的,放眼望去都一个样儿,那地上也没写他们家名字,兄弟们哪儿知道到底是谁家的?”

    也没人过来看着,还以为是人家不要的地皮,这……不埋白不埋嘛!

    朱鹏举指着他笑,“你小子……”

    这是明摆着欺负蒙古人少啊!

    不过说得也是,就那么点儿人,占这么大地儿干嘛?

    用得完吗?

    大汗比尔格派巴图前来,自然有敲打的意思,但巴图此人,也确实胆大心细手狠。

    几天下来,他不断推出各类牺牲品前去以各种方式探路,白天、黑夜、猪马牛羊,走着、跑着、冲刺,人马合骑、人马分离……

    他不仅解剖了骑士和马的尸体,发现内脏破裂的模样与当年死于火炮之下的情况颇有相似之处,更大着胆子让人去炸过的地方仔细探查,还真就发现了飞溅的火石,差不多拼凑出真相。

    “嗯,”对此,朱鹏举并不意外,“那他可有对策?”

    能掌控一个大型部落的首领自然不会是傻子,发现真相也在意料之中。

    关键在于,他们是否也同样发现了对策。

    “够呛。”赵副官笑道,“据斥候回报,巴图似有返程之意,不过大营没动,留了几百人原地待命。”

    巴图最终发现,如果骑手与马分离,那玩意儿就不会炸!

    但正如朱鹏举所言,知道真相又如何?

    蒙古大军最精锐之处就是骑兵,若不能骑马了,与步兵何异!

    若骑兵优势荡然无存,他们拿什么去跟装备精良的汉人拼?

    接到探查结果后,大汗比尔格也眉头紧锁,连夜召集众谋臣议事,奈何始终无有对策。

    “此物藏于地下,我军没有布防图,如何防范呢?”一位老亲王叹道,“若不动,汉人可趁机步步紧逼;若动,少不得要拿人命去填……”

    拼人头,蒙古拼得起吗?

    谁说汉人斯文儒雅,简直是无赖嘛!

    另一人也道:“况且此物不过些破铜烂铁,以如今大禄的家底,怕不是还藏着几千几万枚,大汗,不可硬拼啊。”

    如果汉人只有一千枚,那也罢了,咬咬牙,选出几百匹老迈的牲畜鲜血开路,然后厮杀。

    可……万一大禄有十万、百万枚,铺满了两国边境呢?

    比尔格最担心的也是这个。

    天神多少有点偏心了,赐予大禄那般幅员辽阔的沃土,如此富饶!

    “人可过,马却不可过,”沉默许久的巴图忽然说,“此物又没有眼睛耳朵,听不得命令,莫不是只看轻重?”

    蒙古马大多在四百到六百斤,而一名骑士纵然穿戴皮甲全副武装,也不过二百来斤,相差甚大。

    尤其他前些日子曾以牛羊试探,牛照炸不误,可羊却大多平安归来,可见并非什么分辨人畜的妖法。

    比尔格一听,双眼发亮,“不错,是这个道理!”

    见几个谋士也不住点头,巴图不禁十分得意,仰头挺胸炫耀一番之后才痛快道:“若果然如此,汉人不过故弄玄虚罢了,也没什么好怕的!”

    只要不是妖法就好!

    众人一听,也觉心头一松,跟着笑起来。

    可笑归笑,兵者,无非阴谋阳谋,纵然识破,也还是阳谋,该如何破局?

    一谋士忙进言,“不若以重物碾压地面,清理过后,我军再行冲杀。”

    众人才要说好,却见巴图嗤笑道:“若要地动,少说也要三四百斤巨石,非合二人之力不可推动,然我观一丈之内,皆难保完全,不好不好!”

    啊这……

    比尔格看向巴图,“那依你之见,又当如何?”

    巴图傲然道:“我记得汉人有一攻城器械,名曰投石机……”

    天元四十五年二月初,赵副官接到急报,陕甘交界处的边境线上出现了几台投石车!

    朱鹏举听罢,不急反笑,“手脚倒也麻利!”

    报讯者颇为忧虑,“元帅,若敌军果然以此破阵,又当如何?”

    赵副官先看朱鹏举面色,见他丝毫不乱,心里就有了底,“急什么,蛮子愚钝,技巧拙劣,纵然做出来,成效如何,且看看不迟。”

    历来北方游牧民族就没有城池的概念!如今他们还没大规模南侵呢,哪儿摆弄过什么投石车?想必是照葫芦画瓢临时拼凑的。

    朱鹏举哈哈大笑,果然叫报讯者回去了。

    却说半月之后,又有人来报信,却是捷报:

    原来蒙古人确实不精通攻城器械之制造,忙活了一整个正月,也只勉强造出来两架,需要十人同时操作,却只能将几十斤重的石块投掷二十丈左右!

    距离巴图等人设想中的“数百斤”“数百步”,简直天壤之别!

    最初他们推着投石车出来,大禄士兵原本还觉得挺像那么回事儿,当地驻守将军还特意集结,结果扔了几发之后,众将士便哄然大笑。

    这才多远?!

    莫说诸如十字连环弩之类的神器,便是如今军营中常见的神臂弓、神机弓等,射程也都在两百步以上,即九十丈以上了!

    也就是说,蒙古兵想要用投石机引爆天女散花,就必须先进入到大禄军队的射程之内!

    “弓弩手准备,轮番射击!”

    两轮箭雨过后,操作投石车的蒙古兵就成了刺猬,剩下的落荒而逃。

    攻又攻不破,清又清不掉,战事一时陷入僵局。

    二月末,捷报就到了天元帝的御案之上,天元帝亲自看过,十分欣慰,又命传阅四方。

    “被挟制住骑兵的蒙古大军,便如没了牙齿的老虎、拔了爪子的老鹰,不足为惧。”太子亦笑道。

    论兵器、装备,蒙古远不如我;

    论后勤供给,亦不如我!

    自去岁入冬后,太后便凤体抱恙,缠绵病榻,天元帝也是久不见笑颜,更因心绪烦闷,呵斥了不少官员办事不利。如今捷报在手,总算有由头笑了几声,心胸亦大觉畅快。

    “那接下来呢,太子以为如何?”天元帝用力吐了口气,捏着眉心问道。

    大约他确实老了,太后一病,他也跟着操心,有些累了。

    太子揣度天元帝心意,大着胆子开口,“以儿臣之见,蒙古狼子野心,不可纵容。眼见春日到来,草原生机将现,若老天怜悯,或许一年之内,蒙古又将死灰复燃……”

    好不容易掐着脖子饿了蒙古一年,逼得他们如今去往西边邻国以牲畜置换粮食,若不趁机痛打落水狗,来日他们休养生息,或许再想出破解天女散花之策,岂不可惜?

    “不错,”天元帝欣慰地点了点头,喃喃道,“打铁需趁热,来人,即刻拟旨,命欧阳青、朱鹏举督促众将士原地屯兵开荒,修建城池堡垒……”

    然不等旨意发出去,胡霖便匆匆进来禀报,“陛下,太后晕厥!”

    一时间,整个后宫都动作起来。

    天元帝一往后宫去,前面各衙门也先后得到消息,许多官员立刻就趁着午饭时间往宫外家里传递消息,近期有要办喜事的,赶紧提前办了,千万别在后面撞上。

    还有家里那些名贵招摇的鲜亮东西,也都赶紧收拾起来,别在这个当口触了陛下霉头。

    秦放鹤心头一动,也趁机吩咐秦猛,“你现在就回家告诉夫人,即刻传讯与大姑娘,叫她暂且不要回京,走得远远的,越远越好!”

    去岁秋,董娘外出游历归来,不过短短数日便再次启程,同行的还有早便迫不及待的阿嫖。两个姑娘带着前任镖师之女芳姐等二十多个矫健的女伴当,先游遍北直隶,然后一路向北,欲要饱览昔日他国风光。

    今年二月中旬,阿嫖派人从辽宁带回书信,说想赶在四月之前回来给秦放鹤过生日。

    孩子第一次离开家,一走就是小半年,秦放鹤和阿芙自然思念,阿姚也时不时喊着找姐姐,自然欢喜,可如今么……

    太后不好的消息是上午传开的,当天傍晚秦放鹤下衙回家时,就见几家绸缎庄子、银楼内人头攒动,许多穿戴体面的管事、嬷嬷、大小丫头等俱都大包小裹行色匆匆。

    “爹,为什么不让姐姐回来?”刚进门,阿姚就噙着两包眼泪冲过来。

    秦放鹤只一眼扫过去,阿姚就刹住脚步,乖乖坐好了吸鼻子。

    “方才我接到几家消息,有的说寿宴取消,有的婚事提前,有的干脆这几日就过门,一切从简……”阿芙亲自端茶过来,压低声音问道:“可是太后不好了?”

    也难为那些嫁娶的了,他们这样的人家,哪个办喜事不是提前操办三五年?原本都想着办得热热闹闹轰轰烈烈,如今倒好,要么熬过一年国丧,要么年纪实在太大或者续弦拖不得的,也只好紧赶着这几天匆匆办了。

    就算要办,也不敢太过声张,不然太后危在旦夕,你却大肆庆贺,不是找死么!

    秦放鹤脱了外袍,洗了手,顾不上喝热茶便道:“我观太医署内外匆匆,只怕……”

    太后也八十多岁的人了,算得上高寿,年前他私下与孟太医拜年时,就曾迂回试探过,得到的结果并不算好。

    如今这一出来势汹汹,倘或真有个万一,便是国丧!一年之内禁止一切婚嫁、宴饮、赏乐、出游。

    尤其如今秦放鹤封了忠义伯,同龄人中可谓独一份,自己和家人更要以身作则。

    说白了:阿嫖一旦回来,短时间就走不了了。

    太后与天元帝是亲生母子,情分极其深厚,从去年太后病重,天元帝便心绪不佳,连秦放鹤装乖卖巧那一套都行不通了,朝中气氛颇为紧张。

    若太后真的不成了,说不得就要有倒霉蛋成为出气筒。

    左右她们小姑娘家家的,又非皇亲国戚,只要远在千里之外,于情于理于公于私,都不必回京奔丧,何苦跟着担惊受怕?还不如继续在外增长见闻。

    天高皇帝远,既松快,也安全。

    阿芙听罢,“我也这么想的。对了,我已悄悄打发人采买白绸,针线上也要连夜赶制孝服、白灯笼等……”

    其实原本各家红白喜事的物件都是预备着的,但偏巧这几年亲近的几家没有白事,方才阿芙开库房亲自看了一回,发现好些旧年的丧具已经陈旧泛黄,却不好拿来应付国丧,只得另做。

    却说忠义伯府的人连夜快马加鞭去给自家大姑娘报信儿,三月初,已经进入北直隶地界的阿嫖就接到消息。

    若论远离京城,自然南方更远,但若要往南去,势必途经京师,倘或期间太后崩逝,她们就没理由不留下。

    而西北一带正在打仗,不能随便过去添乱,所以只有东北了。

    刚好她们去岁去过,一切都熟悉,如今天暖,正是出行好时节……

    阿嫖跟董娘一合计,索性连夜启程。

    当三月中旬,一行人再次踏入辽宁地界时,太后崩逝的消息,传遍全国。

    紧随而来的还有全国大行国丧的消息,一年之内,民间皆不可婚嫁宴饮,除外地科举之外,也不可出行游玩。

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