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大国小鲜(科举) 正文 第81章 说话(二)

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    第81章说话(二)

    “这成亲呀,最怕没话说了。”姜夫人帮秦放鹤整理衣领,就像对待自己的亲生孩子一般温柔道。

    古往今来,多少曾经亲密无间的师友、亲朋,便是因为渐渐没了可说的话,日益疏远。

    “想有个人说说话”,没经历过的人可能想象不出,这看似简单的几个字会在漫长的下半生意味着什么,又会占据何等的分量。

    秦放鹤就笑,“那师父师娘必然有许多话说,方才这般琴瑟和鸣。”

    姜夫人失笑,顺手戳了戳他的额头,“你啊!”

    后面的汪扶风还挺得意,“这话不假。”

    他与夫人,便是打年少时便志趣相投,有说不完的话,常常耍在一处,这才叫两家动了提早结亲的念头。

    姜夫人不理他,继续叮嘱秦放鹤各种注意事项,又扭头对侍女说:“这衣裳寻常穿也就罢了,放在三月三,多少有些素了。前儿不是做了套织锦的?底色雅致,纹样和织法倒好,就拿那个来。”

    虽说只是约了出门玩,但两边老少都知道,如无意外,这门亲事已然定了。

    因为各方面权衡,双方再也找不出比彼此更合适的了。

    汪扶风这几日急着换衣裳,略有些着了风寒,肝火上涌,这会儿便端了一碗香煎紫苏引子喝,“若果然好,你想什么时候办喜事?”

    这种事,素来都是长辈们决定的,哪有问本人的道理?然汪扶风一贯行事不羁,不爱这些条条框框,且秦放鹤本人便极有主见,保不齐有自己的打算,两边有商有来感情更好。

    秦放鹤果然不假思索道:“若方便,我想等殿试结束后成亲。”

    夫妻二人一听对视一眼,都明白了他的打算,骄傲之余,不免略有担忧。

    骄傲的是这孩子既然说了这话,必然并有极大的信心连中六元,那是所有读书人的梦想,足可青史留名。

    担忧的却是,科举一事,并非学问好就行的,不确定的影响因素太多了。

    依如今秦放鹤的才学、胆识和师门,三鼎甲自然是手到擒来,但他目标直指状元,但凡有个什么波动……

    汪扶风斟酌了一下言语,才慢慢说道:“你有这个志向,我们自然欢喜,但可要想好了。”

    不作此宣言,秦放鹤即便中不了状元,众人虽遗憾,也不会怎样。

    毕竟连中六元是大禄朝乃是前朝迄今为止都没有的事,他不中,也实属寻常。

    若作了宣言,所有人的期待都会被无限拉高!有等着看热闹的,自然也有等着看笑话的,那些与董门为敌的,说不得也要费尽心思,巴不得搅黄。

    那秦放鹤……真就一点儿退路也没了。

    他会把自己逼到悬崖边上。

    要么更进一步,取得前所未有的声望,建立起日后众人对他的无条件信任和服气:这小子向来说到做到。

    要么退一步,尸骨无存:不过是个吹牛说大话的罢了!

    秦放鹤笑着问道:“即便我不说,外人便不做了么?”

    从他那年初一踏入董府门槛开始,退路就封上了,如有矛头,也早就对准,还差这一遭么?

    汪扶风和姜夫人哑然。

    那倒也是。

    秦放鹤有此打算,原因很多。

    一来,他走到这一步,看似尚未入朝堂,可实则早已身处其中。

    昔日扳倒高阁老,便有他的一份力。

    既然如此,何不顺势而为,自己主动加把火,在声势最壮大时,换来最显赫的出身和踏板?

    当名声只是名声时,可好可坏,但当名声积攒到一定程度,转化为大大的名望,一呼百应,就足够改变很多事。

    二么,纵然现在就订亲,六礼并各项流程也都要掐算良辰吉日,说不得也要一年半载,距离会试就不远了。

    朝廷宽厚,寻常女子成亲亦可凤冠霞帔,但货多不值钱。

    殿试结束后,三鼎甲会立刻被授予官职,届时再办婚礼,女方就可以直接穿命妇的服制进门,是极大的体面。

    秦放鹤当下之所有,一概衣食住行,皆是师父师母所赐。功名,惟有功名,惟有以功名换来的一点体面,才是他能给出的最大诚意和承诺。

    在这个时代,女方二十岁才出嫁,或许有点晚,但只要提前定了亲,慢慢过着六礼,外头的人知道此事有了着落,也就不会说什么了。

    待到那时,女方二十、二十一岁生育,母体和婴儿双双平安的概率也会更高些。

    他主意已定,汪扶风和姜夫人也不再多说,对那边通气后,各自准备起来。

    对秦放鹤而言,约会可要比对付政敌难多了。

    诚然,在现有基础上,他与那位宋姑娘最起码也能相敬如宾,但终究要携手走过数十载,如有可能,秦放鹤还是希望培养出一点感情。

    他反复琢磨几天,想着这会儿送首饰未免有些急躁,便将去岁出关后的见闻手劄重新抄写了,中间穿插见闻趣事和风景图,整理成册。

    据说那位宋小姐九岁之前一直生活在陇西老家,或许会思念故土风物。他去过的地方虽非陇西,但相距不远,风土人文颇有相似之处,以此为切入点,大约不会冷场吧。

    宋家那边很快传来消息,说三月三当日会带着小姐们去城外桃花坡踏青。

    桃花坡位于京城以南二十来里处,虽然叫坡,实则是一大片绵延的山丘,上面满种桃树。又有小溪穿插而行,溪边满栽柳树。

    每每春日时分,桃之夭夭,灼灼其华,漫山遍野的娇嫩花朵盛开,合着绿柳成荫,分外美丽,非但年轻男女们爱往那边去,也多有文人墨客、风流雅妓出没,很是热闹。

    当日,秦放鹤穿了簇新的雨过天晴色织锦箭袖骑装,用同色发带束了发,脚踩深色鹿皮靴,骑在马上,少年郎意气风发,直奔桃花坡而去。

    后头秦山和秦猛跟着一阵猛夸,“今儿瞧着真是带劲!保管叫大姑娘小媳妇都看住了!”

    这话不假,到了人多的地方,马走不快,秦放鹤就跟个吉祥物似的被人围观,好些大胆的姑娘、媳妇一个劲儿盯着狠看。更有甚者,干脆解下随身佩戴的荷包,缠上手帕一块丢过来,粉颊绯红,眼波流转,热切地期待着回应。

    能躲的就躲,躲不过的,秦放鹤全都挡了回去。

    这一二年间练马球的本能都在此刻发挥出来,竟无一错漏。

    秦山和秦猛在后面嘎嘎乱笑,冷不防也被砸中几下,哎呦乱叫起来。

    好不容易出了城,秦放鹤跑了一段儿,隐约觉得不对劲。

    后面秦猛也赶上来,低声道:“似乎有人跟着咱们。”

    秦放鹤不动声色道:“今日许多人都往桃花坡去,许是顺路看错了也未可知,你先不要声张,慢慢观察了再说,免得误伤。”

    每年这几天桃花坡人都多,京城守备司会单独拨过来许多兵士巡逻守卫,所以其实很少会发生什么强抢民女之类的狗血事件。

    便是平时互看不顺的纨绔们,也鲜少挑在这种万众瞩目的场合发难。

    稍后到了桃花坡,果然人山人海。

    秦放鹤一行先去寄存马匹,又按着事先说好的位置,与稍迟一步过来的宋家人汇合。

    姐妹俩还没下车,阿芷就先偷偷将车帘掀开一条缝,往外瞄了眼,“姐姐,好看的。”

    比春日宴那日更俊了。

    阿芙哑然,低声道:“看人,可不许只看模样。”

    世间多有道貌岸然者……

    阿芷哦了声,忍不住又多看一眼,理直气壮道:“可是姐姐,若一人丑陋不堪,又有谁会耐着性子看什么品行呢?”

    父亲都说,为官者需美姿容,可见皇帝陛下也是这样想的。

    阿芙:“……”

    这话,还真叫她不知该如何反驳。

    稍后姊妹俩下车,两边相互见礼,阿芙脑海中不知怎得就回荡起方才妹妹的话,起身时,下意识往秦放鹤脸上瞧了眼。

    秦放鹤大大方方任她看,还笑了下。

    阿芙瞬间回神,多少有点不好意思,脸上热辣辣的。

    还没定呢,就盯着人家瞧。

    瞧也就算了,还被发现了……

    阿芷那小跟屁虫不放心姐姐,还想掺和进来,被同来的乳母带走,去跟别家小姐一处玩了。

    秦放鹤和阿芙则去外头风景更好的地方散步,身后不远不近缀着一大群侍卫、乳母、丫头等。

    及笄后,阿芙还是头一回跟异姓男子单独漫步,多少有些紧张,心口突突直跳,竟一个字都说不出。

    他确实是好看的。

    外头风评也不错,便是祖父,也变相承认他好才学。

    可究竟人品如何,性情好歹,阿芙心里一点底也没有。

    正胡思乱想间,眼前却多了本牛皮纸封皮的册子,就听旁边那人说道:“这是我去岁出关的游记,你若不嫌弃,看着解闷吧。”

    阿芙顺势擡头看了他一眼,见他神色从容,眉目舒展,也不自觉放松下来。

    “多谢。”

    也罢,好不好的,都是活人,也没什么好怕的。

    两人短暂地对视片刻,秦放鹤忽道:“若不喜欢,也不必勉强。”

    他素来对他人的情绪变化极其敏感,见这姑娘虽然客客气气道谢,可神态间并无多少喜色,更没有他预想中那种对故乡的思念。

    是哪里出错了么?

    阿芙怔住,迅速挂起一抹浅笑,下意识否认,“怎么会……”

    这一连串她做得非常熟练,近乎本能反应,几乎是秦放鹤一开口,她就瞬间用假笑取代了诧异。

    哦,这是个相当敏感,却又习惯性先宽慰别人的姑娘。

    “不要误会,”秦放鹤尽量放软声音,“我不是生气,你也不必太过拘束。只是满打满算今日才是你我头回交谈,自然了解不深,有什么好恶,也无从知晓。我固然有心叫你欢喜,也有些无处下手……我并非那等只顾面子的,若有喜欢的,只管同我讲,有不喜欢的,也告诉我……”

    女孩子的心思细腻,远比政治和官场来得更复杂,纵然要他分析,也需要有足够的资料信息。

    情侣间猜来猜去的游戏固然算作情趣,但那需得建立在双方对彼此有相当了解的基础上。眼下大家都是两眼一抹黑,没时间没精力,也没有基础猜测琢磨,所以更希望对方能明确地表达喜好,以此对症下药。

    阿芙有些诧异地看着他,试图从他脸上找到蛛丝马迹:虚伪,客套,压抑?

    都没有,甚至他的声音也比这春风更柔和。

    好像,这就是他的真实想法。

    他并未因自己精心准备的礼物受到冷落而生气,反而在真心地挖掘她的真实需求。

    真会有人这样想,这样做么?

    若自己照实说,他会不会觉得自己薄情寡义?会不会不高兴?

    会不会……这门亲事就不成了?

    其实成不成的,阿芙本人倒不会多么伤心,只难免遗憾,因为在她有限的认知内,再没有谁能比眼前此人更有利于家族,有利于自己和妹妹的了。

    但若不说,他会不会又觉得自己虚伪?

    日后还有没有机会碰触真心?

    想到这里,阿芙下意识瞄了秦放鹤一眼,发现对方依旧静静站在那里,没有半分不耐,虽一言未发,可眼中、面上,皆是泛着浅浅笑意的包容和松弛。

    就好像,好像不管她说什么做什么,对方都不会生气。

    该是做决断的时候了。

    阿芙沉思良久,终于擡起头来,似乎下了某种决心。

    “你来京城多日,可曾思念故乡?”

    秦放鹤隐约觉察到点什么,点头,“自然。”

    白云村的村民们很好,也许多少也有点小心思,但瑕不掩瑜,他们确实在能力范围之内养活了他,帮助了他,给予了他某个阶段最需要的热情。

    偶尔在外面累了,他便会回想起当初在白云村时,虽然穷困潦倒,但相对单纯的日子。

    好像他还是那个被满满的爱环绕着,需要被人嘘寒问暖的孩子。

    阿芙嗯了声,停顿片刻,盯着不远处波光粼粼的溪水,轻声道:“那么他们待你一定很好……”

    她的声音很轻,轻到除秦放鹤之外,只怕后面跟着的人都听不见。

    这句话信息量可太大了。

    看似阿芙只是在努力跟上秦放鹤的话,增加双方了解,所以问些过往,可结合她之前对收到的手劄游记的反应,就很能说明问题:

    她对陇西老家,意外的没什么好感,自然也没有眷恋。

    这一点,着实出乎秦放鹤的意料。

    人之所以对故乡有眷恋,自然是因为那里有值的眷恋的人,值得眷恋的过往。

    若连这些都没有,所谓的故乡,跟以后见到的任何一处村镇,也就没什么分别了。

    秦放鹤临时来了一场头脑风暴,将宋氏一族有名有姓的都在脑子里过了一遍。

    宋伦本人虽不敢说是十成十的君子,但名声不错,对待父母妻儿也还好。从姜夫人和董芸那边的反馈来看,赵夫人表现也很从容正常,夫妻关系也没有什么大问题,所以问题应该不是出在阿芙的小家。

    而秦放鹤也没从汪扶风等人那边听过宋氏一族的明显劣迹,或者说,如果真有隐患,师父师娘肯定会提前知会自己,甚至根本不会联姻。

    那么这些都排除掉的话,剩下的只有……本家。

    秦放鹤在这边头脑风暴,阿芙也没闲着。

    方才那句话,着实耗尽了她的勇气。

    话一出口,阿芙甚至立刻就后悔了。

    太冒险了,真的太冒险了,自己为何不定亲之后再说?至少届时木已成舟……

    阿芙终于后知后觉地意识到,曾经祖父的担忧并非偏见,而是这个人实在很擅长拿捏人心。

    他的每句话,甚至每个眼神,都充满了鼓励和无限包容,只是这么面对面站着,就叫人忍不住想跟他说说心里话,觉得他能明白。

    阿芙懊恼得不得了。

    “抱歉,那你喜欢京城么?”秦放鹤这样说。

    没有考虑到原生家族可能对人造成的影响,是他的失误。

    短短几息之间,阿芙的心就好似被卷着上下摔打,此时听到这话,所有的患得患失都好似远处的晨雾般,迅速被风吹散了。

    她心中突然涌现出某种陌生的情绪,又酸又涨。

    他懂我的意思!

    “我喜欢这里。”阿芙脸上,终于泛起一点真实的喜悦。

    世人提及陇西宋氏,总是心生向往,说那里如何文采横溢,乃是天下学子们的心之向往。

    但对生为女子的阿芙而言,那里更像一座腐朽而沉闷的,几乎死去的牢笼,如连绵的巨大的坟墓,黑且闷,不见一丝日光。

    什么世家大族,都一个样子,何为屹立数百年而不倒?说的好听了,叫审时度势,说的不好听了,不过墙头草而已。

    阿芙喜欢京城的繁华,喜欢这里的蓬勃,喜欢每条街巷之间涌动着的野心,喜欢随处可见的繁杂的机会。

    时下联姻,都说男方是为了前程,可她何尝不是?

    三月三日上巳节,时宜采兰配柳,这边没有兰花,但柳树不少,秦放鹤便顺手折了几段柳枝,三下五除二编了一只小巧的篮子出来,又摘了许多鲜艳的野花放进去,递给阿芙,“单佩戴柳枝呆呆的,拿着这个玩吧。”

    柳枝刚萌出新芽,翠油油嫩生生,叶片柔嫩可爱,编成篮子也是毛茸茸一团,越发衬出里头野花之动人。

    阿芙见了,果然欢喜,双手接过,忍不住看了又看,“真好看,你怎么会这个?”

    不光她,后头跟着的宋府下人们也俱都啧啧称奇。

    哎呦,这姑爷不仅没架子,肯放下身段哄姑娘开心,手还怪巧的咧!

    阿芙正爱不释手,忙着欣赏花篮时,秦猛抓紧时间凑到秦放鹤耳边低语几句,又往后看。

    秦放鹤:“……”

    阿芙注意到这边,“你要是有事,就去忙吧,不必管我。”

    秦放鹤收回视线,笑着摇头,“没事,那边风景更好,我们去那头走走吧。”

    难为这会儿她才有点少女的松快。

    这会儿阿芙也放松不少,闻言也不多问,嗯了声,欢欢喜喜提着柳枝花篮往前走。

    秦放鹤与她并行,中间适当隔了约么一步的社交距离,边走边低声道:“我也喜欢京城。所以你看,我们现在便有一处共同点了,以后再见,也不怕没有话说……”

    说着,他倒背在身后的双手便猛地上翻,无声却铿锵有力地向后方比出一对中指。

    正在不远处尾随偷窥的齐振业和赵沛:“……”

    两人面面相觑,这是,被发现了?

    哦,子归么,心眼儿多得跟藕似的,发现了也不奇怪。

    但那个手势什么意思?

    虽然不懂,但隐约觉得……不是特别友好的样子。

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