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大国小鲜(科举) 正文 第29章 做戏

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    第29章做戏

    离开府城之前,众新晋秀才公们还会应邀参加知府方云笙方大人举办的庆功宴。

    因尘埃落定,长期以来压在众人心头的大石搬开,所有人都有种飘飘欲仙之感,也敢说敢笑了,一时间呼朋引伴好不热闹。

    奈何章县交际达人徐兴祖意外遭遇无妄之灾,连个廪生都没捞着,情绪低落,自然没心情攒局。

    而曾经的前呼后拥的王者郭腾,早在县试时就被秦放鹤打击过,此番又承受人生不可承受之痛,空前二连击使他越发消沉,整日自闭。

    秦放鹤横空出世,与众人关系平平,缺了那两位的衔接,整个章县新晋秀才团体都显得低调起来。

    孔姿清有事不能久留,红榜公布后第三天就返回章县,六月十五一大早,秦放鹤跟齐振业装扮一新,直奔目的地。

    但到了门口却被告知,每县的案首要单独走,跟其他的秀才不一条路。

    秦放鹤当时就觉得不对劲。

    宴会时座次不同尚在情理之中,却没听说哪一届从进门就开始劈叉的。

    他看着门子手中的请贴,目光闪了闪,没出声。

    那请帖,根本就还没打开。

    齐振业没往深处想。

    难不成还能有拐子在府衙公然拐带人口?

    他大咧咧拍拍秦放鹤的肩膀,“既如此,我先行一步。”

    到了外头,他也努力说官话,不再张口闭口“饿啊饿的”。

    随侍从往里走的路上,秦放鹤对即将面对的事情已有了猜测,倒也平静。

    院子甚大,那侍从似乎还故意带着多拐了几个弯,亭台楼阁、嶙峋怪石,应有尽有,越发显出庭院深深。

    人,尤其是没见过世面的人,在面对陌生的奢华时总会本能地自卑、畏惧、怯懦,稍后再有人洗脑,便会事半功倍。

    就在秦放鹤数到第十三个转弯时,那侍从终于停在一间僻静的小花厅前,“小秦相公,到了。”

    “有劳,”秦放鹤点点头,待那侍从才要转身离去时,却忽然叫住他,“你我素未谋面,怎知我姓秦?又知我是案首?”

    来赴宴者自有请帖,但所有请帖的外表完全一致,方才他们来时,对方还没打开便说出什么“案首与其他秀才不一路”的话,分明早有安排。

    果不其然,那侍从听了,背影登时一僵。

    但他应变也算机敏,马上转过身来,满脸堆笑道:“小秦相公以弱龄勇夺小三元的事早就传遍了,小的虽未曾见过,却也听过,故而一看年纪也就对上了。”

    秦放鹤做出一副恍然大悟的样子,跟着笑起来,“是了,惭愧惭愧。”

    将计就计归将计就计,但若面对异常而没有一点怀疑,难免有痴傻之嫌。

    那侍从也陪着笑了一回,匆忙离去,转过身就开始偷着抹汗。

    乖乖,当真是人的名,树的影,不好糊弄啊……险些办砸了差事!

    秦放鹤进到花厅时,内中空无一人,甚至座位上也没有茶水、点心,俨然不是接待之处。

    他也不乱走,随便捡了个座位坐下,心平气和地欣赏起园中紫薇花来。

    说起来,这些日子的行程真的太紧了,内中压力不足与外人道,鲜有眼前这般清净惬意的时候。

    秦放鹤满足地做了下深呼吸,腹内浊气逐渐被带着花香的空气取代,心情变得很好。

    许是园丁照顾得当,那一丛丛紫薇花开得极好,蓬松而繁茂,在日头下朦胧有光。

    微风拂过,空气中浮动着暖融融的香气,一并送进来的还有廊下悬挂的铜铃碰撞后发出的声响。

    “叮铃~”

    时间一点点流逝,秦放鹤半点也不着急,甚至还饶有兴致地现场作了首《咏紫薇》。

    他是新晋小三元,年少得意,世人眼中正该如此。

    该来的人迟迟未到,秦放鹤的思维不自觉发散开来,脑海中浮现出白居易的两句诗:独占芳菲当夏景,不将颜色托春风。

    真乃好诗。

    古人极擅联想,时常将紫薇花与天上紫微大帝挂连起来,并毫不吝啬地赋予它们花样繁多的寓意:吉祥如意,仕途亨通,富贵祥和……

    总之,这实在是一种很好的花。

    他很喜欢。

    该来的总会来,就在秦放鹤等得略有些口干舌燥时,忽有一人自侧面连廊处走来,经过花厅门口时似是不经意间往里扫了眼,然后一脸诧异地望着独自一人的秦放鹤,“你是哪家孩童,怎得在这里?”

    秦放鹤适当地表现出一点茫然,起身迟疑道:“我乃本次院试章县案首,是来赴宴的。”

    孤零零一个少年,倔强且可怜。

    “赴宴?”那人愣了下,继而恍然,复又骂了几句,“必然又是哪个粗心的奴才带错了路!”

    他对秦放鹤招招手,“快来,不是这里,我带你去罢,再不走就该迟了。”

    秦放鹤忙上前道谢,“多谢多谢,我头一回来,并不晓得各中关节,多谢您提点。”

    又问起对方名讳。

    那人却笑着摆摆手,“我不过衙门中小小一幕僚而已,不提也罢。”

    他看了秦放鹤几眼,像是才想起来什么似的,“哦,我晓得了,你便是那个十一岁的小三元!”

    见秦放鹤羞涩点头,来人又赞了几句,说着什么后生可畏的话。

    说话间,两人已经来到一处茂密竹林,那竹子都生得极高,遮天蔽日,风吹过都是凉的。

    那幕僚忽停住脚步,在斑驳树影之中四下看了看,见左右无人才压低声音,神神秘秘地问秦放鹤,“你可知这小三元是怎么来的么?”

    正菜可算来了。

    秦放鹤有点想笑,面上却仍要装作懵懂,迟疑片刻方说:“朝廷以科举取仕,自然是承蒙知府大人不弃,觉得学生文章尚可……”

    那肯定是我就是这么厉害啊!

    对方笑起来,点点头,又摇摇头,“你说的倒也不错,可只对了一半。”

    忽有一阵狂风刮过,吹得竹林左摇右摆,飒飒作响。

    秦放鹤顺势作了个揖,“愿闻其详。”

    “常言道,尽人力,听天命,在考场之上,阅卷官掌握生杀大权,岂不就是天?”那幕僚示意他靠近些,小声道,“只天与天也不同。本次学政傅大人因你年幼,原本属意你们县其他考生,到底是知府大人慧眼识珠,据理力争,这才……”

    方云笙显然比周县令更世故,也更现实,但凡背后做了什么,就一定会想办法让当事人知道。

    但许多事,他却不能亲口说。

    因为从别人口中得到的消息,总会显得更真诚更可信一些。

    身居高位者背后替你做了这么多,却始终不求回报,难道不是很令人感动的事吗?

    秦放鹤确实是感激的。

    无论方云笙初衷为何,此番自己能得善始善终,方云笙当居首功。

    “这,这学生实在不知!”他惶恐到声音发颤,手足无措了许久,忽朝着那幕僚一揖到地,“如此大恩大德,学生,学生实在铭感五内……”

    那幕僚在他躬身的瞬间,满意地点了点头,又立刻将秦放鹤托住了,“哎呀,我哪里受得起你的礼?谢错人啦!”

    秦放鹤顺势起身,局促道:“叫您见笑了。”

    顿了顿又道:“奈何学生家贫,无以为报。”

    别的不必多言。

    他年纪小,可以聪明,但绝不能太聪明,因为局限于家世背景和见识,有些事注定了他不懂,也绝不可能懂。

    出身小山村的“秦放鹤”之前没接触过任何与政斗有关的讯息,更无人教导,他可以知恩图报,但必然不晓得如何回报。

    就好比天才黑客也只有在接触过电脑后方能施展才华,人可以举一反三,但绝不可能无米做炊。

    那幕僚哈哈大笑,拍着他的肩膀安抚道:“你才来,年纪又小,自然不晓得知府大人的好处,他生平头一个爱才,只为朝廷尽忠罢了,哪里图的什么回报?若果然为自己,便是随便刻个本子发卖,也够一辈子花用,何必冒着与人结仇结怨的风险做这些!此时谈回报,倒是辱没了他老人家。”

    意思就是:知府大人最是忠义无双,做好事不求回报,又两袖清风,不为富贵折腰,乃是天下第一个刚正不阿、清白无私的好官。

    他为了你这么一个无名之辈,竟不惜与人为仇结怨,此情感天动地,哪怕你现在不能报答一二,来日也必然不能忘了他老人家的知遇之恩。

    若换作旁人,听了这话,只怕就要感动得泪洒当场,秦放鹤也是恰如其分红了眼眶。

    他才要继续发挥,却见前头绕过来一个人,见了他们之后十分惊讶道:“宴会要开始了,你们却在这里乱走,哪里来的?”

    那幕僚朝秦放鹤使了个眼色,拉着他就往前走,“快快快,正好赶上,这位是咱们的小三元,给个不晓事的奴才带错了路,快叫他进去……”

    稍后秦放鹤落座,果见大家都来了个七七八八,周围全是不认识的各县案首,有二十五的,也有五十二的,年龄天差地别。

    如今又加进去一个十一的秦放鹤,活似祖孙三代家庭聚会,十分齐整。

    这些日子以来,秦放鹤的大名可谓震耳欲聋,众人也都好奇,见他姗姗来迟,便试探着打招呼。

    秦放鹤与他们说笑几句,余光瞥见下方探头探脑的齐振业,便不动声色往那边摆了摆手,示意自己无碍。

    稍后方云笙到了,宴会正式开始。

    说不得各县秀才们上前敬酒谢恩,轮到秦放鹤时,方云笙表现得非常正常,只比旁人略多说了几句,又勉励一回,便亲手赠送笔墨纸砚老四样.

    除了老四样之外,另有一些外头人轻易接触不到的选本和藏书刻印,另有当今陛下的精选语录。

    然后,还有钱。

    秀才每人白银十两,各县案首二十两,除此之外,各县另有三到五名不等的廪生名额,每月由朝廷发放白银一两、米面若干,之后入县学一应费用全免。

    手里攥着沉甸甸的二十两银子,秦放鹤的感激实打实的真诚。

    别人考科举,可能是光宗耀祖来了,但他是真来进货,不是,真想发家致富!

    从今往后,只要不出意外,秦放鹤哪怕不写话本子,每月也能有固定银米进账,距离铁饭碗编制更进一步。

    所以说,好好读书是真的能挣钱!

    秦放鹤不着痕迹掐了把大腿,再看向方云笙时,眼中便充满了真情实感。

    如此高风亮节、光风霁月的大人,我该如何报答您的恩情!

    那明晃晃的感激和说不出口的感恩,几乎化作实质,汹涌地拍打在方云笙脸上。

    方大人完全接收到了。

    他满意地拍了拍秦放鹤的肩膀,一派和煦慈祥,“不必多言,日后好生读书,早日为朝廷效力。”

    他固然欣赏这个孩子,但……实在太小了。

    小到哪怕明日就高中状元,朝廷也不可能真的给他派什么差事!

    但现在用不上,不代表日后用不上,对一位合格的政治家而言,宁肯让人才砸在自己手里,也绝不能拱手他人!

    于是稍后散席时,又有方云笙的心腹悄悄摸过来,单独递给秦放鹤一个包袱,“大人十分看重您,却不好明着说,这是单独给小秦相公您的,只叫您安心用功,不必去道谢了。”

    单独给你的!

    别人都没有!

    大人最看重你!

    如此直球三连击,谁听了不死心塌地?!

    秦放鹤立刻现场表演了一个死心塌地!

    那心腹看得心满意足,潇潇洒洒回府复命去了。

    上了马车后,齐振业立刻凑过来,“快快快,打开看看是个甚!”

    秦放鹤失笑,果然打开,最上面的赫然是两个雪白锃亮的五两银锭子,下头是一条好墨,一刀好纸,一把写了圣人言的折扇,另有一块做工精细、材质中等的蟾宫折桂团花玉佩,非常适合现在秦放鹤的身份和身价。

    也不知是听周县令说过什么,抑或是单独考虑到秦放鹤的年龄,竟然还有一个装满了各色糕饼点心的八宝攒盒,香喷喷油汪汪,确实好看又好吃。

    不得不说,这份礼物极其用心,公私兼顾,精神和肉体层面双富足,明显是为他量身打造,哪怕老道如秦放鹤,也挑不出半点毛病。

    齐振业虽在学业上有些混不吝,但打小跟着父亲出入经营,也学了些人情世故迎来送往在身上,见状更是啧啧称奇,拿起那块玉佩看了看,又往秦放鹤腰间比了下,“挺好。”

    今天一天下来,方云笙对他统共就四个字:“好生读书。”

    别的,羊毛也没有一根!

    可没想到哇没想到,冷漠只是对他们这些渣渣的,对第一名,简直亲厚体贴得令人发毛!

    秦放鹤更是心满意足。

    光这一趟,他就挣了足足三十两银子,外加许多零碎。况且七月进到县学之后,就完全是朝廷养着,每月还有钱有细粮拿……

    美得很,美得很啊!

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