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奸妃成长手册 第四卷 城上风光莺语乱 第096章 身死湖中

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    晨曦的第一缕光照进朴素简洁的小院时,一只鸽子也扑腾着翅膀停在了院子里那颗梧桐之上,黑漆漆的小眼珠子转了转,又扯着嗓门儿叫了几声,最终落在微微开着的窗台上。

    一个穿着素净的四十来岁的妇人谨慎地推开了窗子,左右看了看,一边从嘴里发出些逗弄鸽子的声音,一边伸出手去引那只鸽子进屋。

    鸽子听话地落在她的手腕之上,那妇人干净利落地取下鸽腿上的纸条,然后把鸽子放进了屋子里的木笼子里,又取了些鸽食放进笼子里。

    接着,她快步走出了小院,从后门进了佛堂,偌大的殿堂里矗立着三座宝相庄严的金身佛像。中间的佛像前,一个身着黄色锦袍的老妇人跪在蒲团之上,手里捏着串檀木佛珠,闭眼念着什么经。

    裹霜来到她身旁,一边伸手把纸条递了过去,一边低声地在她耳边说:“主子,王府那边来了传书。”

    那老妇人倏地睁开眼,深幽的眼眸里划过一抹笑意,然后伸出手接过了纸条,拈开来看。

    信是王府里的刘明玉写来的,只有短短几行字:

    奴婢依言行事,杜氏病症日益加重,王爷箭在弦上,不得不发,听候主子下一步指示。

    老妇人微微一笑,把纸条又还给裹霜,“拿去烧了。”

    她闭上眼睛继续念经,好似什么事情都没发生过,可是平静安详的片容之下,毫无向佛之心。

    ******

    人间六月芳菲尽,山寺桃花始盛开。

    净云寺虽是国寺,却不像京城里的报国寺那样恢弘气派,甚至连大门都有些陈旧,整座建筑古朴肃穆,静静地卧于群山之中。

    寺院前后开满了桃花,灿烂得似是云霞一般,几乎夺去了赏花人的呼吸。

    离净云寺还剩下最后一段路程时,由于山路陡峭、地势偏窄,所有人都只能下马车步行。

    待到爬上山顶气喘吁吁时,却又忽然看见这样一幕夺人心魄的美景,冯静舒喃喃地说:“不虚此行。”

    楚颜也忍不住叹道:“佛寺的宝相庄严就是养人,这里远离尘世喧嚣,连桃花都长得这么繁茂。”

    一旁传来一个十分冷静严肃的声音:“寺里有专人负责每隔几日就往这些桃树上浇灌寺内的排泄物,一来可以解决高山之上无处引流的问题,二来也可以提供这片桃花林所需要的肥料。”

    众人:“……”

    不用说,这个扫兴的人准是萧彻。

    深山之中,云雾缭绕,晨钟暮鼓,青鸦声声。

    方丈双手合十,将楚颜一行人迎了进去,寺内与寺外都一样陈旧古朴,沉香袅袅。

    秦远山是负责祈福大典的御史大夫,因此了解此行所有的程序,楚颜只需按照他的指点完成一切便好,而依他所言,第一日刚到净云寺,楚颜什么都不需要做,只要好生休息,调整好状态为之后长达十日的祈福做准备。

    楚颜换了身素色的衣衫,从厢房里走出来,恰好碰见了踏进小院的秦远山。

    这处小院留给女眷居住,冯静舒的厢房就在楚颜的隔壁,而此时看见秦远山,楚颜心知他肯定是来找自己的,便倏地顿住了脚:“秦大人找我有事?”

    “太子妃殿下要出去?”对方反问。

    楚颜微微一笑:“窦太后也在净云寺里清修,既然来都来了,于情于理都该去见见她老人家。”

    秦远山迟疑了片刻,才深深地看了她一眼:“殿下可知窦太后为何被送来净云寺清修?”

    楚颜莞尔,轻描淡写地说:“野心勃勃,谋害宫妃,是也不是?”

    她知道?

    秦远山一怔,既然知道,为何还要恭恭敬敬地前去请安拜访?

    楚颜笑起来,“她虽是戴罪之身,一步走错,满盘皆输,但先皇还在时,她毕竟是叱咤风云的皇后娘娘,不是吗?先皇多情,后宫佳丽无数,可她却凭一己之力一直在先皇心里占有一席之位,甚至力压众人,成为了后宫第一人,手段可见一斑。”

    她似笑非笑地对着秦远山挑挑眉,言下之意,她此行是去请教请教如何抓住君心的。

    小院里的梨树开得洁白清丽,而她一袭青衫站在下面,笑起来的时候眉眼舒展如画,颇有种春风和煦的雅致。

    秦远山也笑起来,眼神宁静地看着她:“殿下多虑了,与其以手段掌控一个人,倒不如用心锁住一个人,以真心换真心,这才公平,也是长久之计。”

    楚颜的笑意有一瞬间的凝滞,他说什么?

    “秦大人的意思是,我对太子殿下不是真心的?”她眼眸微敛,不动声色。

    “微臣只是就事论事,太子殿下和太子妃殿下的事情,微臣不予置评。”秦远山四两拨千斤,却丝毫不计较她咄咄逼人的尖锐言语,转而微微一笑,“在微臣看来,殿下现在这样就很好了,手段是留给抓不住人心的人,殿下已经得到了想要的东西了,又何须多虑?”

    和这个人说话的时候,总得紧紧闭着身上的每一个毛孔,因为他无孔不入,每一个眼神每一个笑容都似是含有深意。

    可是细看之下,他又不过是漫不经心地笑着,当真可恨。

    楚颜慢悠悠地浮起一抹笑意,“秦大人真是观察入微、善解人意,本宫不曾告诉过你本宫想要什么,你却轻而易举猜到了,虽说不知中不中,但你对本宫的拳拳心意,本宫也算是体会到了。”

    她与秦远山擦肩而过,却忽闻身后传来他和煦醇厚的嗓音,一字一句,清晰无比,“太子妃天资聪颖,才情过人,深得殿下欢心。但须知越是聪明的人,身处高位时就越要把握住自己的心,若是心太大,难免不会被贪欲淹没。殿下若是知足,与太子殿下扶持同行,将来必定是母仪天下的皇后,而太子殿下也必定会终其一生待您好;反之……”

    “反之什么?”楚颜笑意全无地转过身去,眯眼望着他,面上一片肃杀之意,“大胆秦远山,竟敢对本宫口出狂言,质疑本宫对太子殿下的心意,是何居心?本宫与太子殿下如何相处,轮得到你在这里指指点点?当真是进了佛寺,所以秦大人也要跟本宫讲讲佛经和做人之道不成?”

    “微臣没有资格指指点点,但微臣与太子殿下自小一同长大,他是君,我是臣,从感情上说来却堪比手足。”秦远山不卑不亢地看着她,“若是有人妄图伤害太子殿下,微臣会在第一时间将之溃败手下。”

    “当真是忠心耿耿的……”楚颜莞尔,言不由衷地补充了两个字,“臣子。”

    楚颜转身走出了小院,面上的笑意瞬间隐没在唇角。

    秦远山这是什么意思?打从一开始就不相信她,所以要站在太子好兄弟的立场上来警告她?

    反倒是秦远山望着楚颜的背影失神片刻,忽然间沉下脸来,表情沉重。

    他是哪根筋不对,为何会说出这番话来?当真是替太子担忧,所以出言提醒她莫要失了本性不成?他明明不是个爱多管闲事的人,如今却忽然管起闲事来,并且还是人家夫妻俩的感情问题……结果把太子妃给惹怒了。

    秦远山眉头一皱,衣袖里的拳头微微握紧,神情懊恼地走出了小院。

    ******

    太子妃离宫之后,宫里一下子热闹了不少。

    前段时间进来的莺莺燕燕们因为太子妃在,一度提心吊胆、谨慎有加,如今太子妃一走,大家都放下了悬在半空的心,有事没事也能去御花园走动走动,欣赏皇宫里不同于外面的精致美景。

    今日又是一个艳阳天,御花园里花团锦簇、蜂蝶飞舞,常春阁里的秀女们也三三两两出来闲逛。

    沈辛正给身旁的陈熙指着面前的几朵牡丹,说自己家中也有这个品种,都是前些年西域进贡给皇室的珍稀花卉,颜色艳丽,花期也长,当时皇恩浩荡,沈家有幸受到赏赐。

    “妹妹有所不知,这花名叫锦绣良缘,寓意很好,当时皇上还在宫里,说是家父多年在朝为官,因此特意赐花,沈家上下不胜荣幸。”

    陈熙只是温和地笑着,顺着她的话说:“沈大人在朝中身居要职,素来就为皇上出力不少,深受皇上器重,这花配给姐姐也是甚好的。再说了,锦绣良缘不也恰好预示着今日姐姐进宫与太子喜结良缘吗?”

    这话说得中听,沈辛笑得正欢,忽闻不远处传来另一个清脆悦耳的嗓音,如同高山之巅的潺潺溪流,轻盈动听,“咦,那不是六月雪吗?”

    沈辛的脸一下子拉了下来,回头一看,不是苏州水运都督的千金云素又是谁?

    自打那回给太子妃请安时,这个女人一脸无辜地把她卖给太子妃,拆了她的台,还替她得罪了沐念秋,沈辛就恨她恨得牙痒痒。

    女人天生都不爱比自己娇艳动人又讨人喜欢的人,而这个云素不仅明艳动人,还因为出卖了沈辛,得了太子妃亲自赏赐的玉镯,沈辛一见到她就气不打一处来。

    “哟,这不是云姑娘吗?”沈辛娇笑着朝云素喊道,然后不紧不慢地走到了她面前,看了眼地上那片六月雪,“姑娘喜爱这花?”

    陈熙也慢慢地跟着沈辛走到了云素面前,微微一笑,点头示意。

    云素笑得眉眼弯弯,霎是讨喜可爱:“见过两位姐姐。”下一句话是对沈辛说的,“是啊,这话小巧玲珑,素净可爱,如同六月间的银装素裹,我很喜欢。”

    沈辛伸手轻轻摘下一朵洁白的开得正艳的花朵,笑盈盈地插在云素发髻边上,赞叹道:“这花和妹妹似是天生一对,妹妹气质犹如冰山白雪,秀气可爱,恰好与这花相配,煞是好看。”

    云素笑得更欢了,面颊微红地说:“沈姐姐过奖了。”

    沈辛又说:“方才我和陈姑娘在那边儿看牡丹呢,我是个俗人,比起这清秀雅致的小花,还是更偏爱富贵艳丽的牡丹。虽说开得繁艳,看久了难免觉得有些晃眼,但好歹是花中之王、国色天香,否则也不会艳压群芳、拔得头筹了,云姑娘,你说对吗?”

    她说得随意,笑容也是娇娇柔柔,一派温婉。

    云素笑着点头:“姐姐说得是,牡丹的确艳丽又富贵,与姐姐的气质如出一辙,叫人好生羡慕。”

    陈熙没说话,看着意有所指的沈辛,又看了看全然没有察觉到对方言语之中的讽刺意味的云素,心下微微了然。

    沈辛无非是拿六月雪与云素作比较,暗示她不过是个出身不够上得了台面的小官之女,清秀佳人小野花一朵,哪里能与她这种大家闺秀、名门千金相比?

    陈熙回过头去看那片艳丽的牡丹花丛,只可惜沈辛太天真,就算云素不过是不起眼的六月雪,她自己也不见得就是花中之王的牡丹。毕竟独冠后宫的只会有一人,那就是当今太子妃。

    沈辛显然也没料到云素会这么没有攻击性,不过是言语相讥罢了,她都接不了招,当真无趣。若是不能刺痛对方,那自己的招数也就显得不痛不痒,没什么作用了。

    而看到云素那和颜悦色、开开心心的笑颜,她心下一堵,特别是又注意到对方的皓腕之上还戴着太子妃赏赐的玉镯子,气不打一处来,当即问了句:“哟,云姑娘还戴着太子妃殿下赏赐的镯子呢?当真好漂亮啊。”

    云素笑盈盈地说:“是啊,从前在苏州,我还没有见过这么晶莹剔透的羊脂白玉呢,太子妃殿下真是个大方的主子,我很喜欢这镯子。”

    沈辛笑容一滞,这是在做什么?拉仇恨值?这镯子明明是她出卖自己换来的,眼下还好意思做出一副幸福的模样来膈应她?也不嫌恶心。

    沈辛顿了顿,温柔地点点头,颇有感触地说:“你看你,一个镯子就把你高兴成这样。不过也难怪,我听说妹妹昔日在苏州过的日子并不好,虽是云都督的千金,但毕竟不是嫡女,家中有主母,又有长姐,再加上妹妹的生母是二姨娘,昔日又曾在烟花之地待过,进了大户人家确实会比较难熬……”

    寥寥数语道破云素的出身,云素脸色一白,笑容僵在唇边。

    这神情终于叫沈辛如意了,当下笑得越发灿烂:“不过一般大户人家都容不得烟花之地的女人进家门,想必当初云都督还是费了大周折才把二姨娘接进府里,这也足以见得他对二姨娘宠爱有加,所以妹妹始终还是云家千金,也不用太难过的。”

    字字句句饱含恶意,却又说的婉转动听,眉眼之间俱是心疼与善意。

    云素这等藏不住心思的姑娘哪里受得住?就算先前还没有多想,此刻也知道沈辛是不怀好意的了,当下就咬着嘴唇幽幽地看着沈辛:“姐姐何必如此挖苦我?是,我生母不是夫人,不过是云家的一个小小的二姨娘,但这又能说明什么?如今你我不过都是进宫的秀女,在太子殿下宠幸以前,都是奴婢,难道做奴婢的也分什么高低贵贱?”

    沈辛笑得越发柔美:“瞧妹妹这是说的什么话,做姐姐的怎么会挖苦你呢?你既然称我一声姐姐,我就一定会待你如同亲生妹子,绝不会像你那云家的大姑娘,不拿你当妹子看。”

    字字句句直插云素心底。

    云素是云家的二小姐,正如沈辛所说,生母周氏是曾经在烟花之地弹琵琶的女子,被苏州水运都督云千盛看中,彼此倾心,于是有了露水姻缘。后来云千盛说什么也要把她娶回家,云夫人自然不同意,为此与云千盛闹了不少。

    云夫人也是名门闺秀,知府千金,云千盛能年纪轻轻就在苏州有所作为,有一半是靠着云夫人的后台。可如今为了爱情,一定要执意按照自己的心愿走一次。

    后来周氏终于还是进门了,但饱受云夫人欺压,而云千盛虽然心头有周氏,毕竟男人事业为重,成日在外办事,哪里能日日都顾得上府里的事?周氏也自知身份低微,对待云夫人从来都是温温顺顺,哪怕对方言辞上有所讥讽,她也只是受着。

    姨娘就是姨娘,哪怕有老爷的宠爱,也不可能爬到夫人头上去作威作福,她若是仗着云千盛的宠爱告了状,恐怕云千盛第二天早上一走,她的日子就会更难过。

    而云素的日子也不好过,云夫人和云家嫡女的为难叫她从小就受尽苦头,偏还要在父亲面前装出一副贴心小棉袄的样子,否则成日摆张苦瓜脸,连父亲的宠爱也失去了,她还如何在府里立足?

    如今沈辛出言相讥,戳中了她心里最薄弱的环节,她面色惨白,郁气澎湃而出,死死咬着嘴唇没说话。

    她身旁的宫女银铃年纪尚轻,才从尚仪局出来,这几日与云素这个和气的主子相处得很好,当下见自家主子受了欺负,忍不住出言劝道:“沈姑娘,主子的家事有主子自己操心,您又何必专挑人痛处捏呢?”

    沈辛眼神一眯,刀子一般看向银铃:“你是什么东西,主子没让你说话,你哪里来得胆子插嘴?”

    声音不紧不慢,却威仪十足。

    银铃被她呛了声,顿时说不出话来。云素一把拉住银铃的手,替她说话:“姐姐此言差矣,如今你我尚为秀女,并非宫妃,顶多只能算是半个主子,哪里有资格在奴才面前摆架子呢?所谓的半个主子,也算是半个奴才,是也不是?”

    没想到这个蠢姑娘发起火来还是有几分样子。

    沈辛见云素在自己面前维护一个小小的宫女,眉头一挑,回过头去吩咐自己的宫女青竹:“这宫女不知死活,胡乱插嘴,给我掌嘴!”

    云素脸色一白,对着走上前来的青竹狠狠道:“你敢!”

    “妹妹可要赶紧让开,不然误伤了可就不好了。”沈辛微微一笑,“妹妹说得对,如今的我不过是半个主子,可你那宫女连半个主子都不是,被我教训也是说得过去的。今日我先替妹妹惩罚惩罚这个不知好歹的奴才,免得他日妹妹踏入后宫,一样会被她拖了后腿。”

    云素怎么着也是个大家闺秀,虽然不受宠,但力气也不会比得过宫里这些自小苦到大的宫女,当即没能挡得住青竹,只听“啪”的一声,银铃的右脸已经被打出了个五指山。

    银铃见主子一直试图挡在自己身前,又怕青竹会误伤了主子,只得跪在地上恳请:“主子请让开,银铃吃点苦头倒不打紧,主子身子娇贵,别被误伤了才是!”

    “这下倒是长了眼。”沈辛慢悠悠地说,眼睁睁地看着青竹几个重重的耳光落在银铃面上,那张清秀白皙的脸蛋瞬间变得红肿不堪。

    陈熙眉头一皱,对沈辛说:“这是在宫里,姐姐如今的身份还尴尬,赶快叫她停手,万一有个好歹,太子殿下知道了怎么解释?”

    沈辛心下一顿,随即叫青竹停了手,回过头来对着陈熙微微一笑,“妹妹说的是,我听你的。”

    小小几耳光,既损了云素的面子,又闹不出什么大事,就算太子知道了,这种因为宫女不听话而小小惩戒一下也不足为道。

    她似笑非笑地看了云素一眼,也不说话,与陈熙一同离开了。

    倒是陈熙迟疑地看了云素一眼,安抚了句:“回去替她上点药就好,下回可不要乱说话了。”

    两个娉婷的背影消失在花丛之中,徒留下云素站在阳光之下,背影料峭,面容模糊。

    沈辛出了口气,心中畅快无比,可这畅快只持续了短短一日,因为第二日清晨,尚在睡梦中的她被青竹慌慌张张地叫醒。

    “主子,大事不好了!云姑娘身边的银铃今天早上被发现死在未名湖里了!”

    沈辛尚且睡意惺忪,揉了揉眼:“你说谁?谁死了?”谁死了关她什么事?

    青竹都快要哭出来了:“银铃,云素云姑娘身边的人,昨日,昨日您叫奴婢掌嘴的那个宫女啊!”

    这下子,沈辛眼睛睁得老大,睡意全无。

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