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女盟列传(心如蛇蝎) 第一卷:各怀鬼胎 第5章 猜疑

    “太后的意思是……先帝可能把神策军交给了徐太妃?”

    柔和的灯光下,太后端坐棋盘前打谱。她对面则坐着一名两鬓微霜的中年宦官。

    太后语气平静:“太妃居于深宫,能接触的人有限,朝臣里又有不少人和赵王交好。我想先帝不会没考虑过这点。北司(注1)是目前赵王染指最少的地方,宦官也比朝臣容易接触。且相较已被赵王拉拢的朝臣,宦官也许还更可靠些。不过就算是宦官,也不是什么人都能托孤的,只有神策中尉或枢密使才有可能影响朝局。据我所知,两位枢密使并没有接到过先帝的秘令。那就只能是神策中尉了。”

    护卫京畿的神策军约有十八万人,分为左右两军,皆由宦官掌握。

    中年宦官微微皱眉:“若徐太妃手上握着神策军,已足以控制京内局势……”

    “那倒未必,”太后拈着棋子的手悬在半空,侧头道,“先不说太妃能不能支使得动神策军,就算是神策军内部也并不安定。我就记得两位神策中尉有些不和。”

    现任神策中尉的两名宦官分别是余维扬和窦怀仙。两人之前还只是面和心不和,这几年已到势如水火的地步。

    “的确,”宦官露出深思的表情,“两位神策中尉都不是容易摆布的人。即便有先帝遗命,他们也未见得会听命于太妃。只怕太妃也有很多顾虑,才一直秘而不宣。”

    话音未落,只听一声脆响,太后将棋子落在了棋盘上。宦官目光下移,瞥见棋盘左上方缠斗的一片棋变作了双活的局面。他偷偷擡眼,见太后姣好秀丽的面容在灯影中忽暗忽明,便明智地缄口。

    良久,太后才回复波澜不惊的神色,淡淡道:“不过这些都只是猜测。”

    “就算只是猜测,也不可大意。把人逼急了,什么事都做得出来。如今之计,还是静观其变为宜。”中年宦官道。

    太后点头同意,片刻后又道:“今日叫你来,除了和你商量太妃之事,还另有一事要烦劳你去办。”

    “请太后吩咐。”中年宦官恭敬回答。

    太后向他招了招手。他附耳过去,听太后低声嘱咐了数句。听完,他点头道:“老奴明白,这便去办。”

    他起身行礼,退了出去。方到门口,却见白露领着颜素走了进来。

    颜素看清是他时吃了一惊,脱口道:“宣徽使?”

    中年宦官微微一笑,上前招呼:“没想到会在这里碰上三娘子。”

    颜素回过神,向他福了一福:“三娘也没想到会碰上陈院使。”

    中年宦官笑道:“太后有事相问,岂敢不到?我可不像守逸,背后有徐太妃这么大的靠山。”

    这中年宦官正是陈守逸养父,宣徽南院使陈进兴。

    听他讥讽陈守逸,颜素不便接话,可也不敢得罪他,便笑着道:“三娘奉太妃之命,前来探视陛下起居。”

    陈进兴忙让到一边:“那我就不阻碍三娘了。”

    别过陈进兴,颜素入内拜见皇后。这些时日皇帝留居于此,徐九英常遣她来看望。皇后早已习惯,连头都没擡,只冲颜素挥了挥手。颜素便又由白露领着去小皇帝居室。

    皇帝熟悉颜素,见她来了,高高兴兴地抱住颜素的腿,仰头眨着他水汪汪的眼睛。

    颜素微笑,对他道:“过几天太妃就会来接陛下了。”

    皇帝噘了噘嘴。

    颜素笑道:“太妃也很想念陛下,才经常让奴婢过来看陛下。”

    因皇帝情绪低落,颜素又陪他多玩了一会儿,才返回徐九英的宫室。

    徐九英正在宫女服侍下晚妆。听到颜素进来的响动,她从铜镜前转过头来,露出她涂了一半的白脸。

    也不知谁告诉徐九英晚上涂一层厚厚脂粉有助于保养自己的容貌,从先帝的时代起,只要不侍寝,她晚上总是把自己涂成一副鬼样。这张大白脸起初着实吓坏了不少人。

    好在颜素早已看惯她这副模样,不慌不忙地行了礼。

    徐九英问:“回来了?”

    颜素微笑答道:“让太妃久等。”

    “青翟怎么样了?”

    “听殿中宫人说,陛下今天已经没怎么哭了。奴去看陛下时陛下正玩得高兴,大约有些习惯那边了。”颜素回道。

    徐九英听了不作表示,向宫女努了努嘴,让她涂另外半边脸。

    “太后说,”颜素在她身后道,“等到垂帘以后就可以让陛下搬出来了。”

    徐九英点头:“这阵子让你来回跑腿,辛苦了。”

    “不过……”

    “嗯?”徐九英回头。

    颜素想了想,又改了主意,笑着道:“没什么。”她向徐九英行礼如仪:“奴告退了。”

    徐九英觉得颜素的态度略显奇怪,歪着头沉思起来。这时她身边的宫女小藤送上一盏杏酪。徐九英接了,随手将银盏搁在案上,问另一名宫女小蔓:“陈守逸呢?”

    不多时陈守逸就被叫进了内殿。

    他进来时,徐九英垂足坐在榻上,两只脚不住的前后晃动。这并不是宫中妇人应有的姿态。见着陈守逸,她挤出一个笑容。昏黄灯光下,惨白脸色上浮现的笑容十足诡异。这时她右足猛然往前一踢,脚上的小花履就朝陈守逸飞去。

    陈守逸侧身避开,拾起那只被她踢掉的鞋,前行数步,在坐榻前跪下,双手将鞋递了过去,轻声唤:“太妃。”

    徐九英不接鞋子,反而把脚凑到陈守逸鼻端,动了动脚趾:“累了,给我捶腿。”

    陈守逸低下头,握住她的纤足,仔仔细细替她把鞋穿上,然后才给她轻轻捶腿。

    “有什么消息?”徐九英漫不经心的问。

    “宫中都传遍了,说先帝给太妃留了个护身符。”

    徐九英“哈”了一声:“有人信吗?”

    “听说赵王这两天四处找人打听,先帝有没有交待过太妃的事,又频频与几位宰辅通信。”

    “他反应倒是快,”徐九英笑得脸上的粉簌簌往下掉,“你说我这手怎么样?”

    “有利有弊。”

    “嗯?”徐九英擡眼看他。

    陈守逸含笑道:“先帝在世时,赵王不敢明目张胆拉拢神策中尉。现在散布些真真假假的消息,会让他心有顾忌。以他的个性,这一年半载应该不会再轻举妄动。这一手法虽会让太后警觉,但能保障短时间内她的立场不会摇摆。这都是对太妃有利的地方。弊端则是这些年南衙(注2)北司冲突频繁,太妃依重宦官,只会让宰相们更加不满。日后太后临朝,再在他们背后推一把,怕是会经常找太妃的麻烦……”

    “说得好像他们以前不找我麻烦似的,”徐九英不以为然地打断,“我又没机会接触朝臣,不依仗宦官还能依仗谁?我倒不担心那位。她是个明白人,不会冲动。要是她真能把大臣掌握在手里,对我只会是好消息。”

    陈守逸沉吟:“太妃似乎对太后很有信心?”

    徐九英白他一眼:“怎么?你觉得太后不行?”

    “那倒不是。奴婢倒是觉得太后过于精明,太妃与她合作未必占得到便宜。何况嫡庶有别,名份上太妃已然吃了亏,若连摄政的权力也一并让出去,太后的权威就更加牢不可破。太后威势越盛,太妃的局面就越艰难。”

    陈守逸一边说,徐九英一边咬指甲,过了好一会儿才冷笑着反问:“那你说我怎么办?你以为那位让我和她一起听政是安着好心?后宫和外廷利益不同,立场一定会有不一样的地方,保不定什么时候就要掐起来。那些措大本来就看我鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛了,我再掺合进去,不就是他们最好的靶子?到时候骂声都冲着我来,她只要看准时机出来打个圆场,得了实惠不说,人人还要赞声贤德。你说我干嘛抢着丢人现眼?”

    陈守逸轻笑:“所以说太妃选择盟友时有些轻率了。”

    徐九英猛的把腿抽回来。陈守逸擡起头时,徐九英的头已几乎贴到了他的鼻尖。惨白的脸在他眼前骤然放大了好几倍。

    “那要有得选才行,”徐九英忿忿道,“朝臣、宗室,哪个肯搭理我?就算是我身边的人,除了三娘也没一个可信。我还能怎么选?”

    陈守逸“咦”了一声,笑着分辩:“奴怎么记得当年太妃亲口说过相信奴的话?”

    “我说过?”

    “自然说过。”

    徐九英转了转眼睛,没好气道:“那是我瞎了眼,挑中你这么个坏胚,又奸又滑,嘴还那么毒,我吃错药了才会信你!”

    陈守逸微笑听她控诉,甚至还有闲暇在她说得口干舌燥时擦干净手,将几上还温热的杏酪殷勤奉上。直到徐九英对他的责难告一段落,他才笑着开口:“奴婢什么时候嘴毒了?”

    “还说没有?”徐九英不接杏酪,瞪着他道,“上次是谁说我连北里的女人都不如的?”

    北里是都中狎妓之所。徐九英家贫,十二三岁时差点被父亲卖到那里。她难得和陈守逸说起少年时的辛酸往事,得到的回应却是她连倡女都比不上,难免耿耿于怀。

    “那是太妃说令尊还有一点良心,”经她提醒,陈守逸也记起旧事,微笑复述当时的对话,“到底没把太妃卖进北里换酒钱,而是送进宫来当了宫女。奴说妓中佼佼者皆擅歌令辞赋。太妃为宫女时也受过内文学馆几年熏陶,却不见太妃多识得两个字,可见天资着实有限。如此愚钝的资质,恐怕是北里的人不肯收,而不是令尊良心发现。奴婢这是陈述事实,可不是有意刻毒……”

    话音未落,徐九英已经抢过他手中的银盏,将整整一盏杏酪都扣在了他的头上……

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