京城,靖海侯府。
辰时整,莫大奶奶和荣二奶奶准时到安平堂请安。此时,靖海侯夫人柳氏已?经起身了。她十六岁嫁入谢家,两年?后生下长子谢玄英,今年?也不过三十五岁。
因不必出门,未曾盛装,不过一身蜜合色织金缎子对?襟袄,紫色妆花羊皮金边宽襕裙。
听?闻她们妯娌二人前来?,略略点头:“让她们进来?吧。”
巧手?的丫头替她戴上赤金灯笼耳坠,甜笑?逢迎:“大奶奶和二奶奶真是孝顺,无论寒暑从未迟过。”
柳氏唇边浮现出一丝淡淡的笑?意:“可不是,我的两个儿媳,一向孝顺。”
最后两个字重重咬下,颇有些嘲意。
她是继室,自古继室难做,生了儿子的继室更是难上加难。偏生这个靖海侯府花团锦簇,却是各自为营,热闹得?紧。
但柳氏已?经习惯了。
她端详片刻,见镜中?人妆容得?当,方才开始每日?的晨昏定省。
“给?母亲请安。”两位儿媳款款起身,福身问安,姿态恭敬端庄,挑不出任何错来?。
柳氏淡淡道:“坐。”
妯娌二人落座,却是由荣二奶奶率先开口:“三弟的屋子已?经洒扫过了,一应陈设皆已?换下,秋衣昨儿也送去了,母亲可还有什么吩咐?”
柳氏不动声色地打量着二儿媳。
谢家共有四子三女,人丁兴旺,皆从草字头取名。老大名为谢维莫,庶出,老二谢承荣,却是前头元配留下的嫡子。
荣二奶奶进门后,靖海侯发话,叫二儿媳帮着柳氏管家。
一家之主发话,柳氏自然不好?对?着干,也叫她管些零散的家事,美其名曰熟悉家务。荣二奶奶也无不满,无论多小的差事,都勤勤恳恳办完,恭恭敬敬回禀,赢得?谢府上下一致好?评。
众人都认为,虽然二爷没有封世子,但也是早晚的事。
前些日?子,谢玄英来?信,道是不日?即将返京。柳氏便将此事交给?荣二奶奶,她果然办得?漂亮。
柳氏挑不出错,也没想挑错,喝口茶,含笑?夸赞:“你办事,我还有什么不放心的?”
荣二奶奶欠欠身,谦虚又不失矜持道:“分内之事,母亲谬赞。”
莫大奶奶作壁上观,一语不发。
柳氏无意同她们多说话,闲聊两句,便让她们退下了。
大丫鬟换茶上来?,回禀道:“太太,院子都安排妥了,里外洒扫得?干干净净,一点灰尘不见,帐子用的新?纱,透亮细密,我瞧了,糊得?一丝缝没有,寝帐皆换成惯用的,灶上也关照过,今日?做三少爷爱的几?道菜,热水晨起就备着。”
毕竟是亲儿子,柳氏哪里会当甩手?掌柜,早早安排大丫鬟盯住。饶是如此,犹且要再关照:“秋日?天气燥,再送几?瓶花露去。”
“是。”
“可命人去城门外候了?”
“早些便打发人去了。”
细细问过,均准备妥当,柳氏才舒口气:“不知走?到哪里了,眼见一阵秋雨一阵凉,冻着可不好?。”
丫鬟们只?是笑?:“太太莫急,三少爷身边不差人,哪能冻着主子。”
柳氏这才略微安心——
另一头,荣二奶奶回到东跨院,与丈夫一道用早膳。
“三弟快回来?了。”谢二说,唇角挑起冷笑?,“家里又有热闹看了。”
荣二奶奶替丈夫布菜,闻言笑?道:“耽搁半年?,母亲心里必是急得?很。”
“她一心想为三弟寻门好?亲事,可错过了许家女,再想找个四角俱全的,哪有那么容易。”谢二慢悠悠道,“家世低些的,她瞧不上,家世高的,娶不了。”
荣二奶奶忍俊不禁,显然也在看笑?话。
谢二吃两口菜,又问:“今儿没为难你吧?”
“母亲素来?慈和。”荣二奶奶道,“何曾为难过我?”
“哼。”谢二轻嗤,“是不为难,就想着拿鸡毛蒜皮的小事打发你,好?压到三郎媳妇进门管家呢。”
荣二奶奶道:“我也乐得?清闲。”
“放心。”谢二看了眼妻子。这是他母亲离世前,费尽心机为他安排的妻子,不仅出自名门,教养甚好?,心性脾气都没得?挑,他着实满意,握住她的手?:“你月事迟了?”
荣二奶奶微微点头,与他交换眼色。
夫妻默契地笑?了起来?。
管家权早晚会落到他们手?上,待生下第三代,世子一事就更有把握了——
歇过午,柳氏便心焦起来?,连连催问:“说好?今日?到的,怎的还不到?”
见状,大丫鬟赶紧派人去前头打听?。一刻钟后,话传了回来?,道是:“三少爷已?经进城了,说先送子真先生返家,再去宫里,叫太太不必等他。”
得?知人已?到京城,柳氏才安心,谢玄英年?纪渐大,早已?不能在宫里留宿,今天必能到家。
思忖片刻,对?大丫鬟道:“把丹桂叫来?。”
“欸。”
很快,大丫鬟便带着一个十五岁的少女进来?。她身量窈窕,面容娇美,白银条纹衫,海棠红挑线裙,白皙的脖颈仿若天鹅的颈,纤细又脆弱。
柳氏瞧见她,不由轻轻叹口气。
说真的,家风严谨的人家,不兴通房丫鬟那套。都是十五、六岁成亲,早早备下丫头做什么?假如亏了身体,或是弄出庶子,就是一堆麻烦。
靖海侯有庶长子,也是迫不得?已?。当初随老侯爷出征,老太太怕有个万一,才专门留个后。
柳氏有心为谢玄英说门一等一的好?亲事,自有她的盘算——儿子样样都好?,若是原配嫡子,什么烦恼都没了,如今却差个世子爵位,眼光奇高的人家,怕是要迟疑。
但她有自信,只?要儿子身边不放人,又是这样的品貌,打着灯笼也难找。真心疼爱女儿的人家,必定愿意把掌上明珠嫁过来?。
然而……婚事吹了。
虽然陛下已?经派人为荣安公主物色驸马,但公主出降,岂是数月能成的?再赶也要明年?,若再留一留,怕要后年?。
后年?,谢玄英十九了。
十九岁未成亲,哪怕在京城也算晚的,总不能一直没有房里人。家中?备着,好?过孩子在外头被?人带坏,留恋不三不四的地方,那才要糟。
可无论道理多么明白,亲手?破坏自己的计划,柳氏仍然一阵气闷。
她不说话,丹桂也不该擡头,战战兢兢跪在堂下。
柳氏思绪百转,又落到这丫头身上。
这是她身边的二等丫鬟,平日?只?做些针线,样貌不差,性情温和,不爱争抢,既不妖妖调调,也不千伶百俐,不大容易勾坏爷们。
她留意半年?,且叫得?力的妈妈调教过,勉强能放心。
唉——也是没办法。
柳氏揉揉眉心,淡淡道:“今儿你就去霜露院伺候吧。”
“是。”丹桂面颊绯红,却不敢擡头,规规矩矩地磕头应下。
柳氏敲打她:“好?生伺候。”
丹桂打了个哆嗦:“奴婢一定尽心竭力。”
“去吧。”柳氏端茶,眼不见为净——
直到华灯初上,谢玄英才进侯府的门。
“给?母亲请安。”远行归来?,他风尘仆仆,直接跪下行大礼,“叫母亲惦记,是孩儿的过错。”
“快起来?。”柳氏赶忙扶起儿子,上下打量,怎么看都觉得?憔悴了,瘦了,累着了,“路上赶得?急不急,可吃过晚膳了?”
谢玄英道:“陛下留了饭,已?经吃过了。”
“在宫里……”哪里吃得?好?。柳氏咽回后半句话,改而道:“再用些,灶上热着鸡汤,早晨就熬上了。”
谢玄英应下。
柳氏这才满意,还想说什么,前头却有人来?叫:“侯爷叫三少爷去书房。”
“都这么晚了……”柳氏蹙眉,语气不悦。
但谢玄英道:“父亲必是要问宫里的事。”
“快去吧。”柳氏松开儿子,“一会儿不必来?了,早些歇下。”
“是。”
谢玄英又返回前院,在书房与靖海侯说话。
靖海侯问:“去过宫里了?”
“是。”
“可曾向陛下请罪?”靖海侯肃然问。
谢玄英道:“是,我自陈僭越,求陛下责罚。陛下宽厚,不曾责备。”
他今日?送晏鸿之回家,家都没回便立即进宫,为的正是盐城借用兵马一事。虽说问题不大,也情有可原,但兵权是最敏感的话题,一定要小心再小心。
事实证明他做得?对?。
进了光明殿,他即刻跪下请罪。
皇帝笑?话他小题大做,却道:“此事朕早已?知晓,事出突然,你若不去卫所搬救兵,还能怎么办?”
短短数语,足以证明事情的前因后果,尽在掌握。
他正色道:“即便事出有因,臣逾越在先,自该领罚。”
“多大点事。”皇帝要的不过是态度,谁在乎这点公器私用了。君不见太监利用贡船谋私,他也不过睁一只?眼闭一只?眼,如何真会计较,用力摆手?,道:“跪也跪了,了了,起吧。”
谢玄英叩谢君恩,方才起身。
“是过当罚,有功也该赏。”皇帝笑?道,“论首功,朕也该给?你升一升了。”
他道:“臣微末之功,多亏卫所上下奋力作战……”
“朕听?到的消息可不是这样的。”皇帝嘴角含笑?,“不过三十余人,竟能破数百人的贼寇,你更是手?刃七八人——这让朕想起了谢侯啊。”
皇帝口中?的谢侯,自然不是谢玄英的父亲,而是他的祖父谢云。
“数百人中?,近二百为临海渔民,被?迫从贼,事后迷途知返,未曾交手?。”谢玄英不敢居功,如实汇报。
“无论威逼还是利诱,都是你的本事,不必过谦。”皇帝勉励,又关切道,“可曾受伤?”
他摇头。
皇帝眼中?更添一层讶意,且多了更浓的思量。但他什么也没说,道:“今日?时辰不早,回家去吧,歇两日?,朕再找你说话。”
谢玄英简单说明经过,靖海侯的脸色才微微缓和。
他瞧着这个儿子,和皇帝一样,眼中?藏了似有若无的心思,却也不说,只?问:“已?经和你母亲问过安了?”
“是。”
“那便早些歇息吧。”靖海侯忽而记起一事,笑?着宽慰,“你的婚事,我自有主张,不必担心。”
谢玄英一怔,陡然沉默。