[武周]问鼎 正文 第283章
第283章
旌旗摇动，呼声四起。
也不知道是因那一支支树立在日光之下的刀兵，还是因这支出征队伍中愈发盛极的气势，那些同样前来送行的朝臣只觉有些不敢直视这支强军劲旅。
但对于同样身在洛水两岸，远远望向此地的洛阳百姓来说，他们绝不会觉得这样的锋芒令人恐惧。
在他们的眼中，这支军势昂扬的兵马，正是这武周王朝得以在中原屹立、确保外敌无法入侵的保障。
所以他们只会庆幸于，虽有先前的改朝换代，他们也依然有这样的一方助力。
现在这支军队正要前去清除大周以西的一路祸患，以这等惊人的气势踏上征程，又怎能不让人心神振奋，为之呐喊助威。
太平年纪尚小，便选了个登高望远的位置，正能将这些沸腾景象尽收眼底。
她听得到。
那些高呼着“皇帝陛下万年”“太子殿下威武”的声音，虽然因此起彼伏而显得有些模糊，也被风声往更远处吹去，只快速地掠过了她的耳边，却依然像是一声声回荡的战鼓，铿锵奏响在皇城之下。
再没有什么场面能比她眼前的这一出更有夏日繁盛炽烈之态，也再没有什么更能证明……
“阿姊前几日同我说，民心向背这种东西，是最无法乔装出来的。”太平喃喃出声。
她也比之前更为确定，就像当年在河北道的开辟黄河田地，那些犁车的开道在田垄上有迹可循——
如今的武周往前走出每一步，也都在留下稳步的脚印。
那些心比天高的废物只会自寻死路，那些一味追忆前朝的遗老也迟早会被时代所淘汰。
而她不同。
她已看到了正在成长之中的女兵营，看到了太学之中正在进学的未来女官，便该当和她们一起，成长为这武周的未来。
就是可惜……
“你们说，我为什么不能一。夜之间长大十岁呢？”
太平托着下巴趴在城楼的女墙上，神情中不无怅惘之色。
要是她现在已经二十岁的话，大概能有更多可以做的事情吧，就能帮阿姊分担掉一些朝堂上的重任了。
可惜她没有这个让时间直接快进的本事。
她颇觉可惜地咋了咋舌，将目光从远处收了回来，落回到近前的伴读身上。
却大为惊愕地发现，原本应当身在此地的江央居然没跟在婉儿的身边。
“江央人呢？”
上官婉儿摇了摇头。刚才太平将注意力全部集中在了陛下为太子送行的一幕当中，她也不例外。
竟是没人留意到江央跑去了哪里。
一想到阿姊此次出兵的目的地和江央的来历，太平顿时心中一惊：“来人，去找……”
“不用去找了，她在这里。”
太平循声望去，脸上顿时露出了几分惊喜，“澄心姑姑！”
让她惊喜的，可不只是应声而来的武澄心，还有被她拎在手里的江央。
说这是“拎”，也算是恰如其分了。
谁让江央此刻耷拉着脑袋，很有些不情不愿。
太平和婉儿都是聪明人，又怎么会猜不出，江央方才是做什么去了。
“你……”
“我也没想着以我这个年纪能参与作战，就是想去看看——”她擡头，脸上满是沉痛之色，“我想去看看，赞普能因为一个根本不存在的罪名灭了我噶尔家族，他们最后又会落到一个什么下场！”
江央没有亲眼看到父母的死亡，但她永远不会忘记那夜逃亡之时，在噶尔家族的庄园之上燃起的熊熊烈火。
倘若能有机会看到悉勃野家族自食恶果，她绝不想错过。
结果……结果还没能寻个机会，趁着各方都在欢送公主大军，偷偷混入军中，就已先被逮了出来，又被澄心押了出来。
江央自知理亏，倒也没挣扎。
但自太平的视角看去，却怎么看都觉得，这个孩子平日里一副有别于她年龄的早熟模样，现在却活像是一只受伤的小兽，恨不得一口咬上敌人的咽喉，怎么看都有些可怜。
但还没等太平求情，澄心就已抢先一步开了口：“那你如何能保证，你今日会因为想要看到噶尔家族的末路，便试图偷偷加入到出征的队伍中，来日不会因身处藏原腹地，行此等偏激之举？”
江央：“我……”
澄心打断了她的话：“你也确实是出身藏原，但你从未从军，你又如何能保证，当你身处军中之时，能够像是随行的士卒一般各有用处，而非拖人后腿？”
江央咬紧了牙关，没有开口作答，却已不难让人从她的反应中看出她的答案。
她不能保证。
此次太子殿下出征，确实带了一部分刚招募前来的女兵和洛阳的火枪队，但没有一个年纪在十五以下，还对她们就体能素质进行过一番筛查。
相比之下，江央就差得有些远了。
澄心轻轻叹了口气，见松开了对她的桎梏后，这孩子还傻站在原地，终于和缓下了神情，伸手摸了摸江央的脑袋。
“太子殿下有几句话想要让我转达给你。她说，既然你父母选择将你送出去，便是希望你能在投效中原后开启一段崭新的人生。只要你还在这里，噶尔家族的血脉便还在延续。若只为了见证吐蕃的结局，便要让自己身陷险境，那岂不是和这份寄托背道而驰了？”
“或许你终有一日会重新站在藏原雪域之上，去重新书写这片土地的结局，又或许你也会有驰骋疆场的机会，但……绝不是现在。”
江央沉默了一阵，在目光中闪过了一抹挣扎，讷讷开口：“其实我知道这个道理，我更知道，太子殿下对我已是恩厚有加，在没能回答上来那个问题之前，我不该有僭越妄为之举。我只是怕……”
“你怕什么？”太平插话问道。
江央的余光朝着那逶迤而去的长队又扫了一眼，这才答道：“我怕等我长大的时候，我大周都已没有仗可打了……”
她也总有几分忧虑，她的存在，会不会只是太子殿下对她叔父的牵制。
她更怕的是，当大周的铁蹄伴随着枪火降临在雪域高原上的时候，会不会让吐蕃直接弃械投降。
到了那个时候，悉勃野家族的余孽还能如同高丽宝藏王一般，在被押解回到京师后，得到体面的职务安度余生。
可凭什么？
她的父母亲人，全早已在那一场突如其来的进攻中丧命殆尽了！
凭什么他们能得到好下场。
她想去跟上太子殿下的队伍，也是因为这一点。
哪怕当日前往洛阳南郊大营的时候，太子已说过了并不介意让她慢慢成长，她也终究难以彻底放下这个包袱。
无论能否做得到，她都绝不希望吐蕃的赞普活着抵达洛阳，成为被武周招降的存在。
但她的算盘已经被拦截在了第一步。而这些话，她甚至不能直接说出口。
“我知道你的顾虑。”澄心蹲了下来，将她的脸轻轻地掰向了自己的方向。“我也可以很确定地告诉你，你的这份担心并没有必要。”
“我……”江央的语气忽然一滞。
在对上澄心目光的那一刻，她仿佛从那双温和而包容的眼睛里看到了一句潜藏的台词。
她给出的回答，或许也并不仅仅是在针对她出口的那句话。
“你去过距离洛阳最远的地方，是你的家乡，但在更往西的地方，还有大食和拂菻。在拂菻以西，还有依然广袤的土地。还有，我们到如今也还不知道，若是自江南往东出海，一直往前航行，到底会抵达什么地方。”
“你看，无论是我们先发现他们，还是他们先发现我们，我们都还有太多需要准备的东西，怎么可能在此次出征吐蕃后便万事大吉了。”
澄心语重心长地继续说道：“还有，自东。突厥的阿史那骨咄禄与阿史德元珍死后，那个逃亡在外的阿史那默啜仍无踪影。距离新罗不远的倭国在那次海战失败后也依然没有俯首称臣。我们还有很多蠢蠢欲动的敌人。”
“你若想终有一日立功扬名，让自己有此本事支撑门庭，便绝不能将自己贸然置于险境，只为了解一时之气就提前消耗自己的未来。”
江央怔怔地听着，澄心用最后一句话结束了这个劝说：“太子殿下说，你在逃亡中没有放弃自己的生命，在顺境之中也就更应该活得精彩。”
她的手中随即就被塞进了一张纸条。
江央慢慢地将其展开，就见其上正是太子殿下的字样，写着——
榆关未成，当厚其土墙，利其刀兵，方可拒敌千里。
“澄心姑姑。”
江央忽然仰起头，朝着澄心看去。
“怎么了？”
“您能和我说说，您在拂菻作战的经历吗？”
……
当武曌的视线中已不见了武清月和她所统领的大军之时，转头往则天门上看去，又见那头太平和她的两个伴读正亦步亦趋地跟在澄心的身后，往皇城内走去。
也不知道那头又发生了什么，但她直觉，这个相携而去的情况略有几分微妙。
可无论先前如何，现在又已是一片风平浪静的样子了。
这些仍需数年才能真正接替上来的年轻人，大约也能在前头榜样的敦促下，走出一条条殊途同归的道路来。
一想到这里，她便愈发确定，当她在发觉自己的“天后”二字不足以让她施展拳脚时，果断做出了更进一步的抉择，真是从没有出错。
而现在……
距离今年的制举只剩不到一个月的时间了，她必须尽快擦亮眼睛，从这数千上万名的应考学子之中，选出最为契合武周迈步向前的人才。
阿菟走向她的战场了，她自己也得面对一场硬战了。
她想了想，又朝着一旁吩咐道：“记下来，还得为藏原多选一批底层办事的胥吏。”
无论此次能否将吐蕃彻底攻破，先将人手给准备好总是没错的。
她也相信，在这场万众期待的出征送行之后，阿菟必定会给她交来一个比任何人都出色的答卷！
而在洛阳城郊，雕版印刷的作坊接连一月不息。
直到几乎未经手过几人的答卷、出题人和印制考卷的人都被陆续送往合璧宫“禁闭”。
而后在六月的制举正式到来之时，被送入了考场之中。
油墨印制而成的试卷，在气味和“笔迹”上都跟手抄的文字大不相同，让这些身在考场之上的考生都倍感新奇。
但他们来不及新奇太久。
武周初立，各地官员势必会迎来一批更叠。
他们已错过了两年前的糊名取士，没能成为当今天子的第一代门生，自然要把握好这第二次机会！
这场考核不似早年间的科举一般科目繁多。
比如明字科就因书法人才预备额外取用在今年被叫停了，文词雅丽科等偏门取士的科目也被取消，只剩下了标准的明经、进士、秀才、明法、明算五科。
偏偏相争的士人又要远比其他年份的制举更多。
所以他们能做的，便是尽可能地在这张已将题目印刷清晰的考卷上，将他们的答案写得尽可能出彩！
什么女子掌权乃是阴阳悖逆，他们该当予以申讨？
在能够入朝为官，甚至是出将入相的诱。惑面前，寒门士子只会铆足了劲往上去拼。
而那些真正看到曙光的女子，更有人在数月的跋涉后方抵达了洛阳，踏入了春官贡院的考场之中。
不过这一次，没有了单独设立的珠英学士的名目。
所有考生只有一个身份，那就是制举的参与者！
……
六月，其实并不是个适合举办制举的时间。
饶是洛阳的紫微宫会比长安那头稍凉爽一些，自贡院廊庑之下吹过的，也已是一阵阵燥热的风，根本带不走任何一点热气，反而让这些考场像是一座座蒸笼。
“陛下说这也算是一场考验……”
这话应当是没说错的。
颜真定作为此次的监考巡官之一，自走廊上朝着考场之内望去，看到的便是一张张额角带汗的面容。
但在出人头地，甚至是逆转命运的机遇面前，这也不过是她们需要越过的最简单的一道门槛罢了。
她忽然有点期待，看到那些糊名送来的考卷了。
……
也差不多便是在此时，武清月所统领的大军终于越过了日月山口，抵达了青海湖畔。
相比于酷暑难耐的洛阳，这里的气温大概要更像春秋时节。
按照武清月让人制作出的简易温度计显示，这里大约只有20度出头。
可气温的宜人，显然并不代表这环境也很舒适。
当西平长公主接到武清月抵达的消息匆匆赶来的时候，就不太意外地看到，又有一批士卒因不适应高原的环境倒了下去，是被人擡入军帐继续诊治的。
其中还包括了不少年纪不大的女兵。
“这是……”
武清月答道：“那是我需要着重栽培的军队，先让她们适应适应吧。”
之前的两次出征西藏，和长期让士卒进驻西藏都护后建立的驻兵医疗体系，都没有浪费它们的价值。
营地中的种种发病情况，都被很快对症下药地平复了下去，以防出现医治不当而情况加剧的麻烦。
正因如此，虽然刚一抵达此地，就倒下了不少人，在武清月的脸上也并无多少慌乱之色。
这是预想得到的情况，自然没什么好慌张的。
何况，此次自中原发兵四万，在西藏都护和西海都护还能再补充两万兵马，再加上吐谷浑和东女国的随同发兵，光是人员调度会合都还需要不少的时间。
正好能让这些抵达藏原的士卒先适应一阵。
她也随即朝着武妙元说道：“先让他们驻扎在此地吧，劳驾西平姨母陪我往西藏都护走一趟。”
武妙元也没纠结于这头的情况，应了声好。
只是跟上武清月策马而行的脚步后不久，她又一改先前迎接大军的严肃神情，轻声笑了出来：“你将那个对我的称呼一改，我都险些没反应过来你在喊我。”
她在吐谷浑国中的时候，人人称呼的都是王太后，和早前中原王朝还是李唐的时候并无区别。
但现在武周太子到来，却是称呼的一句西平姨母，而非早年间的弘化姑母。
这一句称谓的改动，竟是让人有种恍若隔世的怔然。
说来也对。
她的西平长公主封号，不是按照和前朝皇帝之间的关系，而是改姓为武后，被认作了当今天子的姊妹。
确实该当从姑母变成姨母。
武清月回得却是另一桩事：“可您不觉得这个封号更吉利也更应景吗？姨母以吐谷浑王太后的身份坐镇边陲，为朝廷得以派遣驻兵深入西藏腹地立下了汗马功劳。近年间吐蕃势力一步步收缩，也正是西部将平的迹象……”
“行了行了，仗都还没打，你就先别恭维我了。”武妙元摆手回道。“若非要说有西平迹象的话，我倒是觉得，文成做的事情比我要多得多。”
在西行的路上，武妙元和武清月说道，别看吐谷浑的大权因为慕容诺曷钵身死、慕容忠孝顺，几乎全在她这个王太后的手里，吐谷浑的一些陈年陋习，除非正式瓦解国祚，或者将其中的贵族彻底杀光，否则也不是在一朝一夕之间就能改变的东西。
倒是文成那边，所有的东西都是从零开始的。
“何为从零开始？”
武妙元回道：“等你到了就知道了。”
因为并无大军跟随，武清月抵达的时候，西藏都护这边还没有提前收到消息，文成都护在将士卒征调至乌海后，自己却没留在此地，而是去做其他事情了。
好在留守于乌海的驻兵在获知了太子到来后，很快给她和武妙元指示了方向。
在又策马奔行了几日后，越过了几处导向的哨站后，武清月才终于看到了那座规模不小的牧人营地，也在营地之中的篝火旁看到了文成。
她就坐在三块石头堆成的土灶边上，正在慢条斯理地将晒干过的牛粪堆进陶锅之下，充当今日煮汤的燃料，乍一看简直像是个最朴实不过的藏民。
只在擡眸朝着周遭看去的时候，才让人留意到，相比于她那一身耐脏耐用却也朴素的棉衣，她的气质绝非寻常牧民所能拥有。
她并未留意到武清月和武妙元的到来。
谁让那群围坐在她身边的孩童正在各自说些什么，完全压过了她们二人走近的脚步声。
武清月的耳力绝佳，明明还离得很远，就听到那个距离文成最近的小姑娘在说：“当然是我最有能耐了！我听阿妈的话，这半个月里跑了三个部落，跟他们说，现在有确凿的证据，之前常有的胸痛咳血症状，都是因为误喝生水导致的。”
“每年献祭求神统统都是陈规陋习，中原人也不会拿我们去肥田种地。”
“但是阿妈……”那小姑娘鼓着腮帮子，一脸无奈，“我跟他们说这些，还不如说下次暗访看到他们全喝开水，就多发几只小羊羔来得有用呢。我这么一说，那几个皮孩子当场就出去捡牛粪了。”
“您是知道的嘛，这个天气又不用取暖，他们可不乐意多捡这些，耽误他们在草场上摔跤角力。”
文成噗嗤一笑：“我看你不止干了这些吧？”
那小姑娘也很是坦荡，“我也没干什么啊！就是路上途经的一个部落里躲着个北布巫医，是之前从遥远的逻些城过来的，据说是几年前没来得及回去，后面就回不去了。”
“那些老顽固可信他的伎俩了，我到的时候就见他们听了这庸医的话，在取人骨做法器呢。”
“您派出去的人经过的时候他们就装出个听命令的样子，实际上还是偷偷信奉这个。我聪明得很，才不跟他们正面起冲突，直接装作是放牧借宿，顺带把人给绑了，就捆在羊肚子下头带出来了。”
“至于怎么料理他？那自然是阿妈来决定的事情。”
她满脸邀功地朝着文成看去，就差没将自己想要挨夸的话说出口。
武清月低声问道：“她怎么管文成叫阿妈？”
武妙元见怪不怪：“这些被文成一个个接触过去的部落里，愿意听她的话做武周子民的，尤其是那些年纪不大的孩子，也不知道是从谁开始的，都喜欢管她叫阿妈。大概是因为文成给她们带来了更好的生活吧。”
“不过要我说，这些人也是遇上了个好时候。太子应当也是知道的，吐蕃的文字发明至今时间不长，卫藏四如之外的地方没有那么多识字的人，正好能让她们从头学起。”
“文成在这头开设了识字课，认字多的能当个胥吏，多领些酒肉回去，结果喊她老师的没见几个，喊阿妈的倒是更多了。”
“当了三年都护，多了上万个孩子，我可做不到这种耐心，要不怎么说文成有本事呢。”
武清月终于没忍住笑了出来。
这是什么藏族版本的一日为师终身为母吗？
但想想文成是以这等下基层的方式，逐渐让这些藏民心向中原，又觉得被一点点融入称呼之中的母亲，又分明没有任何的问题。
也就是在此时，文成像是终于发觉了这个声音并不属于营地之中的人，转回了头来。
落日的余晖正投照在来人的身上，便让她清楚地瞧见，一个三年未见的熟人，遥遥朝着她投来了一个赞许的笑容。
“……安定。”
不对，不能再叫安定了，该当叫做太子殿下。
她拍了拍身旁小姑娘的肩膀，“你们先回去吧，我晚些来找你说那个巫医的事情。”
小姑娘点了点头。
很快，那些喊她阿妈的孩子都先被带回了帐篷之中，只剩下了武清月三人坐在那篝火旁。
先前营地之中嘈杂的声音也很快平息了下去。
见已并无人打扰她们的对话，文成这才开口问道：“开战的人手都到齐了吗？”
“我还以为你会问，我们为何会来这里。”
文成摇了摇头：“就算你们不来找我，我原本也打算在这两日回去的，没什么区别。再说，这西藏都护也早该来经由你验收一番，也好让你知道，当年并没有选错人。还是先说我问的那个问题吧。”
“你觉得呢？”武清月并不介意听听她的看法。
当年她选择主动请缨留守西藏都护，所想的应当不只是教导藏民学会守礼知义，也想给进攻卫藏四如充当前哨。
武清月有理由相信，她应当还做了不少的事情，并不仅仅是收了那么多的孩子。
文成想了想，没有正面回答这个问题，而是反问道：“敢问太子，钦陵赞卓在何处？”
进攻吐蕃，这个要报家族大仇的人绝不可能缺席。
那么现在，他在哪儿？