[武周]问鼎 正文 第265章
第265章
来自东方的使者！
这个东方，显然不是指的大食，而是另外那一路突如其来的敌人。
见，还是不见，就成了一个最大的问题。
拂菻国的皇帝君士坦丁四世接任王位至今，也不到五年的时间，还先后面对了父亲去世后大食的两次入侵，倒也并未完全因这个意外消息而失态。
想到这个登门造访背后可能潜藏着非同一般的意味，他也不敢将访客留在外头太久。
“让她们进来吧。”
这些自称来自东方的使者，很快在士卒的领路之下出现在了他的面前。
君士坦丁四世尽量维系着面上的沉稳，却还是不免在看到这几位异域面容的女子之时，在心中一阵嘀咕。
他并未亲自去过遥远的东方，但他听过往来拂菻和东土的商人带回来过的消息。
他眼前的访客若论外貌，确实很像那东方强国的女子，但在他所知道的消息里，那些女子好像并不应该航行远渡到如此遥远的拂菻国来。
但两次海军被攻破的损失，和不知对方立场为何的疑惑，又让他必须对于她们打起十万分的警惕，而不是有所轻忽慢待。
接到他的示意，近前的侍从当即发问：“几位从何而来，所为何事？”
澄心望着上首之人，并未当即就这个问题作答，而是从容地以拂菻国的语言回道：“海上的教训，还不足以让大王亲自来问这个问题吗？”
君士坦丁四世眼皮一跳：“你会我们的语言？”
他本以为，该当是由跟在对方后头有着拂菻特征的随从做个翻译，却不料竟是直接从澄心的口中，听到了一口流利的拂菻官话。
少了这居中的一轮转达，对方也就更不易在这异域之地遭到诓骗。
对方……果是有备而来。
只听澄心不疾不徐地回道：“我东方华夏之国地大物博，人才频出，又有包容兼蓄之能，若无通晓境外诸国语言才能，如何有可能被派遣出使。若是大王连这都要觉惊讶，那么我随后的话，也就不必多说了。”
她说完这话转身便要离去，丝毫没有一点要在此地停留的意思。
可君士坦丁四世都还没能得到解惑，又如何有可能让她这么离去，连忙起身拦道：“使者且慢，我方才并无轻视之意。只是有些意外罢了。”
他让人给澄心和同行的几人赐座，这才继续问道：“使者方才说，东方的华夏之国？”
澄心应道：“拂菻商人频频前去的丝绸国度，难道还有第二个吗？”
也正是因为带领船队前往广州，数次和那些拂菻商人打交道的经历，澄心才有了学会东罗马帝国语言的机会。
她自然不会告诉眼前这位君士坦丁堡的主人——
在她最开始学习拂菻国语言的时候，她也仅仅是因早年间没入宫中，又在安定公主的手下见到了太多卓有天赋之人，在不知道自己到底能在哪一方面出类拔萃到为公主分忧的时候，她能做的，就是让自己再多学一门本事。
现在她站在此地，头顶安定公主所赐的“武”字姓氏，代表着中原大国和这西方之邻交涉，也能凭借着通晓他们的语言，有这个和对方谈话的底气。
好像直到这一刻，她才忽然意识到，自己并不再能够为人所替代。
安定公主会选择将那面武字旗交托到她的手中，也同样是因她值得对方这么信任。
而当她站在异国的疆土上时，也已经有了足够的分量。
哪怕看到君士坦丁四世的脸上因她这个回复而闪过了一抹愠怒之色，澄心也不曾有任何一点异样的表现。
“丝绸之国？”君士坦丁四世愤然起身，“我父王在世之时，两次派遣使者出使大秦，为你们的皇帝献上了赤琉璃、绿金精等宝物，你们的皇帝便回赠以玺书和绫罗绸缎，现在这些东西还被珍藏在教堂之中，难道这竟然不算是双方互为友邻的标志吗？”
“还是说，在你口中实有地大物博之称的华夏上国，也不过是如同大食一般趁火打劫的匪寇？”
澄心微笑发问：“要这么说的话，我也可以发问了。大王可曾自己派遣使者以结盟好？”
君士坦丁四世没法回答这个问题。
拂菻上一次派遣使者前往大唐，也就是他口中的大秦，是他父亲在世的前一年。
他自己在位期间，因大食的进犯就已够头疼的了，哪里还有这个多余的工夫想到这一出。
但这样的一句话，显然并不适合作为一个用来回答使者的借口。
那只会显得他在向人示弱，而不是他有这个质问的理由。
澄心又已发出了第二个问题：“大王可知道，自己手握的玺书上所属的天子早已过世？”
君士坦丁四世：“……”
国书这种东西，可不仅仅是两国之间的往来，更具有效力的还是两个皇帝之间的往来。
所以说，唐太宗签下的国书，和天后与安定公主有什么关系呢？
这都将会是另一个时代了。
还不等君士坦丁四世答话，澄心又已发出了第三个问题：“大王的父亲继位之时风雨飘摇，帝国的军队散落各处，亟待召回，就连他本人都年仅十一岁，但前往华夏的使者在次年就抵达了都城长安，将重器献上。若大王您也有心结交，为何使者花费了五年都到不了我国皇帝的面前呢？”
这句更加致命的问题，或者说是一句潜藏着对比的质问，让君士坦丁四世的面色顿时一僵。
他也终于发觉，这位来使何止是带着一支拥有可怕武力的队伍，将他对于东方古国的想象都变成了现实，也有着对拂菻的绝对了解，和匹配使者地位的口舌。
五年的时间啊。
那当然不是因为使者没能越过大食在边境所制造的拦截，更不是因为路途遥远，就这么迷失在了半道上，而是因为……他确实忘记了。
他忘记了自己还需要去向那个庞然大物展现自己的友谊。
当他再度开口的时候，话中的气势已被削弱了几分：“你们到底想做什么？”
澄心缓缓答道：“边境有变，我东方大国不可不顾。”
君士坦丁四世无声地握紧了自己的右手，唯恐从对方的口中听到一句想要远征的答案。
在接连的打击面前，他无法分清，到底是大食的穆阿维叶更加麻烦，还是那头名姓不知的华夏皇帝更为可怕。
然而他听到的下一句却是：“我先前已说过，华夏兼容并蓄，有天。朝上邦之风，两国交战频频，死伤甚广，我中原皇帝看在眼中痛心不已。若是拂菻愿意重新建交，便由我方劝阻大食退兵，以保拂菻子民数十年太平如何？”
澄心的这话一出，君士坦丁四世目光中顿时闪过了一抹意动之色。
别看此次他让人将希腊火投入前线战场，在东方水师抵达战场之前已经给大食造成了不小的损伤，但那也仅仅是在一处战场上而已。
大食兵马突入小亚细亚，让他这方从臣民到兵卒都遭受了莫大的打击，也绝不会只是个例外。
当前两国之间的实力差别，足够清楚明白地展现在众人的面前。
他或许守得住都城战线，却没法避免自己的其他臣民会被大食咬下一块块肉来，成为壮大那邻国豺狼的养料。
若是对方真能被劝阻退兵的话，他此前在海上遭受的损失在相比之下，就不能算是损失了。
前提只在，这东方的丝绸之国能做到她们所应允的话，大食也能够听从她们的指令。
这两个问题也被他随即抛到了澄心的面前。
“第一个问题，若我们并非携带善意而来，大可先以火龙火鸟轰开君士坦丁堡的门户，再来和你们商谈上贡求见一事。”
澄心随即竖起了第二根手指：“第二个问题，你怕你们这边休战，大食却不愿意停下进攻的脚步，对于东方君主的倡议阳奉阴违，那也无妨，到时候自有神火天降与他们开战。”
她话音掷地有声：“华夏为礼仪之邦，但到了需要开战之时，我们也绝不会退让！”
到了那个时候，便是中原和拂菻联手，共同进攻大食了。
君士坦丁四世心头震动。
来使给出的答案，正切中了他的要害。
那么，他……该选择会盟求和吗？
这听起来真是一份极有诱惑力的合作，君士坦丁四世也无法不去相信于它。
若是突然有大秦使者来到他的面前，他或许还会觉得，这等遥远的联盟根本没有任何一点可以执行的机会，这才是为何他没像他的父亲一般向大唐上贡。
可现在，这些站在他面前的使者手握重器，带着远比希腊火还要可怕的武器出现在这方交战前线，在给他造成重创的同时，也没放过那头的大食。
只有这样的天。朝大国，才有这个调停争端的本事！
他刚想到这里，忽然听到澄心又开了口：“还有一件事需要提醒于大王，东方的国度不叫大秦，而是……武家天下。”
“武？”
从Chin到Wu，显然是一个不小的变化。
不过对于知晓拂菻（东罗马帝国）因何而来的君士坦丁四世来说，这种朝代变迁倒也不难理解。
但澄心想要说的，并不只是这一句而已。
直到这些使者从君士坦丁四世的眼前离开后许久，那句话仿佛还在他的耳中回荡。
“武在你们的词汇里还有一个可以代替的意思。”
“它叫战争。”
……
所以当大食选择拒不退兵，甚至毫不相信这些远渡而来的使者能在陆地上复刻海上成功后，一道道绚烂的火光爆发在了大食和拂菻的边界之上。
出兵的并不只有达成合作的拂菻国军队，和澄心以及钦陵赞卓所统领的海航大军，还有一路相当特殊的队伍，在从陆路收到了疾报书信时毅然自碎叶城出兵。
经由招募而来的碎叶兵马从东往西，有火炮开路的联军兵马从西往东，一时之间拉开了浩荡的进攻之势。
而这起兵的时间——
是上元元年的七月。
……
安定公主也已不在朝中将近半年了。
天后翻开从河南道送来的速报，就看到女儿在信中写道，自她和许穆言前往河南道重新校定漕运之法到如今，堪称局势喜人。
谁让这天下多得是欺软怕硬的人。
别看她这位安定公主的战绩基本都在边境，但她手握兵权，就是一个不争的事实，也还顶着镇国这两个字的名号，便少有人胆敢在她的面前放肆。
这些河南道的官员之前还被她的老师给训斥整顿了一轮，大约也还有些没有消退下去的心理阴影。
那就凡事好办了。
此次漕运改革为了减少更多普通人的税赋支出，直接设立运脚经费，往后用于以钱生钱。
也让此前在灾情中出力不少的漕运大家，直接成为往后主持阶段漕运的领头人，负责调度借用民间小船，再由官府给出补给。
以李清月的术算本领，应对这样的场合确实是绰绰有余。
为了防止漕运脚钱被人胡乱贪墨使用，地方中转负责人在调度船只之时肆意倾轧，还要遵循一道由天后颁发的诏令——
往后此类情况的所有账簿，必须规范使用大写数字，以防为人所篡改。
先行选拔出来的相关官员也都经过了李清月的逐一考察，防止出现品行不端者把持枢纽。
目前的推进情况都按照计划往前，只等一件事，那就是让许穆言的官职再动上一动，以便她专门负责此事。
她在度支巡官的位置上也够久了。
既要让这个新成立的机构从户部分权，作为为首之人的许穆言就不能品秩太低。
这一点对于天后来说，一点也不难办到。
谁让天皇又一次病倒了。
不知道到底是因为之前的连续接到刺激，还是始终选不出个合适的太子，又或者是因为屡次想要从洛阳回返长安的决定都被天后驳回，李治这一次的病发，让他接连数日缺席朝政。
主理朝政的权柄毫无疑问地完全落在了天后的手里。
更何况，就在上元元年的二月，紧随阎立本致仕，唐休璟出任左相，和安定公主的老师刘仁轨位居宰相之中的首席。
狄仁杰调任大理寺卿。
原大理寺卿段宝元调任吏部尚书，主持朝中官员考评之事。
若是按照天后对外宣称的话，这是因为段宝元在益州都督府屡立功劳，对于蒙舍诏王换位后依然归顺大唐做出了重要的贡献，在大理寺任上秉公执法，办事尽责，若将用在品评卷宗上的公正放在朝堂选举之上，应当也能做到远胜过当年的李敬玄。
但怎么说呢，这也算是个自己人呐……
从当政的陛下到负责办事的朝臣都是上下一心，再难办、再容易出错的漕运，也不过如此而已。
天后提笔写下回信的时候，就已将委任许穆言为度支尚书的诏令垫在了信纸之下。
相比起这继续推进民生要务的诏书，反而还是另外的一桩事情，更需要在往来信件之中交代一番。
提笔落墨之际，武媚娘的眼神已是越发狠厉，将先前因女儿来信报喜而浮现出的温和之色，统统一扫而空。
但若是光看那封信上的文字，又好像还没有那般杀机毕露。
只见那上头写道：“鱼已上钩，到时速回。”
武媚娘写到这里，不觉在心中冷笑了一声，对于这些主动浮出水面的对手报以了一阵嘲讽。
说这些人是已经上钩的鱼真是一点都没错。
谁让他们真是蠢得让人发笑。
天皇陛下的态度对于这些宗亲来说已很是明显了，他绝不会支持并非天后所出的孩子坐到皇位之上，无论是宫人所出的杞王李上金，还是其他的宗室子弟，都不在他的考虑范畴之内。
那么若要在礼法上能够让这出皇位传承足够名正言顺，以压住镇国安定公主所拥有的地位，意图反击的宗室只能从李旭轮和李贤之中去选。
相比于太过于听母亲和姐姐话的李旭轮，更容易为他们所拿捏的李贤，显然是一个更好的选择。
这就是第一个鱼饵。
而李贤也很是“对得起”这些宗亲对他抱有的期望。
在这半年之间，他过着姑且算是深居简出的生活，也认真地遵照着他父亲的意思，好生前往东都尚药局医治自己的腿。
虽然那条腿因为救治并不及时，必定无法回到最初的样子，但相比于此前都该叫做不良于行的状态，可得算是好了太多。
若是走得缓慢一些，都能将其遮掩到几乎不会为人察觉的地步。
这也让那些蠢蠢欲动的宗室看向他的目光愈发炽烈。
“你看看，你现在又少了一个不能成为太子的理由，说不定再过些时日，它还能彻底恢复如初，你又何必觉得我们在做什么大逆不道的事情。”
霍王李元轨找准了机会，和李贤又一次碰面，便在围着他走了一圈后，下了个结论。
“你合该是要成为太子的！”
李贤拧着眉头：“霍王慎言，我之前已经同你说过了，我已经被父皇给废黜了，何来什么成为太子之说。”
李元轨没有当即答话，而是先在心中嗤笑了一声。
大家都是在朝堂上混的，谁还看不懂谁啊。
李贤说什么自己不可能再成为太子，让他慎言，可不代表着他真的已经对继承大唐基业再无一点想法。
他也不过是因为之前北征铁勒之事大失脸面，现在需要来玩上一出三请三辞的戏码，来给自己粉饰一番罢了。
若非确实没有比李贤更为合适的人选，以图阻止安定公主成为李唐的继承人，李元轨是真想将李贤的拙劣戏码给揭穿了。
可惜现在还不行。
不仅不能和李贤撕破脸，他还要配合对方完成这一出表演。
他痛心疾首：“雍王这是说的什么话，臣不过是据实以告，也希望雍王能看在今日局面上有所作为，如何就是在胡言乱语！”
“雍王若不做这个太子，难道就要看着今日的朝纲败坏下去，成为镇国安定公主的一言堂吗？”
他抓着李贤的手继续往无人窥伺之地走去，振振有词地说道：“您看不到吗？这朝堂都要变天了！”
“都说什么天子病弱，但他此前还能让诏令遍及四海，而不是像今日这般已有数日没有消息，也没有哪个朝臣觉得这其中有所不妥。”
“天子之下再说丞相，您应当也见到当日左相致仕之时是个什么情况了，他居然看向了右相，奇怪于对方为何还在宰相的任上，若说这其中没有什么和安定公主有关的问题，臣绝不相信。”
“江南四五月间的水患确实不小，也因各方水渠兴修、沿湖田地重新规划一事而大有缓解，但直接将珠英学士这样的女官放到一州刺史的位置上，未免是将大唐的选官举士之道看得太轻了一些。”
李元轨说到此，伸手擦拭了两下眼下并不存在的眼泪，朝着李贤目露殷切之色：“去岁年初，雍王被立太子的时候，安定公主位居镇国，地位犹在太子之上。可再如何地位崇高，她也终究只是个公主，如何能够凭借着战功便将天子太子都不放在眼里，甚至还让朝堂纲纪败坏到今日的地步。”
“臣服于安定公主的升官，做上那刺史、大理寺卿、宰相的位置，不愿屈从于公主淫威的，便或是被免官，或是拿不到升迁的资格，成何体统。若只是偶尔为之，或许还好说，可若让其成为长此以往的惯例，我大唐要凭什么才能延续往日的辉煌！”
李贤：“这……”
李元轨劝道：“您应该还看到了，陛下明明已到了今日这般地步，也没有想过要立安定公主为太子，可见他心中抱有的是什么想法。他或许也正苦于不知如何才能将您复立，更不知有周王这个抗拒的表现在前，您是否还有这个成为太子的勇气。那就更应当由您先走出一步，去改变这个结果啊！”
“若是真到了太子之位空悬，陛下就已驾崩的地步，您还在犹豫之中，您的姐姐却绝不会介意趁势而上，接掌大唐皇帝的位置，到了那个时候，可就并不仅仅是朝堂秩序混乱的问题了——天下何曾有过女皇帝啊！”
发动百姓叛逆的陈硕真，在这些李唐臣子的眼中，反正是绝不可能算的。
但他们却已在安定公主的身上，看到了这种开天辟地的迹象。
像是唯恐李贤还要再表演图谋，李元轨忽然加重了语气：“其他臣子会因为安定公主的接任得到什么待遇，我不敢随便做出一个判断，但你会有什么结局，我却知道！”
没等李贤开口，李元轨就已自顾自地说了下去：“没有哪个皇帝能够容忍比自己更为正统，还有可能取代自己皇位的人活在世上，您就算想要让世人忘记去岁的北伐之战，也已绝不可能过闲云野鹤的日子。既然已无退路可言，又为何不能奋起反抗。”
“只要您能拿到天皇对您敕封为太子的诏书，得到天后陛下的支持——不，甚至不需要是支持，只要是平等的对待就行，再在洛阳掌握一支随时能够发动的武装势力，确保您在继位之时能将安定公主堵截在外，您就绝不会输，这还不够吗？”
李贤目光怔怔。
哪怕他已经基本知道了李元轨会说出些什么来，但在真正听到这番话的时候，他依然难掩心中的激动。
是啊，他本就是距离皇位最近的人，只要还有人愿意支持于他，他的继任会远比任何人都要容易。
父皇敕封太子的诏书，他应该并不难拿到。
李旭轮屡次的逃避和装病已经深深伤到了父皇的心，而相比之下，他在这半年中对父皇的关切，就和弟弟形成了鲜明的对比。
若是他再寻找一个合适的时机，将自己还敢去做太子的话说出来，父皇必然会满意的。
再有宗室的支持，起码在这些姓“李”的人当中，他比安定更应该成为父皇的继承者。
只是他此前的“淡泊”显然并不仅仅是因为，他需要给韩王霍王这些人表演出一个更为端方的形象，也因为……
他心有顾虑啊。
“你说要让天后对我和对安定平等相待，以朝堂之上的情况看，你觉得可能吗？”李贤苦笑。
他有时候甚至在想，是不是因为在安定出生和他出生之间间隔了太短的时间，加上母亲又是在前往昭陵拜谒的路上将他给生下来的，生得格外艰难，所以对他天然便有几分厌恶。
但又或许，那仅仅是因为安定和天后之间的同盟时间已经太久了，久到他根本没有从中插足的机会。
李元轨却并不这么看。“但你依然是她的儿子。不是杞王，或者是什么其他人去当那个未来的天子。到了那个时候，她以太后的身份依然能享受到天下人的崇敬。”
“反倒是她若扶持安定公主上位，还不知能否保全身后之名！”
李贤愣住了一瞬，又张口问道：“那……你说的武力呢？”
若说此前李贤还觉自己到了边境也能带兵打仗，北地一行就是彻底打碎了他的这个幻想。
而在安定公主的赫赫战功面前，他不信他面前的这位皇叔居然能够违心地说，要是给他领兵的机会，他也能够超过她的。
那也未免太过荒谬了。
李元轨倒是没这么想，但在他和越王李贞等人敲定的计划里，这确实不是什么问题。
听出李贤终于愿意明确地和他们走到一起，他的脸上甚至浮现出了一抹笑容：“各方宗室随时能自为官任职之地驰援京师，而在这东都洛阳之内，只要安定公主一日未归，我们就有继续募招人手的机会。”
“她以为你已因先前的战败意志消沉，再没有跟她争夺皇位的想法，也正是你能利用的地方。”
他低声朝着李贤说道：“殿下，只要您还有登临大宝之心，我等必为您送来甲胄武装，让这李唐天下重回正轨！”
李贤的眼睛里闪过了一缕明光。
若是李清月身在此地的话必定会说，这可真是好一番贪婪而又无知的眼神。
但沉浸在有人扶持、前路在望幻想里的李贤没有一面镜子在手中，看不到自己到底是何种模样。
本就没当李贤是真正君主的霍王更是乐于看到他的这个表现。
因为，李贤的答复已紧跟着出了口。
“那就……有劳霍王了。”