[武周]问鼎 正文 第170章
第170章
“别傻站着了，上山之前还得把你现在的这身给换掉。”
李敬业正在发愣，就被人拍了拍肩膀，转头间，只见黑齿常之对着他露出了个……应该能算和蔼的笑容。
再一看黑齿常之的装备，“你也去吗？”
“当然。”黑齿常之露出了个理所应当的神情，“大都督说要尽快将辽东这边的农事给筹办妥当，所以让我等戍守泊汋的将士也先参与进来。加上你刚来此地，应该也还有些不太适应，正好由我带着，总不至于出什么问题。”
这话传入耳中，李敬业方才的憋闷情绪顿时少了大半。
听听他说的！
被尉迟循毓深为羡慕的黑齿常之，在回返辽东之后除了督辖安东都护境内异常之外，还不是也要先上山砍柴。那么这务工之事，恐怕既能算作是对士卒在寒冷环境下的训练，又能算作是在筹措军粮。
这一说，便能说通对他的安排了。安定公主也显然不是在将人带回来后就开始随意使唤。
只是在望向黑齿常之递过来的衣衫鞋袜之时，李敬业还是忍不住用了好一阵子，才将自己拧成一团的眉毛重新捋平。
真冷啊……
换上之后走出室外的那一刻，李敬业更是不由自主地打了个哆嗦。
别看公主敬献给陛下的辽东草鞋，确实有着远比寻常稻草等物扛寒的效果，但辽东的环境和关中实在是大不相同。
二月的辽东甚至还没到寒冰化冻之时，比起十二月与元月的关中还要冷上太多。更何况，在这抵达辽东的第二日，他便在天刚蒙蒙亮的时候被喊了起来。
朝露未晞，寒气犹在。
呼啸的冷风几乎是在他走出房门的一瞬间，就拍打在了他的身上。
要不是他已看到了等在外头的黑齿常之，只觉对方像是个监督他有无逃走的瞭望塔，李敬业险些就想要重新退回到屋中，将他那件狐皮大氅给重新套在身上，或者钻回到那尚算温暖的被窝之中。
“我们就这么进山？”李敬业跺了跺脚，感觉还是有股冷意从脚底钻进来。
却听黑齿常之安慰道：“别担心，等到砍柴热起来之后就好了。”
有经验的人都这么说，李敬业只好暂时压下了心中的忧虑。
官邸附近驻扎的兵卒与他们会合后，李敬业先跟着黑齿常之一起，往城中的一个方向走了过去，而后停在了一处房屋的外头。
他擡头往铺子的招牌看去，发觉这是一间城中的医馆。
没等李敬业发问，他就看到从屋中端出了一大锅的热汤。随同摆放在门口的，还有摞成一叠的小碗。
见黑齿常之安静地站在队首，他也只能老老实实跟在队伍之中，领了个小碗，而后盛到了一碗热汤，又效仿着其他人的样子将其一饮而尽。
“好东西！”李敬业赞道。
饶是在他出门前就已经用过早膳了，在这碗热汤下肚的时候，他才终于有点被人彻底唤醒的感觉。
“这汤是预防风寒的，每日只有在这个时辰内可以在此地领到。”黑齿常之总算开口解释道，“若是你在此地生病了，也记得来这儿。”
李敬业：“……”
哪有还没开始干活，就指望他生病的！
但他又随即发觉，此地的医馆在样式上确实堪称完备，显然不是个临时搭建的草台班子，姑且可以算是边地的医疗保障。
有这样的一处地方在，对他来说也算是个好事。
跟随队伍领了汤药又离开的过程里，他还看见这泊汋城中的高丽人也来到此地领了汤水，在向着医官道了声谢后往外走去，显然也是要在这个天光初亮的时候出外办事。
这么一看，他也不算是起得太早，只是遵照着此地的作息而已。
“走吧，去东城门跟其他人会合，然后进山！”
李敬业连忙将自己心中的种种猜测给放了下来，也结束了这些找补理由的自我安慰，当即抄着斧头和背篓，跟上了黑齿常之的脚步。
要李敬业看来，泊汋城这地方的守军还当真不少。
听黑齿常之说，这是因为在去年，安定公主没有选择直接将那些高丽人强行征调来种田，而是先用熊津守军来充当开垦荒地的帮手。
恰逢今年还有更进一步扩宽土地的需求，便没让他们回去。
眼下黑齿常之还领了个安东都护府录事参军的官职，需要一支兵力在手中，干脆就不撤回到熊津那头了。
“那如果辽东这边有征战需求的话，这些人是不是也能直接投入战斗？”
“这是当然。”黑齿常之答道，“去年不就是这样做的吗？你衣服中所用的红根子草，就是我领着他们一起从黑水草甸带回来的。”
李敬业听得目光发亮，仿佛自己也成了征战草原上的一员。
也不知道是不是同行之人变多的缘故，他竟然觉得自己好像没有那么冷了。
随同他们登上山坡之后，茂密的林木也起到了抵御寒风的作用，将他庇护在了中间。以至于再往前走出两步后，李敬业觉得自己的面颊也慢慢有了温度。
这手脚逐渐回暖的状态可能也蔓延到了他的舌头，让他在登山之中有了力气朝着黑齿常之问道：“说起来，我们是砍檀木、红椿还是黄柳木？”
但他话刚出口，就看到黑齿常之用一种异常微妙的表情看向了他。
“……柞木。”
李敬业：“啊？”
“我说……”黑齿常之忽然对大都督为何要让人盯着李敬业，有了几分明悟，努力用平和的语气答道：“我们砍柞木。”
要做农具，尤其是犁地的工具，首要任务就是木材必须紧实，能够扛得住土地中根茎与土块的拉拽力。
在辽东这片的树木中，最合乎要求的，就是柞木。
至于李敬业所说的那些东西，都是长安城中清贵门庭内打造家私所用的，不是农具所用！
辽东苦寒的环境也不适合这些树木大肆生长，更让柞木脱颖而出。
这种树木在泊汋的规定里是严禁用来砍伐充当柴火的，甚至还被公主在另外一个山头专门让人进行播种栽培。
当然，他们面前的这片柞木林还经得起此次的消耗。
约莫离开山脚六七十丈路程的地方，便已陆续出现了未曾经过砍伐的柞木。
原本占据辽东的高丽人大多不以耕作为生，没有太多制作农具的需求，加上这种树木又比之小灌木难砍伐得多，以至于当黑齿常之带着李敬业站定在一棵柞木前头的时候，李敬业握着手中的斧头，不自觉地咽了一口唾沫。
这树还挺粗的。凭借着他的本事真能将其砍断吗？
“你的力气如何？”黑齿常之朝着李敬业问道。
他听公主说，李敬业的祖父乃是大唐开国将领之一，在李唐雄踞中原的路上立下了不少功劳。那么遵照祖孙传承的原则，李敬业也应该不会太差才对。
李敬业可不愿意在这方面丢脸，当即拍着胸脯答道：“在长安算是首屈一指的。”
这话吧，还真不能算是他瞎说。
和他混在一处的人里，他在骑射工夫上确实是最好的。加上长安的贵族子弟不必担心食不果腹的问题，肉食吃得不少，这么一来，横看竖看他都是个筋骨结实的青年。
“那你去吧。”
黑齿常之和李敬业的交谈间，士卒已先观望了树木的走势，将绳索给栓系在了树上，又为他把砍伐位置标示了明白。
李敬业眼看着这阵仗，只觉自己拎着斧头走上前去的时候，活像是要去表演开天裂地的。
都到了这样的地步，他又怎么会有失手的可能。
但有一身尚算不错的肌肉，和真能将这份力量用出来，显然是两回事！
他挥斧而下，奋力砍在了树上。
霎时间，树干上呈现出了个明显的豁口，可李敬业也骤然变了脸色。
砍中的那一刻，不是得手的成就感，而是一阵手心与斧柄贴合位置的闷痛，险些让他想要不顾形象地跳起来，也直接将斧子给甩出去。
但就算他勉力站稳了身形，在这可怕的反震力道面前，他还是不由倒吸了一口凉气。
“嘶——”
要不是周遭还有人在看他的表现，李敬业恐怕还能有更为失态的表现。
可饶是如此，他也没法掩饰自己这一斧头下去的生疏了。
“原来你没砍过树啊……”
黑齿常之走上前来看了看那树上的豁口，又看了看李敬业还在不自觉颤抖的手，目光中闪过了一缕了然。
“不过别灰心，”他瞧见李敬业的脸上闪过了一缕尴尬，还是出声安慰道：“我现在相信你说的自己力气不差了。只是砍树这种差事嘛，不能全靠着蛮力的，你得把自己的下盘再放低一点，用一点卸力的巧劲，把反震给化解到地下去。”
李敬业干笑了两声：“……原来是这样啊。”
“当然是这样！你想啊，砍树和作战的发力是很像的，步兵交战的时候其实也是这样。你不能想着时时刻刻都用自己的全力去跟敌人拼杀，尤其是当步兵队伍需要拦截骑兵的时候。”
黑齿常之面色认真地解释：“连卸掉反震力的技巧都不会，你能杀得了一个人，却杀不了二十人。若是骑兵的马蹄朝着你踏过来，你也没有硬抗的本事。”
李敬业沉思间，就听黑齿常之接道：“你先别砍这里了，跟我过来。”
大概是被黑齿常之一连串类比作战给说晕了，李敬业下意识地便跟上了对方的脚步。
在穿过了这片已经被其余士卒开始砍伐的柞木林后，他们抵达了另外的一片树林。
这边的树林中，树木要明显细上一些，和之前的柞木不是同一品种。
此地也已有伐木之人抵达了。
但李敬业敏锐地察觉，此地的士卒看起来明显要比前头的那些瘦弱不少。
黑齿常之伸手一指：“这种木头叫色木槭，是槭树的一种。这树干也结实，用来做细木料正好。一会儿我给你找个老师带着，你先从学习砍伐这种树开始吧。没问题吧？”
李敬业垂着脑袋，有些不太情愿地应了一声“好”。
槭树他怎么会不认识呢？五角枫嘛。
长安入了秋日后，附近山林中便有不少变红的槭树，得算是个观赏用的植物。他与友人游猎回返途中，倘若有人诗兴大发，还能指着这红枫吟诵两句。
眼下红枫落尽，新叶未生，看起来一片光秃的模样，多少有些陌生。
黑齿常之板着脸叮嘱：“你这话答应得一点也不像是没问题。别怪我将话说得难听，你不先用槭树练手，而是继续砍柞木，总要惹出麻烦的。”
这话说得有理，可李敬业还是免不了低声嘟囔了一句：“若是让我那些京城里的朋友知道，我居然来辽东砍红枫了，非得笑我一阵。”
但转念一想，他要是继续坚持砍伐柞木，说不定等到晚上的时候他就得把手给震坏了。到时候这泊汋的医馆没法将他治好，让他不得不被遣返回去，在名头上更加不好听。
那还是按照现在这样算了。
可他刚刚做完了心理建设重新抄起斧头，就看到在这片槭树林前方的林中小径上走过了一队人，又重新放下了斧子。
这一队中的领头女子认出了黑齿常之，停下脚步朝着这头打了个招呼。
黑齿常之应下了这句问候，转而问道：“今日也是以登山和狩猎作为城防队伍的训练？”
庞飞鸢指了指背后的弓箭，“冬季野兽大多不出门，溜出来的那些精明得很，权当考验眼力的同时锻炼体力。放心，城中我留了人了。”
“你这何止是锻炼眼力、体力，我看还能锻炼锻炼耐心。”
“那是当然！还有——相互配合的本事。”庞飞鸢顺口接道，“你知道的，公主对我们还有些其他的安排。你那边怎么样了？”
黑齿常之答道：“不就砍树的事嘛，能有多少难的。早日将此地的农耕器械准备妥当，让新加入公主封地的百姓能吃上饭，我的任务也就完成了。”
“……”
李敬业听着这段对话，本没觉得有什么，却在听到“狩猎”二字的时候，当即选择性地忽视了前面的“登山”两字，望着这支队伍露出了几分向往之色，更是被后面的“其他安排”给吸引去了注意力。
他也随即在心中想到，他好像并不一定非要拘泥于听从安定公主的安排！
比起砍柴的士卒，自然是城防队伍距离他想要加入到的边地作战更近。
他也清楚地看到，统领这支队伍的庞飞鸢竟没超过二十岁。
更特别的是，在她身后带着的人中，竟然还有几个看起来稍显干瘦的高丽妇人，足可见这支队伍眼下是多么缺人。
不错，他李敬业确实不会伐木，尤其砍不来柞木，但他的骑射本事却是在祖父的监督之下练出来的，绝不是许自然这种田猎都能搞出人命的废物。那么与其浪费时间在砍树上，会不会直接加入到城防队伍中，更有出头的机会？
在意识到这一点的下一刻，眼见庞飞鸢即将带队离开，李敬业连忙扬声高呼：“且慢！”
庞飞鸢顿住了脚步，回头看来：“你有什么事？”
“我……我想加入你们这边的队伍，不知可否？”
他说话间，才想起来自己还有个同行的“上司”，又将这个问题换了种表述，问出在了黑齿常之的面前。
或许是因为英国公府给他带来的底气，让他哪怕身处于旁人的地盘上，也自有一番说不出的傲气。又或许，那是因为他自觉自己骑射狩猎技术不错才生出的底气。
“你确定？”黑齿常之说话间和庞飞鸢交换了个眼神，确认公主对李敬业的猜测和对他们的安排果然没错。
偏偏李敬业已经被自己想象出来的前景给打动了，根本没有发现这个特殊的交流。“这是当然！”
“可我们的打猎训练没有你想的那么简单。”庞飞鸢抱臂而立，面色冷淡地朝着李敬业看来。
李敬业傲然反问：“你都不曾见过我的表现，如何能笃定我不能适应这份职务？辽东人口不多，本就该当将所有人都放在合适的位置上，我若是更适应城防的事务，本就该换一换的。”
庞飞鸢心中冷笑了一声，很难不觉得，李敬业此刻只怕是真将她这一路队伍当成老弱妇孺了。
但他又怎么会知道，庞飞鸢既然想在安定公主的麾下混出个名头，奔着明年能与白山部靺鞨一战的目标去努力，在筛选手下兵卒的时候自然多花了一些心力。
她手下的这些人，可没那么简单。还有不少是她一个个请过来的。
这样的一群人……也就只有李敬业这种愣头青，才会小觑于她们。
不过没关系，他很快就能知道了。
她也没必要拦着这个想要逞英雄的家伙。
反正按照公主的说法，让他多见识见识社会的险恶，他就知道自己应该怎么做了。
与其告诉他“他做不到”，还不如用事实说话。
庞飞鸢朝着队伍之中一人授意：“你将自己的刀与弓都借给他，让他跟我们走。”
她转回头来：“既然你有这个信心，那就试试看吧！看看你今日能否跟上我们的训练。”
这人不好好砍树，顺便打熬力气、磨炼下盘，非要直接进入困难模式。
所以——
……
现实是会教做人的。
当到了日暮时分，砍柴和狩猎的队伍相继归来，城中的百姓就看到了这其中最为醒目的一个身影。
他不是走回来的，而是被用木头支起的架子扛回来的。
“你们遇到野兽杀人了？”
目送着架子被送入了医馆之中，围观的高丽人忍不住拽过了个参与城防的熟人问道，稍有几分紧张地发问。
若是他没看错的话，那躺在架子上的人一动也不动，甚至还用布把脸给盖了起来。
天呐，那不就是个死人表现吗？
“不不不，不是野兽杀人，只是有人受伤了而已。”被问之人憋笑答道，“要真是人死了还送医馆干什么，直接送去安葬就是了。”
至于为什么要将脸都蒙起来？
那就得问问李敬业本人了。
还不是他在换了岗位后不久就发觉，他凭借着玩闹练出来的本事，和为了获得食物而形成的狩猎本能，简直是有天壤之别。
庞飞鸢和黑齿常之的交谈中提到的东西，也是确有其事。
这并不仅仅是一场狩猎，更是一场山地训练！
他还没跑出多久，就感觉到自己在这种山林障碍跑中很容易掉队。
不仅如此，当前头的众人发觉猎物追逐而上的时候，他并未来得及看清楚自己脚下的路，竟是一个不慎从山坡上滚了下去。
然后，非常倒霉地……卡在了一处狩猎者制作的陷阱之中。
他还该当感到庆幸。毕竟被夹进去的只是脚，而不是他的脑袋。
“还行，没将骨头折了。”医官摸着李敬业的伤处，见对方还没有将脸露出来的意思，干脆转头跟庞飞鸢交代道，“但腿上还是扭伤和划伤，我看还是得让人休息几日。起码半个月后再重新狩猎吧。”
他话音刚落，就听到有个闷闷的声音从挡住脑袋的麻布下面响起，“若是要砍树呢？砍槭树那种。”
医官疑惑地看了庞飞鸢一眼，见她颔首示意他可以回答，接道：“若只是要砍槭树的话，再休息个四五日就差不多了。”
李敬业的脸色在麻布下面精彩纷呈地闪过了一阵，一字一顿地答道：“我知道了。”
他去砍树。
在没砍出个所以然之前，他绝不再做出什么让自己后悔的决定了！——
“所以英国公的长孙就这么安分了？”刘夫人在两日后到访泊汋，从李清月的口中听到了这个新鲜事。
她还真没想到，都已身在辽东了，还能听到长安贵族子弟的笑话。
“是不是真的安分了不好说，起码现在他知道何为自知之明了。”李清月噗嗤一笑，对于李敬业将脸蒙住的掩耳盗铃行为很觉好笑。
他也不看看，当日参与狩猎的人中，除了他之外哪有会犯这种低级错误的，随便一推就知道，被送去医馆的人到底是谁了。
算了，给他留点面子吧。
李敬业的辽东改造也算开了个好头了，剩下的事情一步一步来吧。
她将目光转回到了眼前，落在了刘旋身上，不难自对方的面色中看出来，她近日的心情应该不差。
起码在这冬日天气里仍能看出面色红润、气度从容来。
李清月道：“还是先不说李敬业此人了，说说你到访之事吧。”
“朋友之间的拜访还需要理由吗？”刘旋爽朗一笑。
去岁安定公主离开辽东之前给她送的信与礼物，并未和李谨行的放在一处，而是单独以送予好友的名目送来，让刘旋越发确定，自己对于安定公主的敬仰欣赏果然没错。
她并不只是为自己带来转变之人，或许也能做个知己。
若非安定公主回长安去了，刘旋真想早一点告诉她——
到了年节将近之时，因她今年督办矿业开采，肩负着百千人性命的缘故，平壤的百姓中就有不少人，不再只将她当做李谨行的夫人刘氏看待，而是辽东的铁官要员。
这让她感到了一种难言的成就感。
这份喜悦，可能李谨行还不太能够体会得到，安定公主却一定明白。
所以在听闻李清月回返辽东，李谨行又正好有一封公务文书要呈递到那头的时候，刘旋毫不犹豫地接下了这个差事，亲自前来了泊汋。
“不过你若非说有事的话，我还真有件事要登门相询。”
“农肥一事？”李清月问道。
“不错，”刘旋答道，“陛下的旨意已抵安东都护，其中提及，公主在泊汋研制出了新的农肥，此物对于辽东新米还有促进繁育的作用。如若在测验农肥期间有什么需要我们配合的，安东都护府官员务必全力配合。所以，公主若有事务委托但说无妨。”
“当下还不用，”李清月回她，“司庾官员刚刚抵达辽东不久，还在对施加了农肥的作物进行勘验，太医署的人也在对投喂了这等高产作物的猪、兔等家畜做个检查，起码再有个两三月才能给出确切的成果。在此之前，我们在旁等着就好。”
这些负责农事的官员，在李清月看来，和武将一样自有其可爱之处。
武将，是谁的本事大听谁的，而这些农官，则是谁种出的粮食多听谁的。
自他们抵达辽东之后，都不需要李清月给他们安排公务，就已全力投入到了农肥研制和粮食选种的事务之中。
唯独能算得上是“指手画脚”的，居然只是对于李清月还没对农田进行轮作说道了两句。
但在听到了她的计划之后，又都先闭嘴了。
这片用来种植水稻的农田，好就好在之前被牧草占据，被高丽人用作放牧之地。
其中数量最多的，便是苜蓿。
但苜蓿这种植物，可不能只将其当做牧草来看待。因为好巧不巧，这玩意是豆科的。按照现代的说法，它们和大豆一样也有固氮根瘤菌。
换句话说，关中汉中这些地方需要用大豆来进行土地轮作，辽东直接种苜蓿就行了！
而这片土地上早年间的肥力积存，还足够她多消耗一年。
那么她今年需要考虑的，只是如何开垦更多的田地，收获更多的水稻罢了。
轮作的事情，是下一年的任务。
她刚想到这里，忽听刘旋若有所思地开口：“光是等着也有些不妥，我有个建议你要不要听听看？”
李清月讶异地朝着她看去。“你且说来。”
刘旋说道：“你去年用那新农肥种植出来的稻米，可否分我一点用于投喂鸟雀。”
李清月：“鸟雀？”
“是这样的。”她解释道，“我开始负责煤矿开采后才发现，比起煤矿塌方的问题，在当地人的记载中提到的另一桩麻烦事，是在煤矿内部有可能会出现一种毒气，直接将人毒倒在地。若是不能及时将人搬出，便要死不少矿工在里面。”
“好在，这毒气有一个蔓延的过程，不是直接就能让人头晕目眩的。”
“于是我想到，冬日家中燃炭的时候，若是炭火过盛，屋中憋闷，往往是鸟雀先比人察觉到异常，而后停止鸣叫，提醒人尽快开窗断火。”
“所以，我让矿工每隔一段距离放上一只鸟笼，由里面的鸟雀充当示警的作用。还真叫我发觉，矿井之中如有异常，鸟雀能比人早发现一刻钟……”
用这种手段，她当真阻止了几次矿脉开采事故。这才是为何平壤的百姓对她更为尊重。
“你用寻常的饲养家畜手段，未必能确定这些肥料会不会影响到这里。”刘旋伸手，点了点自己的头侧，“但如果投喂了稻米的鸟雀和寻常鸟雀被放在同一个位置，发觉异常的速度是后者更快的话……”
李清月恍然，“若是如此，这肥料便用不得！”
好厉害的测试手段！
是了！自两晋五石散盛行以来，这等金石之物是否会祸及神思，确实已变成了世人关注之事。
但用人来做这个测试多有不妥，这煤矿之中报信的鸟雀却可以。
若是这些食用了新稻米的鸟报讯不如以往及时，很有可能是新米中残存的东西，影响到了它们的头脑。
不过说起来，提到鸟雀协助工作……
李清月目光一闪。
她此前总觉得自己漏掉了一件事情，在刘夫人提及用鸟雀辅助矿工的时候，她却忽然想起了这个被她遗漏掉的东西！
鸟……
官府传讯之中，只听有快马八百里加急，却还不闻信鸽送信。
这手段，如今能派上用场了没？