[武周]问鼎 正文 第56章

    第56章

    能不能立功，在段宝元这里，很明显不太重要了，对他来说更要紧的是，要如何看顾好这个小祖宗。

    以她这等有主意的样子，通知陛下将人给领回去，肯定是行不通的。

    万一还因此招来了她的不快，反而有些不妙。

    至于将她给说服回去，段宝元就更做不到了。

    且不说李清月罗列出来的那一二三条理由，就说她等马车行离长安更远后又说的话吧。

    她跟段宝元说，贞观元年到贞观五年之间，她的外祖父武士彟担任的都是利州都督。

    利州是什么地方？利州就在“汉中”梁州紧邻的西南方向。

    他们要走褒斜道进汉中，就要先经过梁州。要从金牛道入蜀，就必定要自嘉陵江南下，从梁州途径利州而过。

    按照李清月的说法就是，她阿娘在她这个年纪的时候刚好就生活在利州，她这次入蜀，还能算是效仿母亲、参观故居呢。

    段宝元：“……”

    多可怕呐，但凡给她瞧见点东西，她都能想出一连串的理由来。

    这种本事是正常人能有的吗？

    倒是同在此地的卢照邻说了句公道话，“皇后殿下当年在利州之时，还是随同父母居住在此的，公主此举还是危险了一些。”

    结果他立马就瞧见李清月把头一擡，问道：“你卢升之要成文学大家，不走南闯北一番，怎么能既写出边塞雄关，又写出山南风情呢？如果我没记错的话，你是幽州人士，此前也未曾来过此地吧。”

    “就算不以文学家目标要求自己，是想出将入相的话，这蜀中既有山中栈道，又有蜀锦行当，还有水利堤坝可以考察学习，怎么能因小小困境，就放弃此行？”

    “再说了，既是要为阿娘延请名医，更不能惧怕这等艰难！”

    卢照邻没话说了。他觉得自己可能打从给小公主当向导开始，就已经走向了一条不归路。

    在他败退下阵来的时候，朝着段宝元投去了一个爱莫能助的眼神。

    他已经努力过了，确实没能说服对方。

    那就先这样吧。

    至于余下几人，不是公主的侍从就是贴身宫女，在做主的人已做出了决定后，他们要做的就只是让公主的入蜀之路变成更舒坦一些。

    同在此队列之中的张柬之敏锐察觉，在出行当日的夜幕行将降临的时候，那位段长史令人将其中一架用于装载货物的马车给收拾了出来，又将寝具、书籍和食水都放在了那辆马车上。

    这些负责收拾的人行动得并不张扬，看起来就像是为了协调各辆马车的重量，而进行了一番挪移，方便随后的翻越秦岭。

    可对于有心人来说，这明摆着是要给人腾出地方。

    不过怎么说呢，刚经历了一番进士科及第之人补官青城县丞的情况，张柬之对于自己的官场生存之道已有了自知之明，绝不打算给自己招惹什么麻烦。

    想来这最多也不过是段宝元的私事罢了。

    能有什么事呢？

    只是当入夜后他隐约窥见自马车中走下来的人后，他又有些不确定了。

    他拉着自己的同僚，指向唐璇的背影小声问道：“你觉得此人的气度仪态，像不像我们在参与制举之前在考场外见到的维护秩序之人？”

    张柬之觉得自己的眼力并不算差，就算唐璇没穿着侍从着装，他也能对比出这份相似来。

    这可不是寻常侍从能有的状态。

    而且再看段长史的侍从对他的尊敬态度，更能看出些端倪来。

    那同僚倒也不是个蠢人，经由这提点，确实察觉出了些不对劲的地方。

    可忽然之间，他又神色大变，朝着张柬之重重地摇了摇头。

    “我们还是别在此事上深究了。”

    见张柬之的脸上尤有不解之色，这位同僚低声提醒道：“你是不是忘记了，梁王是什么人。”

    古名汉中的梁州，以梁州都督总领山南西道四州事务。时任梁州都督，本身也被敕封为梁王的，正是废太子李忠！

    自永徽六年废王立武事件落下帷幕后，李忠就从原本高高在上的太子变成了必须前往汉中封地的梁王，身份一夕之间有了翻天覆地的变化。

    张柬之经由同僚这一提醒，也骤然想起了这件要紧事。

    这样一来，与段宝元同行之人倘若身份贵重，极有可能就是去查看这三年之间，废太子在汉中是否有所异动。

    他们若是贸然上前问询，插手到了上层风云之中，别说什么趁机升迁，能保住小命都算不错的。

    政治上的“人均脑补怪”环境，反而让李清月安安稳稳地坐在车中，直到外头的山道变成了相对开阔的视野。

    自外头隐约传来的声音，正是一句“汉中到了”。

    李清月小心地自车帘缝隙之中看去，想要看看这个也有“鱼米之乡”称呼的地方，到底是何种风貌。正见清明谷雨之后，山野之间早已是绿意一片，官道邻近着的田地中，也早是黍麦青青。

    自周遭愈发和暖的气候中不难感到，此间确实是个利于种植之地。

    想想汉水自汉中发源，一路东流，联通荆襄之地，甚至能将江淮物资运送到这里，便不难猜到为何此地能有军事咽喉的地位。

    可在车队经由褒斜道尽头的褒城，朝着梁州治所南郑而去的时候，李清月却察觉出一些异样的地方来了。

    “为什么……这附近的人这么少？”

    南郑何止是梁州治所，也是山南西道的治所。按照寻常人的理解，就算比不上长安洛阳等地，应当也不会相差太多。

    但很显然，差别有点过大了。

    自褒城往南郑而去的官道上，往来间几乎不见人烟，也不知到底是谁在耕作这些附近的农田。当车队在南郑城外停下，由段宝元前去和那位梁王通报往来的时候，李清月端详着进出城门的人数，更觉奇怪。

    她们抵达此地的时间正是日近午时，总不能说那些田间劳作之人到了此时还在家中未曾起身。

    “因为梁州人口确实不多。”澄心想了想，还是开口解释道。

    她虽不知道她彼时大酺之中已将自己的底细暴露了个彻底，只是眼见小公主自跟随刘仁轨学习时政以来，便没少将注意力放在体察民生上，对她早有几分愈加敬重之心。

    此刻见她扒着车窗怔怔出神，就算明知道等段宝元回来后也能给她做出一个解答，还是决定先行作答了。

    “我还记得的记载应该是在贞观年间做过的一次统计，当时的记载上，梁州境内只有六千六百户。”①

    李清月讶异，“六千六百户？”

    就算除掉这个记载之外，各地还有被藏匿起来的隐户，再加上这十几年间因战事平定而恢复过来的人口，整个梁州的人口也不会超过四万。

    但这可是汉中啊！

    或者说，因为梁州占据的乃是汉中最好的一片土地，汇聚在此地的人口基本可以算是囊括了大半个汉中。

    想想关中的百万人口，再对比汉中的四万，怎么想都觉得有些差异悬殊得过头了。

    “确实是只有这么多。”似乎是怕李清月对此并不相信，澄心又耐心解释了一遍。“我阿……我之前听人说过，似乎是因为数年之间，外流逃亡出去的人口比流入此间的人数更多，这才导致了此地的人口一直多不起来。”

    至于到底是何原因，有些话以她的身份是不能说的。

    但她不说，并不代表李清月不能顺着这“逃亡”和“流入”往下推断。

    她琢磨了一番，发觉好像还真是澄心所说的那么一回事。

    刘仁轨在教授李唐历史的时候曾经跟她说过，在统一天下的进程之中，对于川蜀之地曾经发起过为期数年的招抚。接连三批入蜀的官员，有的持以怀柔政策，有的奉行高压政策，有的则将蜀中当做了自己的地盘，最终形成了一种平衡。

    那些盘踞蜀地的豪强势力依然盛行，只是和大唐派遣出来的蜀地官吏之间各自为政。

    作为蜀地和关中之间衔接的桥梁，梁州在大多数时候都是由被贬抑过来的皇子宗亲任职都督。

    这些人所要做的，并不是在此地大力发展营生，而只是确保蜀地不会在忽然之间脱离李唐掌握独立在外。

    李清月不由叹了口气。

    是了。

    连上司都不对其上心，又怎么能指望百姓能将此地发展起来。

    当汉中没有足够吸引力的时候，怕不是个个都想着早日离开此地。

    至于外来人口不足……想想她们方才经过的褒斜道难行，百姓若真是因为饥荒的缘故才要选择从长安外流，又怎么会选择梁州这样的地方。

    她刚想到这里，忽然瞧见在她的视线之中，有一支色彩分明、上下腾跃的队伍正在前头经过。

    一改方才往来人数寥寥的情况，随同这支队伍而来的还有不少围观的梁州百姓。

    李清月连忙擡手中断了她和澄心之间的话题，将目光朝着那个方向转去。

    这支队伍打南郑城中行出，在行到她们附近的时候，李清月方才意识到，这些衣着鲜亮的人大多面带彩绘，或者戴着一块面具，手持着木质的盾牌斧头，以一种并非寻常人走路的方式腾跃跳动而行，分明是在表演傩戏！

    可若要去算近来有什么重大节日可用于傩戏庆典，李清月又翻遍了脑海也没找到。

    她又隐约自那队人的手持之物中瞧见了几根黑白长幡，不知为何觉得有些违和，当即朝着身边的唐璇吩咐，让他将围观的人群中请一个过来给她解惑。

    “您问那送祭的队伍？”这自称名为赵六的梁州人士得算是个开朗外向之人，加上李清月此刻的装扮看上去也只像是个寻常的贵族女郎，而不是公主，他便只当自己是领了钱来说话的。

    那傩戏的队伍需要些充场面的观众，可从头跟到尾，也只给二十文钱，可没法跟眼前这位出手阔绰的女郎相比。

    他掂了掂自己手中的钱袋分量，原本还因为被人找上的几分胆怯早已不见了踪影，只剩下了格外真实的笑容，“那是梁王说用来给母亲送葬的。”

    “虽然我们这些人也不知道，为什么前皇后送葬不在长安举办，却要用我们这里的鬼神风俗来筹办。但梁王都这么说了，那些人也就照做……没有跟长官过不去的道理嘛。”

    他说的轻描淡写，李清月却听得脸色一变。

    梁王李忠所要送葬的不是别人，正是那位“王皇后”。

    当然，自母亲被改立为皇后之后，王皇后就不应当再被称呼为皇后，可李清月还并不知道她的名字，她就已经过世了。

    昔日的世家贵女在被幽闭于禁室的时日一长，便是当年再如何风光傲气，也只剩下了无限的憔悴。

    李治在自洛阳回返长安之后探视过她一次，不知道是王皇后对他再行顶撞之举，还是因为李治不忍心看她继续遭受这等煎熬，干脆给她送了一杯毒酒，对外宣称王皇后病故。

    李忠的生母已在几年前过世，现如今就连曾经的养母也过世了，若要为母亲立碑纪念，倒也不是不能理解他。

    可瞧瞧他折腾出来的都是什么动静。

    若逢正月里大傩驱邪也就算了，偏生他要搞出这样的一幕。

    李清月想了想，觉得还是先不便在这个问题上继续问下去，就转而问道：“挣这个钱比耕作更多吗？我看此地人少地多，该当有很多杂事要做才对。”

    “您不是本地人不知道吧，”赵六嘿嘿一笑，“那种地能赚几个钱呀，说不定没种出个结果来，就都被别人给收走了。”②

    “还不如定期南下，往那蜀中矿产地做一阵子劳工，进项还更多些。家里的田地就刀耕火种，捞些随便长长的麦子得了。正好如今还不到需要南下做事的时候，能多赚点其他的钱，总是更好的。”

    他讨好地笑了笑，“您若是还有什么想知道的，大可以一口气问出来，要不然我拿着这笔钱，还觉得有些心中不安呢。”

    唐璇在将他请来的时候给的钱实在是太多了。

    看在这个钱的面子上，就算问话的只是个小孩儿，他也必定拿出足够认真的态度来回答。

    李清月想了想，说道：“将你知道的巴蜀和梁州的大略情况都说说看吧。”

    ……

    赵六离开马车的时候，手上已又多了个钱袋。

    他龇着牙花咬了自己的手一口，察觉到了疼痛，这才意识到，自己并不是在做梦，而是当真遇到了这么一个散财童子，让他拿到了一笔额外的进项。

    “财神啊……”

    他刚嘀咕出声，就见一个从长相上来说更像财神的大官朝着他这个方向走来。

    他也没敢去瞧对方脸上是个什么表情，碰到那绯色官服就已先将脑袋低了下去。

    所以他也未曾瞧见这人的脸上极力压制着的余怒未消，拍了拍脸颊镇定下来后，这才登上了他方才下来的那辆马车。

    段宝元一见到李清月就开始大吐苦水，“您是没见到您那位兄长是个什么做派。”

    “我去上报官员途径之事，他倒好，让人告诉我，他今日的卜卦结果是不宜见人，因此谢绝外客到访。”

    “不宜见人？”段宝元说到这里，像是又想到了彼时看门之人的说辞，音调往上扬起了不少，“那他怎么还在这里为人主持傩戏祭礼呢！”

    李清月打断了他，问道：“后来见到了吗？”

    “见倒是见到了，”段宝元唉声，“但见到的这位梁王，简直像是个疯子。”

    想来也能理解，忽然从储君的位置掉落下来，任凭是谁也不能接受这样的落差。

    明明距离天子只有一步之遥，却成了被流放梁州之人。

    以至于段宝元见到他的时候，在他身上穿着的何止不是亲王常服，不是官服，而是一件女人的衣服！

    那十六岁的少年人神容疯癫，要不是还需有几件公务要同他交接，段宝元是一点都不想跟他打交道。

    段宝元喃喃叹道：“我看他是在这个位置上坐不了多久了。”

    反正，换一个正常一些的梁州官员在任上，对他这个动辄要将蜀地情报汇入长安的人来说，肯定是更好的。

    李清月闻言，露出了个若有所思的神情。

    听起来……这其中好像大有可为啊。