步步莲华 正文 第48章
有佳肴,有美酒，有妙人。她递碗夹菜,笑语盈盈,殷勤服侍。这样的一顿饭，霍世钧自然吃得津津有味，平日三碗,这顿再添一碗也不在话下。饭毕回房之后,这般拥衾围炉的大好时光，自然不能空错过，待上床解衣，却晓得她今天正来月事,这才只得作罢,拥住了摸捏一番后睡下。
屋子里炭旺,身侧霍世钧散出的体温也不啻小火炉。善水睡到半夜醒来，黑暗里觉到后背微微发汗，他的臂正搂住自己的腰身，两人身体相贴，便将他手轻轻擡开，自己往里挪了下。刚一动，听他喉咙里含糊咕噜一声，又靠了过来。停了片刻，正要再往里挪，耳畔忽然响起一阵急促拍门声。
寂阒深夜，这样的拍门声本就刺耳，等听到“世子！出事了！”这样的焦急喊声，则更叫人心惊肉跳。
善水一僵，她身侧的霍世钧已经翻身而起，掀开锦帐下榻，俄而灯火亮起，披衣开门。
被府中管事领来的人，一个是宋笃行，边上另有一个面带血污的军官，二人都是神色焦惶。宋笃行连帽都未戴，发上沾满冰雪，额头却有热汗。
“出了什么事？”
霍世钧目光扫过那军官，眸光一暗，沉声问道。
宋笃行还未开口，那军官便噗通下跪，喘息着道：“世子，我奉命押丰州军资，过来一路谨慎，前夜却在台子岗一带遭不明身份者伏击，兄弟们死伤过半，军资尽数被夺往北而去，追赶不上！”
霍世钧脸色大变，怒道：“廉青！连这种事你都能办砸，还有脸回来见我？你这脑袋留着还有什么用？”
廉青额头汗如雨下，一时心死如灰。他跟随霍世钧多年，是他得力干将，也最清楚这位霍姓世子的秉性。丰州军资，事关藩台营数万将士过冬御寒，在这严寒地带，就是性命交关的大事。他却马前失蹄把差事办砸，不啻战场带兵全军覆没，霍世钧又怎会轻易饶他？且就算他肯放他一马，他自己也再无颜见人了。
廉青脸色灰败，一咬牙，猛地从腰间抽出刀，横刀向颈。
“廉大人！”
宋笃行见势不妙，急忙上前要拦。只他是文官出身，手脚哪里快得过武将？人还未到跟前，刀锋已至脖颈。眼见就要血溅三尺，廉青手腕一痛，霍世钧已经飞脚踢来，刀脱手而出，噗一声插入廊下的一根圆柱之上，刀锋震颤，嗡嗡作响。
“世子！”廉青猛地擡头，一脸的不可置信，手在微微发颤。
霍世钧面上方才的怒气已经消失，俯视着他，森然道：“我的兵我的将，死在敌人之手，那是他们技不如人，死得不冤。死在己手，那就是贱命，就是怂蛋！若是死于因你疏忽所致的严寒之中，那就更是我的耻辱！你不配给我下跪！”
宋笃行急忙上前扶起廉青，对着霍世钧道：“世子，你看现在该怎么办？如今弟兄们都急等着棉衣，再不到位，怕要出大事。”
霍世钧沉吟片刻，望向宋笃行，问道：“这事你怎么看？”
宋笃行道：“世子，恕我大胆妄言。我怀疑那批军资，来自何处，现在便去往何处。不管是谁，路上来这么一出，自然是要陷世子于困境。旁人所为，一把火烧了更省事。但那些东西若是重回主人手上，自然便舍不得烧了。”
霍世钧目光微闪，颔首道：“与我想的一样。张亮友这个王八蛋，据着丰州多年，早就与刘九德一伙沆瀣一气。此次不过是迫于我的压力才勉强应下来的。如今东西借我了，他再半路夺回。我便是怀疑他，他到时候一口否认给我来个死不认账，料定我也无可奈何。算盘打得是妙，果然是又卖了好，又阴了我一把，两边都不耽误。”
宋笃行踌躇片刻，道：“世子，那现在怎么办？”
霍世钧森然道：“东西只要还在，就好办。我原本是想好借好还。他既然这么不上道，那我就不客气了。前次我是派遣信使去借，这一次我就亲自上门去要。这就立刻动身。”
廉青大声道：“世子，我愿跟随前往将功补过！”
霍世钧回头看眼内室方向，略一想，对着宋笃行道：“丰州一个来回，至少三四天。云臣不在，凤翔卫的城守防务就交给你，务必给我守牢。军资被劫的消息，不许走漏出去，以免动摇军心。这几日取消士卒操练，多发炭薪供暖。还有，”他加重了语气，“我夫人这里，我会留侍卫把守，你也要上心。”
宋笃行见他身后屋里的那座长屏之后，因了烛火映照，隐隐可见一个纤娜身影立于其后，一凛，忙低头，郑重道：“世子放心，属下以项上人头担保，绝不叫夫人有所闪失！”
霍世钧转身关门入内。
善水被门外这一阵嘈杂夹着，哪里还睡得住？早披了衣起身到屏风后听着，心怦怦直跳。忽然见霍世钧回来，知道他立刻要走，默默上前服侍穿衣。
善水刚才听见他说话声时，语意森然，脸色想必很不好。现在见他面色倒是如常。擡手替他扣住大氅的领结之时，忽听他开口道：“柔儿，我三四天后便回。这几天你哪也别去。”
善水道：“不用你说我也知道。我在家等你回来就是。”
“那就顺便把你那些从洛京运来的东西也都归置出来，反正闲着也是无事……”
霍世钧微微一笑，这样说了一句。不待她回答，伸手捏了下她脸颊，很快便大步而去。
善水听他马靴踏地的沉重脚步声渐渐远去，怔忪片刻，这才吹灯重又上榻钻入被窝。只是这被窝再舒适，被搅扰了的夜却再也无法平静如初。翻来覆去，翻得被窝里热气全无，渐渐又觉手足冰凉了。直到天快亮，这才终于朦胧睡去。
次日雪霁天晴，外面却比昨日更冷几分。蓝珍珠一大早便被闻讯赶来的巴矢部人接走，善水送出去的时候，见她满脸挂着恨不得永不再来的表情，想起昨日恫吓她的话，自己倒也觉得好笑。小姑娘天真浪漫以貌取人，这才这么容易轻信，被自己随口几句便唬了过去，若是换成别人，怕就要另外一番光景了。
天色暴寒，白昼也短，虽都闷在屋里，时辰倒也不难打发。他临行前既开口说了，善水便照他意思，将自己那些原堆在库房里的箱笼整过一遍，做累了针线便看书。转眼已是他离去两天后了，要是快的话，明日说不定就能回了。一早用过了饭，因前两日小腹因了月事一直有些坠涨，昨夜里也没睡好，觉到些乏软，正要小憩片刻，恰听见外面叮一声，仿佛碗碟落地碎裂，随即传来雨晴的声音：“作死啊这么慌，不会好好走路，急着去投胎？”
善水与正在屋里的雨晴循声出去，见是个在外院打杂扫雪的小丫头，因跑得快了，拐弯时一头撞到了正送甜汤过来的雨晴。那小丫头抱住头蹲地上，脸孔雪白地哭道：“不好了！我刚在门口扫雪，有一大群人正往咱们这来，一个个凶神恶煞的。门房上去问了句，就被个人拿刀捅了个后心凉！要不是我跑得快，现在也被抓住杀了……”
善水侧耳听去，前院隐隐果然似有呼喝之声传来，也不晓得到底出了什么事，再问那丫头，她已哭得一个字也说不出来了，与白筠几个面面相觑，正心惊肉跳间，看见霍世钧留下的四名侍卫疾奔而来，到了近前急道：“世子妃，外头起了兵乱！前门已经被围住，快从后院出！”
善水大惊失色，连外氅都来不及拿，人已经被侍卫一左一右架住，往节度使府邸的后院飞奔而去。等上气不接下起地奔到后院小门，刚一打开，便见乌压压一大片士兵手持刀戟正围了过来，去路已经被堵，慌忙又退了回去。
这一趟来回，善水人是跑得几乎要断了气儿，脑子比起先前的恐慌，渐渐却定了些。知道前后及侧门都被围，逃是逃不走了，只能暂时躲到僻落的库房之中。
善水人稍定下了，先前后背沁出的汗此刻便冷飕飕一片，库房里也没起火，冻得人牙关格格作响，一阵翻箱倒柜，寻出件霍世钧的厚氅，将整个人包裹起来，几人闭门躲在里头。等了片刻，外头声响隐隐还有传来，却无靠近的迹象。一名侍卫过去查看，片刻后回来，道：“宋大人及时带了人来，已经将乱兵截住。只是还在僵持，并未退去。”
善水略微放心，又追问了几句，这才知道这场变乱的起由，刚放下去的心立刻又悬了起来。
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这座大宅的前院，此刻已是狼藉一片。仿了江南园林而造的假山树木纷纷被推倒，地上积雪里，到处是被践踏的脚印。宋笃行带了人拦住意欲往里冲的士兵。大门早被人堵死，不断还有人翻墙而入，人越来越多，一片喧嚣吵闹声中，宋笃行被逼得渐渐后退，双方剑拔弩张，气氛就如一个火药桶，只要稍有不慎，便会引燃爆炸。
宋笃行整个人，此刻绷得紧紧，这样的严寒之中，他的后背也已被汗水湿透。
他做梦也没想到，今日竟会再次发生这样的事——他为人机敏，号称智多星，当初就是他在霍世钧的授意之下，一手策动了一场士兵哗变，从而顺利地将前节度使刘九德撂翻下了马。没想到今天，这样的一幕竟再次发生，只不过风水轮流转，现在轮到他成被动的一方。
他相信霍世钧，他既然亲自出马了，只要自己这里照他吩咐的那样再坚持一两天，一切难题就都会迎刃而解。没想到天不遂人愿。昨夜先是冻死两名士兵，继而，御寒冬衣被劫的消息竟也不胫而走，迅速传遍了整个藩营。已经熬等多日的士兵们极度失望，继而恐慌情绪便蔓延开来。
刘九德从前在此盘根多年，大树就算被连根拔起，泥地下还是有些根须。士兵受了有心之人唆使，一时群情激愤，如星火燎原，很快便手持兵械朝着节度使府邸成群压来。他闻讯之后，立刻带了人赶来阻拦，前后门一阵短兵相接，终于暂时挡住了士兵们往里冲的势头，但外面人越来越多，推压挤搡，刀兵相接，眼见局面就要失控——世子妃还在里头，若真被冲撞了有个什么不妥，他如何去向霍世钧交代？
“宋大人！我们要见霍大人！叫他出来给我们一个说法！咱们的兄弟不能就这样白白冻死！”
哗变士兵里被推举出来的一个头目，宋笃行认得他，名叫康元，是个服役多年的老兵，身手不错，作战勇猛，在士兵里有点声望，只是性子暴躁，又贪杯好酒，曾数次酒后惹事，这才一直只是个十人长。此刻被顶在了前，一脸通红，显见是喝了酒，对着宋笃行怒声吼道。
“对！冬衣棉被到底什么时候发放？是不是被劫了？要给我们一个说法！”
康元话音刚落，身后的声音便此起彼伏，喧闹一片。
宋笃行急忙大声道：“霍大人有要务，今日人不在。只是诸位兄弟，请听我一言，所谓御寒冬服道上被劫的消息，那全是有心之人的恶意造谣，目的就是动摇军心生事造乱！大家千万别听信谣言，赶紧都回去！冬服已经在路上了，数日之内必定能发放到弟兄们的手上！”
“今天霍大人不出来，我们就不走！”
宋笃行喝道：“你们谁敢乱来，待霍大人一回，立刻军法处置！我向你们保证，不出三天，冬服必定如数发放！”
霍世钧虽到此不过数月，雷厉风行，威势深厚，众人颇为惮怵。听到此话，声息终于渐渐降了下来。
宋笃行略微松了口气，正要再继续劝退，忽然听见康元又嚷道：“兄弟们别信他的！我听说那些冬服早在半道上被劫了，他这就是在拿白话蒙我们！拖一天是一天！他们这些当官的，自己一个个吃饱穿暖就好，哪里管我们这些人的死活？昨晚冻死了俩弟兄，今天明天冻死的，不定就是你和我了！霍大人既然不肯露面，咱们兄弟就自己冲进去，有什么拿什么。拿不够，一把火烧了这房子取暖！再去烧了藩台营，大不了不吃这皇粮，咱们兄弟一拍两散，干什么也好过在这里活活冻死！”
“烧房子！烧房子！”
附和的呼喝声立刻不绝于耳，声浪阵阵，震人耳鼓，士兵们纷纷往里冲，短兵已是兵乓相接。
“他的话做不得保证，那我的呢？”
宋笃行见局面失控，正要令人先冲进去保护好世子妃，忽然听见一声清亮女声自身后响起，猛地回头，看见世子妃竟踏雪而来，肃然停在距自己身后不过七八步的甬道之上。她身后，府中的下人们纷纷擡着箱笼尾随而出，一口口地摆在路边。
宋笃行大惊，对着侍卫嘶声吼道：“这里危险，快护着世子妃先走！人手不够的话，我这里还有！”
善水置若罔闻，反而朝前缓缓行来。
她这一现身，方才还如潮般涌动的人群渐渐便止了下来，攀爬在墙头的人不再跳下，正在打斗的士兵也停了动作，无数双目光朝她射了过来，安静得连她脚底踏雪发出的咯吱声也清晰可闻。她一直行到宋笃行的身边，这才停了下来，站到了他的前头，目光扫过对面的无数张神色各异面孔，微微一笑。
“弟兄们，你们刚才说，宋笃行的话做不得保证，那我的呢？我代我的丈夫向你们保证，你们的冬服数日之内，必定会如数发放！绝无半点虚言。”
她的声音不高，却稳稳当当，带着不容质疑的力度，一字一字，清晰地入了每一个人的耳。
康元迟疑了片刻，终于道：“霍大人呢？我们要见霍大人！昨晚我们有两个兄弟被活活冻死！”
善水的目光往人群里扫了眼那挑唆的人，很快望向康元，道：“你们刚才听来的那消息，确实是真的。棉服在半道被劫……”
她此话一出，宋笃行大惊失色，对面士兵们面面相觑，很快，嗡嗡声便四下而起。
善水面不改色，继续道：“霍大人现在不在，这也是真的。他不是不愿与你们对话，而是知道了这消息，昨半夜便立刻动身离去，为的就是解决这问题。他走之前说，他的士兵，只能死在战场，那是死得其所，否则，便是他这个主将的耻辱！昨夜已然去了两位弟兄，我代他向大家致歉。请弟兄们相信他，他一定会尽快赶回，给你们，还有死去的弟兄一个交待！”
满场寂然，康元怔怔望着善水，神色渐渐松懈下来，道：“好……”
他话没说完，人群里忽然有人发话，嚷了起来，道：“弟兄们！她又不是霍大人，说的话你们也信？万一再几天，还是没有呢？到时候冻死的人又去找谁诉冤？”
善水朗声应道：“我丈夫顶天立地，他既这样说了，就绝不会空口白话。我知道弟兄们缺衣，体弱的人难熬这严寒，所以把我府上所有的厚衣厚料都搬了出来，就在这里……”转身指着甬道上一字排开的箱笼，白筠忙命人把盖子都打开，里头各种毛氅厚料堆叠，众人看得目瞪口呆。
善水到了一口箱子前，亲自拿了件獭皮氅，送到近旁一个身形瘦弱的少年手中。那少年呆立不动，脸涨得通红，不敢看她一眼。
“宋大人，你把这些搬去，分发给体弱之人，能帮几分算几分！”
宋笃行已经完全失语。见善水望向自己，这才如梦初醒地应了一声。
“弟兄们，你们不只是我丈夫的兵，更是戍守我大元疆域的兵。我丈夫现在，他正为你们在外奔波，我也愿为大家尽我绵薄之力。昨夜冻死了两位弟兄，从这刻开始，我就带我府上所有女眷，为大家赶做两百件的棉袍，做不满两百，我绝不停手。你们若是信我，此刻就请回去，安心再等待几天。”
一阵静默过后，角落里忽然有人嚷了一句道：“世子妃，我叫孙祥，你的衣服能不能给我做一件？绣上我的名，这样不会被人偷！”
善水看了过去，见是个二十出头的士兵，浓眉大眼的，便微笑点头道：“好，你叫孙祥。我记下了。”
“我也要！我叫张金……”
“还有我……”
方才还剑拔弩张，此刻已经成了这样一番景象。一场大祸消弭无痕，宋笃行终于长松一口气，见世子妃还被人围着脱不开身，急忙上前推开众人，大声道：“都散了散了！再滞留不去，全以乱纪论处！”
堵在门口的人流终于渐渐松动，士兵们议论纷纷，羡慕地看着起头那几个口快得了应允的人，慢慢散了出去。
善水直到此时，才觉自己手脚发软，后背满是虚汗，被白筠一把扶住了，急忙与人一道往屋里送。