前往徐州的路上风平浪静,再也没有杀手出现过。
新买来的棕色大马踏踏踏地扬着蹄子,拉着马车平稳前进在宽阔的官道上。
大串大串的獐子肉挂在车外,李鹍坐在车头,时不时地伸一次手,肉干还未完全风干,就一天天肉眼可见地少了下去。
这一日,沈珠曦在车内睡了午觉,正在李鹜的纠缠下给他再讲资治通鉴,女子带哭腔的求救声让她停了下来。
驾车的李鹊在车外“吁”了一声,马车缓缓停了下来。
马车外扑通一声,接着是女子砰砰砰磕头的声音:“求求你们,救救我家姑娘吧!”
沈珠曦皱着眉,推开了车门。
一名丫鬟打扮的少女哭得满脸都是泪,质地上好的布衣上染着鲜血,她一脸惊恐和慌张,看见车门打开后,连忙对沈珠曦和李鹜又是砰砰砰的几个响头:“老爷,夫人!求们你发发善心,救救我家小姐吧!”
李鹊和李鹍看向车里的李鹜,李鹜老神在在地靠在车壁上,神色一如既往散漫。
“你家小姐怎么了?”沈珠曦开口道。
“我家小姐的车队遇上一队流匪,他们杀了我们的车夫和护卫,把小姐拖进了树林,求求你们,帮帮我们吧!”丫鬟泣不成声道,“我们是徐州富商,老爷夫人若出手相助,我家老爷一定会重谢你们的!”
李鹜的耳朵动了动:“徐州富商?”
“是,我家老爷是徐州有名的富商——”丫鬟一见有戏,再次请求道,“没有时间了,奴婢求你们,求你们救救我家小姐……”
“李鹜……”沈珠曦看向李鹜,眼神透出一抹哀求。
“那群流匪,你知道有多少人吗?”李鹜终于开口。
“不多!只有七八个!”丫鬟忙道。
“七八个就干翻了你们的车队?”
“他们不知是什么地方的逃兵,身上有盔甲,有长刀,训练有素,我们的家丁不是他们对手……”丫鬟哭泣道。
李鹜说:“雀儿,你和雕儿去一趟。”
丫鬟看着只有两人动弹,马上急了:“你们只有两个人,打不过他们的!你——”她的目光落在李鹜身上,欲言又止,意思却在眼神里表达的很明确。
不论怎么看,体型更大更结实的李鹜也比李鹊更有战斗力。
沈珠曦害怕继续耽搁下去,那名姑娘失了清白,出言劝道:“你和雕儿去吧,雀儿留下来保护我。”
李鹜犹豫片刻,在沈珠曦轻轻的推搡下,终于站了起来。
“……在哪儿?”
“我给你们带路!”丫鬟激动道。
李鹜和李鹍各带了武器,跟着丫鬟走进了山林。
李鹊坐在车头,过了半晌后,道:“嫂子就不担心是个圈套?”
“这丫鬟说的是真的。”沈珠曦摇了摇头,坚定道。
“嫂子怎么知道?”李鹊好奇地转过头看着她。
“……感觉。”沈珠曦说,“我看得出来,她的焦急和恐惧是真的。”
“嫂子真是心善。”李鹊说,“如果只有我们兄弟三人,这姑娘就遭殃了。”
“可你们当初也救了我。”沈珠曦说。
“那不一样。”李鹊笑道,“当初是大哥决定救你。换成这位姑娘……结果就会不一样了。”
“有什么不一样的?”沈珠曦不解。
李鹊却只是笑,并不回答。
“嫂子有过喜欢的人吗?”李鹊忽然问。
他唐突的问题让沈珠曦不由自主红了脸颊:“……为什么忽然问这个?”
“好奇。”李鹊笑道,“我猜,答案是没有。”
“你怎么知道?”沈珠曦忘了掩饰,直接惊讶出声。
“感觉。”李鹊故作高深地冲她眨了眨眼,用她的话来回答她。
沈珠曦不该问这个问题,但这里只有他们两人,长久的相处下来,他们好像真的成了一家人。
沈珠曦忍不住道:“……那你有喜欢的人吗?”
“没有。”李鹊毫不犹豫地回答,他笑眯眯地看着沈珠曦,“我不怎么喜欢人。”
沈珠曦愣在他的话里,他过往的经历浮现在她脑海,她的声音不免哀伤起来:“李鹊……”
“但我喜欢大哥,喜欢二哥和嫂子。”李鹊笑着说,“嫂子不必为我担心。”
沈珠曦马上道:“我也喜欢你——”
话一出口,她才意识到这话不妥,忙又补充上:“我和你大哥,还有你二哥,都喜欢你。”
“我知道。”李鹊笑了,脸颊上的红坑略有变形。“不过,这话还是别让大哥听见了,否则,他又有的唠叨了。”
沈珠曦深有同感,忙点头赞同。
树林里响起凌乱的脚步声,李鹊跳下马车,看向互相掩映的林间。
“他们回来了。”
沈珠曦忙走出马车。
李鹜的身影走出树林,身后是少了外袍的李鹍。那个丫鬟一边哭着一边搀扶着一个走都走不稳的貌美女子,她身上披着李鹍消失的外袍,散开的发髻半垂在脑后,脸上毫无血色,红肿的眼眶里还含着惊魂未定的泪水。
沈珠曦不知那女子经历了什么,但她看起来十分不好。
“快扶她进来!”沈珠曦让开车门位置,着急道。
“多谢夫人……”丫鬟含着泪替她说不出话的主子道了谢,扶着女子上了马车。经过沈珠曦时,女子的目光在她的妇人发髻上停留了一会。
沈珠曦找来毯子盖在她破碎的裙摆上,又拿起自己的茶盏,倒了一杯热茶递给女子。
“已经没事了,喝口茶静一静吧!”
女子擡头看了她一眼,颤抖的手从李鹍的袍子下伸出,接过热茶后拿在手里,半晌后才送到惨白的嘴唇边,轻轻抿了一口。
“夫人,你能不能借我们姑娘一身衣裳?”丫鬟祈求地看着她。
女子这身破碎的衣裙被人看见确实不好,既然是未出阁的姑娘,这件事若张扬出去,对她的名声便是致命打击。
沈珠曦毫不犹豫道:“好。”
她找出自己的包裹,从里面翻出一套从未穿过的衣裙递给丫鬟时,那女子低若蚊吟地说了一句:“……多谢。”
沈珠曦笑了笑:“你换衣服吧,我去外边等你。”
她关上车门,刚要自己下车,旁边一只手伸了过来。
李鹜握住她的手,另一只手环住她的腰,轻松将她抱了下来。
沈珠曦脸刷地红了,她想指责他不守婚前协定,又占她便宜,可李鹍李鹊两个弟弟就在旁边,李屁人不守规矩,她却不能不守规矩。
为了不暴露假成亲的事实,她用最凶狠的眼神瞪了李鹜一眼。
李鹜这厮,竟然还咧嘴笑了起来!
她不能跟一个屁人计较,沈珠曦自我安慰道。
她把他拉到一边,免得他们的对话被车里两人听见,她压低声音,小声道:“……到底什么情况?”
“赶上了,没发生什么——除了衣服被扯坏了。”李鹜不以为意道,“那八个逃兵,李鹍一个人就收拾掉了。不是他们太强,是这王姑娘的车队太弱。”
“她姓王?”沈珠曦说,“是那个丫鬟告诉你的?”
“回来的时候,那个王姑娘亲口说的。”李鹜朝车里看了一眼,“幸好你没在现场——”
“怎么了?”沈珠曦好奇道。
“这王姑娘一见着我,眼里那马尿流的——”李鹜露出厌烦表情,“不知道的人还以为是老子把她怎么了。”
李鹜忽然想起什么,拧眉看向马车:
“她可别把雕儿的袍子弄脏了,那衣服,是老子花六两银子买的——”
马车门忽然打开了,沈珠曦连忙用手肘打了打李鹜,中断了他未说完的抱怨。
“老爷,夫人——”丫鬟站在门边,以主人婢女的姿态恭请沈珠曦二人上车。
李鹜扶着沈珠曦上了车,李鹊和李鹍坐在车头,马车重新缓缓行驶起来。
车厢内,面色苍白的王姑娘向李鹜行了个半礼。
“多谢恩公救命之恩,小女子日后必当涌泉相报……”
李鹜无动于衷地看着她,沈珠曦只好代替他,扶起了半蹲的王姑娘,笑道:“姑娘不必客气。”
沈珠曦叫王姑娘别客气,听话的却是李鹜。
他开门见山道:“你要怎么报答我们?”
“金银珠宝,亦或仕途人脉,恩公需要什么?”王姑娘道。
“我只要进入徐州的入城许可令。”
“恩公既然要去徐州,我为恩公一行担保是分内之事。”王姑娘虚弱一笑,有几分西施捧心的柔弱感。
“行,作为交换——”李鹜说,“打跑逃兵和搭车的钱就不用付了。”
“……好。”
难为王姑娘在李鹜的奇人奇语下还能面不改色,她身旁的丫鬟已经瞪大了眼睛。
“两位恩公,小女子还有一事相求,此事能不能请两位恩公保密,不然,我……”王姑娘眼眶通红,泫然欲泣。
“当——”
沈珠曦话还没说完,李鹜先一步开口:
“封口费,一千两银子。”
这回不但是王姑娘的丫鬟,王姑娘本人也呆住了,就连她眼里的泪珠,也闪烁着忘了掉下。
不要脸的是李鹜,脸红得像要当即烧起来的却是沈珠曦,不论她在衣袖遮掩下对李鹜又戳又捏,他都不动如山,神色坚定,满脸写着对一千两封口费的执着。
她多么想和李鹊交换,坐到车外去啊!
“……没问题。”王姑娘露出惨淡的笑容,轻声道,“回家后,我便准备一千两银票给恩公。”
“上道。”李鹜点了点头,终于对王姑娘露出一丝笑意,“还有什么要求,一并提出吧。老子今天心情好,还能给你抹个零头——”